Bị bọn cư/ớp b/ắt c/óc suốt hai tháng trở về, ta được chẩn ra hỷ mạch đã được ba tháng.

Phu quân đứng bên cửa sổ trầm ngâm suốt một đêm, bình thản hỏi ta:

「Có thể bỏ đ/ứa b/é đi không?」

Ta kiên quyết không đồng ý. Bởi chàng rõ ràng biết trước khi bị bắt đi, ta vốn đã mang thai.

Ta nói, bọn cướp chưa từng chạm vào ta.

Chàng im lặng, về sau cũng không nhắc lại nữa.

Mãi cho đến khi thanh mai trúc mã của chàng – người bái sư ở Dược Vương Cốc – trở về kinh thành.

Vô tình điểm tỉnh chàng:

「Hỷ mạch rất dễ bị chẩn sai, nhất là phụ nhân có kinh nguyệt trễ, thường sẽ bị chẩn tăng thêm một tháng.」

Mà nguyệt sự của ta vốn không đều.

Nàng ta ngừng lại một chút, lấy ra một viên an thai hoàn và một viên ph/á tha/i hoàn:

「Ta chỉ có lòng tốt nhắc nhở, chuyện này tự huynh quyết định.」

Phu quân ngập ngừng nhận lấy. Chàng trở về liền đưa cả hai viên thuốc cho ta:

「Nàng muốn sinh, ta sẽ nuôi giúp nàng.」

Trong từng câu từng chữ, chàng vẫn không chịu thừa nhận đứa bé, dẫu cho ta có mời khắp lượt thái y đến chẩn đoán cũng vô ích.

Sau đó ta cũng mệt mỏi rồi, chỉ an tâm dưỡng thai.

Nhưng đến khi hoài thai được sáu tháng, ta đột nhiên đau bụng dữ dội, dốc hết sức lực lại chỉ sinh ra một thai chết lưu.

Phu quân ôm đứa trẻ, sắc mặt trắng bệch. Đáy mắt chàng vẫn còn vương nỗi trầm uất của kẻ vừa mất con. Chàng chẳng màng ma ma khuyên can, tự tay lau dọn vết ô uế dưới thân cho ta. Sự dơ bẩn mà người ngoài đều tránh né không kịp, chàng lại chẳng hề chê bai. Động tác nhẹ nhàng, cẩn trọng từng chút một, chỉ sợ làm ta đau đớn nửa phần.

Nhưng phần ấm áp ấy chỉ duy trì được trong chốc lát. Khi đã xác nhận ta được dàn xếp ổn thỏa, nét dịu dàng nơi đáy mắt chàng liền tan biến sạch sẽ, chỉ còn lại vẻ cố chấp lạnh lùng.

Chàng ôm lấy hài nhi lạnh ngắt, đột ngột xoay người.

Ta gượng nửa thân mình dậy, gọi giật chàng lại:

「Chàng ôm con đi đâu?」

Chàng khựng bước, giọng khàn đặc:

「Đến Thái y viện… nhỏ máu nghiệm thân.」

Dẫu cho đứa trẻ đã chết, chàng vẫn không chịu tin.

Cổ họng ta nghẹn ứ, chẳng buồn biện giải thêm:

「Nghiệm xong rồi thì trả con lại cho ta, ta muốn chôn cất nó.」

「Sau đó, chúng ta hòa ly!」

Ngụy Dự thoắt cái quay đầu lại:

「Tại sao lại hòa ly?」

Ta nâng mắt, đón lấy ánh nhìn khó hiểu của chàng:

「Nguyên do trong lòng chàng tự hiểu rõ, Ngụy Dự, chúng ta hãy chia tay trong êm đẹp!」

Năm ngón tay chàng bỗng siết chặt tã lót:

「A Uẩn, ta chỉ muốn một chân tướng, tại sao nàng không thể thành toàn cho ta?」

Thành toàn?

Thân thể ta bất giác run rẩy:

「Vậy tại sao chàng không tin ta?」

「Ta tin nàng!」

Tin ta ư?

Lại ở ngay lúc ta máu tươi đầm đìa, chẳng màng nỗi đau mất con của ta, dứt khoát đâm thêm một nhát dao vào tim ta.

