Thầy hướng dẫn nhắn tin cho tôi:
“Đồ nghịch đồ, đang làm gì đấy?”
Tôi: “Đang sửa luận văn chứ còn làm gì nữa, thức đến nửa đêm, mệt chết tôi rồi.”
Thầy hướng dẫn: “Đỉnh.”
Tôi: “Còn thầy?”
Thầy hướng dẫn: “Tôi đang ngồi ở ghế sau lưng em, qua đây cụng với vi sư một ly.”
1
Tôi quay đầu lại.
Giữa đám người hỗn loạn, chỉ liếc một cái đã nhìn thấy Cố Ngạn Thù đang lười biếng tựa vào ghế.
Anh nheo mắt, vẻ mặt trêu chọc nhìn tôi, còn nâng ly rượu về phía tôi.
Sống lưng tôi lạnh toát, não đang vận hành với tốc độ cực nhanh.
Bạn thân đẩy vai tôi:
“Nhìn ngẩn ra đó làm gì?”
Cô ấy nhìn theo ánh mắt tôi:
“Vãi, Cố Ngạn Thù! Sao còn đẹp trai hơn hồi cấp ba nữa vậy?!”
Đúng vậy, chúng tôi đều là bạn học cấp ba.
Hồi cấp ba tôi từng yêu Cố Ngạn Thù, sau đó chia tay không êm đẹp, anh ra nước ngoài du học.
Nửa năm trước, tôi nghỉ việc thi cao học thành công.
Cố Ngạn Thù trở thành thầy hướng dẫn thạc sĩ của tôi.
2
“Xong rồi, tôi vừa nói với anh ấy là tôi đang sửa luận văn…”
Cô ấy nhìn tôi thật sâu, vỗ vỗ vai tôi:
“… Hy vọng anh ấy nhân từ hơn hồi cấp ba.”
Tôi nghĩ đến bản sửa luận văn bị bác bỏ vô số lần của mình.
Những lời nhận xét sửa bài độc địa ấy:
【Em ăn nấm độc à, viết điên thế này.】
【Đoạn này viết rất hay, xóa hết đi.】
【Không hiểu thì hỏi, em đang bỏ tinh hoa lấy cặn bã à?】
【Nhìn ra rồi, mấy bình luận ác ý trên mạng chắc đều do em viết đúng không?】
Thứ tăng lên theo năm tháng, ngoài nhan sắc của Cố Ngạn Thù ra, còn có sự âm thầm xấu tính và miệng độc của anh.
Tôi đành cắn răng cầm ly rượu, đi đến bàn anh:
“Thầy Cố, trùng hợp quá nhỉ?”
“Từ Đồng, em sửa luận văn ở quán bar à?”
Tôi cười gượng đầy lúng túng:
“Chẳng phải mệt quá nên em ra thư giãn chút sao…”
Anh ngước mắt, vẻ mặt tối nghĩa khó đoán:
“Thường xuyên đến đây uống rượu?”
Mắt tôi còn không chớp, lập tức nói:
“Sao có thể chứ! Em nói em phải sửa luận văn, là Trần Di Nhã cứ kéo em tới!”
Cố Ngạn Thù liếc nhìn về phía xa.
Cô bạn thân không hiểu chuyện gì còn giơ tay làm động tác cổ vũ tôi.
Xin lỗi nhé.
Bạn thân vào lúc này chẳng phải dùng để chắn dao sao?
3
“Ngạn Thù, vị này là?”
Bạn của Cố Ngạn Thù tò mò hỏi.
“Nghiên cứu sinh tôi hướng dẫn, Từ Đồng.”
Người bạn kia say khướt, đột nhiên vỗ đầu:
“Từ Đồng? Chẳng phải là cô bạn gái mối tình đầu đã đá cậu sao?”
Câu này vừa thốt ra, bầu không khí lập tức trở nên vô cùng lúng túng.
Chỉ có Cố Ngạn Thù như thể không nghe thấy.
Anh nhìn điện thoại, thờ ơ nói:
“Vợ cậu vừa nhắn hỏi tôi cậu đang ở đâu. Cậu có thể về giải thích với cô ấy chuyện họp ở quán bar rồi đấy.”
Người bạn kia lập tức tỉnh rượu, vẻ mặt hoảng sợ:
“Không phải chứ, anh em??”
