Ngày anh tự tay đăng những bức ảnh riêng tư lên tạp chí khiêu dâm, tên tôi từ “cô gái ngoan của thành phố Cảng” biến thành “dâm phụ”, “con khốn tâm cơ”, “đôi giày rách bị chơi chán rồi vứt”.
Tôi không thanh minh, không báo cảnh sát, thậm chí không khóc.
Ngay trong đêm, tôi mua vé máy bay đến Thụy Sĩ, biến mất như một giọt nước bốc hơi dưới ánh mặt trời gay gắt của dư luận.
Suốt năm năm, tôi cắt đứt mọi liên hệ với quá khứ, đổi số điện thoại, xóa tài khoản Weibo, WeChat, Xiaohongshu, ngay cả tên cũng đổi sang cách viết tiếng Anh.
Tôi cứ ngỡ cái tên Hoắc Thời Diên sẽ không bao giờ xuất hiện trong thế giới của mình nữa.
Cho đến ngày diễn ra lễ tốt nghiệp ở Zurich, điện thoại bỗng rung lên vì có một lời mời kết bạn.
Ảnh đại diện là một bức phong cảnh: hoàng hôn trên ngọn đồi phía sau khoa Văn học của Đại học Hồng Kông, lá ngân hạnh phủ kín những bậc đá.
Đó là bức ảnh tôi tiện tay chụp vào năm hai đại học, chưa từng công khai.
Tôi nhìn chằm chằm bức ảnh ấy suốt ba phút, nhịp tim vẫn ổn định, hơi thở vẫn bình thường.
Nhưng tôi biết đó là anh. Phần lời nhắn xác minh chỉ có tám chữ: “Tôi đang ở Thụy Sĩ, có việc tìm em.”
Có việc tìm tôi?
Tôi suýt bật cười.
Năm năm trước, lúc đóng đinh tôi lên cột nhục nhã, sao anh không nghĩ đến chuyện “có việc”?
Bây giờ cách nhau nửa vòng trái đất, chỉ một câu nhẹ tênh “có việc” mà đã muốn cạy mở cánh cửa do chính tay tôi hàn kín sao?
Ngón tay lướt qua màn hình, tôi chặn rồi xóa. Chưa đến mười giây sau, điện thoại lại rung lên.
Tin nhắn từ một số lạ viết: “Tôi biết em đã chặn tôi, cũng biết em đang ở Zurich. Hôm nay là lễ tốt nghiệp của em, tôi đang đợi bên bờ sông Limmat. Dù em có đến hay không, tôi vẫn sẽ tiếp tục đợi.”
Anh lại điều tra được trường học của tôi, thậm chí nắm rõ lịch trình của tôi.
Nhưng kỳ lạ là trong lòng tôi không hề gợn lên một chút sóng nào.
Bình thản như đang nhìn một cơn mưa chẳng liên quan đến mình.
Tôi xóa sạch tin nhắn.
Trước khi khóa màn hình, tôi chỉ thầm nói một câu: Hoắc Thời Diên, tôi sẽ không cho anh cơ hội làm tổn thương tôi lần thứ hai.
Năm đó, để giúp anh hoàn thành triển lãm nghệ thuật, một người vốn bảo thủ như tôi đã đồng ý che mặt làm người mẫu khỏa thân cho anh.
Nhưng ngày hôm sau, bức ảnh có khuôn mặt tôi lại xuất hiện trên tạp chí khiêu dâm. Chỉ sau một đêm, tôi từ tiểu thư khuê các biến thành dâm phụ mà ngay cả đám lưu manh ven đường cũng có thể tùy tiện sàm sỡ.
Tôi trở thành chủ đề nóng của thành phố Cảng.
“Không nhìn ra đấy, một cô tiểu thư bảo thủ đến mức mặc sơ mi cũng phải cài hết cúc áo, bình thường lại chơi bời phóng túng như vậy.”
“Không ngờ ngoài mặt Ôn Ninh Ninh từ chối bao nhiêu công tử nhà giàu, sau lưng lại cởi mở thế này.”
Những lời lẽ bẩn thỉu giống như một lưỡi dao vô hình, đâm trái tim tôi đến máu me đầm đìa.
Bức ảnh này do chính Hoắc Thời Diên chụp.
