Vì quá ham ăn, ta trở thành trò cười khắp kinh thành.
Tiểu thư nhà người ta ăn cơm đếm từng hạt, còn ta ăn cơm phải dùng chậu đựng.
Vị hôn phu đã đính ước với ta ba năm đến nhà ta dùng một bữa cơm, hôm sau liền đến từ hôn.
Lý do là ta một hơi ăn hết một con dê nướng nguyên con, dọa hắn gặp ác mộng suốt nửa đêm, sợ sau khi thành thân, ta sẽ ăn đến mức khiến nhà hắn phá sản.
Sau khi chuyện này truyền ra ngoài, ta hoàn toàn trở thành người khiến các công tử thế gia nghe tên đã phải tránh xa.
Mẫu thân ngày nào cũng nhìn ta và cơm, buồn đến mức liên tục lau nước mắt.
“Hạ Hạ, con ăn ít đi hai miếng thôi. Cứ ăn thế này, con thật sự không gả đi được đâu.”
Ta nuốt miếng thịt kho tàu cuối cùng, rồi ợ một cái.
Không gả đi được thì thôi.
Cùng lắm sau này ta ra đầu đường biểu diễn đập đá trên ngực để tự nuôi sống mình.
Nhưng ta tuyệt đối không ngờ được rằng…
Hoàng đế lại đích thân chỉ định ta vào Đông cung.
1
Ý của Hoàng đế là muốn ta vào Đông cung làm người bồi thiện, hầu Thái tử dùng bữa.
Nếu làm tốt, sau này ta cũng có cơ hội được ban cho Thái tử.
Thái giám truyền chỉ đọc xong thánh chỉ, còn cười chúc mừng phụ thân ta.
Hoàng đế nói là “có cơ hội”, nhưng một khi đã vào Đông cung, trở thành thiếp thất của Thái tử gần như là chuyện chắc chắn.
Thế nhưng tay phụ thân ta cứ run lên, suýt nữa không đỡ nổi thánh chỉ.
Mặc dù phụ thân đang nhàn cư ở nhà, Hầu phủ cũng không còn huy hoàng như trước, nhưng ông hoàn toàn không có ý định đưa ta vào cung để chấn hưng gia tộc.
Bởi vì Thái tử đương triều Lục Kỳ đang mắc chứng chán ăn nghiêm trọng.
Hắn đã nửa tháng không ăn được một bữa tử tế, sắp chết đói đến nơi.
Lúc này đưa ta vào Đông cung, kết cục có lẽ chỉ có một con đường chết.
Ta cũng rất khó hiểu.
Tại sao Hoàng đế lại chọn ta vào Đông cung?
Chẳng phải ta là cái thùng cơm khiến tất cả những người đến xem mắt trong kinh thành đều phải tránh xa sao?
2
Chuyện này phải kể từ nửa tháng trước.
Thẩm Tu Tề là đích tử của Lễ bộ Thị lang.
Hắn trông yếu đuối thư sinh, gió thổi một cái cũng có thể ngã nhào.
Chúng ta đính hôn ba năm, hôm đó là lần đầu tiên hắn ở lại nhà ta dùng bữa.
Mẫu thân hết lần này đến lần khác dặn ta phải giả vờ thục nữ, lúc ăn cơm phải đếm từng hạt gạo mà nhai.
Nhưng bà lại quên dặn nhà bếp.
Thế là một con dê Tây Bắc nguyên con được nướng ngoài giòn trong mềm, dầu mỡ vẫn còn xèo xèo, được bưng thẳng lên bàn.
Sắc mặt mẫu thân lập tức xanh mét.
Ta thật sự không nhịn nổi.
Thẩm Tu Tề vừa nâng chén rượu lên, ta đã xé được một cái đùi dê xuống.
Đợi hắn ngân nga đọc xong bài thơ ca ngợi mẫu thân ta, sườn dê đã chui hết vào bụng ta, canh nội tạng dê cũng bị ta uống sạch đến tận đáy.
Cuối cùng, ngay trước mặt hắn, ta dùng tay không bẻ đôi đầu dê, hút hết óc dê bên trong.
Sắc mặt Thẩm Tu Tề khi ấy trắng bệch như tro.
Hắn không nói một lời, run rẩy đặt chén rượu xuống rồi hoảng hốt bỏ chạy.