Ta tự giễu cười một tiếng. Ngụy Dự dường như nhận ra ta đang nói thật. Chàng quay người lại, mày mắt lộ vẻ mệt mỏi:

「A Uẩn, đừng làm loạn nữa…」

「Ta tin nàng, nhưng ta cũng phải vì Ngụy gia mà bịt kín miệng lưỡi thế gian.」

「Đợi ta từ Thái y viện trở về, chân tướng sáng tỏ, chuyện này coi như qua đi, sau này nàng muốn sinh bao nhiêu đứa cũng được.」

「Còn về hòa ly… sau này đừng bao giờ nhắc lại nữa.」

Ta co quắp ngón tay, nén đau gượng dậy, lảo đảo bước xuống giường.

Hơi thở chàng khựng lại, lập tức tiến lên đè ta lại:

「Nàng xuống giường làm gì?」

Ta đẩy tay chàng ra, từng bước tập tễnh đi tới bên án thư, hạ bút viết thư hòa ly.

Ngụy Dự vung tay giật lấy bút, bất lực gầm nhẹ:

「Lương Triều Uẩn, ta không đồng ý hòa ly!」

Ta nhìn chàng, từng câu từng chữ: 「Ngụy Dự, lúc chàng ôm thi thể con ta đi nhỏ máu nghiệm thân, có từng nghĩ rằng ta cũng không đồng ý hay không?」

Chàng ngẩn người:

「A Uẩn, nàng đừng làm khó ta…」

Lại là câu nói này. Chàng nói không mỏi, nhưng ta nghe đã chán ngấy rồi.

「Được, vậy nghiệm xong xuôi rồi, chúng ta sẽ hòa ly.」

Đáy mắt chàng bỗng lóe lên một tia giằng xé, chỉ buông lại một câu:

「Nghiệm xong rồi hẵng nói.」

Ngụy Dự ôm đứa trẻ hốt hoảng bỏ chạy. Ta không đuổi theo.

Ma ma khóc lóc khuyên ta nằm xuống, ta nắm chặt tay bà: 「Giúp ta tắm gội quấn khăn, rồi sắc cho ta một bát sâm thang.」

「Phu nhân, thân thể người…」

「Đứa trẻ đang ở trong tay chàng.」 Ta nhìn bà, 「Ta không yên tâm, phải đích thân đi đón về.」

Trước cửa Thái y viện, người đứng vây kín xung quanh. Cả gian phòng tĩnh lặng như tờ.

Ngụy Dự và Viện phán đang giương cung bạt kiếm đối đầu nhau.

「Hoang đường!」

「Thai chết lưu không thể nhỏ máu nghiệm thân, Ngụy đại nhân đừng làm khó lão hủ nữa.」

「Đại nhân xin mời về cho.」

「Chẳng lẽ… không còn cách nào khác sao?」

Ngụy Dự ngập ngừng mở lời.

Sắc mặt Viện phán lập tức trầm xuống. Ông quen biết phụ thân ta nhiều năm, lại từng vì ta an thai suốt mấy tháng ròng, sớm đã đoán ra Ngụy Dự chẳng qua vẫn còn ngờ vực về lai lịch của đứa bé. Ông đã nhiều lần nói rõ với Ngụy Dự, trước khi ta bị cướp đi thì đã được chẩn chắc chắn có thai, phụ thân của đứa trẻ này không ai khác chính là chàng.

Thế nhưng Ngụy Dự vẫn khăng khăng đòi nghiệm.

Tiếp đó là tiếng khuyên can của nhũ mẫu Ngụy Dự:

「Công tử, người nhìn lông mày và đôi mắt đứa bé này xem, giống hệt như người thuở nhỏ vậy. Xin hãy để đứa trẻ được mồ yên mả đẹp, sớm siêu sinh cực lạc đi thôi.」

Ngụy Dự rủ mắt, nhìn đứa con tím tái trong lòng ngực. Nơi đáy mắt chàng thoáng qua một tia chẳng đành lòng rất nhạt.

Ta thở phào một hơi, toan giơ tay bảo ma ma vào trong ôm đứa trẻ ra.

Nào ngờ, Lục Uyên chen qua đám đông, cất cao giọng:

「Dược Vương Cốc của ta ngược lại có một cách, có thể nhỏ máu nghiệm thân cho thai chết lưu.」

Trong mắt Ngụy Dự tức khắc bùng lên một tia sáng yếu ớt:

「Cách gì?」

「Gọt xương nhỏ máu.」

Giọng ả bình thản, nói ra hết sức nhẹ bẫng.

