Đêm Giao thừa, tôi đến tòa án thêm một lần cuối cùng.

Lần này, thẩm phán hỏi tôi có còn muốn khởi kiện để giành lại quyền nuôi con trai không.

Tôi lắc đầu.

“Tôi đến để rút đơn. Tôi không tranh quyền nuôi con nữa, tôi đồng ý ly hôn.”

Chín năm hôn nhân với Giang Độ, sáu lần ra tòa.

Trọn vẹn sáu cái Giao thừa, tôi đều đón năm mới trong phòng xử án.

Không có lấy nửa phần vui sướng, chỉ có những lời buộc tội đến phát điên phát dại.

Tôi mệt rồi.

Con trai cũng mệt rồi.

Vì thế, cuối cùng tôi cũng lê lết đến được ngày chịu buông tay.

Tôi đã đặt vé máy bay về quê trong năm nay.

……

Thẩm phán không hỏi thêm gì nữa, chỉ đưa cho tôi một bản thỏa thuận ly hôn.

Tôi vừa ký xong, cửa đã bị đẩy ra.

Là cha con nhà Giang Độ.

Có lẽ họ tưởng tôi vẫn sẽ như sáu lần trước, lại tiếp tục kiện tụng với anh ta.

Giọng Giang Độ lạnh xuống tận đáy băng.

“Khởi kiện tôi bảy lần, Lâm Nhiễm, cô đúng là kiên trì thật đấy.”

Anh ta tiếp tục châm chọc:

“Nhưng lần này cô sẽ thua. Dự An đã đủ tám tuổi rồi, thằng bé có thể tự chọn muốn theo ai.”

Con trai Giang Dự An núp sau lưng Giang Độ, ánh mắt nhìn tôi đầy lạnh lùng xa cách.

Thằng bé không hề do dự, thẳng thừng nói:

“Con muốn theo ba và dì Thẩm.”

Tôi chợt nhớ đoạn video tối qua Thẩm Thi Uyển gửi cho tôi.

Họ ăn Tết sớm, ngồi bên mâm cơm tất niên.

Không khí hòa thuận vui vẻ, giống hệt một nhà ba người.

Trên bàn ăn, Giang Dự An nhíu mày nói:

“Tại mẹ hết, làm lần nào mình cũng phải ăn cơm tất niên trước.”

Tôi muốn giải thích với con, không phải như vậy.

Mỗi năm mở phiên tòa, đều là Giang Độ lấy cớ công việc bận không thu xếp được, cố tình dời đến đúng Giao thừa.

Không phải tôi cố ý.

Nhưng ngay giây sau, con lại nói tiếp:

“Bao nhiêu năm rồi, bà ấy cứ như người điên bám lấy nhà mình vậy.”

“Thật sự ghét một người mẹ như thế. Ước gì dì Thẩm là mẹ con thì tốt.”

Khoảnh khắc ấy, tôi bỗng không muốn giải thích nữa.

Sáu năm kiện tụng chẳng khác nào một trò cười.

Người tôi muốn giành lấy, từ đầu đến cuối chưa từng muốn theo tôi.

Càng không muốn nhận tôi là mẹ.

Vì vậy, lúc này đây, khi Giang Dự An nói thẳng trước mặt tôi rằng con muốn theo ba,

trái tim tôi chỉ còn lại một cơn đau tê dại.

“Vừa hay, tôi đến rút đơn. Tôi cũng chẳng muốn con nữa.”

Giang Dự An dường như không ngờ tôi lại nói vậy, lập tức đỏ hoe vành mắt.

“Mẹ nói dối! Nếu mẹ thật sự không muốn con, thì mẹ đã không kiện ba suốt như thế!”

Tôi rút bản thỏa thuận ly hôn đã ký, chỉ vào dòng chữ tự nguyện từ bỏ quyền nuôi con, lạnh lùng nói:

“Tôi vừa ký xong. Quên báo trước cho hai người là hôm nay không cần đến tòa.”

Giang Độ không ngờ tôi đã ký xong, một lúc lâu sau mới cất tiếng:

“Cô nghĩ kỹ chưa? Ly hôn rồi, cô sẽ không dễ gặp lại Dự An đâu.”

Tôi gật đầu.

Chín năm hôn nhân với Giang Độ, sang năm thứ ba chúng tôi bắt đầu vì Thẩm Thi Uyển mà đòi ly hôn.

Vì Giang Dự An, tôi làm ầm lên suốt sáu năm.

Chỉ vì một câu cầu xin ngọng nghịu của đứa bé hai tuổi: “Mẹ ơi, đừng đi.”

Nhưng sáu năm, quá nhiều thứ đã đổi thay.

Không chỉ con trai đã chán ghét.

Tôi cũng mệt rồi.

Vì thế giờ đây, tôi đưa bản thỏa thuận ly hôn cho Giang Độ.

“Ký đi.”