Tôi cố nén nhục nhã, đeo khẩu trang vội vàng chạy đến hầm rượu riêng của anh, nhưng lại nghe thấy tiếng anh và đám bạn trêu đùa ở bên ngoài.
“Cậu Hoắc, cậu vì dỗ Ninh Nhuyễn mà đối xử với Ôn Ninh Ninh như vậy, không sợ cô ấy làm ầm lên sao?”
Ngay sau đó là giọng nói quen thuộc nhưng lạnh lùng của Hoắc Thời Diên: “Ôn Ninh Ninh chỉ giả vờ như trinh nữ thánh khiết ở bên ngoài thôi, sau lưng chẳng qua là con đĩ tôi gọi thì đến, làm sao xứng đem ra so với Ninh Nhuyễn?”
Những ngón tay đang siết bức ảnh của tôi càng lúc càng dùng sức, sắc mặt lập tức trắng bệch.
Tôi và anh là thanh mai trúc mã từ nhỏ. Từ bé, tôi đã được nhà họ Ôn nuôi dạy nghiêm khắc theo tiêu chuẩn con dâu trưởng nhà họ Hoắc.
Vì ân cứu mạng thuở nhỏ, tôi đem lòng yêu Hoắc Thời Diên. Sau khi đính hôn, tôi không tiếc hạ thấp bản thân, vứt bỏ lòng tự trọng và luôn nghe theo anh.
Không ngờ trong mắt anh, tất cả những hành động ấy đều biến thành sự dâm đãng đê tiện.
Qua khe cửa, tôi nhìn thấy nụ cười khinh thường nơi khóe môi Hoắc Thời Diên.
“So với Ôn Ninh Ninh nhạt nhẽo vô vị, tôi thích vẻ sống động lúc Ninh Nhuyễn làm nũng với tôi hơn. Lần này chỉ là trừng phạt nhẹ để cảnh cáo thôi, ai bảo Ôn Ninh Ninh bắt nạt Ninh Nhuyễn ở nhà.”
Ninh Nhuyễn là em gái ruột thất lạc mười năm trước của tôi, vừa được tìm về nhà họ Ôn.
Khác với tôi, Ninh Nhuyễn nổi loạn, phô trương, chưa bao giờ chịu tuân thủ quy củ.
Đua xe, hút thuốc, uống rượu, đi bar, xăm mình, mặc áo hai dây nóng bỏng.
Ngay cả khi ăn nói hỗn láo, cãi lại mẹ, mẹ cũng chưa từng trách cô ta.
Ngay sau đó, giọng Hoắc Thời Diên lại vang lên: “Cô ấy không tranh, tôi sẽ tranh giúp cô ấy. Tôi sẽ lấy lại từng thứ vốn thuộc về Nhuyễn Nhuyễn từ tay Ôn Ninh Ninh.”
“Anh yêu, em biết anh thương em nhất mà.”
Sau đó, Ninh Nhuyễn đang ngồi bên cạnh bất ngờ vắt đôi chân dài ngồi lên đùi Hoắc Thời Diên, ngang nhiên hôn anh say đắm như không có ai xung quanh.
Nhìn thấy cảnh ấy, tôi chỉ cảm thấy máu trong người đông cứng.
Tôi lặng lẽ tháo nhẫn đính hôn ở ngón áp út, ném cả nhẫn lẫn bức ảnh vào thùng rác rồi xoay người rời đi.
Vừa về đến nhà, tôi đã bị người mẹ vốn luôn nghiêm khắc phạt quỳ trong thư phòng, lớn tiếng đọc gia truyền “Bốn lời răn về đức hạnh phụ nữ”.
“Phụ nữ sinh ra phải lấy khiêm nhường, mềm yếu làm gốc. Chồng là khuôn phép của vợ, không được rời bỏ.”
Tôi đọc lớn một cách máy móc như con rối.
“Là con dâu tương lai của nhà họ Hoắc, con vốn phải dịu dàng hiền thục. Chụp loại ảnh không biết liêm sỉ ấy là vi phạm tổ huấn, còn liên lụy đến danh tiếng nhà họ Ôn, tuyệt đối không thể tha thứ! Đưa tay ra!”
Mẹ lấy thước giới ra, quất hết lần này đến lần khác vào lòng bàn tay tôi, khiến nó lập tức sưng đỏ.
