“Xin lỗi.”
Anh nói bên tai tôi.
“Xin lỗi vì em đã phải chịu nhiều đau khổ đến vậy.”
“Xin lỗi vì anh đã không đến sớm hơn trong cuộc đời em.”

Nước mắt tôi lại một lần nữa lặng lẽ rơi.
Nhưng lần này, là những giọt lệ ấm áp.
Tôi lắc đầu.
“Không trách anh.”
“Là do chính em lựa chọn.”

Anh buông tôi ra, nâng mặt tôi lên, chăm chú nhìn vào mắt tôi.
“Tiểu Tĩnh, em nghe cho rõ.”
“Em không hề yếu đuối, em là người phụ nữ dũng cảm và kiên cường nhất mà anh từng gặp.”
“Em có thể chịu đựng năm năm trong hoàn cảnh đó, rồi vẫn tự tìm cho mình một lối thoát máu me—điều đó rất phi thường.”
“Những gì em trải qua không phải là vết nhơ, mà là huân chương.”
“Anh đau lòng vì em, kính phục em, và… càng yêu em nhiều hơn.”

Lời anh nói như ánh sáng chiếu rọi mọi góc khuất trong trái tim tôi.
Những điều tôi từng nghĩ là xấu xí, những mặc cảm chôn giấu nơi sâu thẳm, giờ đây đều được anh dịu dàng chấp nhận và công nhận.

Khoảnh khắc ấy, tôi chắc chắn hơn bao giờ hết:
Lý Triết chính là người tôi muốn cùng đi hết quãng đời còn lại.

“Còn về tên Chu Hạo đó…”
Ánh mắt Lý Triết lập tức lạnh băng.
“Nếu anh ta còn dám đến làm phiền em, anh sẽ không tha cho hắn đâu.”
“Ngày mai, anh sẽ liên hệ với ban quản lý khu nhà em, gửi ảnh hắn cho bảo vệ.”
“Cả dưới công ty em, anh cũng sẽ nhắc nhở lễ tân.”
“Chúng ta còn phải mua một hệ thống an ninh, lắp đặt trong nhà.”
“Tóm lại, anh sẽ không để hắn có cơ hội lại gần em dù chỉ nửa bước.”

Anh sắp xếp mọi thứ chu toàn, dùng đôi cánh của mình che chở tôi thật vững chắc.
Trong lòng tôi dâng lên một cảm giác an toàn chưa từng có.

Nhờ có sự bảo vệ và chu đáo của Lý Triết, tâm trạng tôi nhẹ nhõm đi rất nhiều.
Sáng hôm sau, tôi như thường lệ đến công ty làm việc.
Cuộc sống dường như lại trở về quỹ đạo vốn có.

Tôi cứ nghĩ, việc Chu Hạo xuất hiện hôm đó chỉ là một biến cố bất ngờ.
Sau khi bị tôi từ chối thẳng thừng, chắc hắn sẽ biết điều mà biến mất khỏi cuộc đời tôi.

Nhưng tôi vẫn đánh giá quá thấp độ trơ tráo của nhà họ Chu.
Cũng đánh giá quá cao cái gọi là “lòng tự trọng” của họ.

Ba ngày sau, vào một buổi chiều.
Tôi đang họp cùng các trưởng phòng trong văn phòng, thảo luận về một dự án quan trọng.
Trợ lý của tôi—một cô bé vừa tốt nghiệp chưa lâu—đột nhiên hốt hoảng gõ cửa bước vào.

“Giám… giám đốc Hứa.”
Mặt cô bé tái nhợt, giọng run rẩy.
“Xin lỗi vì làm gián đoạn cuộc họp, nhưng… dưới sảnh có chuyện rồi ạ.”

Tôi cau mày.
“Xảy ra chuyện gì?”

“Có một người phụ nữ… bế theo một đứa bé, đang gây náo loạn ở quầy lễ tân.”
“Cô ta nói… nói là người nhà của chị, nhất định đòi gặp bằng được.”
“Bảo vệ ngăn lại thì cô ta ngồi bệt xuống đất ăn vạ, còn nói… nói chị mặc kệ người thân sống chết, là đồ vô ơn phản phúc…”

Tim tôi chùng xuống trong khoảnh khắc.
Không cần hỏi, tôi cũng biết là ai.
Chu Thanh.
Cô ta vậy mà tìm tới tận công ty!

Trong phòng họp, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.
Có tò mò, có dò xét, và xen lẫn chút thương hại.
Mặt tôi nóng rát.
Đây chính là điều tôi lo sợ nhất.

Họ đem chuyện xấu trong nhà, làm ầm ĩ đến tận nơi làm việc của tôi.
Dùng cách hạ tiện nhất, cố tình hủy hoại danh dự của tôi, ép tôi phải khuất phục.