“Tôi trả tự do cho các người.”

【Chương 2】

Giang Độ nhìn bản thỏa thuận ly hôn rồi nhìn gương mặt trắng bệch của tôi, bỗng hạ giọng mềm đi:

“Cô biết rõ ý của tôi vốn không phải là muốn ly hôn.”

“Thi Uyển có tốt đến đâu, rốt cuộc cũng không phải mẹ ruột của Dự An.”

“Tôi chỉ muốn cô nhận rõ vị trí của mình thôi.”

Tôi có vị trí gì chứ?

Từ ngày gả vào nhà họ Giang, tôi đã trở thành một người giúp việc miễn phí để ai sai cũng được.

Mẹ chồng từ đáy lòng ghét tôi, thường xuyên làm tôi mất mặt trước người ngoài.

Thậm chí bà ta còn không cho tôi gọi bà một tiếng “mẹ chồng”.

Vì Giang Độ, tôi nhịn.

Nhưng anh ta đối xử với tôi thế nào?

Đêm Giao thừa sáu năm trước, trong mười giây tôi nhắm mắt cầu nguyện,

khi lòng tôi còn ngập tràn kỳ vọng, Giang Độ thình lình mở miệng thừa nhận ngoại tình.

“Thi Uyển một mình ăn Tết, trong lòng anh luôn thấy áy náy, nên vẫn không giấu em nữa.”

“Lát nữa anh định qua bên đó với cô ấy.”

Tôi không thể chấp nhận.

Một người là người tôi yêu thương thân thiết nhất.

Một người là cô bạn thân tôi tin tưởng nhất.

Sao họ có thể lén lút ở bên nhau sau lưng tôi chứ?

Khi đó tôi mang thai đứa thứ hai được sáu tháng, bị Giang Độ kích động đến mức băng huyết rồi sảy thai.

Sau đó, tôi vừa khóc vừa làm ầm ĩ đòi ly hôn, muốn đưa Giang Dự An rời đi.

Nhưng chẳng ai quan tâm. Mẹ chồng chỉ nhìn tôi đầy chế giễu:

“Cô là một bà nội trợ, lấy gì mà tranh quyền nuôi Dự An với nhà tôi?”

“Khôn ngoan thì cầm tiền cút khỏi nhà họ Giang đi.”

Lúc ấy tôi mới nhận ra,

bao năm qua, trong mắt người nhà họ Giang, tôi chẳng có chút địa vị nào.

Vì thế, lời của Giang Độ chỉ khiến tôi thấy buồn cười.

Là muốn tôi tiếp tục quay về sống những ngày nhẫn nhục nuốt nhục sao?

Tôi không muốn.

Tôi thật sự không muốn dây dưa với bọn họ thêm nữa. Tôi chỉ vào chỗ ký tên của phía nam trong thỏa thuận, cao giọng:

“Bớt nói nhảm đi, ký đi.”

Sắc mặt Giang Độ sa sầm thấy rõ. Anh ta ký thật nhanh.

“Cô đừng hối hận.”

Hối hận ư?

Tôi nhìn Giang Dự An.

Nhìn gương mặt thờ ơ của con, nhìn sự lạnh lùng xa cách y hệt Giang Độ, lại nhìn cả sự ghét bỏ trong đáy mắt con.

Câu trả lời đã quá rõ ràng: chẳng có gì để hối hận cả.

Tôi cất bản thỏa thuận ly hôn, quay sang nói với Giang Dự An:

“Sau này sẽ không còn ai quấy rầy các con ăn Tết nữa.”

“Mẹ cũng sẽ không quản con nữa.”

Không ai biết sáu cái Giao thừa ấy tôi đã cầm cự thế nào.

Ai cũng đón năm mới bên gia đình, chỉ có tôi ôm đơn kiện lạnh ngắt, lật hết trang này đến trang khác.

Sợ thua kiện, bị giày vò đến mức đêm nào cũng mất ngủ.

Chỉ khi ôm lấy tấm ảnh của con, tôi mới miễn cưỡng thiếp đi được một chút.

Chỉ vì ngày thường dưới sự can thiệp áp chế của mẹ chồng, tôi căn bản không thể gặp Giang Dự An.

Một năm gặp một lần, chính là ở tòa án vào đêm Giao thừa.

Tôi cố gắng để bản thân trước mặt con, không thảm hại đến thế.

Muốn giữ hình tượng “mẹ tốt” trong lòng con.

Nhưng giờ đây, Giang Dự An đã chọn một người phụ nữ khác làm mẹ.

Tôi cũng chẳng cần “diễn” nữa.

Giang Dự An nhíu mày, không đáp lời tôi, chỉ quay sang nói với Giang Độ:

“Nếu bây giờ mẹ không bám lấy mình nữa,”

“thì mình đi tìm dì Thẩm đi. Dì ấy còn đang ở nhà đợi mình về gói sủi cảo đó.”