“Lát nữa con đến nhà họ Hoắc nhận lỗi, quỳ trước cửa nhà họ. Nếu Hoắc Thời Diên không tha thứ cho con thì con đừng trở về!”
Sau khi đánh đủ một trăm thước, mẹ nghiêm giọng ra lệnh.
Tôi ngẩng đầu nhìn mẹ, ánh mắt đầy chua xót.
“Vâng, con sẽ đến nhà họ Hoắc.”
Nhưng không phải để nhận lỗi, mà là để hủy hôn.
Trong thư phòng nhà họ Hoắc, ông nội Hoắc nhìn chiếc vòng ngọc tôi trả lại trên bàn rồi xác nhận thêm lần nữa: “Ninh Ninh, cháu thật sự muốn hủy hôn với Thời Diên sao?”
Ánh mắt tôi lóe lên sự kiên định.
“Cháu muốn hủy hôn rồi ra nước ngoài học tiếp ngành quản lý nghệ thuật.”
Tôi lấy thư nhập học đã nhận được từ trước ra. Nửa tháng sau, tôi sẽ rời khỏi đây để ra nước ngoài học.
“Được, ông sẽ sắp xếp mọi chuyện cho cháu.”
Ông nội Hoắc đồng ý, sau đó đưa lại chiếc vòng, một chiếc thẻ đen và cả hộp trang sức cho tôi.
Tôi rưng rưng gật đầu rồi rời khỏi thư phòng.
Lúc xuống tầng, tôi vừa hay gặp Hoắc Thời Diên bước vào.
“Đến tìm ông nội à? Sao, sợ tôi hủy hôn?”
Tôi quay mặt đi: “Không phải, tôi đến để hủy hôn.”
Hoắc Thời Diên sải đôi chân dài bước tới, những ngón tay thon dài nâng cằm tôi lên: “Học được trò lạt mềm buộc chặt rồi sao?”
Anh chẳng nói chẳng rằng ôm vai tôi, nhét tôi lên xe rồi đưa tới đỉnh núi Thái Bình.
Màn đêm buông xuống, mười chiếc xe đua hạng sang bật đèn pha chiếu sáng cả khu vực.
Ninh Nhuyễn mặc quần short nóng bỏng, hờ hững dựa trước xe đua.
Hoắc Thời Diên xuống xe, mắt Ninh Nhuyễn lập tức sáng lên. Nhưng vừa nhìn thấy tôi, cô ta đã không nhịn được mà than phiền: “Anh Thời Diên, sao anh lại đưa món đồ cổ là chị em tới đây?”
Hoắc Thời Diên nhìn Ninh Nhuyễn, đáy mắt thoáng qua ý cười, còn nhẹ giọng dỗ dành: “Ngoan, đừng giận dỗi.”
Anh quay sang nhìn tôi, giọng lạnh lùng: “Nhìn rõ chưa? Tôi thích kiểu như thế này. Nếu muốn sớm gả cho tôi thì học cho đàng hoàng!”
Tôi vừa định giải thích rằng mình đã đề nghị hủy hôn.
Nhưng Ninh Nhuyễn lại nhìn tôi với ý đồ xấu: “E là chị em còn không biết đánh vô-lăng, anh lại muốn chị ấy lái xe sao?”
Hoắc Thời Diên ra lệnh cho vệ sĩ dùng dây trói tôi lại, kéo thẳng tôi đến giữa quảng trường đua xe.
“Tối nay hãy ở đây học cho kỹ, nhìn xem Nhuyễn Nhuyễn lái xe thế nào!”
Dứt lời, anh sải bước lên xe của Ninh Nhuyễn.
Từng chiếc xe đua đồng loạt bật đèn pha chói mắt, chiếu thẳng vào người tôi.
Ninh Nhuyễn khởi động trước. Chiếc xe gầm rú, liên tục xoay vòng sát người tôi.
Ngay sau đó, tất cả xe đua nối đuôi nhau vây tôi ở giữa, chạy vòng quanh tôi.
Lốp xe bốc khói, tia lửa sinh ra từ ma sát lúc ôm cua bắn hết lên da tôi, mang theo cảm giác đau rát như bị thiêu đốt.
Thân xe bằng thép cứng rắn lướt sát người tôi với tốc độ cao hết lần này đến lần khác.
