“Từ lúc tôi sinh con ra, hình như tai họa cứ nối tiếp không dứt.”
Mặc dù còn đang ở cữ, mẹ vẫn chỉ lo cho chị có bị hoảng sợ hay không, nhất quyết đưa chị đến chùa Long Hoa nhờ cao tăng làm lễ trấn an.
Vị cao tăng đã được hẹn trước, đứng chờ sẵn trước cổng chùa.
Thế nhưng vừa nhìn thấy chị, ông liền cau mày.
“Thí chủ, đứa trẻ này… không thể vào chùa.”
6
Mẹ như bị sét đánh thêm lần nữa.
“Thưa đại sư, tôi còn đang ở cữ, ôm con vượt cả ngàn dặm đến đây.”
“Giờ người lại đuổi chúng tôi đi — vì sao chứ?”
Vị cao tăng cúi đầu niệm một tiếng “A Di Đà Phật.”
“Bởi vì chùa là nơi thanh tịnh tu hành, không thể để bị nhiễm bởi những nghiệp xấu nơi trần thế.”
Môi mẹ run rẩy không ngừng:
“Đại sư… ý ngài là gì?”
Ngay khi ông định mở miệng, chị bỗng bật khóc dữ dội, tiếng khóc the thé, hung hăng đến lạ.
Lông mày vị sư khẽ giật, sắc mặt ông trầm xuống:
“Thí chủ, tuy trước đây bị mê mờ che mắt, nhưng có lẽ trong lòng cô… đã sớm biết đáp án rồi.”
Mẹ suốt đường về đều bồn chồn bất an, ôm chị trở về tay trắng.
Không ngờ ông ngoại lại gọi đến.
“Thanh Lệ à, con sinh con rồi mà chưa đến từ đường khấn tạ nữ thần giữ đèn đúng không?”
“Không biết xảy ra chuyện gì, tượng của nữ thần giữ đèn trong từ đường vỡ nát cả rồi!”
Mẹ sững người, rồi cố tỏ ra bình tĩnh.
“Bảo bối chính là nữ thần giữ đèn đầu thai, đến nhà ta để báo ân ban phúc.”
“Chắc vì con bé đã bình an chào đời, có thân xác riêng nên tượng mới tự vỡ.”
Nhưng sắc mặt mẹ nhanh chóng biến đổi, bà lập tức bỏ lại chị, một mình tìm đến vị thầy đã từng xem mệnh cho mình.
Người kia như đã đoán trước được lý do bà đến:
“Tôi từng nói rồi — cả đời cô vốn vô tự.”
“Nhưng ông trời lại ban cho cô hai đứa con cùng lúc, tức là phúc họa song hành, chỉ có thể giữ được một.”
Như thể bị rút hết linh hồn, mẹ lắp bắp nói:
“Đại sư, có lẽ tôi đã nhận nhầm rồi…”
“Đứa con mà tôi cầu khẩn suốt mười năm để có được — thực ra lại là con đòi nợ.”
“Nhưng tôi không hiểu, tại sao tôi lại nghe được tiếng lòng của nó?”
Vị thầy khẽ thở dài:
“Duyên phận vốn thuận theo tự nhiên, càng là đứa không nên đến, lại càng tìm mọi cách khiến người mẹ thương yêu nó hơn.”
Nghĩ đến những việc sai lầm mình đã làm, những tổn thương từng gây ra cho tôi, nét mặt mẹ méo mó trong đau đớn.
Vị thầy chỉ có thể khuyên nhủ:
“Đã là kết cục không thể đổi, thì hãy đối xử tốt với đứa con còn lại, sớm kết thúc ân oán đời này.”
“Nếu không, kiếp sau, kiếp sau nữa, oan nghiệt sẽ lại quấn lấy nhau không dứt.”
Nước mắt mẹ đã cạn khô, bà chỉ có thể quỳ gối cầu xin:
“Đại sư… tôi còn có thể gặp lại con tiện đó không…”
Nhắc đến cái tên chính mình đã gọi ra, mẹ cắn chặt môi, máu chảy tràn miệng, vị tanh xộc lên cổ họng.
