Đôi mắt cô sáng lên: “Cậu… chịu nói chuyện với mình rồi à?”
“Tôi hỏi, cậu có buồn không?”
“Không buồn.” — cô đáp ngay, giọng dứt khoát — “Họ không thương tôi, tôi cũng chẳng thương họ nữa.”
Nhưng khi nói vậy, một giọt nước mắt to tròn bất ngờ rơi khỏi mắt cô, nặng nề đập xuống vạt áo.
Cô vội vàng lau đi, cố chấp lặp lại:
“Không buồn, có gì mà buồn chứ.”
6
Vì không bán được tôi và Nhị Nha, lão Trương và lão Lý đổ hết cơn giận lên người chúng tôi.
Mỗi lần như thế, Nhị Nha đều lao ra trước, lấy tấm lưng gầy nhỏ của mình chắn hết những cú đấm đá.
Sau một trận đòn, tôi không chịu nổi nữa, bỗng hét lên. Tôi đẩy cô ra, chỉ vào nửa khuôn mặt méo mó của mình, gào khàn giọng:
“Thấy chưa?! Đây là mẹ ruột tôi làm đấy! Tôi chắn cho cậu không phải vì muốn cứu, mà vì tôi muốn chết! Tôi sống chán rồi, chẳng còn gì đáng để lưu luyến! Cậu có thể thôi đừng xen vào không? Cứ để bọn họ đánh chết tôi cho rồi!”
Nhị Nha bị dọa sững người, môi run run mà chẳng nói được câu nào.
Cô chỉ hơn tôi một tuổi.
Không khí im phăng phắc. Tôi cúi đầu, trong lòng dâng lên nỗi hối hận nặng nề.
Kiếp trước, tôi chết khi mười ba tuổi — đã là một “người lớn” rồi — vậy mà vẫn không học được cách kiềm chế cơn giận, vẫn làm tổn thương người khác.
Tôi đang định mở miệng xin lỗi, thì thấy cô cúi đầu, ánh mắt dán chặt vào mặt đất, nhặt lên từng hòn đá nhỏ, lắc đầu, rồi lại đặt xuống.
Tôi bước lại gần, và cảnh tượng kế tiếp khiến đồng tử tôi co rút lại — tôi lao tới, hét lên:
“Đừng mà!”
7
“Đừng mà!”
Tôi lao tới, giật viên đá dính máu khỏi tay cô bé, giọng run rẩy:
“Nhị Nha, cậu điên rồi à?!”
Cô nhìn tôi, khuôn mặt bê bết máu, nhưng vẫn cố gắng nặn ra một nụ cười yếu ớt.
“Tớ không biết phải làm sao để khuyên cậu… Đây là cách duy nhất tớ nghĩ ra được. Giờ thì… chúng ta giống nhau rồi, có thể cùng sống tiếp, được không?”
Máu vẫn không ngừng chảy ra từ vết thương trên má cô. Tôi hoảng hốt cắn rách áo trong của mình, vụng về ép lên vết thương để cầm máu.
“Đừng nói gì nữa! Tớ đi xin họ đưa cậu đến bệnh viện!”
Vừa xoay người, tôi đã bị cô nắm chặt tay kéo lại: “Đừng đi! Họ sẽ mặc kệ thôi…”
“Dù sao tớ cũng phải thử!”
Quả nhiên, khi nghe lời cầu xin của tôi, lão Trương chỉ nhấc chân đá thẳng tới. Tôi sớm đoán được, liền lăn người tránh, hóa giải phần lớn lực.
“Con mẹ nó, chết quách đi cho rảnh nợ!”
Nhị Nha vội lao tới đỡ tôi, nước mắt rơi lã chã: “Cậu không sao chứ? Tớ đã nói rồi mà, đừng đi…”
Nhìn gương mặt lo lắng của cô, tôi bỗng bật ra nụ cười đầu tiên kể từ khi sống lại.
“Tớ không sao.”
Hai đứa dìu nhau quay lưng đi.
Đúng lúc đó, phía sau vang lên giọng nói của lão Trương — dịu dàng đến mức khiến người ta nổi da gà:
“Con trai à, có nhớ bố không?”
“Ngoan, đợi bố làm xong việc này, bố sẽ đưa con đi công viên chơi.”
“Ừ, sắp xong rồi… Ở nhà nhớ nghe lời mẹ nhé.”
8
Chúng tôi bị chôn sống.
Không còn ai muốn mua nữa.
Một đứa mặt bị hủy, đầu óc không bình thường. Một đứa vừa tàn tật vừa dị dạng.
Vết thương của Nhị Nha nhiễm trùng, sốt cao không dứt, cuối cùng thiêu cháy cả thần trí — biến thành một cô bé ngây ngốc.
Tôi ôm chặt lấy cô, khi đất đá bắt đầu đổ ập xuống đầu, phủ kín mặt, mũi, miệng…
“Ngủ đi… ngủ đi, Bình minh bé nhỏ của tớ…”
Tôi khẽ vỗ lưng cô, khe khẽ hát bài hát chẳng ra giai điệu. Đó là cái tên cô năn nỉ tôi đặt cho khi cơn sốt khiến đầu óc cô lẫn lộn — “Trần Hi”, nghĩa là ánh sáng ban mai.
Trần Hi à, kiếp sau, nhất định cậu phải được sinh ra trong một gia đình tràn đầy yêu thương.
Nhịp thở trong vòng tay tôi dần yếu đi, còn ý thức của tôi cũng bắt đầu tan rã. Không khí trong phổi bị rút sạch từng chút một.
Lần này… có lẽ thật sự là kết thúc rồi.
Tiếc quá.
9
Khi tôi mở mắt lần nữa, là trong một căn phòng cũ kỹ nhưng ấm áp lạ thường.
“Chị ơi! Chị tỉnh rồi!” — Trần Hi lao tới bên giường, giọng trong trẻo vang lên.
Một đôi vợ chồng nghe tiếng chạy vào.
Ánh mắt tôi vô thức dừng lại trên chân phải tập tễnh của người đàn ông, rồi nhìn sang vết sẹo dài trên nửa mặt phải của người phụ nữ.
Vết sẹo đó… lại giống hệt với vết thương trên mặt Trần Hi.
Sau này tôi mới biết — người đàn ông tên là Trần Đại Quý. Chân ông bị què vì đã cứu một cô gái bị cưỡng hiếp, rồi bị kẻ ác đánh gãy.
Nhưng trớ trêu thay, cô gái ấy lại vu oan cho ông.
Ông phải ngồi tù nhiều năm, ra tù mới được hai năm.
