Hạ Ninh ôm mặt, sững sờ nhìn anh, nước mắt lập tức trào ra.

Cô nức nở, hét lên:

“Là cô ta mới đúng! Chính cô ta mới độc ác! Chu Tiêu, người bị lừa là anh đấy!”

Chu Tiêu giận dữ, lại tát thêm một cái nữa.

Hạ Ninh bị đánh ngã lăn xuống đất.

“Ba cô vào tù vì suốt ngày bạo hành trẻ em! Nhiều đứa không chịu nổi đã tự tử! Ông ta là quỷ, còn cô cũng là quỷ! Hai cha con các người đáng phải chịu kết cục này, là nghiệp báo! Ai dính vào các người cũng gặp xui xẻo, xui tám kiếp!”

Anh nghiến răng, giận dữ nhìn người phụ nữ nằm dưới sàn.

“Gặp tôi là xui xẻo à?”

Hạ Ninh bỗng trở nên bình tĩnh, nhìn anh, giọng u ám vang lên:

“Vậy anh những ngày qua, hết ngày này sang đêm khác ôm lấy tôi, hôn tôi — là gì?”

“Ngay cả lúc nhận cuộc gọi của cô ta, anh còn đang ở trong tôi chưa rút ra — thế là gì hả Chu Tiêu?”

Toàn thân Chu Tiêu lạnh toát, như rơi vào hầm băng.

Anh hoảng hốt quay đầu nhìn về phía Lê Tuệ.

Nhưng cô vẫn ngồi đó, sắc mặt bình thản.

Không mảy may phản bác lời cáo buộc của Hạ Ninh.

Cũng chẳng hề tỏ ra sốc trước những gì cô ta tiết lộ.

Hai nhân viên bước vào phòng.

Lê Tuệ điềm đạm lên tiếng:

“Đưa cô ấy ra ngoài. Còn anh, ở lại — tôi còn chuyện muốn nói.”

Trong lúc vùng vẫy, Hạ Ninh bị người kéo ra ngoài.

Phòng họp lập tức rơi vào im lặng.

Chu Tiêu đứng đó, cứng đờ như một pho tượng đá.

“Vì sao em không phản ứng gì cả?”

Anh bất ngờ lên tiếng.

Lê Tuệ ngẩng đầu từ đống tài liệu trước mặt.

“Ừm?”

“Hạ Ninh nói chuyện giữa cô ta và anh… tại sao em lại không có phản ứng?”

“Vì em biết từ lâu rồi.”

Chu Tiêu sững lại.

Lê Tuệ điềm tĩnh nói tiếp:

“Từ hôm em đến nhà cô ta, cô ta đã bắt đầu gửi ảnh anh cho em rồi. À, chủ yếu là những cảnh trên giường giữa hai người. Đặc biệt là từ khi cô ta dọn vào căn hộ đó, ngày nào cũng gửi…”

“Đây, anh xem tiếp phần này đi, là tài liệu phân chia tài sản chung của chúng ta. Căn nhà đó em để lại cho anh, nên em lấy phần lớn hơn ở các hạng mục khác. Anh xem có ý kiến gì không.”

Chu Tiêu chỉ ngây người nhìn cô.

“Lê Tuệ… em không còn yêu anh nữa sao?”

Lê Tuệ hơi nhíu mày, trên mặt lướt qua chút khó chịu.

“Chu Tiêu, hôm đó em đã nói rất rõ ràng rồi. Những chuyện đã giải quyết xong, đừng nhắc lại nữa. Làm ơn — tập trung vào công việc trước mắt.”

Giọng điệu cô lạnh nhạt như đang xử lý công việc, không còn chút cảm xúc.

Giống như một lãnh đạo đang phê bình nhân viên vì lơ là công việc.

Tim Chu Tiêu lạnh ngắt.

“Bản chia tài sản này anh có thể mang về xem lại. Ngoài ra, còn một văn bản nữa. Em nghĩ, với tư cách là người thân, anh nên biết chuyện này.”

Lê Tuệ đưa cho anh một tập tài liệu.

Bên ngoài là dòng chữ đậm nét: “Báo cáo điều tra vụ việc rơi xuống nước của Chu Vân”

Đôi mắt Chu Tiêu mở to dần, đầu óc ù đặc, chỉ còn giọng nói chậm rãi, bình thản của Lê Tuệ vang lên từng chữ một.

