Ngày nhập học, vị hôn phu đã được Đại học Kinh nhận bỗng nói ngành học không phù hợp, muốn về huyện học lại một năm.

Nghe xong, tôi lập tức hiểu ra. Anh không phải không thích ngành học, mà là không nỡ rời xa cô bạn thanh mai trúc mã thi trượt kia.

Bố mẹ anh chặn tôi dưới ký túc xá, cầu xin tôi khuyên anh.

Tôi ngồi cùng họ đến tận trời tối, cuối cùng nhìn thấy Chu Nghiên đeo ba lô đi tới.

Anh nói: “Vân Chi, anh nghĩ kỹ rồi. Anh không về học lại nữa, anh sẽ ở lại cùng em cố gắng học hành.”

Sau khi buổi gặp mặt tân sinh viên bắt đầu, cố vấn học tập vừa điểm danh đến tên Chu Nghiên thì điện thoại anh sáng lên.

Trên màn hình hiện ra tin nhắn của Thẩm Lê.

“Hôm nay lớp ôn thi lại xếp chỗ ngồi rồi. Bên cạnh em đang trống, anh không ở đây, em đến bút cũng không cầm nổi.”

Góc tờ đơn đăng ký trong tay Chu Nghiên bị bẻ cong.

Tôi nắm cổ tay anh, hạ giọng chỉ đủ để anh nghe thấy.

“Nếu hôm nay anh đi, chúng ta sẽ kết thúc tại đây.”

Anh cúi đầu nhìn tôi một cái, nhét tờ đơn đăng ký trở lại tay tôi.

“Xin lỗi, cô ấy không thể gắng gượng một mình.”

Anh kéo vali, rời khỏi hội trường bằng cửa sau.

“Chú, dì, hai người cũng nhìn thấy rồi đấy.”

Tôi đưa tờ đơn đăng ký đã nhàu cho bố Chu.

“Đây là quyết định của chính Chu Nghiên. Cháu tôn trọng anh ấy, cũng mong hai người tôn trọng cháu.”

“Cháu còn phải đi làm thủ tục ký túc xá, không tiễn hai người nữa.”

Mẹ Chu túm chặt tay áo tôi không buông.

“Vân Chi, cháu không thể tuyệt tình như vậy. Hai đứa lớn lên bên nhau từ nhỏ, nó chỉ mềm lòng thôi.”

“Mềm lòng đến mức bỏ lại cháu, mềm lòng đến mức vứt bỏ tiền đồ của chính mình.”

Tôi rút tay áo ra.

“Dì à, anh ấy không phải trẻ con. Không ai có thể gánh hậu quả thay anh ấy.”

Chiếc túi vải của bố Chu rơi xuống đất, một hộp thuốc hạ huyết áp lăn ra ngoài. Ông ngồi xổm xuống nhặt, luống cuống mãi vẫn không đóng được nắp.

Tôi không đỡ ông nữa.

Ba năm qua, tiền đặt cọc viện phí của mẹ Chu là do tôi nộp. Cửa hàng tạp hóa của bố Chu thiếu vốn xoay vòng, cũng là tôi nhờ người ứng trước. Chu Nghiên nói không muốn nợ tôi, nên tôi ghi mọi khoản vào một tài khoản hỗ trợ học sinh ẩn danh.

Anh vẫn luôn tưởng đó là học bổng và trợ cấp của nhà trường.

Tôi cũng chưa từng định nói ra.

Bố tôi đứng dưới gốc cây chờ tôi. Đợi người nhà họ Chu đi xa, ông mới đưa bình giữ nhiệt sang.

“Hối hận không?”

“Không hối hận.”

“Thủ tục của Đại học Kinh còn thiếu một chữ ký.”

“Con đi ký.”

Bố nhìn tôi rất lâu, dường như muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ vỗ nhẹ lên vai tôi.

Điện thoại tôi đổ chuông không ngừng. Trong nhóm bạn học cấp ba, ảnh Chu Nghiên rời trường đã lan truyền khắp nơi.

