12
Chu Tiêu đứng ngây ra, nhìn chằm chằm vào hình ảnh của mình trong gương.
Xanh xao, hốc hác.
Như một cái bóng không còn sức sống.
Sau hôm đó, anh vẫn chưa gặp lại Lê Tuệ.
Cô không quay về ngôi nhà này nữa.
Rõ ràng trước đó không lâu, mỗi ngày cô vẫn ở đây, sống, nói cười, đi làm về — tất cả đều bình thường như chưa từng có chuyện gì.
Vậy mà đột nhiên, cô biến mất hoàn toàn.
Dứt khoát đến mức như thể… chưa từng có chút liên hệ nào với nơi này.
Anh đã đến công ty tìm cô rất nhiều lần.
Lần nào cũng bị chặn lại.
Anh la lên mình là cổ đông, có quyền vào công ty kiểm tra.
Trợ lý của Lê Tuệ bước ra, mặt lạnh như băng nhìn anh.
“Từ giờ tôi sẽ đại diện tổng giám đốc Lê xử lý toàn bộ các vấn đề pháp lý liên quan đến anh.”
Anh gọi điện cho những cổ đông, lãnh đạo, đối tác từng thân thiết.
Họ hoặc không bắt máy, hoặc nói đôi câu khách sáo rồi nhanh chóng cúp máy.
Chẳng còn ai gọi anh là “Tổng Chu” với vẻ niềm nở như trước nữa.
Anh đau khổ và hoang mang.
Cảm giác như tất cả mọi người xung quanh đã âm thầm cấu kết với nhau, giấu anh một điều gì đó. Đợi đến khi anh nhận ra thì mới phát hiện — mình đã bị đá văng khỏi cuộc chơi.
Anh canh một cổ đông hay lui tới quán karaoke, đến tận nơi để cầu xin được giúp đỡ.
Cổ đông đó say khướt, cười khinh bỉ nhìn anh:
“Chu Tiêu, đến giờ mà cậu còn chưa hiểu chuyện à? Cậu tưởng những gì mình có là nhờ thực lực à? Mọi thứ chỉ là do Lê Tuệ nâng cậu lên thôi!”
“Năng lực của cậu và cô ấy khác nhau một trời một vực. Ngay từ vòng gọi vốn đầu tiên, các cổ đông đã chọn cô ấy. Năm năm trước, chính cô ấy nhường vị trí CEO cho cậu. Bốn năm trước, cậu nhìn ngắn nên để lỡ cơ hội niêm yết. Năm ngoái, dự án duy nhất cậu tự dẫn dắt thì thất bại nặng nề, cũng là cô ấy liều mình cứu vớt, cậu mới có thể yên vị ngồi đó đến hôm nay!”
“Tôi không biết cậu đã làm gì khiến cô ấy cuối cùng cũng bỏ cuộc… nhưng mấy cổ đông chúng tôi đều vỗ tay hoan hô đấy! Cậu còn muốn tôi giúp cậu gặp cô ấy? Dù cô ấy đồng ý, tụi tôi cũng sẽ cản cho bằng được!”
“Nhưng đúng là Lê Tuệ vẫn là Lê Tuệ — dứt khoát, gọn gàng. Lại còn biết tận dụng vụ hủy cưới này để làm truyền thông, khiến sản phẩm mới một phát bùng nổ…”
Khi trở về nhà, Chu Tiêu như người mất hồn.
Những lời của cổ đông đó vẫn văng vẳng trong đầu anh.
Hóa ra bao năm nay, thứ anh nghĩ là tình yêu và sự bảo vệ dành cho cô…
Thật ra là cô đang âm thầm hi sinh, gánh vác, nâng đỡ anh từng bước.
Hóa ra, nếu Lê Tuệ đã không muốn gặp anh — thì anh hoàn toàn bất lực.
Anh thấy đau đớn, thất vọng, xấu hổ đến tột cùng.
Tại cửa nhà, anh thấy Hạ Ninh.
Cô ta mắt đỏ hoe, nói rằng đã liên lạc với anh suốt những ngày qua nhưng không được, cô cảm thấy rất hoang mang và cô đơn.
Chu Tiêu thậm chí không còn chút sức lực nào để đáp lời.
Anh chỉ im lặng mở cửa, bước vào rồi ngã thẳng xuống giường.
Hạ Ninh lặng lẽ đi theo sau.
Trong cơn mê man, anh mơ hồ cảm nhận được — cô ta đang cởi đồ anh, dùng khăn lau người, vuốt ve mặt anh…
Nhưng cơ thể và ý thức của anh — đã hoàn toàn tách rời nhau.
Anh có cảm giác như chính mình chỉ là một người đứng ngoài cuộc, lặng lẽ nhìn Hạ Ninh làm tất cả những chuyện đó với Chu Tiêu.