“Khi Hạ Ninh xuất hiện lại, em đã cho người điều tra quá khứ của cô ta. Sau khi cô ta giết người dượng vì sàm sỡ mình, từng lớn tiếng với người dì rằng, ai dám động vào cô ta thì sẽ phải chết. Dù sao… cũng đâu phải lần đầu tiên.”

“Em chợt nhớ lại — ngày trước, một hôm trước khi Chu Vân chết đuối, em ấy từng vì thương anh bị bỏng mà rất giận. Chu Vân nói muốn Hạ Ninh phải trả giá. Em đã khuyên cẩn thận, thì em ấy đáp: ‘Không sao đâu, chỉ định đẩy cô ta xuống sông rồi cứu lên để cho một bài học. Không dạy thì sau này cô ta còn bắt nạt anh mình nữa.’ Hôm sau… chính là ngày Chu Vân chết đuối.”

“Khi buổi họp báo kết thúc, em mới có thời gian liên hệ lại những người bạn cũ ở trại trẻ. Cuối cùng, tìm được một người — cô ấy nói tận mắt chứng kiến hôm đó Hạ Ninh và Chu Vân xảy ra xô xát. Chu Vân rơi xuống nước, còn Hạ Ninh chỉ đứng nhìn em ấy chìm dần…”

Khi rời khỏi công ty, Chu Tiêu giống như một cái bóng vật vờ giữa ban ngày.

14

Sau khi sản phẩm mới ra mắt thành công rực rỡ, tôi lại lao vào việc chuẩn bị niêm yết công ty.

Trụ sở mới khang trang rộng rãi hơn trước, văn phòng CEO giờ sáng sủa, thoáng đãng. Các cổ đông hoàn toàn ủng hộ mọi quyết định của tôi. Lương nhân viên tăng 30%, toàn công ty cùng chung chí hướng, ai cũng đầy kỳ vọng cho tương lai.

Hôm đó, tôi vừa dự xong tiệc mừng công của một phòng ban.

Trợ lý bước vào, nói với tôi:

“Chu Tiêu… bị bắt rồi.”

Tôi nhấp một ngụm rượu Bá Nha tuyệt huyền mà nhân viên vừa tặng, giọng điềm đạm:

“Bao lâu?”

“6 tháng. Hạ Ninh đã tự nguyện viết đơn xin khoan hồng.”

Hôm đó, sau khi về nhà, Chu Tiêu lại bắt đầu trả thù Hạ Ninh lần nữa.

Nếu như lần đầu là sự pha trộn giữa yêu và hận mơ hồ…

Thì lần này — chỉ còn lại hận thuần túy.

Anh ta nhốt Hạ Ninh trong căn hộ đó. Không ai biết anh đã làm gì với cô ta. Mãi đến một ngày, Hạ Ninh bò đến cầu thang máy, mặt mũi đầy máu kêu cứu.

Tôi từng nghĩ đó là kết cục cuối cùng giữa hai người.

Không ngờ, nửa năm sau, trợ lý lại báo cho tôi một tin mới.

“Chu Tiêu được thả rồi, nhưng vì đánh nhau trong tù nên bị liệt hai chân.”

Tôi vẫn gõ máy tính, tay không ngừng lại.

“Dưới tên anh ta còn vài chục triệu, liệt cũng chẳng ảnh hưởng gì mấy.”

Trợ lý ngập ngừng một lúc.

“Hạ Ninh đến đón anh ta… đang mang thai.”

Tôi ngẩng lên khỏi màn hình, hơi sững người.

“Cậu nói… lúc Chu Tiêu bạo hành cô ta, cô ấy đang mang thai sao?”

Trợ lý gương mặt khó xử.

“Xem ra hôm cô ấy bò ra cầu thang cầu cứu, là vì muốn bảo vệ đứa trẻ này.”

Tôi nhíu mày, im lặng một lúc.

“Chuyện của họ, từ giờ đừng báo cho tôi nữa.”

Một năm sau, công ty chính thức niêm yết thành công.

Lúc đó, tôi — với tư cách là Chủ tịch HĐQT — đang đứng dưới sân khấu, chuẩn bị bước lên đánh chuông khai trương.

