Cố Ngôn Chu chê ta đã đeo bám hắn suốt bao năm trời.

Vào ngày ta làm lễ cập kê, hắn bỏ bạc mua chuộc một thầy tướng số, để người ấy xem mệnh cho ta ngay trước mặt mọi người:

“Nhân duyên của cô nương không nằm ở Cố gia, mà ở Định Viễn hầu phủ.”

Ta ngẩn người hồi lâu.

Cố Ngôn Chu còn tốt bụng bồi thêm một câu:

“Thế tử Định Viễn hầu phủ, Hoắc Trì, mới chính là người có mệnh số tương hợp với nàng.”

Sau đó, bằng hữu lén hỏi hắn:

“Hoắc Trì chẳng phải tử địch của ngươi sao? Ngươi thật sự dám đẩy nàng sang đó à?”

Cố Ngôn Chu chỉ cười nhạt.

“Hoắc Trì vốn cao ngạo, chẳng coi ai ra gì, liệu hắn có để mắt đến nàng sao?”

“Cứ để nàng chịu vài lần bị người ta đóng cửa từ chối, tự khắc nàng sẽ không đến làm phiền ta nữa.”

Sau này, quả thật ta đã đụng phải một bức tường ở chỗ Hoắc Trì, hơn nữa ngay ngày đầu tiên đã đụng phải rồi.

Nhưng chẳng ai nhắc ta rằng lồng ngực nam nhân lại có thể cứng đến mức ấy!

Ta xoa trán, ngẩng đầu lên, vừa vặn bắt gặp một đôi mắt lạnh như băng.

Nam nhân trước mặt vận một bộ kỵ trang đen tuyền.

Ban nãy, nếu không nhờ hắn kịp thời đỡ lấy, e rằng ta đã ngã ngửa ngay trước cổng Định Viễn hầu phủ.

Ta lại liếc nhìn lồng ngực hắn.

Thật sự không nhịn được, bèn hỏi bên trong áo hắn có lót hộ tâm giáp hay không.

Hắn cúi đầu nhìn lại mình.

Câu hỏi ấy dường như khiến hắn vô cùng khó hiểu.

“Không có.”

“Vậy sao lại cứng đến thế?”

Người gác cổng đứng bên cạnh ho khan không ngừng.

Lúc này, hắn mới thu bàn tay đang đỡ bên eo ta về, hỏi ta là ai, vì sao lại đứng chắn trước cổng hầu phủ.

Ta vội mở hộp thức ăn mang theo.

Bên trong là những chiếc bánh liên hoa tô ta làm từ sáng sớm. Để bày tỏ thành ý, ta còn đặt lên mỗi chiếc bánh một cánh hoa bằng đường.

“Ta tên Khương Niệm. Cố Ngôn Chu nói mệnh số của chúng ta tương hợp, hôm nay ta đến để gặp phu quân tương lai.”

Có lẽ Hoắc Trì chưa từng gặp người nào thẳng thắn đến vậy.

Hắn nhìn ta chằm chằm hồi lâu, sau đó mới chuyển ánh mắt sang hộp thức ăn.

“Khương cô nương, ta chưa từng tin vào số mệnh, hiện giờ cũng không có ý định thành thân. Cô nương vẫn nên trở về đi.”

Lời hắn nói vừa khách khí vừa hợp tình hợp lý.

Đáng tiếc, một khi ta đã nhận định chuyện gì thì rất khó thay đổi.

“Được thôi, vậy ngày mai ta lại đến hỏi lần nữa.”

Hắn dường như còn muốn khuyên nhủ.

Nào ngờ con ngựa đen phía sau đột nhiên trở nên kích động, nhấc hai vó trước lên rồi giậm mạnh xuống đất, hất văng hai thị vệ đang giữ dây cương sang một bên.

Hoắc Trì lập tức chẳng còn tâm trí để ý đến ta, vội xoay người gọi nó.

“Ô Vân!”

Nghe thấy tiếng chủ nhân, con ngựa đen chỉ yên lặng được một thoáng.

Vó trước bên phải của nó vẫn lơ lửng, nhất quyết không chịu đặt xuống.

Ta lớn lên ở trường ngựa Khương gia, chỉ nhìn một cái đã biết nó không phải đang giở tính khí.

“Vó của nó đang đau.”

