Tôi lặng lẽ lắng nghe.

Trong đầu hiện lên gương mặt hốc hác của Chu Hạo.

Từng có lúc, tôi nghĩ mình sẽ hận anh ta suốt đời.

Nhưng giờ phút này, nghe đến hoàn cảnh của anh ta,

Tôi không còn thấy chút oán hận nào nữa.

Chỉ còn lại một tiếng thở dài thật sâu.

Biết vậy sao còn làm?

Nếu lúc trước, họ có thể đối xử tốt với tôi một chút,

Dù chỉ là một chút tôn trọng và tử tế…

Kết cục liệu có khác đi?

Nhưng đời người, làm gì có chữ “nếu”.

“Tĩnh Tĩnh, cậu biết không?”

“Dạo này nhà bọn họ đang đi khắp nơi dò hỏi tin tức về cậu.”

“Nghe đâu là muốn… muốn nhờ cậu quay về giúp đỡ.”

Giọng Trương Lâm đầy khinh miệt.

“Cái mặt bọn họ đúng là dày thật!”

“Lúc trước coi cậu như rác rưởi mà vứt đi, giờ gặp chuyện thì lại muốn nhặt về?”

“Mơ đẹp quá!”

Tôi bật cười.

Nụ cười nhẹ nhàng, thoải mái.

“Lâm Lâm, cậu yên tâm.”

“Tôi sẽ không quay lại đâu.”

Cuộc sống mới của tôi,

Chỉ vừa mới bắt đầu.

09

Dự án ở Nam Thành, sau một năm tôi tiếp quản, đã khép lại một cách hoàn hảo.

Sự thành công của dự án mang lại lợi nhuận và danh tiếng to lớn cho công ty.

Cũng nhờ đó, trong hội nghị tổng kết cuối năm, tôi đã nhận được giải thưởng cao quý nhất – “Giải cống hiến xuất sắc”.

Tổng giám đốc đích thân lên trao giải cho tôi.

Ông nắm lấy tay tôi, chân thành nói:
“Hứa Tĩnh, cô là quản lý dự án xuất sắc nhất mà tôi từng gặp.”
“Công ty quyết định thành lập chi nhánh chính thức tại Nam Thành.”
“Và cô là ứng cử viên duy nhất cho vị trí tổng giám đốc.”

Tôi đứng trên bục nhận giải.

Nhìn xuống những gương mặt rạng rỡ đang vỗ tay chúc mừng dưới khán đài.

Ánh đèn chiếu sáng toàn thân tôi, vừa ấm áp, vừa rực rỡ.

Khoảnh khắc đó, tôi ngỡ như đang mơ.

Một năm trước, tôi vẫn còn là người phụ nữ tuyệt vọng mắc kẹt trong vũng bùn hôn nhân, không nhìn thấy tương lai.

Một năm sau, tôi đã trở thành nữ cường nhân dẫn dắt cả một chi nhánh.

Số phận đúng là điều kỳ diệu.

Tôi nhận lời bổ nhiệm của công ty.

Tôi đã yêu thành phố Nam Thành tràn đầy sức sống này.

Và yêu luôn công việc khiến tôi được khẳng định giá trị bản thân.

Mối quan hệ giữa tôi và Lý Triết cũng dần ổn định.

Anh là người đơn giản, chân thành.

Anh yêu mến sự độc lập và mạnh mẽ của tôi.

Cũng xót xa cho những tổn thương tôi từng trải qua.

Anh chưa từng hỏi về quá khứ của tôi.

Chỉ âm thầm dùng hành động của mình, từng chút một, sưởi ấm tôi, chữa lành tôi.

Anh nhớ kỳ kinh nguyệt của tôi, luôn chuẩn bị sẵn trà gừng và đường đỏ.

Khi tôi tăng ca về muộn, anh nấu sẵn bữa cơm nóng hổi chờ tôi về.

Những lúc tôi buồn, anh lặng lẽ ở bên, ôm tôi trong vòng tay ấm áp.

Từ anh, tôi cảm nhận được tình yêu, sự tôn trọng, và cả sự trân trọng.

