“Lần này ông nợ bao nhiêu?”
“Hai trăm ngàn.”

Tôi không nhịn được nữa, nhào đến cướp lấy con dao.

Rồi dí chặt lưỡi dao lên cổ ông ta:

“Nghe rõ đây, súc sinh!”
“Nếu ông còn bén mảng tới bàn cờ bạc lần nữa…”
“Tôi thề! Tôi sẽ tìm người…”
“Chặt cái bàn tay chuyên hại người của ông…”
“Ném cho chó ăn!!”

11

Nhưng cuối cùng tôi vẫn chuyển tiền cho ông ta.

Rồi chạy như bay đến bệnh viện.

Thẩm Khước vẫn đứng đáng thương ngoài cửa.

Khi thấy tôi lao ra, đôi mắt u ám của anh ấy lập tức sáng bừng.

Anh gần như loạng choạng chạy đến lề đường, luống cuống vẫy taxi cho tôi.

Trên xe.

Tôi cúi đầu, tay nắm chặt vạt áo đến mức như muốn vò nát.

Trong gương chiếu hậu lại phản chiếu gương mặt đầy lo lắng của Thẩm Khước,
tôi vội quay mặt đi.

Trong trí nhớ, tôi lớn hơn Thẩm Khước bốn tuổi.

Khi anh mới vào năm nhất đại học, tôi đã vào A Đại học nghiên cứu sinh với thành tích đứng đầu chuyên ngành toàn thành phố A.

Từ ngày tôi theo đuổi và có được anh ấy,

tôi đã biết…

Thẩm Khước là một người cực kỳ ngoan ngoãn.

Hôm đó, tôi cầm tấm phiếu thử phòng khách sạn mà khách hàng tặng, lượn lờ trước mặt anh:
“Bạn trai à, thử không?”

Tôi cố tình trêu chọc, đưa tay vuốt nhẹ qua yết hầu anh ấy.

Mấy cậu em trai mười tám tuổi đáng yêu nhất là lúc này.

Vừa dứt lời, mặt Thẩm Khước lập tức đỏ bừng, đỏ đến tận vành tai.

Bàn tay trắng trẻo của anh nắm lấy tay tôi, thuận thế ôm tôi vào lòng.

Anh dường như không muốn tôi nhìn thấy vẻ ngượng ngùng ấy,
ghé sát tai tôi, giọng dịu dàng trầm thấp vang lên, hơi thở nóng rực phả bên tai khiến lòng tôi ngứa ngáy:
“Không được… Em còn đang trong kỳ kinh.”

Tôi bật cười, che miệng trêu chọc:
“Anh nghĩ gì thế, là thử ngủ phòng thôi mà.”

Hôm đó, Thẩm Khước tắm nước lạnh cả đêm, cuối cùng cũng không đụng vào tôi một lần.

Càng nghĩ càng buồn.
Người sạch sẽ như Thẩm Khước,

đến một hạt bụi cũng không nỡ bám vào.

Tại sao lại bị tôi vấy bẩn chứ?
Tôi đúng là một kẻ tồi tệ.

Trong khoang xe tĩnh lặng, điện thoại rung nhẹ.
Là tin nhắn của Thẩm Khước.

“Anh vẫn luôn ở đây.”
“Còn đủ tiền không?”

Cổ họng tôi nghẹn cứng, không thốt nên lời.
Tôi nhìn chằm chằm vào hai dòng chữ ngắn ngủi ấy.

“Anh ở đây.”

Thẩm Khước thực ra hiểu tôi.
Anh biết tôi không muốn để anh thấy bộ dạng tồi tệ nhất của mình,
nên anh chỉ âm thầm ở bên tôi.

Ngay sau đó, tài khoản ngân hàng báo chuyển vào 2 triệu.

Dãy số ấy khiến đầu ngón tay tôi run rẩy.

“Không cần đâu… cảm ơn anh.”

Gần như theo phản xạ, tôi lập tức chuyển lại.

Xe phanh gấp trước cửa bệnh viện.

Tôi bật cửa, như phát điên chạy về phía tầng bệnh của bà nội!

Nhưng không thấy bà đâu cả.

Chỉ còn lại chăn màn bị xốc tung, và một vệt máu sẫm đỏ chưa khô hẳn giữa ga giường.

Đầu tôi trống rỗng.

Tôi gọi cho Lục Giang hơn hai mươi cuộc.

“Thuê bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được.”