Anh ta vừa lảo đảo chạy ra cửa, vừa gào lên:
“Vợ tôi nhất định sẽ giết tôi! Cố Ngạn Thù, cậu muốn chết à…”
Tôi tiễn mắt nhìn người anh em đáng thương kia rời đi.
Quay đầu lại, phát hiện Cố Ngạn Thù đang nhìn chằm chằm tôi.
Tôi bị anh nhìn đến sởn tóc gáy:
“À thì, thầy Cố, em kính thầy một ly!”
Tôi chạm ly với ly rượu trong tay anh, uống cạn một hơi.
Cố Ngạn Thù cau mày, đoạt lấy ly của tôi:
“Đừng uống nữa, tửu lượng và tửu phẩm của em thế nào trong lòng em không tự biết à?”
Tôi chớp mắt.
Nhớ đến chuyện vào lễ trưởng thành, tôi say rượu cưỡng hôn anh, rồi còn tát anh một cái.
“Anh… anh bị bệnh à, tự nhiên nhắc chuyện này làm gì?”
Tôi lườm anh.
Cố Ngạn Thù cười như không cười hỏi:
“Tôi nói gì à?”
Tôi nhất thời nghẹn lời, xua tay:
“Ly cũng cụng xong rồi, em về đây.”
“Đợi đã.”
“Lại làm gì nữa?”
“Bài luận về văn hóa vùng miền và biểu đạt hình ảnh, trước mười hai giờ trưa mai sửa xong gửi tôi.”
“Cái gì???”
“Nghĩa là tối nay em có thể tiếp tục sửa luận văn rồi.”
“…”
Đêm nay, đã định sẵn là một đêm khó ngủ.
Tôi nghiến răng uống liền ba cốc cà phê.
Đúng 11 giờ 59 phút, tôi gửi đống rác học thuật đã sửa xong vào email của Cố Ngạn Thù.
Tiêu đề email là: 【Có thích bài luận lớn của ái đồ không, nói đi.】
Không sai, tôi cố ý làm anh khó chịu đấy.
4
Không tìm đường chết thì sẽ không chết.
Chiều hôm đó tôi có tiết của Cố Ngạn Thù.
Giữa giờ, anh mở email.
Cả lớp tận mắt chứng kiến bức email trông như quấy rối tình dục kia của tôi.
Bạn học xung quanh đều nhỏ giọng bàn tán:
“Ê ê, người gửi là Từ Đồng kìa.”
“Cô ấy chẳng phải do giáo sư Cố hướng dẫn sao?”
“Tiêu đề gì vậy trời, ha ha ha!”
“Muốn xem nội dung bài luận lớn quá.”
Cố Ngạn Thù cúi đầu, mặt không cảm xúc nhìn màn hình.
Con chuột trượt trên màn hình.
Nơi nó di chuyển tới không phải nút đóng, mà là nút phóng to.
Cố Ngạn Thù nhìn tôi từ xa một cái, khóe môi cong lên:
“Được, nửa tiết sau chúng ta sẽ lấy bài luận này làm ví dụ, nói về cách phản biện luận văn.”
Trong chiếc micro kém chất lượng của phòng học vang lên giọng nói khàn khàn mà lạnh lẽo.
Tôi cúi đầu điên cuồng lướt điện thoại, giả vờ như không có chuyện gì.
Trong lòng đã mắng Cố Ngạn Thù từ đầu đến chân một lượt.
Nhờ phúc Cố Ngạn Thù, cả lớp đều được chiêm ngưỡng phong thái bài luận lớn của tôi.
Nói thật, tôi viết không tệ.
Dù sao ý kiến sửa bài Cố Ngạn Thù đưa ra không chỉ nhiều mà còn trúng trọng tâm.
Sửa xong rồi thật ra cũng đọc được.
Tan học, Cố Ngạn Thù giữ tôi lại.
“Hội thảo học thuật toàn cầu tuần sau, em đi với tôi.”
“Hả, hội nghị lớn như vậy mà thầy mang theo một con châu chấu học thuật như em á?”
“Dẫn em đi mở mang tầm mắt. Tôi còn không chê em làm mất mặt, em sợ cái gì?”
Tôi nghĩ lại, cũng phải, dù sao người mất mặt là anh.
“À thì, sự kiện toàn cầu, đồ ăn nhẹ chắc ngon lắm nhỉ…”
Cố Ngạn Thù khinh bỉ nhìn tôi:
“Em cũng chỉ có chút tiền đồ này thôi.”
5
Tuần sau, chúng tôi đến khách sạn nơi lưu trú.