Tôi giống như một con chim non xinh đẹp yếu ớt đứng giữa vòng xoáy chết chóc, bị những con quái thú bằng thép hung dữ nhe nanh gầm thét, muốn nuốt chửng vào bụng.
Đây chính là điều Hoắc Thời Diên muốn.
Anh đã chán sự đoan trang của tôi, cũng ghét bỏ tình yêu bình thường và vô vị của tôi.
Khi chiếc xe đua cuối cùng rời đi, xung quanh rơi vào một sự yên tĩnh kỳ quái.
Qua rất lâu vẫn không có chiếc xe nào trở lại đỉnh núi, giống như họ đã hoàn toàn quên mất tôi.
Tôi cụp mắt, chỉ có thể lê đôi chân mềm nhũn, từng bước loạng choạng đi xuống núi.
Sau khi về nhà, tôi lên cơn sốt cao.
Tôi sốt suốt ba ngày. Trong thời gian đó, Hoắc Thời Diên không gửi cho tôi lấy một tin nhắn.
Cho đến khi Ninh Nhuyễn đăng một video lên vòng bạn bè.
Trong video, Hoắc Thời Diên vốn nghiêm túc, ít nói ít cười lại cùng Ninh Nhuyễn chơi nhảy dù mạo hiểm. Hai người lãng mạn hôn nhau giữa trời cao.
Tôi không khóc, cũng không làm ầm lên, chỉ lặng lẽ cho toàn bộ ảnh chụp chung với Hoắc Thời Diên trong mười năm qua vào máy hủy giấy.
Sau đó, tôi đóng gói tất cả quà anh từng tặng và quyên góp cho trại trẻ mồ côi.
Ngay khi tôi vừa uống cephalosporin và chuẩn bị ngủ, Hoắc Thời Diên hiếm khi chủ động tìm đến, Ninh Nhuyễn đi theo sau anh.
“Từ hôm nay, tôi sẽ để cô ấy làm giáo viên của em, cho em quan sát và học hỏi thật tốt.”
Anh ra lệnh cho người kéo tôi khỏi giường, chải chuốt và trang điểm cho tôi.
Tôi không muốn.
Nhưng mẹ lại bước vào, nhỏ giọng dặn dò: “Con đi cùng Nhuyễn Nhuyễn một chuyến. Dù sao nó cũng là em gái, làm chị thì con phải bảo vệ nó.”
Tôi từ bỏ giãy giụa, mặc cho người khác khoác lên mình chiếc váy ngắn hai dây màu đen rồi lại bị đưa lên xe.
Lần này, địa điểm lại là một quán bar ồn ào.
Ninh Nhuyễn thành thạo nhảy lên sân khấu DJ, lắc lư cơ thể giữa tiếng nhạc kích động.
Giữa tiếng reo hò, Ninh Nhuyễn lại bảo nhân viên ánh sáng chiếu đèn lên người tôi.
Hoắc Thời Diên ngồi bên cạnh vẫn mặc bộ vest thẳng thớm, nhưng ánh mắt anh nhìn Ninh Nhuyễn lại chứa sự tán thưởng không thể che giấu.
Anh chậm rãi lên tiếng: “Ôn Ninh Ninh, giáo viên gọi tên rồi, em nên lên sân khấu.”
Trước ánh mắt của mọi người, tôi càng thêm luống cuống.
Ninh Nhuyễn vừa cầm bia vừa giục: “Chị, chị không biết nhảy thì uống rượu chắc không thành vấn đề chứ? Không biểu diễn được thì uống một chai, coi như xin lỗi mọi người.”
Dứt lời, cô ta ngửa đầu uống cạn một chai bia trước.
Giữa tiếng reo hò thúc giục, giọng Hoắc Thời Diên vẫn bình tĩnh và rõ ràng như thường lệ: “Ôn Ninh Ninh, em nhìn xem, ngay cả uống rượu em cũng không học được thì làm sao ở bên tôi?”
Tôi ngước mắt nhìn thẳng anh, lần đầu tiên từ chối yêu cầu của anh: “Tối qua tôi uống cephalosporin, không thể uống rượu.”
Ninh Nhuyễn nhảy khỏi sân khấu, cầm một chai rượu dí thẳng vào miệng tôi: “Chị à, cái cớ dùng để từ chối rượu này đã cũ lắm rồi.”
