Vào đúng ngày Tết Trung thu, tất cả người giúp việc trong nhà đều được cho nghỉ.

Từ sáng sớm đến tận tối, một mình tôi lo liệu ba bữa ăn cho cả đại gia đình mười hai người.

Khi dọn xong món cuối cùng, tôi vừa ngồi xuống chưa kịp chạm đũa —

Trợ lý của chồng lại đến, tay ôm theo quà biếu, còn được anh ta kéo ngồi ngay bên cạnh mình, cướp luôn chỗ của tôi.

Anh còn long trọng giới thiệu cô ta với bố mẹ:

Tôi ngượng ngập nói:

“Trạch Bắc, cô ấy ngồi vào chỗ của em rồi.”

Anh thản nhiên đáp:

“Em không biết tìm cái ghế khác à?”

Tôi cố nhẫn nhịn giải thích:

“Cái ghế cuối cùng cũng dùng rồi.”

“Vậy thì đứng ăn, hoặc mang cơm vào phòng mà ăn.”

Nhìn chồng, nhìn mười mấy món ăn bày đầy bàn, lòng tôi hoàn toàn nguội lạnh.

Tôi nghĩ thầm — thôi được, đã vậy thì chẳng ai cần phải ăn nữa.

1.

Tôi đã kết hôn với anh ta năm năm, năm nào lễ Tết cũng phải ở nhà chồng.

Người giúp việc được nghỉ, việc bếp núc đương nhiên đổ hết lên đầu tôi.

Từ sáu giờ sáng đã dậy đi chợ, về đến nhà liền bắt đầu rửa rau, sơ chế.

Bữa trưa chẳng có ai gọi, tôi cũng không kịp ăn.

Bận rộn suốt tới hai, ba giờ chiều mới chuẩn bị xong hết nguyên liệu rồi bắt đầu nấu.

Trong suốt quá trình đó, không một ai tới giúp, cứ như thể tôi nợ nần họ vậy.

Theo lời mẹ chồng thì, tôi có thể gả vào nhà này là phúc đức tu luyện tám đời mới có được.

Nhưng trong mắt tôi, rõ ràng là tôi đã “hạ giá”.

Cả ngày mệt mỏi, khi cuối cùng muốn ngồi xuống cùng ăn cơm, cùng đón Tết, thì chuông cửa vang lên — người đến là Thẩm Vũ Nham.

Cô ta xách theo mấy túi quà lớn, đứng ngoài cửa cười tươi:

“Chị dâu, em chào chị ạ!”

Tôi mở cửa, còn chưa kịp nói gì, thì chồng tôi đã nắm tay cô ta, kéo thẳng vào nhà.

Anh ta kéo ghế tôi đang ngồi ra, mời cô ta ngồi xuống, rồi trịnh trọng giới thiệu:

“Bố mẹ, đây là Thẩm Vũ Nham — trợ lý của con.”

Cô ta vào công ty hai năm trước.

Từ nhân viên nhỏ lên đến trưởng phòng, cuối cùng được anh ta giữ lại làm trợ lý riêng.

Khi đó tôi từng nhắc nhở anh, thấy hai người có vẻ hơi thân mật.

Trong công ty cũng bắt đầu rộ lên tin đồn.

Nhưng mỗi lần tôi nói, anh đều gạt đi:

“Em rảnh quá không có việc gì làm à?”

Người ngoài không tin thì thôi, chính tôi cũng ngu ngốc mà tin anh ta.

Không ngờ sự nhẫn nhịn của tôi lại đổi lấy hành vi công khai trơ trẽn thế này —

ngay trong đêm Trung thu, trước mặt cả gia đình, ngang nhiên cướp đi chỗ ngồi của tôi.

Mẹ chồng thấy Thẩm Vũ Nham thì ánh mắt còn sáng hơn thấy tôi.

Bà cười niềm nở như thể con trai lần đầu đưa bạn gái về nhà.

“Thì ra là Tiểu Nham à, bác thường nghe Trạch Bắc nhắc đến con, nói con vừa thông minh vừa giỏi giang, giúp nó rất nhiều việc.”

Cha chồng cũng cười tươi:

“Nghe nói dự án hợp tác với công ty Lôi Đình là do con giúp kéo về hả?”

Tôi nhíu mày — Dự án với Lôi Đình là tôi bỏ ra cả tuần mới đàm phán được, vất vả đến mức suýt đổ bệnh.

Từ bao giờ lại biến thành công lao của cô ta?

Tôi còn chưa kịp mở miệng, thì Thẩm Vũ Nham đã cười ngọt ngào:

“Dạ vâng, cũng vì muốn giúp công ty Lệ Thành thôi ạ.”

Chồng tôi liền tiếp lời:

“Còn gọi ‘chú’ làm gì, anh đã nói với bố mẹ rồi, họ muốn nhận em làm con nuôi.”

Tôi sững sờ.

Tôi đã gả vào nhà này nhiều năm, mà chưa bao giờ được họ xem như con gái.

Họ luôn coi tôi như người ngoài, nhìn tôi như canh chừng kẻ trộm.

Vậy mà người ngoài mới bước chân vào cửa, lại có thể được gọi là con gái nuôi?

Tôi không muốn gọi họ là bố mẹ, nhưng trong lòng vẫn thấy đau nhói.

Tôi bắt đầu tự hỏi — kết hôn với Trạch Bắc rốt cuộc là vì cái gì?

Tình yêu? E rằng đã sớm chết từ lâu rồi.

Giờ chỉ còn lại những tháng ngày dày vò không lối thoát.

Thẩm Vũ Nham tỏ ra xúc động, vội đứng dậy cúi đầu chào hai người:

“Con chào bố mẹ nuôi ạ!”

Cả hai vui vẻ ra mặt, còn chuẩn bị sẵn hai phong bao đỏ.

Cô ta mở ra ngay trước mặt tôi — Bên trong là hai tờ séc, mỗi tờ mười vạn.

Cô ta cười rạng rỡ:

“Con cảm ơn bố mẹ nuôi ạ!”

Tôi lạnh nhạt mỉm cười, nhìn chồng và bố mẹ anh:

“Chỉ cần gọi hai tiếng ‘bố mẹ nuôi’ là có ngay hai mươi vạn sao?”