“Tôi hiểu rồi.”
Giọng luật sư Lâm mang theo chút kính phục.
“Cô cứ yên tâm, chuyện này cứ giao cho tôi.”

“Chúng ta có video giám sát ở đại sảnh công ty, có lời khai của tất cả những người chứng kiến.”
“Bằng chứng đã quá rõ ràng.”
“Tôi sẽ lập tức soạn đơn kiện và hồ sơ xin lệnh bảo vệ.”
“Chậm nhất ba ngày, trát tòa và lệnh cấm sẽ đến tay họ.”

“Tốt, cảm ơn cô đã vất vả.”
Tôi cúp máy, cảm thấy tảng đá cuối cùng trong lòng cũng rơi xuống.

Tôi không muốn cãi vã với họ thêm câu nào nữa, cũng không muốn phải nhìn thấy bất kỳ ai trong số họ.

Pháp luật — chính là ranh giới cuối cùng, cũng là ranh giới kiên quyết nhất mà tôi vạch ra.
Ai muốn vượt qua, đều phải trả giá.

Chiều tan làm, Lý Triệt đã đợi tôi dưới tòa nhà công ty.
Anh không hỏi gì nhiều, chỉ dang tay ôm tôi thật chặt.

“Về nhà thôi,”
Anh nói.
“Anh đã làm món sườn chua ngọt em thích nhất rồi.”

Tôi gật đầu, tựa đầu vào vai anh.

Trên đường về nhà, tôi nhận được một cuộc gọi từ số lạ.
Tôi hơi do dự, nhưng vẫn nhấc máy.

Đầu dây bên kia là tiếng gào thét đầy tức giận của Chu Hạo.
“Hứa Tĩnh! Cô còn muốn thế nào nữa!”
“Cô đưa em gái tôi vào đồn công an chưa đủ, còn muốn kiện cả nhà chúng tôi à?”
“Cô còn xin cái gì lệnh bảo vệ? Cô định ép chết cả nhà tôi hả?!”

Giọng hắn ta cuồng loạn, điên dại.
Tôi đưa điện thoại ra xa, lặng lẽ nghe hắn nói hết.

Sau đó, tôi dùng giọng điệu gần như tuyên án, lạnh lùng đáp lại:
“Chu Hạo.”
“Từ ngày tôi bước chân ra khỏi cái nhà đó, sống chết của nhà các người đã không còn liên quan gì đến tôi.”
“Tôi không ép các người.”
“Là chính các người, từng bước từng bước, tự đẩy mình vào ngõ cụt.”

“Hôm nay em gái anh vì sao lại ở trong đồn công an, anh nên đi hỏi chính cô ta, chứ không phải đến chất vấn tôi.”
“Và nữa, đây không phải là tôi muốn thế nào—”
“Mà là pháp luật sẽ làm gì.”

“Các người làm sai, thì phải trả giá.”
“Đó là lẽ đương nhiên.”

Đầu dây bên kia, Chu Hạo nghẹn họng.
Một lúc lâu sau, giọng hắn ta mềm xuống, mang theo tiếng khóc và sự cầu xin:
“Tĩnh Tĩnh, coi như anh xin em đấy, tha cho bọn anh đi mà.”
“Mẹ anh thật sự sắp không qua khỏi rồi.”
“Thanh Thanh cũng chỉ là hồ đồ nhất thời thôi.”

“Em rút đơn được không? Bọn anh hứa, sau này sẽ không bao giờ làm phiền em nữa.”
“Bọn anh sẽ biến khỏi cuộc sống của em, được không?”

Hứa hẹn?
Hứa hẹn của bọn họ, đối với tôi từ lâu đã không đáng một xu.

“Đã quá muộn rồi, Chu Hạo.”
Tôi nói.
“Ngay khoảnh khắc Chu Thanh bế con lao vào đại sảnh công ty tôi, mọi chuyện đã không thể vãn hồi nữa.”
“Các người phải vì hành vi của mình mà trả giá.”

Nói xong, tôi cúp máy.
Sau đó, thêm số hắn ta vào danh sách chặn.

Tôi dựa vào cửa kính xe, nhìn phong cảnh ngoài đường lùi nhanh về phía sau.
Trong lòng, hoàn toàn sáng tỏ.

Tôi biết, từ khoảnh khắc này—
Tôi và quá khứ của mình, cuối cùng đã cắt đứt triệt để.

Cái vực sâu mang tên “gia đình họ Chu” kia, từ nay về sau, vĩnh viễn không thể kéo tôi rơi xuống nữa.