“Hai tai hướng về phía trước là vì nó đang sợ hãi, chứ không có ý làm người khác bị thương.”

Ta lấy một cánh hoa đường trên chiếc bánh liên hoa tô, đưa đến trước mũi Ô Vân.

Nó cảnh giác ngửi mấy lần, cuối cùng cũng cúi đầu ăn hết.

Nhân lúc nó thả lỏng, ta nâng vó trước bên phải lên, rút ra một chiếc đinh sắt vừa dài vừa mảnh mắc bên cạnh móng sắt.

Chiếc đinh ấy vừa vặn mắc ngay chỗ vó ngựa tiếp đất mỗi lần bước đi. Nếu chậm trễ thêm vài ngày, e rằng chân này của nó sẽ bị phế mất.

Ta rửa sạch vết thương cho Ô Vân, đắp thuốc rồi băng bó cẩn thận. Đến khi quay đầu lại, ta mới phát hiện trong hộp thức ăn đã thiếu mất hai chiếc bánh.

Hoắc Trì nói Ô Vân đã ăn vụng đồ của ta, hầu phủ nên bồi thường.

Ta xua tay.

“Vốn dĩ ta làm cho huynh ăn, nó ăn cũng chẳng tính là lãng phí.”

“Có điều, nó còn phải thay thuốc liên tục ba ngày nữa, ngày mai ta phải đến tiếp.”

Hoắc Trì nhắc ta rằng trong phủ đã có thú y.

Ta giơ bàn tay vừa bị Ô Vân liếm ướt lên, nói rằng rõ ràng nó không thích vị thú y kia, có ta ở bên cạnh sẽ đỡ phiền phức hơn nhiều.

Hắn đang định nói chưa chắc Ô Vân đã thích ta.

Nào ngờ con ngựa ấy đã chủ động tiến lại gần, thân mật dụi đầu vào mặt ta.

Xem ra lời thầy tướng số kia cũng không hoàn toàn sai.

Ngày đầu tiên đến cửa, quả thật ta đã đụng phải một bức tường ở chỗ Hoắc Trì, chỉ có điều thứ ta đụng phải lại chính là lồng ngực rắn chắc của hắn.

Chiều hôm sau, người gác cổng trực tiếp dẫn ta vào chuồng ngựa.

Trên chiếc bàn nhỏ đã bày sẵn trà nóng và bánh hạt dẻ.

Ta quay sang nhìn Hoắc Trì.

Vẻ mặt hắn vẫn bình thản, chỉ nói nhà bếp tiện tay làm thôi.

Lời như thế mà cũng có người tin sao?

Ta không vạch trần hắn. Sau khi bước đến gần, ta lại trông thấy hộp thức ăn hôm qua được đặt bên cạnh tường, bên trong chẳng còn lấy một chiếc bánh liên hoa tô.

Vết thương của Ô Vân đã hồi phục khá tốt.

Ta thay thuốc cho nó xong, lại tháo chiếc yên ngựa nó thường dùng xuống xem xét kỹ lưỡng.

Ở mép đai yên xuất hiện thêm một vết nứt mới.

Nếu hôm qua nó tiếp tục phi nước đại, rất có thể đai yên sẽ đứt phựt giữa đường.

Ta giơ đoạn đai yên bị nứt lên.

“Gần đây Ô Vân có thường xuyên không chịu nghe lời không?”

Hoắc Trì rõ ràng sững sờ.

Có lẽ hắn không hiểu vì sao ngay cả chuyện này ta cũng biết.

Ta không nhịn được, đắc ý hất mái tóc.

“Khóe miệng nó bị hàm thiếc mài rách, chứng tỏ những ngày gần đây nó luôn chống đối mỗi khi bị ghìm cương.”

Ta lại cúi xuống ngửi máng ngựa, nhặt ra mấy hạt giống màu đỏ lẫn trong cỏ khô.

“Đây không phải thứ hầu phủ thường dùng để cho ngựa ăn, đúng không?”

Sắc mặt Hoắc Trì lập tức trầm xuống.

Hắn tức khắc sai Phương Hành niêm phong toàn bộ số cỏ khô còn lại.

Ta dùng khăn tay gói những hạt đỏ ấy lại.