Những điều mà trong cuộc hôn nhân trước tôi từng khao khát, nhưng chưa từng có được.

Chúng tôi cùng nhau trang hoàng tổ ấm nhỏ ngày càng ấm cúng hơn.

Những chậu hoa trên ban công đua nhau nở rộ.

Chúng tôi còn nuôi một chú chó Golden Retriever, đặt tên là “Dương Quang”.

Mỗi ngày tan làm về nhà, thấy nó vẫy đuôi chạy tới đón.

Mọi mệt mỏi trong ngày đều tan biến sạch.

Cuộc sống nhẹ nhàng mà hạnh phúc.

Hạnh phúc đến mức, tôi gần như đã quên mất tất cả quá khứ.

Cho đến một ngày…

Tôi nhận được một cuộc điện thoại bất ngờ.

Là từ một người hàng xóm cũ – dì Vương.

Không biết bà nghe ngóng từ đâu mà tìm ra số điện thoại mới của tôi.

Vừa bắt máy đã nghe thấy giọng oang oang quen thuộc của bà:

“Tiểu Tĩnh à! Là cháu đó hả?”

“Là dì Vương đây!”

“Cháu chào dì Vương ạ.”
Tôi lễ phép trả lời, nhưng giọng vẫn giữ chút xa cách.

“Ôi giời, cuối cùng cũng tìm được cháu rồi!”

Ngữ khí của dì Vương nghe rất cảm khái.
“Cháu đi hơn một năm nay rồi, mấy bác hàng xóm tụi dì ai cũng nhớ cháu.”

“Ngày xưa cháu quét dọn hành lang sạch sẽ bao nhiêu, bây giờ…”

Bà thở dài.

“Thôi, không nhắc nữa.”

“Tiểu Tĩnh à, hôm nay dì gọi có chuyện này muốn hỏi cháu.”

“Dì cứ nói.”

“Dạo này nhà Chu Hạo, có phải gặp chuyện gì to lắm không?”

Tim tôi khựng lại một nhịp.

“Cháu không rõ lắm, tụi cháu đã lâu không liên lạc rồi.”

“Ôi chao, cháu chưa biết à?”

Dì Vương như bị kích phát bản năng hóng chuyện.

“Chuyện lớn đấy!”

“Cái bà Lưu Ngọc Mai, mẹ chồng cũ của cháu, bị đột quỵ rồi!”

“Nửa người liệt, nằm liệt giường không nhúc nhích nổi!”

“Giờ vẫn còn nằm trong căn nhà cũ vừa nhỏ vừa rách đó, ăn uống đi vệ sinh gì cũng phải làm trên giường hết.”

Tay tôi đang cầm điện thoại bất giác siết chặt lại.

“Sao lại như vậy được ạ?”

“Còn sao nữa, là do lao lực, do tức giận mà ra thôi!”

Dì Vương kể.

“Từ sau khi cháu đi, nhà họ chẳng có ngày nào yên ổn.”

“Con bé Chu Thanh – em chồng cũ của cháu ấy, cứ như người điên.”

“Ngày nào cũng cãi nhau với mẹ, chê mẹ bất tài, chăm không nổi con và cháu.”

“Đứa nhỏ thì ngày nào cũng khóc, khóc đến độ cả khu dân cư ai cũng bị ảnh hưởng.”

“Còn Chu Hạo thì sao? Cũng mất việc rồi, giờ chỉ biết chạy ngược chạy xuôi làm việc vặt, tiền kiếm chẳng bao nhiêu.”

“Trước đây, Lưu Ngọc Mai với Chu Thanh lại còn cãi nhau to.”

“Lúc đó bà ta tức quá không thở được, ngã xuống bất tỉnh.”

“Đưa đến bệnh viện, bác sĩ bảo là tai biến mạch máu não, nửa đời sau chỉ có thể nằm liệt.”

Tôi lặng lẽ lắng nghe.

Trong lòng tôi không nói rõ được là cảm giác gì.