「Róc bỏ da thịt, để lộ khớp xương, nhỏ lên máu của người thân ruột thịt, liền có thể tra nghiệm.」

Một lời thốt ra. Cả Thái y viện bỗng chốc lặng ngắt như tờ.

「Hồ nháo!」

Viện phán giận dữ biến sắc, nghiêm giọng quát tháo:

「Tà thuật âm hiểm tàn độc bậc này tuyệt đối không thể làm!」

Lục Uyên ngước mắt, nhàn nhạt đáp trả:

「Là không thể làm, hay là đại nhân chột dạ về huyết mạch của thai chết lưu này?」

Viện phán tức giận run rẩy:

「Càn rỡ! Dược Vương Cốc dẫu có danh tiếng lẫy lừng đến đâu, cũng không tới lượt ngươi đem máu thịt của hài nhi đã chết ra làm cái tà thuật tàn bạo này!」

Trên mặt Lục Uyên vẫn giữ nguyên dáng vẻ ôn hòa vô hại ấy, khẽ rủ mắt, giọng điệu khiêm nhường nhưng từng bước ép sát:

「Viện phán đại nhân cần gì phải giận dữ. Phương pháp này trong cổ tịch của cốc có ghi chép, đâu phải do ta bịa đặt vô căn cứ.」

「Thật hay giả, thử một lần là biết ngay.」

「Nếu không dám thử, người đời chỉ e sẽ đoán già đoán non, rằng đứa trẻ nhà họ Ngụy này vốn dĩ lai lịch bất minh.」

Lời này như một cây kim đâm thẳng vào tim Ngụy Dự. Chàng lại dao động rồi.

Sự chẳng đành lòng ít ỏi vừa mới nhen nhóm sau lời khuyên can khổ sở của nhũ mẫu bỗng chốc sụp đổ tan tành. Chàng cúi đầu, hàng mi dài che khuất cảm xúc nơi đáy mắt.

Ta đứng ở cửa, toàn thân yếu ớt như muốn ngã quỵ, cơn đau âm ỉ sau cơn sinh nở từng đợt từng đợt nghiền nát xương tủy.

Hồi lâu sau. Chàng khàn giọng, thanh âm nhỏ đến mức gần như không nghe rõ:

「…Làm.」

Một chữ ấy. Tựa như một nhát búa nặng nề, đập gãy đoạn xương sống chống đỡ cuối cùng trên người ta.

Viện phán kinh hãi:

「Ngụy Dự, ngươi có biết ngươi đang làm gì không! Đó là cốt nhục của ngươi! Đứa trẻ đã chết rồi!」

「Chính vì đã chết.」

Ngụy Dự ngẩng đầu lên, trong mắt vằn đầy tia máu đỏ, mang theo một vẻ cố chấp gần như bệnh hoạn:

「Nó mới không biết đau. Ta chỉ muốn một chân tướng.」

Phải rồi. Đứa trẻ đã chết rồi, sẽ chẳng biết đau nữa.

Nhưng ta thì có.

Đau đến mức ta đứng không vững, ma ma ở bên vội vàng đỡ lấy cánh tay ta. Ta gạt ra. Vạch đám đông, từng bước từng bước đi tới trước mặt Ngụy Dự.

Cuối cùng ta cũng nhìn rõ bên trong bọc tã. Một khối nhỏ xíu, toàn thân tím ngắt, nằm lặng im thin thít. Con còn chưa kịp cất một tiếng khóc chào đời đã vội vã rời khỏi nhân gian.

Mà giờ đây, ngay cả da thịt sau khi chết cũng sắp sửa bị phụ thân hạ lệnh dùng từng nhát dao róc bỏ.

Trên mặt Lục Uyên thoáng qua một nụ cười cực nhạt, gần như không thể phát giác. Nàng ta từ trong tay áo rút ra một con dao găm nhỏ nhắn và sắc bén.