Chúng rất giống hạt xích tân chỉ có ở vùng ngoại ô phía tây. Nhưng vì lượng trộn vào quá ít, rốt cuộc chúng có tác dụng gì, ta vẫn phải tìm ngoại tổ phụ hỏi cho rõ.

“Hôm qua cô nương mới đến hầu phủ, sao lại nhận ra cỏ khô trước đây ở đây?”

Đương nhiên là bởi trước kia Cố Ngôn Chu thường đến chơi mã cầu với Hoắc Trì.

Mỗi lần hắn cưỡi ngựa, đều do ta chuẩn bị, vì thế ta cũng từng theo ra vào chuồng ngựa nơi này.

Nghe xong, sắc mặt Hoắc Trì vốn đã dịu đi lại lạnh xuống.

“Những chuyện này, trước giờ cô nương đều làm thay hắn?”

Ta gật đầu như thể đó là lẽ đương nhiên.

Từ năm sáu tuổi, ta đã thích đi theo sau Cố Ngôn Chu.

Thuở nhỏ, có lần ta bị chó dữ đuổi, chính hắn đã đưa tay kéo ta lên đầu tường.

Sau này, con cháu hai nhà cùng đến thư viện học, ta thường mang điểm tâm sáng cho hắn, giữ chỗ ngồi giúp hắn.

Mùa đông ra ngoài, ta còn mang thêm một chiếc lò sưởi tay.

Miệng Cố Ngôn Chu lúc nào cũng chê ta phiền phức.

Nhưng ta lại luôn cho rằng hai nhà hiểu rõ gốc gác của nhau, lớn lên thành thân là chuyện nước chảy thành sông.

Mãi đến ngày cập kê, vị thầy tướng số kia mới chỉ nhân duyên của ta đến Định Viễn hầu phủ.

“Cho nên cô nương liền chạy đến tìm ta?”

“Khương Niệm, cô nương chọn phu quân mà không cần hỏi bản thân có thích người ấy hay không sao?”

Ta nghiêm túc suy nghĩ hồi lâu.

Ta cảm thấy tình cảm cũng có thể từ từ vun đắp.

Khi còn nhỏ, ta vốn chẳng thích Cố Ngôn Chu. Nhưng đi theo hắn lâu ngày, thói quen dần biến thành yêu thích.

Hoắc Trì lại đổi sang một câu hỏi khác.

Hắn hỏi nếu ở bên nhau thật lâu mà vẫn không thể thích đối phương thì phải làm sao.

“Vậy thì không thành thân nữa.”

Hắn nhìn ta một lúc.

Một lát sau, hắn đột nhiên ngoảnh mặt đi.

“Cuối cùng cũng chưa đến mức ngốc nghếch hết thuốc chữa.”

Đây là lần đầu tiên Hoắc Trì khen ta.

Tuy rằng nghe thế nào cũng chẳng giống một lời khen cho lắm.

Thay thuốc xong, ta thu dọn đồ đạc rồi đi ra ngoài.

Vừa đến cửa chuồng ngựa, Ô Vân đột nhiên dùng đầu húc nhẹ vào lưng ta.

Ta đứng không vững, lại đâm sầm vào lòng Hoắc Trì.

Ta vịn cánh tay hắn để đứng thẳng dậy.

Cơ bắp dưới lòng bàn tay cũng cứng rắn vô cùng.

“Hóa ra không chỉ lồng ngực mới cứng.”

Hai vành tai hắn thoắt cái đỏ bừng.

“Khương Niệm, cô nương không được tùy tiện sờ vào người nam nhân.”

Ta cảm thấy mình thật oan uổng, rõ ràng đâu phải ta chủ động.

“Cả hai lần đều là huynh tự đưa tay đỡ ta mà.”

Có lẽ Hoắc Trì cũng cảm thấy không thể phản bác lời này.

Hắn im lặng hồi lâu, cuối cùng chỉ có thể trừng mắt nhìn Ô Vân đang vui vẻ hí lên.

Ba ngày sau, vết thương của Ô Vân đã khép miệng.

Hoắc Trì dẫn nó đến tham gia một trận mã cầu đã hẹn từ lâu, đối thủ vừa khéo lại là Cố Ngôn Chu.

Cố Ngôn Chu học văn xuất sắc, cưỡi ngựa bắn cung cũng không tệ, còn Hoắc Trì quanh năm luyện võ.