Cố Ngạn Thù được một nhân vật lớn trong giới học thuật mời đi giao lưu.
Còn tôi thì lao thẳng đến nhà hàng buffet sang trọng của khách sạn.
Tôi nhắm chuẩn con tôm hùm cuối cùng trên quầy, nuốt nước miếng chuẩn bị gắp.
Một bàn tay vươn tới, nhanh tay lẹ mắt gắp mất con tôm hùm mập mạp ấy.
Quá đáng!
Tôi quay đầu trừng chủ nhân của bàn tay kia.
“Từ Đồng?!”
“Thành Nghị Nhiên??”
Không ngờ lại là đàn anh đại học nhiều năm không liên lạc của tôi.
“Sao anh lại ở đây?” Tôi ngạc nhiên hỏi. Hồi đại học tôi khá thân với anh ấy.
“Thầy hướng dẫn tiến sĩ đưa anh đến dự hội nghị, bây giờ anh đang học tiến sĩ ở Đại học A.”
“Có tiền đồ rồi nha!”
“Còn em?”
“Em đi theo thầy hướng dẫn thạc sĩ đến học hỏi.”
“Em đến đây vì học hỏi thật à?” Anh ấy nhìn chiếc đĩa đầy ắp trong tay tôi.
“Chẳng lẽ anh thì phải?” Tôi nhìn con tôm hùm trong đĩa anh ấy.
Hai chúng tôi rất ăn ý nhìn nhau cười.
Chúng tôi tìm một chỗ ngồi xuống cùng trò chuyện.
Khi Thành Nghị Nhiên biết Cố Ngạn Thù là thầy hướng dẫn của tôi, anh ấy suýt rớt cả cằm:
“Đó là giáo sư Cố đấy! Bao nhiêu người muốn xin làm nghiên cứu sinh tiến sĩ của anh ấy mà anh ấy còn không có thời gian hướng dẫn, sao em xin được vậy?”
Tôi khựng lại.
Chẳng lẽ tôi phải nói với anh ấy chuyện lúc trước tôi nài nỉ Cố Ngạn Thù nhận mình làm học trò sao?
Tôi khiêm tốn cười:
“Vì anh ấy nhìn thấy tiềm năng học thuật hơn người của em.”
Thành Nghị Nhiên nheo mắt, quét tôi từ trên xuống dưới một lượt:
“… Em lau hạt cơm ở khóe miệng đi rồi nói câu này, có khi sẽ thuyết phục hơn.”
Nụ cười của tôi cứng trên mặt, giơ tay lau má trái.
“Chậc, bên này.”
Anh ấy vươn tay nhẹ nhàng lau khóe miệng tôi.
Tôi bị động tác thân mật của anh ấy dọa đến ngẩn ra, mất tự nhiên sờ chỗ anh ấy vừa lau.
Thành Nghị Nhiên dường như không cảm thấy có gì không ổn, tiếp tục chủ đề vừa rồi:
“Tiếc thật, em không đến Đại học A, nếu không anh lại được làm đàn anh của em rồi.”
“Có gì mà tiếc?”
Không phải tôi nói.
Cố Ngạn Thù đứng sau lưng tôi, trầm giọng nói.
6
“Giới thiệu một chút, đây là thầy hướng dẫn của em, Cố Ngạn Thù. Đây là đàn anh hồi đại học của em, Thành Nghị Nhiên.”
Cố Ngạn Thù ngồi xuống bên cạnh tôi.
Thành Nghị Nhiên nhiệt tình nói:
“Giáo sư Cố, ngưỡng mộ đã lâu.”
Cố Ngạn Thù nhàn nhạt gật đầu:
“Xin chào.”
“Bình thường Từ Đồng được thầy chiếu cố nhiều rồi. Cô tiểu sư muội này của tôi hồi đại học đã lanh lợi thông minh lắm.”
Tôi khinh bỉ nhìn Thành Nghị Nhiên mặt không đỏ tim không đập.
Một phút trước anh đâu có nói vậy.
“Trước đây hai người rất thân?”
Cố Ngạn Thù nói chuyện trước giờ chỉ bắt trọng điểm.
Thành Nghị Nhiên làm vẻ hồi tưởng, cười nói:
“Cô nhóc này ngày trước gây cho tôi không ít phiền phức.”
Tôi nhìn bộ mặt này của Thành Nghị Nhiên, lườm anh ấy.
Con người Thành Nghị Nhiên khá tốt, chỉ là thích làm màu.