Ngày hôm sau, mẫu thân hắn dẫn theo bà mối đến nhà.
Lý do từ hôn rất thẳng thắn.
Thẩm Tu Tề đã gặp ác mộng suốt một đêm, nằm mơ thấy ta tháo xà nhà của hắn xuống để hầm ăn.
Nhà họ Thẩm nghèo khó, không nuôi nổi một pho đại Phật như ta.
Mẫu thân ta khi ấy tức đến mức suýt ngất đi.
Bà chỉ thẳng vào mũi Thẩm phu nhân, mắng bọn họ bội bạc.
Dù sao năm xưa khi định ra hôn ước, chính lão gia tử nhà họ Thẩm mặt dày mày dạn cầu xin tổ phụ ta đồng ý.
Bây giờ Thẩm Tu Tề thi đỗ Thám hoa, cánh nhà họ Thẩm cũng cứng cáp rồi.
Ta ngồi ở hậu đường, cầm bánh hoa quế trên bàn, liên tục nhét ba miếng vào miệng.
Từ thì từ.
Với thân hình gầy đét của Thẩm Tu Tề, một quyền của ta có thể đánh thủng ba cái lỗ.
Mẫu thân khóc lóc trở về viện, vừa nhìn thấy vụn điểm tâm trong đĩa của ta, nước mắt càng rơi dữ dội hơn.
“Hạ Hạ, con ăn ít đi hai miếng thôi. Cứ ăn thế này, con thật sự không gả đi được đâu.”
Ta nuốt miếng bánh cuối cùng, rồi ợ một cái.
Không gả đi được thì thôi.
Cùng lắm sau này ta ra đầu đường biểu diễn đập đá trên ngực để tự nuôi sống mình.
Ta xoa cái bụng tròn vo, thong thả đi ra tiền viện, vừa hay bắt gặp Thẩm Tu Tề và biểu muội bảo bối Ôn Ngữ của hắn vẫn chưa rời đi.
Ôn Ngữ cầm khăn tay chấm khóe mắt, yếu ớt dựa vào bên cạnh Thẩm Tu Tề.
“Biểu ca, Thịnh gia tỷ tỷ ăn nhiều như vậy cũng chỉ vì muốn cao lớn thôi. Huynh từ hôn rồi, sau này tỷ ấy phải làm sao đây?”
Thẩm Tu Tề lạnh lùng hừ một tiếng, trên mặt đầy vẻ chán ghét.
“Nàng ta như thế mà là muốn cao lớn sao? Rõ ràng là muốn ăn thịt người!”
“May mà đã từ hôn, nếu không kho gạo của nhà họ Thẩm chúng ta cũng chẳng đủ để nàng ta phá trong ba ngày.”
Ta bước qua bậc cửa, tiện tay lấy luôn hạt dưa trên bàn đá.
3
Nhìn thấy ta bước ra, Thẩm Tu Tề theo bản năng lùi mạnh về sau một bước, còn chắn Ôn Ngữ ở trước mặt.
Ta vừa cắn hạt dưa vừa đi đến trước mặt bọn họ.
Rắc một tiếng.
“Lời này của Thẩm đại nhân thật mới mẻ. Nhà ngươi có thứ gọi là kho gạo sao? Lần trước ta đến nhà ngươi làm khách, chuột chui vào còn phải ngậm nước mắt bò ra ngoài.”
“Ngày nào nhà các ngươi cũng ba bữa canh loãng nước nhạt như vậy, cũng xứng để ta phá sao?”
Sắc mặt Ôn Ngữ trắng bệch, nàng ta kéo tay áo Thẩm Tu Tề.
“Thịnh tỷ tỷ, sao tỷ có thể sỉ nhục biểu ca như vậy? Biểu ca thanh liêm chính trực, làm sao so được với sự xa hoa của Hầu phủ các người?”
Ta nhổ vỏ hạt dưa ra, bĩu môi.
“Nếu đã chê nhà chúng ta xa hoa, vậy thì trả lại năm trăm lượng bạc mà tổ phụ ta cho biểu ca ngươi mượn để mua sách khi đính hôn đi.”
“Không phải đã tiêu hết rồi đấy chứ?”