Trợ lý lại có vẻ muốn nói gì đó.

“Chuyện gì vậy?”

Trợ lý cắn răng, hạ giọng:

“Chu Tiêu và Hạ Ninh được phát hiện… đã chết trong căn hộ đó.”

Tôi đột ngột quay phắt lại.

“Chết rồi? Cả hai?”

Trợ lý bắt đầu kể lại mọi chuyện trong suốt một năm qua.

Sau khi được thả, Hạ Ninh — bụng mang dạ chửa — dọn đến sống cùng Chu Tiêu. Một tháng sau, trong một lần Chu Tiêu mất kiểm soát, đẩy cô ta ngã xuống.

Hạ Ninh sinh khó, mất đứa bé.

Từ đó, cô ta như biến thành người khác.

Theo lời hàng xóm kể lại, trong căn nhà đó thường xuyên vang lên tiếng gào thét của đàn ông. Có người đến hỏi, Hạ Ninh mở cửa mỉm cười, nói:

“Chu Tiêu đang tập vật lý trị liệu. Đau quá nên thỉnh thoảng kêu lên. Chúng tôi sẽ cố gắng giữ yên lặng hơn.”

Sau đó, quả thật không còn ai nghe thấy tiếng hét nữa.

Đôi ba lần, người ta thấy Hạ Ninh đẩy Chu Tiêu ra ngoài phơi nắng.

Chu Tiêu gầy đến không nhận ra, ngồi bẹp trên xe lăn, nhìn người ta mà chỉ “a a” ú ớ.

Cả hai được phát hiện đã chết sau đó một tuần.

Hiện trường rất kỳ dị.

Hạ Ninh chết với tay cầm một cây máy sấy tóc, trên đầu máy còn dính lớp da cháy sém và một vết lõm do va đập mạnh.

Trên đầu Chu Tiêu chi chít sẹo bỏng, hai tay khô gầy như cành củi — lại đang siết chặt lấy cổ Hạ Ninh.

Một đêm tuyết yên ắng, chỉ còn vang lên tiếng khóc nức nở khe khẽ của một người phụ nữ.

“…”

Trợ lý thở dài, không nói thêm gì nữa.

Cùng lúc đó, MC trên sân khấu vang lên giọng đầy phấn khích:

“Xin mời Chủ tịch Lê Tuệ cùng các lãnh đạo lên đánh chuông khai trương!”

Trong nền nhạc sôi động tràn đầy khí thế, tôi bước từng bước lên sân khấu.

“Đoong——”

Tiếng chuông ngân dài, vang vọng.

Nước mắt tôi rưng rưng.

….

Ba năm sau.

“Viện phúc lợi trẻ em Lê Tuệ” đã được mở rộng, có mặt tại 56 thành phố trên toàn quốc.

Viện áp dụng hệ thống đánh giá 360 độ hoàn toàn mới: không chỉ viện trưởng và giáo viên chấm điểm trẻ em, mà trẻ em cũng có quyền chấm điểm ngược lại.

Tôi giữ vai trò giám sát, mỗi tháng đều dành thời gian đi kiểm tra từng cơ sở, tự tay điều chỉnh, cải thiện.

Nhiều năm trước, bên bờ biển ấy…

Khi Chu Tiêu vẫn còn là một chàng trai trẻ đầy khát vọng, từng hét vào gió rồi quay sang tôi, hào hứng hỏi:

“Em có tin không, một ngày nào đó anh — Chu Tiêu — sẽ trở thành CEO của công ty niêm yết?”

Tôi nhìn anh, mắt sáng long lanh.

“Em tin. Nhất định là anh sẽ làm được.”

Anh cười lớn đầy tự hào, rồi hỏi lại:

“Còn em thì sao, Lê Tuệ? Em muốn làm gì?”

Tôi nhìn ra biển cả cuồn cuộn, nghiêm túc trả lời:

“Em muốn mở trại trẻ mồ côi. Mở thật nhiều, thật nhiều.”

Anh phá lên cười:

“Đúng là con nít. Nhưng được rồi, anh hứa với em, Chu Tiêu nhất định sẽ cùng em — mở thật nhiều trại trẻ mồ côi.”

“Cùng em cả đời luôn sao?”

“Ừ! Cả đời!”

(Hết)