【Vì thanh mai trúc mã mà từ bỏ Đại học Kinh, đây là tình yêu thần tiên gì vậy?】

【Lâm Vân Chi đáng thương quá, đồng hành cùng cậu ấy suốt ba năm mà chẳng được gì.】

【Có gì đáng thương? Bình thường cô ta quản Chu Nghiên chặt như vậy, Chu Nghiên bỏ chạy mới là bình thường.】

Tôi tắt màn hình, kéo hành lý về phía ký túc xá.

Gió lướt qua bánh xe vali, tôi nghe thấy tiếng mẹ Chu khóc ở phía sau.

Lần này, tôi không quay đầu.

Sáng hôm sau, Chu Nghiên gọi điện tới.

Vừa mở miệng, anh đã chất vấn tôi.

“Lâm Vân Chi, bài đăng trên mạng là do em tìm người đăng phải không?”

Tôi kẹp tấm ga giường vừa giặt lên dây phơi.

“Bài đăng nào?”

“Em đừng giả vờ. Cả huyện đang mắng Thẩm Lê, nói cô ấy cướp vị hôn phu của người khác, nói cô ấy kéo anh xuống. Tối qua cô ấy khóc đến phát sốt.”

“Thì sao?”

“Em đăng một lời đính chính, nói chúng ta đã chia tay từ lâu. Việc anh học lại là quyết định của anh, không liên quan đến cô ấy.”

Tôi kẹp chiếc kẹp cuối cùng vào.

“Chúng ta không hề chia tay từ lâu. Hôm qua, ngay trước cửa hội trường Đại học Kinh, anh đã bỏ mặc tôi vì cô ấy.”

Đầu bên kia im lặng vài giây.

Giọng Chu Nghiên hạ xuống.

“Vân Chi, anh chỉ ở bên cô ấy một năm thôi. Em đã vào Đại học Kinh, em có mọi thứ, còn cô ấy chỉ có anh.”

Tôi bật cười.

“Tôi có gì?”

“Em học giỏi, được thầy cô yêu quý, bố em cũng ủng hộ em. Thẩm Lê không giống em. Nhà cô ấy nghèo, áp lực học lại rất lớn.”

“Nhà cô ấy nghèo nên anh lấy mặt mũi của tôi ra chắn những lời chửi rủa giúp cô ấy sao?”

“Đừng nói khó nghe như vậy. Nếu em thật sự yêu anh, em phải hiểu anh chứ.”

Có người dừng bước trước cửa phòng ký túc xá. Bạn cùng phòng mới của tôi, Hứa Đường, đang ôm chậu rửa mặt. Nghe đến đây, sắc mặt cô ấy còn khó coi hơn cả tôi.

Tôi nói với điện thoại: “Chu Nghiên, từ hôm qua trở đi, chúng ta không còn quan hệ gì nữa.”

“Lâm Vân Chi, em đừng làm loạn.”

“Tôi không làm loạn. Tôi chặn số đây.”

Tôi cúp máy. Hứa Đường đặt mạnh chậu rửa mặt lên bàn.

“Loại người này mà cậu còn giữ lại ăn Tết à?”

Tôi nói: “Không giữ đến Tết, hôm nay cũng không giữ.”

Cô ấy sửng sốt, sau đó toe toét cười.

“Được, tớ thích tính khí này của cậu.”

Điện thoại lại sáng lên, lần này là một số lạ.

Tôi bắt máy, người bên kia hạ thấp giọng.

“Cô Lâm, phía Trường Trung học số 1 huyện hôm nay xin giải ngân sớm từ tài khoản hỗ trợ học sinh. Người nhận ghi là Thẩm Lê.”

Tôi nhìn tấm ga giường bị gió thổi phồng ngoài cửa sổ.

“Tạm giữ lại, không phê duyệt.”

Hứa Đường hỏi: “Ai vậy?”

Tôi cất điện thoại vào túi.

“Một người phụ trách thủ tục.”

Buổi chiều, trên diễn đàn Đại học Kinh xuất hiện một bài đăng rất nổi.

Tiêu đề cực kỳ chói mắt.

【Học sinh giỏi thị trấn chạy trốn vị hôn thê thích kiểm soát, tân sinh viên Đại học Kinh Lâm Vân Chi đáng sợ đến mức nào?】

Bài đăng nói từ thời cấp hai, tôi đã ép Chu Nghiên phải gắn thứ hạng với tôi, ép anh mỗi ngày báo cáo lịch trình, ép anh không được nói chuyện với Thẩm Lê.