“Đại sư… tôi còn có thể gặp lại con gái tôi một lần nữa không?”
“Nó… có hận tôi không?”
“Lúc nó nói lời tạm biệt, tôi thậm chí còn chưa kịp đáp lại một câu nào…”
Vị thầy lắc đầu.
“Nó chưa từng được sinh ra, và cũng không để lại gì trong cõi đời này.”
“Nếu chưa từng tồn tại, thì biết tìm ở đâu?”
Nghe xong, toàn thân mẹ run bần bật.
Không biết nhớ ra điều gì, bà bỗng phát điên, lục tung cả căn nhà.
“Con… con của mẹ đâu…”
Cuối cùng, mẹ tìm thấy chiếc hộp gỗ cũ, bên trong là mảnh da nhỏ được gói cẩn thận.
Bà run rẩy đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt lên làn da mềm mỏng ấy.
Trong khoảnh khắc đó, bà bị hút vào một làn sương trắng.
Trước mắt mẹ hiện lên như một cuốn phim, thấy nơi tôi đến, và toàn bộ ký ức thuộc về tôi.
7
Từ năm hai mươi hai tuổi, mẹ đã cưỡng ép mang thai tám lần.
Nhưng không một đứa nào giữ được.
Vì vậy, ngày nào mẹ cũng đến từ đường quỳ lạy, chân thành cầu khẩn trước tượng Nữ thần Giữ Đèn – cũng chính là tôi.
“Tín nữ nguyện từ bỏ phú quý kiếp này và muôn kiếp sau, chỉ xin có một đứa con khỏe mạnh.”
“Chỉ cần con có thể bình an chào đời, lớn lên an ổn, tín nữ nguyện trả bất cứ giá nào!”
Ngày này qua ngày khác, tôi bị lòng thành của mẹ lay động.
Nhờ khói hương cầu nguyện không ngừng suốt nhiều năm, tôi mới thoát khỏi lớp đất bùn trói buộc của pho tượng.
Thế là, để báo đáp ân tình, tôi chọn đầu thai vào bụng mẹ.
“Mẹ ơi, con đến… để làm con gái mẹ một kiếp này.”
Sau giấc mộng đó, mẹ vui mừng rơi nước mắt.
“Anh à, Nữ thần Giữ Đèn đã đầu thai vào bụng em rồi.”
“Em có linh cảm, lần này nhất định sẽ giữ được con, nó sẽ bình an ra đời.”
Nhưng khi siêu âm phát hiện là song thai, mẹ hoàn toàn chết lặng.
“Sao lại có hai đứa?”
Chị gái cất giọng ngọt ngào, dùng tiếng lòng mê hoặc mẹ:
“Bởi vì em là đứa đến để báo ân, còn chị là để báo thù.”
“Chị sẽ không để em bình an ra đời và che chở cho cả nhà đâu. Mẹ phải bảo vệ em nhé!”
Lúc ấy, mẹ đang chìm trong ký ức của tôi, như thể chính mình đang sống lại những gì tôi từng trải qua.
Rõ ràng là chị giành giật dưỡng chất từ dây rốn, điên cuồng tranh đoạt từng chút sinh khí.
Vậy mà mẹ lại cầm nĩa, nhắm thẳng vào chỗ tôi nằm.
“Nếu mày còn dám bắt nạt bảo bối của tao, tao sẽ cùng mày chết chung!”
Chị trong bụng thì điên cuồng đạp tôi, nhưng lại giả vờ yếu ớt, tội nghiệp, vu oan trước.
Mẹ liền lấy gói muối rang nóng, ép tôi chịu đựng nỗi đau như thiêu như đốt, không chỗ nào để trốn.
Chị ăn mất tay chân tôi, còn cố tình che đi phần cơ thể bị thiếu khi bác sĩ làm siêu âm bốn chiều.
Chỉ cần thêm một giây thôi, bác sĩ đã có thể khiến mẹ nhìn thấy sự thật.
Nhưng mẹ vẫn kiên quyết yêu cầu phẫu thuật, chặt đứt con đường sống cuối cùng của tôi.