Trước mắt tôi là một chân trời mới.
Là tương lai rực rỡ, xứng đáng với cái tên Hứa Tĩnh.

13

Trát hầu tòa và lệnh bảo vệ cá nhân giống như hai cú đấm chính xác, giáng thẳng vào căn nhà mục nát của nhà họ Chu, khiến nó rung chuyển tận gốc.

Đó là lời luật sư Lâm kể lại sau này.
Cô nói, khi nhân viên tòa án đến đưa giấy tờ, người mở cửa là Chu Hạo.
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy con dấu đỏ của tòa án trên tài liệu, hắn ta liền sững người, mặt cắt không còn giọt máu, hai tay run lẩy bẩy như lá rụng trong gió thu, đến nỗi không cầm nổi tờ giấy.

Chu Thanh từ trong nhà lao ra, giật phắt tập hồ sơ.
Vừa lướt mắt qua vài dòng, cô ta đã gào thét như điên, xé nát giấy tờ, miệng chửi tôi là đàn bà độc ác, là thứ tiện nhân, rủa tôi không được chết tử tế.

Nhưng nhân viên tòa án đã quá quen với cảnh như thế này, chỉ lạnh nhạt nhắc nhở:
“Giấy tờ đã được tống đạt hợp pháp, hành vi xé bỏ không có hiệu lực.”
“Thủ tục pháp lý, đã chính thức khởi động.”

Trước cỗ máy pháp luật, sự la lối của nhà họ Chu yếu ớt đến tội nghiệp.

Ngày ra tòa, Nam Thành đổ cơn mưa phùn.
Tiếng mưa tí tách như rửa trôi đi mọi ồn ào của thành phố này.

Tôi mặc một bộ váy công sở đen nhã nhặn, bên ngoài khoác áo trench coat màu be.
Tóc búi gọn gàng, sạch sẽ.
Lý Triệt đi bên cạnh, che cho tôi một chiếc ô đen.
Anh không nói gì, chỉ nắm chặt tay tôi.

Bàn tay anh ấm áp, khô ráo, tiếp thêm cho tôi một sức mạnh vô hình.

Bước vào toà án, tôi nhìn thấy Chu Hạo và Chu Thanh ngồi ở ghế bị cáo.
So với mấy ngày trước, cả hai người trông như thể bị hút hết sinh khí.
Chu Hạo cúi gằm đầu, né tránh ánh mắt tôi, trông nhếch nhác trong bộ vest rẻ tiền, như đồ thuê gấp.
Chu Thanh cũng hiếm hoi giữ yên lặng, ôm con trong tay, mặt mũi vàng vọt, ánh mắt đầy oán độc và không cam lòng.
Không còn chút dáng vẻ hung hăng nào của hôm trước ở sảnh công ty.

Phòng xử án nghiêm trang, ánh sáng lạnh lẽo chiếu rọi lên từng người.
Quá trình xét xử diễn ra nhanh hơn tôi tưởng.
Chuỗi bằng chứng mà luật sư Lâm chuẩn bị đầy đủ và thuyết phục.

Video từ camera giám sát ghi lại trọn vẹn cảnh Chu Thanh gây rối ở đại sảnh.
Hàng chục đồng nghiệp sẵn sàng đứng ra làm chứng.
Những lời lẽ phỉ báng của Chu Thanh không chỉ xúc phạm danh dự cá nhân tôi, mà còn ảnh hưởng tiêu cực đến hình ảnh công ty.

Còn hành vi quấy rối liên tục qua điện thoại và tin nhắn của Chu Hạo cũng được ghi chép đầy đủ.

Luật sư phía họ chỉ biết khăng khăng nói rằng Chu Thanh bị rối loạn cảm xúc sau sinh, Chu Hạo vì thương mẹ nên nóng vội, xin tòa khoan hồng.

Tôi ngồi ở ghế nguyên đơn, suốt buổi phiên tòa giữ nét mặt bình tĩnh, không liếc nhìn hai người họ lấy một lần.
Ánh mắt tôi luôn hướng về quốc huy treo trên vách—nơi tượng trưng cho công lý và quyền uy.

Khi thẩm phán hỏi tôi có chấp nhận hòa giải không, tôi đứng dậy, nhìn thẳng về phía bục xét xử, rõ ràng và dứt khoát:

“Không chấp nhận.”
“Hôm nay tôi đứng ở đây không phải để đòi tiền bồi thường, mà là để đòi lại công bằng cho danh dự và sự an toàn của bản thân.”
“Tôi yêu cầu pháp luật buộc họ phải trả giá cho những gì đã gây ra.”
“Tôi yêu cầu tòa cấm vĩnh viễn hai người họ, dưới bất kỳ hình thức nào, tiếp cận cuộc sống của tôi.”
“Đó là ranh giới cuối cùng, cũng là yêu cầu duy nhất của tôi.”

