3

“Con mẹ nó, con đàn bà khốn nạn đó chơi ông rồi!”

Lão Trương chửi một tiếng, tức tối mở cửa xe, định kéo tôi xuống.

“Lão Trương! Mày điên à?”

Lão Lý ngồi ghế lái vội kéo hắn lại, “rầm” một tiếng đóng cửa, trừng mắt nhìn.

“Chúng ta làm cái nghề ai cũng muốn giết này, mày định tự nộp mạng à?”

“Thế mày nói tao phải làm sao?” — lão Trương hất tôi lên ghế, bực bội châm thuốc.

“Ba ngàn tệ đấy! Tao còn tính kiếm chuyến này để đưa con trai đi công viên trò chơi… Giờ thì tiêu tan hết rồi!”

Khói thuốc mờ đặc trong xe.

Lão Lý thở dài: “Vứt nó đi thôi, hàng thế này chẳng ai mua nổi.”

“Không được!” — lão Trương hít mạnh một hơi — “Nhỡ đâu… có nơi thích kiểu này thì sao?”

“Lão Trương!” — lão Lý gạt điếu thuốc khỏi tay hắn, giận dữ quát — “Chúng ta không phải người tốt, nhưng cũng không thể vì tiền mà làm cái chuyện trời tru đất diệt ấy!”

Chiếc xe lao đi trong rừng núi.

Lúc đó, mấy đứa trẻ khác trong xe lần lượt tỉnh dậy, tiếng khóc vang lên dồn dập.

Chỉ có tôi lặng lẽ thu mình trong góc.

“Câm mồm hết cho tao!” — lão Trương ngồi ghế phụ đập mạnh vào lưng ghế, quay lại gầm gừ — “Còn khóc nữa, tao quăng hết chúng mày xuống cho sói ăn!”

Lời vừa dứt, trong bóng đêm đen đặc liền vang lên tiếng tru dài của sói.

Tiếng khóc lập tức tắt ngấm.

4

Xe chết máy giữa đường núi. Tôi biết, đây là cơ hội duy nhất.

Tôi vội lay tỉnh bọn trẻ, hạ giọng nói: “Tôi sẽ dụ một người ra ngoài. Các cậu có thể chạy thì chạy, sợ quá thì trốn đi. Trời sáng thì tìm cảnh sát!”

Nói xong, tôi trèo ra ngoài cửa sổ, cố tình đá mấy viên sỏi cho vang lên.

Lão Lý đang sửa xe không động đậy, còn lão Trương chửi tục, lao đến: “Con ranh! Xem tao có đánh gãy chân mày không!”

Tôi cắm đầu chạy, cành cây quất vào mặt rát buốt. Để câu thêm chút thời gian cho bọn trẻ, tôi chạy vòng quanh liên tục.

Bị bắt lại, tôi ăn ngay một bạt tai trời giáng, đầu choáng váng, má sưng phồng lên.

Khi quay lại chỗ xe, chỉ thiếu hai đứa.

Lão Trương đứng trước mặt chúng tôi, vẻ mặt bình thản, nhưng sát khí quanh người lại sôi sục.

“Ai bày trò này? Nói ra, tao cho nó về nhà.”

Lũ trẻ nhìn nhau không nói.

“Thật không?” — một cậu bé run run hỏi.

“Tất nhiên rồi.” — lão Trương nở nụ cười độc ác — “Thiếu một đứa cũng chẳng sao.”

Cô bé ngồi cạnh tôi, mặc áo vá chằng vá đụp, nhíu mày quát nhỏ: “Đừng tin hắn! Lời bọn buôn người sao mà—”

Chưa nói hết, lão Trương đã tung một cú đá! Tôi theo bản năng lao tới chắn cho cô bé, cả hai bị hất văng mấy mét.

“Lắm mồm!” — lão Trương gầm lên, quay lại, tiếp tục ép hỏi — “Suy nghĩ xong chưa?”

Cuối cùng, cậu bé khi nãy run rẩy giơ tay, chỉ vào tôi: “Là… là cô ấy.”

Lão Trương túm cổ áo tôi, nhếch mép cười lạnh:

“Hừ, làm ông mất toi ba ngàn tệ, còn chưa tính sổ với mày, mà mày lại dám chơi anh hùng à?”

Hắn vung tay quẳng tôi xuống đất, rồi giáng mạnh gót chân lên đầu gối tôi.

Tôi nghiến chặt răng, cố không phát ra tiếng.

“Cứng đầu lắm hả?”

Hắn lại nhấc chân, dậm mạnh xuống.

“Rắc!”

Cơn đau dữ dội khiến mắt tôi tối sầm, không thể kiềm nổi mà co người lại, hét lên một tiếng thảm thiết.

“Nhìn cho kỹ vào!” — giọng hắn lạnh buốt giữa đêm núi — “Sau này đứa nào còn dám chạy, đây sẽ là kết cục!”

5

Chiếc xe tiếp tục lăn bánh trong bóng đêm.

Trên xe, lũ trẻ càng lúc càng ít. Cuối cùng, chỉ còn lại tôi và cô bé có cái áo chằng vá — tên là Nhị Nha.

Cô bé bị giữ lại vì khi người mua định kéo xuống xe, cô quay đầu lại cắn vào tay hắn một phát, còn đá thêm người đàn bà một cú.

“Cảm ơn cậu… lúc đó đã chắn cho mình.” — cô rụt rè ngồi lại gần tôi, giọng nhỏ xíu — “Không thì mình chắc bị đá chết rồi. Mình tên Nhị Nha, cậu tên gì?”

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những bóng núi đen đang lùi dần về phía sau, giọng hờ hững:

“Tôi không định cứu cậu đâu, chỉ là…”

Chỉ là không muốn sống nữa.

Tôi chẳng biết vì sao mình lại sống lại, cũng chẳng muốn thêm một lần nữa làm người.

Mệt mỏi lắm rồi.

Thấy tôi im lặng, cô bé lại tự mình thì thầm kể chuyện.

Cô nói, chưa từng có ai đối xử tốt với cô như vậy.

Cô là con thứ hai trong nhà — trên có chị, dưới là cặp sinh đôi trai gái. Cả ba người kia đều có tên đàng hoàng, chỉ có cô, bị tùy tiện gọi là “Nhị Nha”.

Lần này, chính mẹ cô là người đã tự tay đẩy cô vào tay bọn buôn người.

Tôi nghiêng đầu nhìn cô bé. Khuôn mặt cô chẳng có biểu cảm gì, bình tĩnh như đang kể chuyện của người khác.

“Cậu có buồn không?” — tôi đột nhiên hỏi.