Thẩm Khước nhắn tin hỏi y tá, cô ấy có vẻ gấp gáp:
“Mới có một nhóm người tới.”
“Nhìn như dân xã hội đen, đáng sợ lắm.”
“Họ nói không có tiền là lập tức rút ống thở và kim truyền của bệnh nhân.”
“Cậu thanh niên trông coi ở đây đã đánh nhau với bọn họ.”
“Giờ không biết cậu ta đang ở đâu rồi.”

Một y tá khác xen vào:
“Hay là ở phòng cấp cứu? Tôi nghe nói bà cụ hình như ngừng tim rồi.”

12

Câu nói ấy như sét đánh ngang tai.

Tôi suýt đứng không vững,

cho đến khi bàn tay của Thẩm Khước đỡ lấy eo tôi, tôi mới hơi bình tĩnh lại.

Chuyện tốt khó xảy ra,
nhưng tai họa thì… luôn ập đến bất ngờ, mà còn tới từng đàn.

Ngoài phòng cấp cứu,

Lục Giang mặt mũi bầm tím, ngồi bệt ở góc tường, mất hồn mất vía.

Nhìn thấy tôi, yết hầu anh ta giật giật mãi, mới thốt ra được tiếng khàn đứt quãng:
“…Xin lỗi…”

Rồi ôm lấy cánh tay tôi, khóc nức nở không ra hình.

Còn tôi? Tôi cũng muốn khóc.

Nhưng cổ họng nghẹn cứng, đến cả một tiếng nức cũng chẳng thốt nổi.

Chỗ đặt trái tim… trống rỗng.

Trống đến mức…

Cả hành lang tối đen như được lấp đầy bởi bóng dáng của bà nội—

Hồi nhỏ, tôi quấy khóc, bà bế tôi:
“Yến Yến à.”
“Bà luôn ở đây mà.”

Giọng bà như khúc ru êm dịu nhất đời.

Lớn hơn chút, khi tôi gặp khó khăn:
“Tiểu Yến của bà sắp thành người lớn rồi.”
“Trưởng thành ấy mà, đôi khi giống như… đang lớn lên vậy.”

Bà ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng từ ái:
“Nó sẽ đau đấy.”
“Nhưng từ từ, từ từ thôi. Khi con vượt qua rồi, mạnh mẽ rồi… sẽ không còn đau nữa.”

Trong cuộc đời tối tăm, nghèo nàn của tôi,

chỉ có bà là ánh sáng.

Khi chia tay Thẩm Khước, tôi co mình trong chiếc ghế mây cũ kỹ của bà,

bà nhẹ nhàng vuốt tóc tôi:
“Yến Yến à, bà chưa từng gặp Thẩm Khước.”
“Nhưng bà tin, nó chắc chắn là một đứa ngoan.”
“Bà thích nó.”
“Và bà biết, con cũng thích nó.”

Đèn phòng cấp cứu vụt tắt.

Bác sĩ đẩy bà tôi ra ngoài.

Nhưng bà đã được phủ lên tấm vải trắng: “Xin lỗi, chúng tôi đã cố hết sức.”

13

Xin lỗi, chúng tôi đã cố hết sức.

Mấy chữ này, tôi cũng từng nghe từ bố mẹ mình rồi.

Là lúc mẹ tôi cố gắng cai nghiện, là lúc ba tôi từng nói sẽ từ bỏ cờ bạc.

Rất bất lực. Rất khó chấp nhận. Nhưng vẫn phải chấp nhận.

Số phận, đúng là một vòng lặp tàn nhẫn.

Trong tang lễ của bà, tôi nhìn thấy bố mình mặc đồ tang.

Ông ta khóc đến trời long đất lở trước di ảnh của bà, miệng thì mắng mình bất hiếu, trông hệt như một diễn viên đạt chuẩn.

Khoảnh khắc đó, hận ý siết chặt trái tim tôi. Tôi thật sự… đã muốn giết ông ta.

Sau khi lo xong hậu sự cho bà,

tôi mất nửa năm để học cách chấp nhận rằng: bà đã thật sự rời đi rồi.

Trong nửa năm đó, Thẩm Khước vẫn luôn ở bên tôi.

Anh chẳng làm gì cả, chỉ yên lặng ở đó, trông chừng tôi.

Chúng tôi thường ngồi đối diện nhau hàng giờ liền,

ngoài cửa sổ, ánh nắng trôi qua; còn trong phòng, thời gian như ngưng đọng.

Hai “đứa trẻ tự kỷ”, chỉ có một cây cầu duy nhất nối nhau – là ánh sáng xanh nhạt của màn hình điện thoại:

“Ăn cơm đi.”
“Ừm.”
“Canh còn trong nồi.”
“Biết rồi.”
“Trời mưa.”
“Ừm.”

Cho đến một ngày, tôi uống say mèm.