Ta hít sâu một hơi, gượng vững thân mình:

「Ta không đồng ý, trả con lại cho ta!」

Ngụy Dự như thể không nghe thấy. Chàng né tránh ánh mắt của ta, đưa đứa trẻ vào tay Lục Uyên. Sau đó đưa tay bịt chặt mắt ta lại:

「A Uẩn, đừng nhìn… Đừng hận ta.」

Lòng bàn tay Ngụy Dự rất nóng. Nhưng lực đạo lại mạnh đến mức gần như thô bạo.

Đôi mắt ta chìm vào bóng tối. Nhưng âm thanh thì không sao ngăn lại được.

Đầu tiên là tiếng vải sột soạt, ta có thể cảm nhận được tã lót đang bị lật mở từng lớp một. Tiếp đó là một tiếng xoẹt, tựa như lưỡi dao cùn rạch vào da thịt.

Phập… phập… Cứ như thể đang lăng trì xử tử chính ta.

Khắp người ta lạnh ngắt, chợt giãy giụa dữ dội:

「Ngụy Dự, buông ta ra!」

Đôi tay chàng đột nhiên buông lỏng. Trước mắt bỗng sáng bừng lên.

Trong tầm mắt, chỉ thấy Lục Uyên vẻ mặt không chút gợn sóng đang lấy ra một khúc xương đùi.

Ngụy Dự sợ ta hoảng sợ, lòng bàn tay lại một lần nữa phủ lên mắt ta:

「Sắp xong rồi… A Uẩn, nhịn một chút.」 Giọng chàng khản đặc không còn ra hình thù gì nữa, vừa như đang cầu xin, lại vừa như đang tự thuyết phục chính mình, 「Chỉ cần chân tướng lộ ra, mọi chuyện đều có thể quay về như thuở ban đầu.」

Thuở ban đầu ư? Đâu còn thuở ban đầu nào nữa.

Nhũ mẫu từng tiếng khóc gào thảm thiết: 「Tạo nghiệp mà, không toàn thây, xuống dưới âm tào địa phủ là phải đày vào súc sinh đạo mất thôi…」

Viện phán tức giận đến mức thở không ra hơi, giọng bi phẫn:

「Ngụy Dự! Điều ngươi nghiệm ngày hôm nay, sớm đã không còn là huyết mạch. Mà là nhân tâm!」

Lúc này, một luồng gió lùa qua sảnh. Tiếng cắt xẻ cùn mạt vẫn không hề dừng lại. Từng nhát, lại từng nhát. Mỗi một nhát dao đều như giáng thẳng vào óc ta.

Trước mắt ta một mảnh đen kịt, nhưng trong đầu lại rõ mồn một, cứ lặp đi lặp lại việc phác họa nên khung cảnh ấy. Đứa con bé nhỏ của ta, lặng lẽ nằm đó.

Qua kẽ hở giữa những ngón tay, Lục Uyên lại lấy ra một khúc xương đùi khác.

Con của ta, mới chỉ được sáu tháng. Ngay cả một tiếng khóc cũng chưa từng cất lên. Chết rồi, còn phải chịu cực hình bực này.

Trong dạ dày ta cuộn trào dữ dội, thân xác vừa mới sinh xong đau đớn co rút từng cơn. Mùi máu tanh thoang thoảng xộc vào cánh mũi.

Ta nghe thấy Ngụy Dự hỏi:

「Tại sao lại bẻ gãy hài cốt?」

Lục Uyên hờ hững giải thích:

「Khúc xương dính máu tươi thì bất kỳ giọt máu nào cũng có thể hòa tan được. Còn cần phải bào chế suốt bảy ngày, rút tủy sấy khô các đốt xương, mới có thể đảm bảo vạn vô nhất thất.」

Lời tàn nhẫn lại một lần nữa bị ả nói ra nhẹ tựa lông hồng.

「Sao nào, huynh hối hận rồi à?」

「Huynh nếu hối hận, ta sẽ gắn xương lại vào cho huynh.」

「…」

Ta không thể nhịn được nữa, gập người nôn thốc nôn tháo lên khắp người Ngụy Dự. Bát sâm thang hòa lẫn dịch mật cũng bắn cả lên mũi giày của Lục Uyên.

Ả chán ghét cùng cực, giơ tay tát thẳng vào mặt ta một bạt tai:

「Lương Triều Uẩn, ngươi đừng có không biết điều, ta đây là đang giúp ngươi chính danh đấy!」