Nghe vậy tôi không khỏi muốn bật cười.

Trước kia ăn Tết cùng nhà họ Giang,

việc gói sủi cảo đều do một mình tôi làm.

Không ai giúp tôi, mà mẹ chồng cũng không cho ai giúp.

Khi ấy, tôi muốn chồng mình là Giang Độ phụ một tay,

anh ta lại luôn kiếm cớ qua loa, không thì bận, không thì hôm nay mệt.

Tôi luôn vừa bế Giang Dự An đang khóc ầm ĩ, vừa khom lưng hết lần này đến lần khác, gói sủi cảo cho họ.

Đợi nấu xong, mẹ chồng lại luôn soi mói挑 nọ chê kia.

Giang Độ chưa từng bênh tôi dù chỉ một câu.

Giờ nghĩ lại, trước đây Giang Độ chưa từng thật sự yêu tôi, thương tôi.

Ngay cả đứa con tôi mang nặng đẻ đau mười tháng trời cũng bắt đầu trở nên giống hệt cha nó.

Giang Dự An kéo Giang Độ vội vã rời đi, như thể tôi là người mà nó cực kỳ ghét.

Nhưng rõ ràng trước kia Giang Dự An đâu có như vậy.

Trước năm ba tuổi, con rất bám tôi; chỉ cần tôi rời khỏi tầm mắt con ba giây thôi, con đã khóc gọi mẹ.

Ai cũng nói cuộc hôn nhân này tôi không thể ly hôn được.

Nhưng bây giờ nhìn lại, chẳng có gì là không thể thay đổi.

Ly hôn là vậy, mà sự lệ thuộc cũng là vậy.

【Chương 3】

Họ đi rồi, tôi gọi cho mẹ.

Nói với bà rằng tôi sẽ về nhà ăn Tết.

Mẹ kích động hỏi: “Con giành được quyền nuôi Dự An rồi à?”

Tôi sững lại một chút, mãi mới tìm lại được giọng mình:

“Con rút đơn rồi, quyền nuôi con cũng không lấy nữa.”

Đầu dây bên kia, mẹ không hỏi lý do, chỉ thở dài:

“Về đi. Năm nay mẹ làm nhiều lắm món dồi con thích.”

Tôi bỗng muốn khóc quá.

Những năm này, vì tranh quyền nuôi con, Tết nào tôi cũng không có thời gian về nhà.

Mỗi lần mẹ gọi đến, hỏi tôi có về không,

tôi đều lấy cớ sắp ra tòa mà từ chối.

Mẹ tuy không nói gì, nhưng tôi biết nhiều họ hàng sau lưng đều mắng tôi không yên phận,

nhất quyết cứ đúng dịp Tết lại kéo nhau ra tòa, để mẹ một mình ăn Tết ở quê.

Vì thế lần này, tôi không cần con trai nữa.

Tôi muốn về nhà.

Ngày hôm sau, tôi bắt đầu thu dọn hành lý trong căn hộ thuê.

Những năm qua, tôi luôn đặt trọng tâm cuộc sống lên hai cha con Giang Độ,

đến mức đồ đạc của tôi chỉ một chiếc vali đã đủ nhét đầy.

Nhưng tôi vừa lên xe, một cuộc gọi từ bệnh viện đã tới.

“Xin hỏi cô là mẹ của Giang Dự An phải không? Cậu bé vừa ăn nhầm đậu phộng, đã xuất hiện sốc phản vệ rồi, xin cô mau tới bệnh viện.”

Tôi liếc thời gian chuyến bay, rồi gọi cho Giang Độ.

Anh ta không nghe.

Có lẽ trong lòng tôi vẫn còn sót lại một chút tình mẫu tử cuối cùng, tôi lập tức bảo tài xế quay đầu đến bệnh viện.

Đến trước cửa phòng bệnh, tôi vừa chạm tay vào nắm cửa,

bỗng nghe trong phòng vang lên một tràng cười đùa—là Thẩm Thi Uyển:

“Dự An, mình cá một ván nhé, xem mẹ con có chạy tới không.”

Giọng Giang Dự An truyền ra, nghe chẳng có chút yếu ớt nào, càng không giống bị sốc:

“Con nghĩ là không. Bà ấy đã nói sẽ mặc kệ con rồi.”

“Thế thì dì cá là có. Dù sao mẹ con cũng vì quyền nuôi con mà kiện tụng suốt sáu năm, bà ấy sẽ không dễ dàng bỏ con đâu.”

Tôi đứng ngoài cửa, nghe cái “kèo cược” của họ.

Tim như bị một bàn tay to tàn nhẫn túm chặt, đầu ngón tay cũng run đau.

Một cơn giận vô cớ bốc lên, tôi đẩy mạnh cửa phòng bệnh.

Giang Dự An hoảng hốt bịt miệng, trên mặt hiện ra vẻ lúng túng như bị bắt quả tang.