Hai người này cứ gặp nhau là chẳng ai chịu nhường ai.

Cho dù chỉ đánh một ván cờ, cũng nhất định phải phân cao thấp.

Ban đầu, ta chỉ định đến xem Ô Vân có thể ra sân hay không. Nào ngờ Cố Ngôn Chu vẫn như mọi khi, thuận tay đưa đôi hộ cổ tay đến trước mặt ta.

Không có ai nhận lấy.

Đến lúc này, hắn mới phát hiện ta đang đứng bên cạnh Ô Vân, chứ không chờ phía sau hắn như trước kia.

“Ta đến xem Ô Vân.”

Hoắc Trì từ phía bên kia đi tới.

Hắn đặt phía sau ta một chiếc ghế có lót đệm mềm, bảo ta ngồi chờ, kẻo lát nữa đông người sẽ bị chen lấn.

Dặn dò xong, hắn liền dắt ngựa vào sân.

Cố Ngôn Chu nhìn chiếc ghế ấy, lạnh lùng cười khẩy.

“Từ khi nào Hoắc thế tử học được cách chăm sóc người khác vậy?”

“Ít nhất ta sẽ không bắt một cô nương cầm hộ cổ tay giúp mình.”

Sắc mặt Cố Ngôn Chu lập tức càng khó coi hơn.

Sau khi trận đấu bắt đầu, trạng thái của Ô Vân cực kỳ tốt.

Đến giữa trận, một con ngựa trong đội Cố Ngôn Chu đột nhiên phát cuồng. Người cưỡi không ghìm nổi dây cương, mắt thấy nó sắp lao thẳng về phía khán đài.

Trong gió thoảng đến một mùi cay nồng quen thuộc.

Ta không kịp nghĩ nhiều, lập tức nắm lấy dây cương con ngựa dự bị bên cạnh rồi tung người nhảy lên.

Ngay sau lưng vang lên tiếng Cố Ngôn Chu hét lớn.

“Khương Niệm!”

Hoắc Trì đã quay đầu Ô Vân, đuổi theo con ngựa mất kiểm soát.

Ta vòng từ phía bên kia tới, định cắt đứt dây cương đang siết quá chặt, nhưng con ngựa ấy liên tục lắc đầu, khiến ta hai lần đều không thể tiếp cận.

Hoắc Trì đuổi đến bên cạnh, đưa tay giữ lấy eo ta, trực tiếp kéo ta sang lưng Ô Vân.

Một tay hắn điều khiển ngựa, tay còn lại nắm cổ tay ta, đưa ta áp sát con ngựa điên.

“Ra tay ngay!”

Khi khoảng cách vừa đủ, ta vung dao cắt đứt dây cương.

Hàm thiếc rơi xuống đất, con ngựa hoảng sợ cuối cùng cũng không còn giãy giụa điên cuồng nữa.

Hoắc Trì lập tức kéo lấy dây cương bên hông nó.

Con ngựa dần được hắn dẫn về phía khoảng đất trống.

Mãi đến lúc ấy, ta mới nhận ra cả người mình gần như bị hắn ôm gọn trong lòng.

Hơi thở hắn lướt qua vành tai, cánh tay vẫn vững vàng chắn ngang trước người ta.

Ta quay đầu định cảm ơn, chóp mũi suýt nữa chạm vào cằm hắn, khiến hắn lập tức ngoảnh mặt sang bên.

Khi Cố Ngôn Chu chạy đến, ta đang băng bó lòng bàn tay bị dây cương mài rách của Hoắc Trì.

Vừa mở miệng, hắn đã trách ta không nên mạo hiểm xông vào sân. Nhưng Hoắc Trì lập tức bước lên chắn trước mặt ta.

“Nàng cứu người trong đội của ngươi.”

“Nếu Cố công tử không chịu nói lời cảm tạ, ít nhất cũng đừng tiếp tục giáo huấn nàng.”

Trận mã cầu vì sự cố này mà kết thúc sớm.

Trước khi rời đi, Hoắc Trì đưa cho ta một con ngựa nhỏ bằng bạch ngọc, vốn là phần thưởng dành cho người thắng cuộc.

“Hôm nay Ô Vân biểu hiện rất tốt, thứ này thưởng cho cô nương.”