Bài viết còn nói cửa hàng tạp hóa nhà họ Chu có thể duy trì đến hôm nay là vì bố tôi dùng tiền khống chế họ, khiến Chu Nghiên không dám chia tay.

Bên dưới cùng đính kèm vài bức ảnh.

Một bức chụp tôi đứng giữa Chu Nghiên và Thẩm Lê, bị nói thành tôi cố tình chen chân vào đôi thanh mai trúc mã.

Một bức chụp tôi đưa hộp cơm cho mẹ Chu, bị nói thành bố thí cho người nghèo.

Còn một bức là tôi ký tên trước quầy thu phí bệnh viện, chú thích nói tôi lợi dụng người bệnh để uy hiếp nhà họ Chu.

Đọc xong bài đăng, Hứa Đường tức giận đập chuột liên hồi.

“Kẻ viết bài này còn biết xấu hổ không vậy? Cậu nộp tiền viện phí cho mẹ anh ta, cuối cùng lại thành uy hiếp?”

Tôi nhìn chằm chằm bức ảnh cuối cùng.

Ảnh được chụp rất gần. Góc chụp chỉ có thể đến từ phía sau quầy thu phí bệnh viện.

“Vân Chi, cậu báo cảnh sát đi.”

“Không vội.”

“Như thế này mà còn không vội? Bên dưới đã bắt đầu đào cả địa chỉ nhà cậu rồi.”

Tôi mở phần bình luận.

【Nhìn mặt cô ta đã thấy rất mạnh mẽ, chẳng trách bên nam không chịu nổi.】

【Thẩm Lê mới đáng thương. Rõ ràng lớn lên cùng Chu Nghiên, lại bị con gái nhà giàu cưỡng ép chia rẽ.】

【Loại con gái này mà vào Đại học Kinh, sau này chẳng phải sẽ coi bạn học như người hầu sao?】

Tôi chụp màn hình trang web rồi lưu lại.

Hứa Đường giữ lấy tôi: “Sao cậu bình tĩnh thế?”

“Vì người đăng bài sẽ xóa chứng cứ.”

“Sao cậu biết?”

“Những kẻ mắng tớ là những người sợ sự thật bị phơi bày nhất. Mắng càng lớn tiếng, xóa càng nhanh.”

Tôi vừa dứt lời, trang web được làm mới, chủ bài đăng lại bổ sung một đoạn.

【Lâm Vân Chi đã tìm người đe dọa tôi. Loại người như cô ta không xứng ở lại Đại học Kinh.】

Hứa Đường nhìn tôi.

“Cậu đe dọa rồi à?”

“Tớ còn không biết chủ bài đăng là ai.”

Ngoài cửa vang lên tiếng gõ. Cố vấn học tập đứng ngoài hành lang với vẻ mặt nặng nề.

“Lâm Vân Chi, đi cùng tôi đến văn phòng. Phía Trường Trung học số 1 huyện có người dùng tên thật tố cáo em, nói trước kỳ thi đại học, em đã dùng tiền ép bạn học nhường suất.”

Hứa Đường chửi thề một câu.

Tôi đóng máy tính lại.

“Thưa cô, em đi.”

Điện thoại trong túi rung lên.

Số lạ gửi tới một câu.

“Cô Lâm, đã tìm được bản sao lưu camera giám sát của bệnh viện.”

Tôi trả lời hai chữ.

“Giữ lại.”

Trong văn phòng có ba người.

Cố vấn học tập, phó bí thư học viện và một nam giảng viên mặc sơ mi xám. Trước mặt ông ta trải đầy tài liệu tố cáo đã in, mỗi trang đều dán giấy nhớ màu đỏ.

Phó bí thư đi thẳng vào vấn đề.

“Lâm Vân Chi, ảnh hưởng trên mạng rất xấu. Nhà trường sẽ không chỉ nghe theo dư luận, nhưng đơn tố cáo bằng tên thật thì bắt buộc phải điều tra.”

Tôi gật đầu.

“Em sẽ phối hợp.”

Giảng viên áo xám đẩy tài liệu sang.