Khi đầu óc không còn tỉnh táo, tôi đã muốn khiến kẻ cầm thú đó trả giá bằng máu.

Thẩm Khước ngăn tôi lại, cằm anh đặt trên đỉnh đầu tôi, ngực phập phồng mạnh mẽ.

Từ hàm răng nghiến chặt, từng chữ bật ra, chậm rãi mà kiên định:

“Tin… anh. Anh sẽ giải quyết.”

Và sau đó, anh thật sự đã giải quyết xong.

Tôi không biết anh đã dùng cách gì, chỉ biết gã cầm thú đó tự mình đến tìm tôi, quỳ rạp xuống:

“Tiểu Yến, cứu ba với… Ba nợ người ta… mười triệu rồi!”

“Hả?”

Tôi nhìn ông ta từ trên cao:
“Bà đã mất rồi. Ông nghĩ tôi còn muốn cứu ông sao?”

Khi xưa, điều duy nhất khiến tôi không dám liều là bà.

Giờ tôi chẳng còn gì nữa. Cũng chẳng sợ gì nữa.

Ông ta không còn cách nào uy hiếp tôi nữa.

Tôi bước lên vài bước, hất tay ông ta ra khỏi gấu quần mình.

“Tiểu Yến! Ba đến xin lỗi con! Thật mà!”

Ông ta nước mắt nước mũi tèm lem, đập đầu xuống đất cái “bộp”:

“Ba xin lỗi con, xin lỗi bà nội.”
“Ba sẽ ra đầu thú… vào tù.”
“Không thì đám chủ nợ đó sẽ giết ba mất.”

Tôi chỉ cười. Lúc ông ta đến tìm tôi, tôi đã báo cảnh sát từ trước rồi.

Tôi đã chuẩn bị sẵn bằng chứng bị ông ta bạo hành suốt những năm qua, cả video ngày hôm đó – lúc ông ta dí dao vào cổ tôi.

Khi tiếng bước chân cảnh sát vang lên từ cầu thang,nét mặt van xin của ông ta lập tức biến dạng thành cơn thịnh nộ không thể tin nổi:

“Con khốn nạn này!”
“Khốn kiếp! Tao đã nghe lời bọn chúng, hạ mình đến xin lỗi mày! Tao…”

Phần còn lại bị cảnh sát lao vào khống chế, chặn ngay cổ họng ông ta.

Mọi chuyện kết thúc. Quái vật vào tù.

Điều tôi hối tiếc nhất… là không kịp gặp bà lần cuối.

Chỉ có Lục Giang, trong một buổi chiều vàng rực, tìm thấy tôi đang ngồi thẫn thờ bên bờ kè.

Anh ấy nói, trước khi bà mất, vẫn không yên lòng vì tôi.

Bà cứ nắm chặt tay anh, gọi tên tôi không ngừng.

“Tiểu Yến… đã quá khổ rồi.”
“Quãng đời sau này, hãy sống vì chính con nhé.”

14

Sống vì bản thân.

Lời dặn cuối cùng của bà giống như một hạt mầm, cuối cùng cũng bắt đầu vươn mình tìm ánh sáng.

Tôi thu dọn lại cảm xúc.

Tôi quyết định… chờ Thẩm Khước thi đậu nghiên cứu sinh xong, tôi sẽ chuyển đến một nơi khác để sống.

Thẩm Khước dường như đã đoán được ý định của tôi.

Khi kỳ thi tháng Mười Hai đến, anh giao nộp bài… trắng.

Lúc tôi đang thu dọn di vật của bà, anh tìm đến tôi:

“Cô giáo Yến, lần này…”
“Cô lại phải dạy em thêm một năm nữa rồi.”

Chứng tự kỷ của anh đã khỏi.

Chính xác hơn là – căn bệnh ấy là do tôi để lại.

Khi tôi ở giai đoạn tăm tối nhất, anh đã ép bản thân nói ra rất nhiều điều.

Nghĩ lại mới thấy, cái tên cún con này thật ngốc.

Tôi nhìn vào đôi mắt tròn xoe đầy mong chờ của cậu ấy.

Giả vờ nghiêm mặt, chìa tay ra:

“Cậu thi được 0 điểm. Đồn ra ngoài thì còn gì là danh tiếng của tôi nữa.”
“Giờ ba triệu không đủ đâu.”
“Tôi muốn cậu thi lại, đậu chuyên ngành top đầu A Đại.”
“Trở thành ‘học sinh tiêu biểu’ của tôi.”

Đọc tiếp https://vivutruyen.net/luyen-thi-cao-hoc-cho-ban-trai-cu/chuong-6