Tôi hít sâu một hơi, bắt buộc bản thân phải giữ bình tĩnh.
Tôi nhìn các trưởng bộ phận trong phòng họp, nói: “Xin lỗi mọi người, tôi gặp chút việc riêng, cuộc họp tạm dừng nửa tiếng.”
Sau đó tôi đứng dậy, quay sang trợ lý: “Đi, xuống dưới xem sao.”

Tôi bước đi trên đôi giày cao gót, từng bước vững vàng tiến vào thang máy.
Lưng tôi thẳng tắp.
Tôi biết lúc này, cả công ty có vô số ánh mắt đang dõi theo tôi.
Tôi không được phép hoảng loạn, càng không thể thua.
Đây là chiến trường của tôi.

Cửa thang máy mở ra, khung cảnh hỗn loạn ở sảnh tầng một lập tức đập vào mắt.
Chu Thanh như một mụ điên, ngồi bệt trên sàn đá hoa cương sáng bóng.
Trong tay cô ta là một đứa trẻ bọc tã.
Có lẽ bị dọa sợ, đứa bé gào khóc thảm thiết.

Chu Thanh đầu tóc rối bù, sắc mặt tiều tụy, vừa đập đùi vừa khóc lóc om sòm, miệng thì gào to kể tội tôi:
“Mọi người mau nhìn đi! Đây chính là tổng giám đốc của công ty này — Hứa Tĩnh!”
“Một người phụ nữ nhẫn tâm đến mức không thèm quan tâm đến cháu ruột của mình chỉ vì tiền!”
“Cô ta sống trong biệt thự, đi xe sang, trong khi cả nhà tôi sắp chết đói!”
“Anh tôi vì đi tìm cô ta mà suýt gãy chân! Mẹ tôi vì bị cô ta chọc giận mà đột quỵ, đến giờ còn nằm liệt trên giường!”
“Cô ta thì sao? Ở đây vui vẻ sống chung với đàn ông khác, sung sướng chẳng ai bằng!”
“Con tiện nhân kia! Cô mau trả lại tiền cho nhà họ Chu chúng tôi!”

Khi thấy tôi từ thang máy bước ra, ánh mắt Chu Thanh bỗng chốc bốc lên thù hận cay độc.
Cô ta chỉ tay về phía tôi, gào lên như điên.

Trong sảnh, đã có không ít nhân viên và khách đến xem náo nhiệt.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi, chỉ trỏ bàn tán.
Tôi trở thành tâm điểm của cơn bão, như một trò hề to lớn.

Tôi không để ý đến ánh mắt xung quanh, cũng chẳng thèm nhìn gương mặt méo mó của Chu Thanh.
Tôi bước thẳng tới quầy lễ tân, nhìn đội trưởng bảo vệ nói:
“Đội trưởng Vương.”

Giọng tôi không to, nhưng rõ ràng và điềm tĩnh:
“Người phụ nữ này tự ý xông vào công ty chúng ta mà chưa được cho phép.”
“Cô ta còn gây rối, làm gián đoạn hoạt động bình thường và ảnh hưởng nghiêm trọng đến hình ảnh công ty.”
“Hiện tại, tôi yêu cầu các anh lập tức mời cô ta ra ngoài.”

Đội trưởng bảo vệ hơi khó xử, nhìn tôi nói:
“Tổng giám đốc Hứa, chuyện này… cô ta nói là em chồng của chị…”

“Tôi không có người em chồng nào cả.”
Tôi dứt khoát nói.
“Tôi và nhà họ Chu không còn bất kỳ mối quan hệ pháp lý nào.”
“Đứa trẻ trên tay cô ta là con riêng giữa cô ta và người khác, càng không liên quan gì đến tôi.”
“Tôi nhắc lại, mời cô ta rời khỏi đây.”
“Nếu cô ta phản kháng hoặc tiếp tục gây chuyện, lập tức gọi cảnh sát.”
“Khởi tố vì tội gây rối trật tự công cộng và vu khống.”

Giọng tôi không hề mang theo cảm xúc, mà đầy khí thế không thể chối cãi.
Đội trưởng Vương nhìn ánh mắt kiên quyết của tôi, cuối cùng cũng gật đầu:
“Rõ, tổng giám đốc!”

Anh ta phất tay, mấy bảo vệ lập tức tiến lên định kéo Chu Thanh đi.
Thấy tình hình như vậy, Chu Thanh càng làm ầm lên dữ dội.
Cô ta ôm chặt đứa trẻ, lăn lộn trên sàn:
“Các người không được đụng vào tôi! Tôi là sản phụ đấy!”
“Ai dám đụng vào tôi, tôi liều mạng với người đó!”

