Chị mập sững lại: “Cô bé, gan to thật. Đây là cửa hàng quốc doanh,dựa vào đâu mà phải hợp tác với một thợ may vô danh như cô?”

“Dựa vào tay nghề của em.” Tôi rút từ túi vải mang theo ra một chiếc áo sơ mi đã chuẩn bị sẵn.

Đó là một chiếc sơ mi nữ đã được cải tiến, cổ áo và tay áo có thêm viền bèo nhún tinh tế, phần eo được cắt ôm gọn, tôn lên đường cong cơ thể phụ nữ.

Kiểu dáng này, thời ấy tuyệt đối độc nhất vô nhị.

Đôi mắt chị mập sáng lên ngay tức khắc.

Chị ta cầm chiếc áo, lật qua lật lại, càng xem càng kinh ngạc:

“Cái này… là cô may?”

“Vâng.”

“Đường kim mũi chỉ… ôi chao.” Chị ta nhìn ra ngay giá trị của chiếc áo.

Chị ta bắt đầu do dự.

Đề nghị của tôi, với chị ta mà nói, có lợi quá lớn. Phần tiền công được chia thẳng vào túi riêng, mà mẫu mới còn có thể kéo doanh số bán vải, nâng thành tích cá nhân của chị ta.

“Chị chỉ cần cho em một góc nhỏ, một cái bàn để đặt máy khâu. Được hay không, thử một ngày là biết. Nếu hôm nay không có ai đặt, em lập tức dọn đi, tuyệt đối không làm phiền.” Tôi tranh thủ thuyết phục.

Chị mập nghiến răng, cuối cùng hạ quyết tâm:

“Được! Tiểu Lâm, chị tin cô lần này!”

Thế là, tôi có được “gian hàng” đầu tiên của mình ở một góc bách hóa.

Tôi treo bộ áo mẫu mang theo ở vị trí nổi bật nhất, nhanh chóng thu hút ánh nhìn của nhiều cô gái.

“Ôi, cái áo này đẹp quá!”

“Cái cổ áo lạ thật đấy!”

“Đồng chí ơi, áo này bao nhiêu tiền?”

Tôi mỉm cười giải thích: “Áo này không bán, đây là mẫu. Các chị có thể mua vải ở cửa hàng, em sẽ may theo, chỉ thu tiền công.”

Một cô gái trẻ mặc sơ mi Terylene bị hấp dẫn, liền chọn một tấm vải hoa nhí đang thịnh hành, trở thành khách hàng đầu tiên của tôi.

Ngay trước mặt mọi người, tôi đo người, cắt vải, khâu may.

Động tác của tôi lưu loát, máy khâu dưới chân phát ra tiếng “tạch tạch” nhịp nhàng.

Chưa đầy hai tiếng, một chiếc sơ mi hoa nhí viền bèo nhún mới tinh đã hoàn thành.

Cô gái ấy mặc vào, soi gương xoay vài vòng, ánh mắt ngập tràn vui sướng và hài lòng.

“Đẹp quá! Vừa in luôn!”

Xung quanh vang lên từng tràng cảm thán.

Thế là, việc buôn bán của tôi chính thức bắt đầu.

Cả một ngày, tôi bận đến mức không kịp uống nước, đơn hàng đã kín tận ba ngày sau.

Tối đến, khi cửa hàng đóng sổ, chỉ riêng tiền đặt cọc hôm nay đã hơn năm chục đồng.

Chị mập nhìn tôi, cười tít mắt, lập tức quyết định đổi thành chia năm – năm, còn cho tôi chỗ rộng rãi hơn.

Tôi cầm khoản tiền đầu tiên kiếm được, đi trên con đường trở về nhà nghỉ, lòng tràn đầy vững tin.

Thì ra, dựa vào chính mình, lại thoải mái đến vậy.

Mà tôi không hề biết, ngay tại ngã tư gần cửa hàng bách hóa, trong một chiếc xe jeep xanh quân đội, Cố Nghiêm Châu đã chứng kiến tất cả.
4

Hôm nay Cố Nghiêm Châu đến trấn họp, xe chạy ngang cửa hàng bách hóa, không hiểu ma xui quỷ khiến, anh ta bảo tài xế dừng lại.

Rồi, anh ta nhìn thấy một bóng dáng vừa quen thuộc vừa xa lạ.

Lâm Uyển ngồi trước máy khâu, cúi đầu, ánh mắt chăm chú.

Những ngón tay cô linh hoạt lướt trên vải vóc, gương mặt nghiêng dưới ánh chiều tà được phác họa thành đường nét dịu dàng.

Cô không còn là người phụ nữ chỉ biết lẽo đẽo theo sau, cẩn thận nhìn sắc mặt anh ta nữa.

Trên người cô toát ra một thứ ánh sáng mà anh ta chưa từng thấy – tự tin, điềm tĩnh, thậm chí… chói lòa.

Anh ta thấy cô mỉm cười vừa phải khi trò chuyện cùng khách hàng.

Anh ta thấy cô di chuyển nhanh nhẹn trong đống vải vóc, từng động tác gọn gàng dứt khoát.

Anh ta thấy cô cẩn thận cất số tiền kiếm được vào túi, gương mặt ánh lên niềm thỏa mãn.

Trong lòng Cố Nghiêm Châu, bỗng dâng lên một cảm xúc không thể gọi tên.

Xa lạ.

Anh ta từng nghĩ, rời khỏi mình, Lâm Uyển sẽ chẳng sống nổi.

Anh ta thậm chí đã chuẩn bị, nếu cô lâm vào đường cùng, anh ta sẽ nể tình vợ chồng mà lén giúp đỡ.

Nhưng bây giờ nhìn lại, cô hoàn toàn không cần.

Cô không những sống, mà còn sống rất tốt.

Thậm chí, còn tốt hơn khi ở bên anh ta.

“Đoàn trưởng, có đi nữa không ạ?” Tài xế Tiểu Vương khẽ hỏi.