Mẹ chồng cúi đầu.

“Một trăm mười bốn tệ.” Tôi nói, “3 tệ nhân với 38 người.”

Trong phòng yên lặng.

Chỉ còn tiếng vo ve của máy trợ thở.

“Mẹ đừng trách con vì tính toán mấy chuyện này.” Tôi nhìn bà. “Đổi lại là mẹ, mẹ cũng sẽ tính.”

Nói xong, tôi quay người rời đi.

Buổi tối, Chu Minh về đến nhà.

“Duyệt khoản vay phải mất hai tuần.”

Anh cúi đầu, như một đứa trẻ làm sai chuyện.

“Anh tìm đủ mọi cách vay tín chấp, vay online, chỗ nào mượn được đều mượn rồi. Gom được 12 vạn.”

“12 vạn?”

“Ừ. Cộng với 8 vạn thẻ tín dụng của em, và 8 vạn tiền tiết kiệm trong nhà, tổng cộng được 28 vạn. Còn thiếu 2 vạn.”

Tôi nhìn anh.

“Tháng trước ba anh có cho bác cả vay 5 vạn, anh biết không?”

Chu Minh hơi khựng lại: “Biết… bác cả nói tháng sau trả.”

“Tháng sau, chính là tháng này.”

“Ừm…”

“Sáng nay bác cả phát lì xì 3 tệ trong nhóm.”

Chu Minh im lặng.

“5 vạn còn chưa trả, lại phát 3 tệ lì xì.” Tôi cười khẽ, “Anh nói xem, đây là gì?”

“Tiểu Tiểu…”

“Em không phải đang gây sự.” Tôi ngắt lời anh, “Em chỉ muốn hỏi anh, khoản đó, anh thấy có nên tính sổ không?”

Chu Minh nhìn tôi, rất lâu sau mới lên tiếng: “Nên.”

“Vậy thì tốt.”

Tôi đứng dậy, đi tới bên cửa sổ.

“Cứu người trước. Còn chuyện nợ nần, đợi ba anh xuất viện rồi tính tiếp.”

“Vợ à…” Chu Minh từ phía sau ôm lấy tôi, “Xin lỗi.”

“Anh không cần xin lỗi.”

Tôi quay lại, nhìn vào mắt anh.

“Ba anh không có lỗi với em. Bao năm qua đối xử với em tốt, em đều nhớ.”

“Vậy còn…”

“Nhưng những người thân của anh ấy,” tôi dừng lại một chút, “87 vạn, đổi lại 114 tệ. Khoản này, em sẽ bắt họ phải trả.”

3.

Hôm sau, tôi đến ngân hàng rút 8 vạn.

Cộng với 12 vạn Chu Minh vay, và 8 vạn tiết kiệm trong nhà.

Tổng cộng 28 vạn.

Còn thiếu 2 vạn.

Khi tôi đưa tiền cho bệnh viện, mẹ chồng đứng bên cạnh, sắc mặt phức tạp.

“Tiểu Tiểu, chuyện 2 vạn còn lại… để mẹ nghĩ cách.”

Tôi liếc nhìn bà: “Mẹ có cách à?”

“Mẹ… mẹ gọi điện hỏi thử xem.”

Tôi không nói gì, quay người đi làm thủ tục nhập viện.

Ra khỏi quầy thu ngân, tôi nghe thấy mẹ chồng đang gọi điện thoại.

“…Anh à, cái vụ 5 vạn kia, anh xem có thể trả trước cho em 2 vạn không? Bên Kiến Quân cần gấp…”

Giọng bác cả vang lên từ đầu dây bên kia: “Tiểu Tú à, không phải anh không muốn giúp, mà là bây giờ anh cũng khó lắm… Cái 5 vạn kia anh còn đang xoay, chắc qua Tết…”

“Kiến Quân phải mổ mà, 2 vạn cũng không lấy ra nổi?”

“Ôi chao, anh thực sự không có… hay là em hỏi thằng hai xem? Nhà nó điều kiện hơn nhà anh đấy…”

Mẹ chồng cúp máy.

Tôi đứng ở cuối hành lang, nhìn bóng lưng bà còng xuống.

Bà lại bấm số gọi tiếp.

“…Thằng hai à, anh cả phải mổ gấp, em xem có thể…”

“Chị dâu, không phải em không giúp, mà là Tiểu Quân vừa mua nhà xong, tiền đặt cọc còn đi vay, giờ áp lực trả góp căng lắm…”

“Còn 15 vạn năm đó em vay…”

“Tiền đó… tiền đó em nhất định sẽ trả, nhưng giờ thì thực sự không xoay nổi…”

Mẹ chồng lại cúp máy.

Bà đứng đó, vai run lên từng chập.

Tôi bước đến.

“Mẹ.”

Bà quay lại, mắt đỏ hoe.

“Bọn họ… bọn họ không ai chịu cho mượn…”

“Con biết.”

“Năm đó họ gặp chuyện, ba con không nói một lời là cho vay… Giờ ba con cần, bọn họ lại…”

“Con biết.”

Mẹ chồng nhìn tôi, đột nhiên nói: “Tiểu Tiểu, xin lỗi con.”

Tôi hơi sững người.

“Mấy năm nay… mẹ đối xử với con không tốt.” Bà cúi đầu, “Con giúp đỡ từng ấy, mẹ còn hay… hay chê trách con…”

Tôi không nói gì.

“2 vạn đó, để mẹ nghĩ cách.” Bà lau nước mắt, “Mẹ có ít tiền riêng, không nhiều, tầm hơn 1 vạn…”

“Mẹ giữ lại đi.” Tôi cắt lời, “Chuyện 2 vạn để con lo.”

“Con…”

“Con có cách.”

Tôi lấy điện thoại, gửi tin nhắn cho một người.

“Ba, ba có thể cho con mượn 2 vạn không? Con cần gấp.”

Năm phút sau, ba trả lời:

“Gửi số tài khoản qua.”

Nửa tiếng sau, tiền chuyển khoản về tài khoản.

Tôi đưa ảnh chụp màn hình giao dịch cho mẹ chồng xem.

“Ba con cho.”

Mẹ chồng sững người.

“Chẳng phải mẹ từng nói ‘con ai người nấy lo’ sao?” Tôi cất điện thoại, “Ba con chưa từng nghe qua câu đó.”

Mặt mẹ chồng đỏ bừng.

“Thôi, tiền đủ rồi.” Tôi đi về phía phòng mổ, “Đi ký tên đi.”

Ca phẫu thuật kéo dài suốt sáu tiếng đồng hồ.

Tôi và Chu Minh ngồi chờ bên ngoài. Mẹ chồng thì đi đi lại lại trong hành lang.

Em chồng Chu Hạo và vợ đến muộn.

“Mẹ, sao rồi?”

“Vẫn đang mổ.” Mẹ chồng nhìn cậu ta, “Sao giờ mới tới?”

“Tắc đường…” Chu Hạo gãi đầu, “Tiền phẫu thuật giải quyết xong chưa?”