“Tiểu Tĩnh! Con đàn bà lòng dạ rắn rết kia! Mày sẽ bị báo ứng đấy!”
Lời nguyền rủa của cô ta như nước bẩn tạt thẳng vào tôi.

Tôi đứng yên tại chỗ, lạnh lùng nhìn cô ta, như đang nhìn một con hề rẻ tiền đang giãy giụa lần cuối.

Đúng lúc ấy, điện thoại tôi đổ chuông.
Là Lý Triết.
Chắc có người trong công ty đã báo tin cho anh.

Tôi bắt máy.
“Tiểu Tĩnh, em đừng sợ, anh đang đến ngay!”
Giọng anh gấp gáp và đầy lo lắng.

“Không cần đâu.”
Tôi đáp.
“Em đã gọi cảnh sát rồi.”
“Chuyện này phải được giải quyết bằng pháp luật.”
“Em sẽ không cho họ bất kỳ cơ hội nào để bám lấy em nữa.”

Tôi cúp máy, ngẩng đầu nhìn lại mọi người trong sảnh lớn.
Ánh mắt tôi điềm tĩnh và kiên cường.
Tôi biết, từ hôm nay, quá khứ của tôi sẽ không còn là bí mật.
Nó sẽ trở thành chuyện để người khác đem ra bàn tán sau bữa cơm.

Nhưng tôi không quan tâm.
Bởi tôi chưa từng làm điều gì sai.
Người nên cảm thấy xấu hổ không phải là tôi.
Mà là kẻ đang nằm lăn lộn giữa sảnh công ty, gào khóc như một kẻ điên.

Cảnh sát đến rất nhanh.
Tiếng còi hụ vang lên, hai cảnh sát bước vào sảnh công ty chúng tôi.
Không khí vốn đang hỗn loạn bỗng chốc trở nên im lặng.

Chu Thanh trông thấy cảnh sát thì sững người, tiếng khóc lóc cũng nhỏ hẳn.
Cô ta hẳn không ngờ tôi thực sự báo cảnh sát.
Bởi trong suy nghĩ của cô ta, chuyện xấu trong nhà không nên để người ngoài biết.
Tôi hẳn sẽ vì thể diện mà chọn giải quyết riêng, nhượng bộ thỏa hiệp.

Một lần nữa, cô ta lại dùng cái logic ích kỷ và ngu ngốc của mình để đoán tôi.

Cảnh sát nhanh chóng nắm bắt sơ qua tình hình.
Đội trưởng bảo vệ kể lại mọi chuyện một cách khách quan.
Cô lễ tân trẻ cũng ra làm chứng.

Hai cảnh sát đi đến trước mặt Chu Thanh, giọng nghiêm nghị:
“Thưa cô, xin mời cô theo chúng tôi về đồn để phối hợp điều tra.”

Chu Thanh bế đứa bé, lồm cồm bò dậy từ dưới đất:
“Dựa vào đâu chứ!”
Cô ta lại trở mặt gào thét:
“Tôi đến tìm chị dâu tôi! Tôi phạm luật gì nào!”

“Chị dâu?”
Cảnh sát nhìn sang tôi:
“Cô Hứa đã khẳng định không còn bất kỳ quan hệ gì với gia đình họ Chu.”
“Cô gây rối ở nơi công cộng như vậy đã có dấu hiệu làm loạn trật tự.”
“Hơn nữa, cô Hứa còn tố cáo cô có hành vi vu khống, xúc phạm danh dự. Chúng tôi buộc phải điều tra.”
“Phiền cô hợp tác.”

“Tôi không đi!”
Chu Thanh đem đứa bé chìa ra phía trước:
“Mấy người nhìn xem! Tôi là phụ nữ, còn phải chăm con mọn! Mấy người định làm gì tôi!”

Cô ta cố tình dùng đứa bé làm bia chắn, cầu xin lòng thương hại.
Nhưng tiếc thay, cảnh sát chẳng lạ gì chiêu này.

“Hoàn cảnh của cô chúng tôi sẽ cân nhắc, nhưng pháp luật là pháp luật.”
Một trong hai viên cảnh sát lớn tuổi lên tiếng:
“Nếu cô không chịu hợp tác, chúng tôi buộc phải áp dụng biện pháp cưỡng chế.”

Thấy cảnh sát nói thật, Chu Thanh bắt đầu sợ.
Cô ta trừng mắt nhìn tôi, ánh mắt đó như thể muốn moi một miếng thịt từ người tôi.
Nhưng cuối cùng vẫn không tình nguyện mà theo cảnh sát rời đi.

Một màn hỗn loạn rốt cuộc cũng khép lại.
Sảnh lớn yên tĩnh trở lại, nhưng bầu không khí vẫn lảng vảng sự khó xử và gượng gạo.
Mọi ánh mắt, dù có tránh né, vẫn âm thầm nhìn về phía tôi.