Giọng tôi vang lên trong phòng xử, đanh thép, kiên định, không chút do dự.

Chu Hạo ngẩng phắt đầu lên, không thể tin nổi nhìn tôi, môi mấp máy muốn nói gì đó.
Nhưng rồi, dưới ánh nhìn lạnh lùng của thẩm phán, hắn đành lặng lẽ cúi đầu.

Bản án được tuyên ngay sau đó.

Tòa án xác định Chu Thanh phạm tội gây rối và phỉ báng công khai, xét tình tiết đang nuôi con nhỏ, xử phạt hành chính 5.000 tệ, buộc đăng báo xin lỗi công khai tôi.
Chu Hạo bị xác nhận hành vi quấy rối lâu dài, chịu cảnh cáo nghiêm khắc.

Quan trọng nhất, tòa phê duyệt đơn xin lệnh bảo vệ cá nhân của tôi.
Kể từ ngày bản án có hiệu lực, Chu Hạo, Chu Thanh và toàn bộ thân nhân trực hệ của họ bị cấm đến gần tôi, nơi ở và nơi làm việc trong phạm vi 100 mét, dưới mọi hình thức.

Nếu vi phạm, sẽ bị truy cứu trách nhiệm hình sự, xử phạt hành chính hoặc tạm giam.

Khi chiếc chùy gỗ gõ xuống, tôi biết mọi thứ đã chấm dứt.
Sợi dây rối rắm giữa tôi và nhà họ Chu, cuối cùng cũng bị pháp luật cắt đứt triệt để.

Bước ra khỏi tòa, mưa đã tạnh.
Bầu trời như được gột sạch, vắt ngang là một dải cầu vồng rực rỡ.

Chu Hạo và Chu Thanh cũng đi ra.
Chu Hạo vừa thấy tôi, liền theo phản xạ bước về phía trước.
Nhưng vừa nhấc chân, đã bị cảnh sát tư pháp giơ tay cản lại.

Viên cảnh sát chỉ vào tôi, rồi chỉ vào hắn, ra hiệu cảnh cáo.
Bước chân hắn lập tức khựng lại.

Giữa hắn và tôi, chỉ cách nhau hơn mười mét.
Nhưng khoảng cách ấy, giờ đây như một hố sâu không đáy—vĩnh viễn không thể vượt qua.

Hắn đứng từ xa nhìn tôi, ánh mắt ngập tràn tuyệt vọng.
Tôi hiểu rõ ý nghĩa trong ánh mắt ấy — đó là lời cầu xin cuối cùng, yếu ớt và vô vọng.
Nhưng tôi không đáp lại.

Tôi quay đầu, mỉm cười với Lý Triệt.
“Chúng ta về nhà thôi.”
Lý Triệt cũng cười, nắm lấy tay tôi, siết chặt vào lòng bàn tay mình.
“Ừ, chúng ta về nhà.”

Chúng tôi quay lưng rời đi, sóng vai bước vào tương lai.
Bỏ lại phía sau bóng lưng tuyệt vọng ấy — một tàn tích của quá khứ — mãi mãi bị bỏ lại sau lưng.

Về đến công ty, ánh mắt của các đồng nghiệp nhìn tôi đã khác xưa.
Không còn sự tò mò hay thương hại.
Thay vào đó là sự khâm phục và tôn trọng từ tận đáy lòng.

Bằng hành động của mình, tôi đã chứng minh cho tất cả mọi người thấy:
Tôi không phải là kẻ yếu đuối để người khác dễ dàng chà đạp.
Tôi là một người phụ nữ độc lập, biết dùng pháp luật để bảo vệ phẩm giá và quyền lợi của chính mình.

Lời đồn thổi, theo đó cũng tự sụp đổ.

Tối hôm đó, tôi và Lý Triệt mở một chai champagne ở nhà.
Chúng tôi không tổ chức tiệc tùng linh đình,
chỉ lặng lẽ tận hưởng khoảng lặng quý giá vừa mới giành được.

“Chúc mừng tự do.”
Lý Triệt nâng ly.
“Chúc mừng một khởi đầu mới.”
Tôi mỉm cười, cụng ly với anh.