Mặt Thẩm Tu Tề đỏ bừng, hắn cứng cổ phản bác:
“Thô tục! Mở miệng ra là tiền bạc!”
“Số bạc đó ta đã sớm nhờ người trả lại cho Hầu gia. Từ nay về sau, cầu về cầu, đường về đường, hai nhà không còn liên quan.”
Nhìn dáng vẻ chua ngoa cổ hủ của hai người họ, ta đến hứng thú cãi nhau cũng không còn, chỉ phất tay đuổi khách.
“Được rồi, mau cút đi. Đừng làm chậm giờ ta ăn chân giò buổi trưa.”
Từ ngày hôm đó, ta trở thành trò cười khắp kinh thành.
Người kể chuyện trong các trà quán thức trắng đêm sáng tác tiết mục, kể rằng đích nữ Hầu phủ một bữa ăn hết một con bò, dọa tân khoa Thám hoa phải bỏ chạy.
Mẫu thân buồn đến mức ba ngày liên tiếp không ăn nổi cơm.
Để không lãng phí lương thực, ta ăn sạch luôn cả phần của bà.
Ở nhà vài ngày, ta thật sự không chịu nổi nữa, liền dẫn nha hoàn Xuân Đào đến Thiên Hương lâu nổi tiếng nhất kinh thành.
Vịt tương của Thiên Hương lâu là món tuyệt hảo, đến muộn thì hoàn toàn không mua được.
Ta vừa ngồi xuống đại sảnh, gọi đầy một bàn thức ăn, liền nghe thấy giọng nói quen thuộc từ phía sau tấm bình phong.
Đúng là oan gia ngõ hẹp, Thẩm Tu Tề và Ôn Ngữ cũng đang ăn cơm ở đây.
Bên cạnh còn có vài vị công tử thân thiết với hắn, đang cao giọng bàn luận.
Bọn họ thẳng thắn nói hắn từ hôn rất đúng.
Một nữ tử thô tục không chịu nổi như ta hoàn toàn không xứng với Thẩm Tu Tề.
Thẩm Tu Tề cầm chén rượu, cười vô cùng dè dặt.
“Chư vị quá lời rồi. Thịnh cô nương chỉ có tính tình phóng khoáng, không câu nệ tiểu tiết. Chỉ là tại hạ phúc mỏng, không chịu nổi mà thôi.”
Ôn Ngữ dịu dàng phụ họa ở bên cạnh.
“Biểu ca thật lương thiện, lúc nào cũng bảo vệ Thịnh cô nương.”
“Chỉ mong sau này Thịnh cô nương có thể sửa được thói ăn uống vô độ, tìm được một nhà chồng tốt.”
Ta lập tức đứng dậy, đi thẳng đến trước bàn của bọn họ, dọa bọn họ giật mình.
Bị ta nghe thấy bọn họ nói xấu sau lưng, Thẩm Tu Tề đỏ bừng mặt, đột ngột đứng lên.
“Thịnh Hạ! Người đàn bà đanh đá như ngươi muốn làm gì? Đây là nơi công cộng!”
Ánh mắt ta lướt qua mặt từng người, nửa cười nửa không.
“Vịt của Thiên Hương lâu hôm nay hơi nhạt, không đậm đà bằng lời bàn tán của các ngươi. Ta sang đây mượn chút hương vị.”
Nói xong, ta lại bảo tiểu nhị bưng thêm một bàn thức ăn, đồng thời dẹp tấm bình phong đang chắn giữa hai bên.
Ta ngồi ăn ngon lành ngay trước mặt bọn họ.
“Tiếp tục nói đi. Ta đang ăn, vừa hay dùng lời các ngươi để đưa cơm.”
Sắc mặt đám người đó còn xanh hơn lá rau dùng để gói thịt nướng.
Chỉ có điều, dáng vẻ ăn gì cũng ngon lành của ta vừa hay rơi vào mắt lão Hoàng đế đang ngồi trong phòng riêng.
Ông cũng không nhịn được mà ăn thêm vài bát cơm.
Thế là trong tình thế không còn cách nào khác, ông coi ngựa chết như ngựa sống mà chữa, quyết định để ta vào Đông cung làm người bồi thiện cho Thái tử.
Nghe thái giám kể xong, ta mới bừng tỉnh hiểu ra.
Thì ra là vậy.