Tôi không né tránh.
Tôi bước đến giữa đại sảnh, cúi đầu thật sâu trước toàn bộ đồng nghiệp:
“Các anh chị đồng nghiệp.”
Tôi lên tiếng, giọng nói rõ ràng, mạnh mẽ.

“Thật xin lỗi vì những rắc rối từ ân oán cá nhân của tôi đã làm phiền mọi người, cũng ảnh hưởng đến hình ảnh công ty.”
“Chuyện vừa rồi, chắc mọi người cũng đã thấy.”
“Đó là hậu quả từ cuộc hôn nhân thất bại trước đây của tôi.”
“Hiện tại, tôi đang dùng phương pháp pháp lý để giải quyết triệt để.”
“Trong quá trình này, có thể sẽ xuất hiện một vài lời đồn thổi không hay.”
“Nhưng tôi tin rằng người ngay không sợ bóng nghiêng.”
“Cũng mong mọi người tin tưởng vào nhân cách của tôi.”

“Tôi, Hứa Tĩnh, sống không thẹn với lương tâm, cũng không phụ sự tin tưởng mà công ty dành cho mình.”
“Giờ là giờ làm việc, chúng ta tiếp tục công việc.”
“Cảm ơn mọi người.”

Nói xong, tôi cúi đầu một lần nữa, sau đó quay người, lưng thẳng tắp, bước vào thang máy.

Phía sau tôi, là vài giây im lặng ngắn ngủi.
Rồi một tràng vỗ tay vang lên, kéo dài không dứt.
Tôi không quay đầu lại.
Nhưng khoảnh khắc ấy, khóe mắt tôi đã ươn ướt.

Trở về văn phòng, tôi đóng cửa lại.
Tất cả sự mạnh mẽ và lớp mặt nạ cứng cỏi đều được gỡ bỏ trong phút chốc.
Tôi ngồi sụp xuống ghế, cảm thấy toàn thân như bị rút cạn sức lực.

Xử trảm công khai — đó là thứ mà Chu Thanh muốn dành cho tôi.
Cô ta đã thành công.
Nhưng cũng đã thất bại.

Bởi cô ta không hiểu rằng, một người có nội tâm đủ mạnh mẽ sẽ không bao giờ bị lời đàm tiếu đánh gục.

Điện thoại bàn reo vang.
Là giám đốc từ trụ sở chính gọi đến.

Giọng ông ấy trầm ổn:
“Hứa Tĩnh, tôi đã nghe qua chuyện xảy ra rồi.”
“Cô xử lý rất tốt.”
“Công ty tin tưởng và ủng hộ cô.”
“Đừng để những chuyện vớ vẩn này ảnh hưởng đến công việc và tâm trạng.”
“Cần công ty hỗ trợ pháp lý gì không?”

“Cảm ơn giám đốc.”
Tim tôi ấm lên.
“Không cần đâu ạ, luật sư riêng của tôi có thể lo được.”

“Được.”
Giám đốc đáp.

“Nhớ lấy, bây giờ em đại diện cho chi nhánh Nam Thành.”
“Phía sau em, là cả tập đoàn.”
“Đừng sợ.”

Cuộc gọi vừa kết thúc, trong lòng tôi như được rót vào một luồng sức mạnh vô hình.

Phải rồi.
Tôi không còn đơn độc chiến đấu nữa.
Tôi có người yêu thương tôi, có công ty đứng sau ủng hộ, có sự nghiệp của riêng mình.
Tôi còn sợ gì nữa?

Tôi lấy điện thoại, bấm số của luật sư Lâm.
“Luật sư Lâm, là tôi, Hứa Tĩnh.”
“Chào cô Hứa, xin chào.”
“Tôi cần cô giúp một việc.”

Giọng tôi bình tĩnh đến lạnh lùng, không gợn chút cảm xúc.
“Tôi quyết định chính thức khởi kiện Chu Thanh và Chu Hạo, với các tội danh quấy rối, phỉ báng và gây rối trật tự công cộng.”
“Đồng thời, tôi muốn nộp đơn xin lệnh bảo vệ cá nhân.”

“Tôi yêu cầu: hai người họ, cùng toàn bộ người thân trực hệ của họ, vĩnh viễn không được phép lại gần tôi, nơi ở và nơi làm việc của tôi, trong phạm vi 100 mét.”

Luật sư Lâm im lặng mấy giây bên đầu dây.
“Cô Hứa, cô chắc chắn chứ?”
“Điều này có nghĩa là giữa các người sẽ không còn đường lùi nào nữa.”

“Tôi đã nghĩ rất rõ rồi.”
“Tốt nhất với chó điên, không phải cắn trả lại nó, mà là dựng lên một bức tường nó vĩnh viễn không thể vượt qua.”