“Giờ thì nhà họ càng loạn hơn rồi.”
Dì Vương tiếp tục kể.
“Chu Thanh bản thân nó vẫn chỉ là một đứa trẻ, làm gì biết chăm sóc ai.”
“Hằng ngày còn chê mẹ nó hôi thối, đến một miếng cơm cũng không chịu đút.”
“Chu Hạo thì một mình vừa phải kiếm tiền, vừa phải chăm mẹ, chăm em gái với cháu trai.”
“Con người sắp bị ép điên rồi.”
“Mấy hôm trước dì gặp nó, mới ngoài ba mươi mà tóc bạc gần nửa đầu.”
“Gầy như khỉ, mắt hõm sâu.”
“Nó đi vay khắp nơi để thuê hộ lý, nhưng ai dám cho nó mượn nữa chứ.”

“Thế là, mấy hôm trước nó tìm đến dì, hỏi có biết cách liên lạc với cháu không.”
“Nó nói… nói là xin lỗi cháu, muốn năn nỉ cháu quay về, dù chỉ vì chút tình xưa mà giúp nó một tay.”
“Nó nói, chỉ cần cháu chịu quay lại, nó sẵn sàng làm trâu làm ngựa.”

Tôi nghe xong, im lặng thật lâu.

Ở đầu dây bên kia, dì Vương dè dặt hỏi:
“Tiểu Tĩnh à, cháu nghĩ sao…”

“Dì Vương.”
Tôi ngắt lời bà, giọng nói bình tĩnh nhưng dứt khoát.

“Cảm ơn dì đã kể cho cháu biết.”
“Nhưng cháu sẽ không quay về đâu.”
“Chuyện nhà họ giờ không còn liên quan gì đến cháu nữa.”
“Cháu cũng đã có cuộc sống mới của mình.”
“Dì làm ơn nhắn lại với anh ta, đừng đến làm phiền cháu thêm nữa.”
“Giữa chúng cháu, thứ duy nhất còn tồn tại, chỉ là tờ giấy ly hôn.”
“Tình xưa? Ngay cái ngày họ bắt cháu phải hầu hạ Chu Thanh ở cữ, thì tình xưa nghĩa cũ gì cũng đã tan thành mây khói rồi.”

Nói xong, tôi lịch sự cúp máy.

Tôi đứng trước cửa sổ, nhìn ra dòng xe cộ tấp nập và ánh đèn neon nhấp nháy ngoài kia.

Lý Triết từ phía sau nhẹ nhàng ôm lấy tôi.

“Sao vậy em?”

Anh gác cằm lên vai tôi.

“Không sao.”
Tôi lắc đầu, quay lại ôm lấy anh.

“Chỉ là nhận được một cuộc gọi từ quá khứ thôi.”
“Mọi thứ… đã qua rồi.”

Anh vỗ nhẹ vào lưng tôi.

“Ừ, tất cả đều đã qua rồi.”

Tôi vùi mặt vào ngực anh.

Bi kịch của nhà họ Chu là do chính tay họ gây ra.

Chính lòng tham, sự ích kỷ, và lạnh lùng của họ.

Cuối cùng, tất cả quay lại nhấn chìm chính họ.

Tôi không còn thấy thương hại, cũng chẳng còn oán hận.

Bởi vì với tôi, họ đã sớm chỉ là những người khách qua đường trong cuộc đời này.

Cuộc sống của họ, dù có thảm hại cỡ nào, dù có rơi vào vực sâu không đáy.

Cũng chỉ là một chương mở đầu nhỏ bé, đã sớm khép lại trong kịch bản đời tôi.

Còn câu chuyện của tôi…

Vẫn chỉ vừa mới bắt đầu.

10

Khi quyết định bổ nhiệm tôi làm Tổng giám đốc chi nhánh Nam Thành được thông báo, tôi đang ở nhà mới cùng Lý Triết thay chậu cho cây hoa nhài ngoài ban công.

Nắng chiều dịu dàng rọi qua khung cửa kính, trải một lớp thảm vàng óng trên sàn nhà.

Tay Lý Triết khéo léo nâng gốc hoa nhài ra khỏi chậu cũ, cẩn thận phủi sạch đất bám trên rễ.

Còn tôi thì bên cạnh, đổ đầy đất mới tơi xốp vào chậu lớn hơn.