Tôi cướp lời anh ấy, nói:
“Thân lắm, đàn anh, anh có thể đưa tôm hùm cho em không?”
Thành Nghị Nhiên bị tôi cắt ngang.
Anh ấy bất đắc dĩ cười, cúi đầu bóc tôm hùm.
Sau đó đặt chiếc đĩa đựng thịt tôm hùm đã bóc xong trước mặt tôi.
“Mau ăn đi, tiểu sư muội.”
Tôi vui vẻ ra mặt.
Đột nhiên phát hiện Cố Ngạn Thù đã rất lâu không nói gì.
Tôi quay đầu lại, anh đang hứng thú nhìn tôi và Thành Nghị Nhiên.
Tuy mặt không cảm xúc, nhưng tôi rõ ràng cảm nhận được một áp lực khó hiểu!
Tôi chạm nhẹ vào cánh tay Cố Ngạn Thù:
“Cố Ngạn Thù, sao anh không gắp gì ăn? Anh ăn của em đi, em lấy nhiều lắm hì hì!”
“Được.”
Cố Ngạn Thù cầm lấy đĩa thịt tôm hùm trước mặt tôi, thản nhiên bắt đầu ăn ngon lành.
?
Tôi đâu có bảo anh ăn tôm hùm của tôi!
Trong lúc đau lòng, tôi nhận ra bầu không khí có chút không đúng.
Thành Nghị Nhiên lúng túng ho nhẹ một tiếng:
“Giáo sư Cố thấy Từ Đồng thế nào?”
“Chẳng ra sao.”
Cố Ngạn Thù trả lời dứt khoát.
Tôi giận dữ trừng anh, Cố Ngạn Thù còn chẳng thèm nhìn tôi.
Thành Nghị Nhiên cười cười, nói:
“Đừng thấy cô ấy như vậy, hồi đại học có nhiều nam sinh theo đuổi cô ấy lắm.”
Tôi kiêu ngạo liếc mắt nhìn Cố Ngạn Thù.
Tốt lắm, thật nở mày nở mặt cho tôi. Nói thêm điểm tốt của em đi, đàn anh tốt của em!
Cố Ngạn Thù không để ý đến tôi, thuận miệng hỏi:
“Ồ? Vậy yêu mấy người rồi?”
“Một người cũng không. Cô ấy nói cô ấy không thoát khỏi bóng ma vì bạn trai mối tình đầu qua đời.”
“Phụt…”
Không phải bảo anh nói cái này a a a!!
Tay Cố Ngạn Thù đang cầm nĩa khựng lại.
Cuối cùng, anh cũng nhìn thẳng tôi.
“Cái gì?”
Thành Nghị Nhiên không buông tha tôi, tiếp tục đâm thêm một nhát, cảm thán với Cố Ngạn Thù:
“Con người Từ Đồng khá nặng tình cũ. Mối tình đầu chết lâu như vậy rồi mà vẫn nhớ.”
Tôi nhịn xúc động muốn xé nát miệng Thành Nghị Nhiên, gượng cười nói:
“Được rồi, đừng nói nữa Thành Nghị Nhiên.”
Thành Nghị Nhiên ngẩn ra, đầy áy náy nói:
“Xin lỗi, anh tưởng nhiều năm trôi qua rồi, em hẳn đã bước ra được…”
“Ờm, người đứng đắn ai lại nhớ mối tình đầu chứ ha ha, chuyện qua rồi thì đừng nhắc nữa.”
Tôi không dám nhìn Cố Ngạn Thù một cái, chỉ cầu Thành Nghị Nhiên đừng nói tiếp.
“Lúc còn sống chắc anh ấy là người rất tốt nhỉ.”
Thành Nghị Nhiên đồng cảm nhìn tôi.
Tôi không chịu nổi nữa, bật dậy:
“À đàn anh, em có chuyện muốn nói với anh, anh đi theo em một lát.”
Giây tiếp theo.
Cố Ngạn Thù nắm lấy cánh tay tôi, gằn từng chữ, lạnh lùng nói:
“Em đi đâu cũng nói với người ta là tôi chết rồi?”
7
Thành Nghị Nhiên ngồi ngây tại chỗ, khiếp sợ nhìn chúng tôi.
“Hai người???”
Cố Ngạn Thù cười như không cười với anh ấy:
“Rất không may, tôi chính là người bạn trai cũ đã ‘qua đời’ nhiều năm đó.”
