Lần thứ ba bà mẹ chồng tìm đến tôi, bà mang theo cả hành lý, trông có vẻ như đã quyết tâm không rời đi nữa.

“Tô Ninh Tuyết, sau này tôi sẽ sống ở đây với cô. Cô đã lấy con trai tôi thì có trách nhiệm và nghĩa vụ phụng dưỡng tôi đến lúc cuối đời!”

Tôi tức quá bật cười: “Bác gái, đúng là tôi từng lấy con trai bác, nhưng đó là chuyện quá khứ rồi. Bác quên rồi sao, tôi và anh ta đã ly hôn tám năm nay rồi, bây giờ tôi không còn liên quan gì đến anh ta cả, càng không dính dáng gì đến bác!”

“Tôi mặc kệ, dù sao từng là con dâu nhà tôi thì vẫn là người nhà tôi, cô không nuôi tôi già, tôi sẽ kiện cô, tôi sẽ để mọi người đều biết cô bất hiếu với người già!” Vương Kim Hoa chống nạnh, liếc xéo nhìn tôi.

“Ha, bác đúng là quên rồi, ngày trước chính bác từng nói, con dâu mãi mãi là người ngoài, người ngoài thì không thể tin được, già rồi cũng đừng mong người ngoài nuôi dưỡng!”

1

Vừa tan làm về đến khu chung cư, tôi đã thấy cổng khu có một đám người đang vây lại, có người thì nhỏ giọng bàn tán, có người lại chỉ trỏ bằng tay.

Giữa đám đông là một bà lão, trông luộm thuộm, áo quần rách rưới, bà đang ngồi trên mấy cái bao tải rắn. Trong những bao tải đó căng phồng lên, không rõ chứa những gì.

Nhìn thấy tôi đi ngang qua, mắt bà lão sáng lên, bà lập tức chen khỏi đám đông, nhanh chóng chạy đến trước mặt tôi.

“Ninh Tuyết, cuối cùng con cũng về rồi, mẹ đợi con mãi đến đói bụng luôn rồi! Con có gì ăn không, mau cho mẹ ăn vài miếng lót dạ với!”

Tôi nhíu mày, sắc mặt có phần không vui.

“Sao bà lại đến nữa?”

Nghe thấy tôi hỏi, trên mặt bà lão hiện lên một chút ngượng ngùng, rồi mắt đảo nhanh, gượng cười lấy lòng.

“Mẹ là mẹ con, đến thăm con không được sao?”

“Con xem, mẹ còn mang theo táo tàu mà con thích ăn nhất đây này, hái từ cây ở quê đấy, ngọt lắm, con thử xem!” Bà lấy từ túi bẩn thỉu ra hai nắm táo đỏ, nhét vào tay tôi.

Tôi nghiêng người tránh, táo rơi lăn xuống đất.

Thấy tôi không nhận táo, bà chậm rãi ngồi xổm xuống, làm ra vẻ lau nước mắt.

“Mẹ biết, mẹ là người nhà quê, con chê mẹ bẩn. Nhưng mẹ chỉ là nhớ con, nhớ cháu trai lớn của mẹ, nên mới nghĩ đến thăm con một chút. Haiz, người già rồi, đi đâu cũng bị người ta ghét bỏ, đến cả con cháu ruột cũng không muốn tiếp!”

Nghe bà nói vậy, những người xung quanh bắt đầu nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ, có người đã bắt đầu thì thầm bàn tán.

“Tô Ninh Tuyết bình thường trông cũng tốt đấy chứ, cư xử lễ phép đàng hoàng, sao lại đối xử với mẹ ruột mình như vậy?”

“Đúng là thế, nhìn thì dịu dàng hiền lành, mà lại không có chút tôn trọng tối thiểu nào với người lớn trong nhà?”

“Giới trẻ bây giờ đã đánh mất hết chữ hiếu rồi! Học hành nhiều, hiểu biết rộng ra rồi thì lại chê cha mẹ mình quê mùa, mất mặt, không thể mang ra ngoài khoe được!”

“Bình thường nhìn thì sang trọng bóng bẩy, ai ngờ nhân cách lại chẳng ra sao!”

Có mấy cụ già quen biết tôi còn lên tiếng dạy bảo: “Ninh Tuyết à, ai rồi cũng sẽ có ngày già, làm người thì không thể quên cội nguồn!”