“Người tố cáo nói bố em tài trợ cho nhà họ Chu thông qua quỹ của Trường Trung học số 1 huyện, với điều kiện Chu Nghiên phải đính hôn với em. Cũng có người nói em từng đe dọa Thẩm Lê rằng nếu cô ấy còn tiếp cận Chu Nghiên, em sẽ khiến cô ấy không nhận được trợ cấp học lại.”

“Người tố cáo là ai?”

“Tạm thời không thể nói.”

“Vậy chứng cứ là gì?”

Giảng viên lấy ra ảnh chụp một giao dịch chuyển khoản.

“Khoản tiền này có phải đã được chuyển vào tài khoản nhà họ Chu không?”

Tôi nhìn một cái.

“Phải.”

Phó bí thư cau mày.

“Em thừa nhận?”

“Khoản tiền này là tiền hỗ trợ học sinh.”

“Ai phê duyệt?”

Tôi dừng lại nửa giây.

“Dự án hỗ trợ học sinh của Trường Trung học số 1 huyện.”

Giảng viên áo xám truy hỏi: “Người phụ trách dự án là ai?”

Tôi không trả lời.

Hơn mười giây im lặng khiến tất cả mọi người trong văn phòng đều cho rằng tôi chột dạ.

Cố vấn học tập dịu giọng.

“Lâm Vân Chi, nếu phụ huynh em thật sự sử dụng phương pháp không thích hợp, em hãy nói rõ ngay bây giờ. Nhà trường có thể xử lý tùy theo tình hình.”

Ngoài cửa bỗng vang lên một tiếng cười.

Chu Nghiên đứng đó, phía sau là Thẩm Lê và một nam sinh vác thiết bị quay phim.

Thẩm Lê đeo khẩu trang, chỉ để lộ đôi mắt sưng đỏ vì khóc.

Chu Nghiên nói: “Thưa các thầy cô, em có thể làm chứng. Từ thời cấp ba, Lâm Vân Chi đã dùng tiền chèn ép gia đình em.”

Tôi nhìn anh.

“Anh chắc chứ?”

“Chắc.”

“Chu Nghiên, hôm qua anh còn nói sẽ trở lại học cho đàng hoàng, hôm nay đã tới làm chứng rồi.”

Anh tránh ánh mắt tôi.

Thẩm Lê tiến lên một bước, giọng nhỏ nhẹ như thể đã bị người khác ức hiếp đến cùng cực.

“Bạn Lâm, tôi biết bạn coi thường tôi. Nhưng Chu Nghiên không phải đồ vật của bạn. Bạn không thể vì nhà mình có tiền mà hủy hoại anh ấy.”

Nam sinh vác thiết bị chĩa ống kính về phía tôi.

“Bạn Lâm, bạn có điều gì muốn phản hồi không?”

Tôi hỏi cố vấn học tập: “Thưa cô, trong văn phòng được phép phát trực tiếp sao?”

Sắc mặt cố vấn thay đổi.

Nam sinh lập tức giấu thiết bị ra sau lưng.

Giảng viên áo xám đứng dậy.

“Tắt đi trước.”

Chu Nghiên chắn Thẩm Lê sau lưng.

“Cô ấy chỉ sợ sau này em thay đổi lời nói.”

Tôi nhìn động tác bảo vệ người khác của anh, chút tình cảm cũ cuối cùng trong lòng cũng hoàn toàn rơi xuống.

“Chu Nghiên, từng khoản tiền gia đình anh nhận được, tôi đều có thể đưa sổ sách ra. Anh dám xem không?”

Mặt anh tái đi.

Thẩm Lê giành nói trước.

“Sổ sách đương nhiên có thể làm giả.”

Tôi nói: “Vậy hãy để những thứ không thể làm giả lên tiếng.”

Tối hôm đó, đoạn phát trực tiếp của Chu Nghiên và Thẩm Lê bị cắt thành video ngắn.

Tiêu đề sau còn gay gắt hơn tiêu đề trước.

【Học sinh nghèo tố cáo vị hôn thê nhà giàu kiểm soát mình.】

【Anh học lại vì thanh mai trúc mã là để chạy trốn giữ mạng.】

【Đại học Kinh có nên nhận một sinh viên như vậy không?】

Khi tôi xếp hàng trong nhà ăn, hai nữ sinh phía sau nhìn điện thoại rồi nhỏ giọng bàn tán.