Nhưng thánh chỉ đã ban xuống, tuyệt đối không có khả năng thay đổi.
Phụ thân ôm thánh chỉ, nước mắt già nua chảy dài.
“Hạ Hạ, vào Đông cung rồi, con không thể vô phép tắc như ở nhà nữa. Nếu chọc giận Thái tử, con sẽ bị chém đầu đấy.”
Mẫu thân vừa thu xếp hành lý cho ta, vừa nhét viên kiện vị tiêu thực vào bên trong.
“Thức ăn trong cung được chế biến rất tinh tế, con ăn ít thôi, đừng thật sự dọa Thái tử chết.”
Ta xách hành lý, nghênh ngang ngồi lên xe ngựa vào cung.
Có gì phải sợ?
Chỉ cần được bao cơm, ăn ở đâu mà chẳng là ăn.
Ngày đầu tiên vào Đông cung, bầu trời xám xịt.
Lão thái giám dẫn đường họ Lý, ánh mắt nhìn ta giống như đang nhìn một pho Bồ Tát sống có thể trấn giữ nhà cửa.
“Thịnh đại tiểu thư, điện hạ đang ở bên trong.”
“Người nhớ kỹ, điện hạ ghét nhất người khác phát ra tiếng nhai trước mặt. Lát nữa khi ăn, người nhất định phải kiềm chế một chút.”
4
Trong phòng tràn ngập mùi thuốc đắng nồng nặc.
Lục Kỳ dựa trên giường mềm, sắc mặt trắng bệch.
Hắn gầy đến mức xương nhô ra, toàn thân toát lên tử khí như thể sắp vũ hóa thăng tiên.
Nghe thấy tiếng động, hắn còn chẳng buồn nâng mí mắt.
“Ra ngoài.”
Giọng nói khàn khàn như bị mài qua giấy nhám.
Ta không cút.
Ta đi thẳng đến ngồi trước chiếc bàn tròn ở giữa phòng.
Trên bàn bày mười tám món ngự thiện tinh xảo, có canh tổ yến hầm bồ câu, cá vược hấp, sủi cảo tôm trong suốt.
Mặc dù khẩu phần ít đến đáng thương, nhưng màu sắc vô cùng hấp dẫn.
Ta sắp đói đến xẹp bụng rồi.
“Điện hạ, bệ hạ bảo ta đến hầu người dùng bữa. Người không ăn thì ta động đũa trước vậy.”
Cuối cùng Lục Kỳ cũng nâng mí mắt nhìn ta, ánh mắt lạnh đến mức có thể đóng băng.
“Thịnh Hạ?”
Hắn gọi chính xác tên ta, trong giọng nói không hề che giấu sự ghét bỏ.
“Cô không có khẩu vị. Ngươi muốn ăn thì ăn, ăn xong lập tức đi.”
Ta đang chờ chính câu này.
Ta cầm đũa lên, gắp một chiếc sủi cảo tôm trong suốt nhét vào miệng trước.
Vỏ mỏng nhân nhiều, thịt tôm dai giòn, thật sự rất ngon.
Tốc độ ăn của ta cực nhanh, đũa liên tục di chuyển giữa các đĩa, không hề chậm trễ.
Ta hoàn toàn ném lời dặn của Lý công công ra sau đầu.
Gặp xương sụn, ta trực tiếp nhai rôm rốp rồi nuốt xuống.
Đến khi ăn no tám phần, ta mới nhớ ra trên giường còn có một người sắp chết đói.
Ta cầm con tôm lớn vừa bóc vỏ xong, quay đầu nhìn hắn.
Không biết từ lúc nào, Lục Kỳ đã ngồi thẳng dậy, ánh mắt nhìn ta chằm chằm.
Nói chính xác hơn là hắn đang nhìn chằm chằm vào cái miệng đang nhai của ta.
“Ngươi… không cảm thấy ngấy sao?”
Ta ném thịt tôm vào miệng, hai má phồng lên, hỏi ngược lại:
“Ngấy sao? Tay nghề của ngự trù rất tốt, thơm béo mà không ngấy.”
“Điện hạ, có phải người đã rất lâu không nếm được mùi thịt rồi không?”
Ta đứng dậy, cầm chiếc thìa sạch, múc một thìa trứng hấp thanh đạm nhất, đi đến trước giường mềm.