“Mẹ nuôi con khôn lớn chẳng dễ dàng gì, làm con cái thì phải hiếu thảo. Con nhìn lại mình đi, ngày nào cũng ăn ngon mặc đẹp, nhà ở thì rộng rãi sáng sủa, mà mẹ con thì không có nổi một bộ quần áo ra hồn, trông như người nhặt rác vậy, nói ra thật là mất mặt!”

“Con à, không phải bác nói nặng lời, nhưng làm con cái thì phải giữ chữ hiếu, cũng là tích đức cho con cháu đời sau đấy.”

Nghe thấy những lời bàn tán quanh mình, khóe mắt bà lão ánh lên tia gian xảo.

Bà lập tức nhân cơ hội bò tới trước mặt tôi, ôm lấy chân tôi khóc lóc:

“Ninh Tuyết à, trước đây là mẹ sai, sau này mẹ sẽ sửa, con tin mẹ lần này đi, mẹ nhất định sẽ đối xử tốt với con, mẹ xin con, đừng bỏ mặc mẹ!”

“Con là người thân duy nhất của mẹ trên đời này rồi, không có con mẹ sống không nổi đâu!”

Trong lòng tôi cười lạnh: Bà già này đúng là nhập vai diễn viên rồi!

Người đứng xem mỗi lúc một đông, có kẻ bắt đầu reo hò:

“Không hiếu thảo với người già thì sẽ bị sét đánh, bị trời phạt!”

“Đồ vô lương tâm, ra đường sẽ bị xe đâm chết!”

“Đến cha mẹ mình còn không lo, thì chó lợn cũng không bằng!”

Lời chửi rủa của đám đông ngày càng khó nghe, còn bà lão thì càng lúc càng đắc ý, ánh mắt nhìn tôi mang theo chút khiêu khích.

Chắc bà ta nghĩ tôi không nỡ làm mất mặt, hoặc là dưới áp lực đạo đức, tôi nhất định sẽ phải nhượng bộ.

Thật là nực cười! Bà ta chỉ là một người mẹ chồng cũ, muốn dùng đạo đức để ép tôi, còn phải xem có cửa hay không!

2

Tôi gỡ từng ngón tay của bà ta ra, lùi lại hai bước.

“Bác gái, bác đừng có nhận bừa người thân, mẹ tôi không phải là bác đâu!”

Thấy tôi phủ nhận, bà lão lập tức ngồi bệt xuống đất, vừa đập đùi vừa khóc lóc thảm thiết:

“Trời ơi là trời, tôi tạo nghiệp gì mà khổ thế này! Một tay phân một tay nước tiểu nuôi lớn mấy đứa con, giờ thì chúng nó lớn rồi, cánh cứng bay xa, bỏ rơi tôi – con mụ già đáng thương này!”

Vừa khóc, bà ta vừa nâng tay lên chùi nước mắt, nhưng còn không quên len lén quan sát biểu cảm của tôi qua khe ngón tay.

Tôi suýt nữa thì bật cười thành tiếng, khoanh tay lại, rồi đi vào chòi nghỉ gần đó ngồi lên ghế đá.

“Bác cứ tiếp tục diễn, khi nào khóc đã thì chúng ta ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng!”

“Nè, nếu cổ họng khô rồi thì uống chút nước, tráng miệng cho dễ khóc tiếp!” Tôi đưa bà ta một chai nước.

“À…” tiếng khóc của bà nghẹn lại nơi cổ họng.

“Tô Ninh Tuyết, mẹ là mẹ của con, sao con lại đối xử với mẹ như thế?”

“Mẹ gì chứ? Tôi và con trai bác đã ly hôn tám năm rồi, bác tính là mẹ kiểu gì?”

Tôi cố ý nâng cao giọng để cho mọi người xung quanh nghe thấy.

Lời tôi vừa dứt, đám đông liền ồn ào hẳn lên!

“Gì cơ, thì ra là mẹ chồng cũ, tôi còn tưởng là mẹ ruột của Tô Ninh Tuyết thật đấy!”

“Ly hôn tám năm rồi mà mẹ chồng còn tìm tới con dâu cũ để làm gì? Ly dị rồi thì đâu còn liên quan gì nữa?”

Người bu lại càng lúc càng đông, ai cũng háo hức chờ xem kịch.