Từ hôm đó, Hạ Ninh thường xuyên đến.
Lúc thì mang theo vài món ăn do tự tay nấu, lúc thì dọn dẹp nhà cửa giúp anh.
Anh gào thét, nổi giận với cô ta, cô lại mỉm cười: “Anh làm gì em cũng được, cứ trút hết giận ra là được rồi.”
Anh xô đẩy, đuổi cô ta ra ngoài, cô ôm vết thương, dịu dàng nói: “Coi như em đang trả nợ cho anh.”
Cho đến hôm đó, anh uống một bát canh.
Cả người nóng ran, dục vọng trào lên mãnh liệt.
Hạ Ninh mặc một chiếc váy hở vai, nhẹ nhàng ôm lấy anh, từ tốn cởi từng chiếc cúc áo.
Trong đầu anh lại hiện lên đôi chân trắng ngần từng xuất hiện trong giấc mơ tuổi thiếu niên.
Và rồi — anh không kìm được nữa.
Trong thâm tâm anh hiểu rõ, Hạ Ninh đã bỏ thuốc.
Vì thế, anh gần như trút giận và trừng phạt cô bằng cách thể xác.
Vậy mà trong tiếng rên rỉ đau đớn, Hạ Ninh vẫn mỉm cười với anh.
Từ đó trở đi, việc hành hạ cô trên giường trở thành một phần cuộc sống của anh.
Anh biết rất rõ.
Mình đang dần chìm xuống đáy vực.
Cho đến hôm nay.
Trợ lý của Lê Tuệ gọi điện.
Nói rằng cô ấy đồng ý gặp anh.
Anh sững người vài giây, rồi lập tức đẩy Hạ Ninh khỏi người, trần trụi lao thẳng vào nhà tắm.
Đối diện với gương, anh nhìn thấy gương mặt trắng bệch, tiều tụy của mình.
Trong đôi mắt — là nỗi tuyệt vọng sâu không thấy đáy.
13
Mang theo tâm trạng phức tạp, anh đến công ty.
Công ty gần như trống rỗng, chỉ còn vài nhân viên đang dọn đồ.
Họ nói với anh, công ty sắp niêm yết thành công, đã mua được một tòa nhà riêng, tháng sau sẽ chính thức chuyển đến làm việc ở đó.
Anh ngồi trong phòng họp.
Im lặng chờ đợi người đã lâu không gặp.
Khi Lê Tuệ bước vào với dáng vẻ nhẹ nhàng, anh bỗng thấy nghẹn thở.
Rõ ràng chỉ mới ba tháng, nhưng khi nhìn lại gương mặt quen thuộc ấy, anh lại có cảm giác như đã cách nhau cả một kiếp người.
Lê Tuệ thoáng sững lại khi thấy anh.
Khoảng thời gian qua, anh mất ngủ, suy sụp, sống buông thả.
Người không còn ra người, mà như một cái bóng vất vưởng.
Dĩ nhiên, sự thay đổi quá lớn của anh khiến cô có chút kinh ngạc.
Nhưng cô nhanh chóng lấy lại vẻ điềm nhiên, ngồi xuống dứt khoát, dùng giọng điệu công việc, không cảm xúc nói:
“Chu Tiêu, đây là hợp đồng chuyển nhượng cổ phần. Các cổ đông đã đưa ra một mức giá rất tốt, đủ để bù lại mọi tổn thất có thể xảy ra trước khi niêm yết. Mong anh suy nghĩ nghiêm túc—”
“Anh đồng ý.”
Chu Tiêu đáp, giọng khàn khàn.
Khoảnh khắc thốt ra câu ấy, trong lòng anh tràn ngập nỗi đau đớn không lời.
Trước đây, chỉ cần anh hơi không thoải mái — dù là thể xác hay tinh thần — Lê Tuệ đều sẽ lập tức nhận ra, lo lắng hỏi han từng chút một.
Còn bây giờ, cho dù anh tiều tụy đến mức này, cô cũng chẳng hỏi một lời, mở miệng là bàn công chuyện.
Và anh cảm nhận được rõ ràng — không phải cô đang giả vờ.
Mà là cô thật sự… không còn quan tâm nữa.
Cô thật sự… chỉ đến để bàn chuyện chuyển nhượng cổ phần.
“Anh đồng ý thì tốt, có thể tiết kiệm thời gian thương lượng cho cả hai bên.”
Lê Tuệ gật đầu, lộ vẻ hài lòng.
Một lúc sau, anh khó khăn mở lời:
“Lê Tuệ… anh xin lỗi.”
Lê Tuệ cúi đầu, lật từng trang tài liệu để ký, chỉ hờ hững “Ừ” một tiếng.
Thấy cô bình tĩnh như vậy, trong lòng Chu Tiêu đột nhiên dấy lên chút hy vọng.
Anh đưa hai tay ôm mặt, day mạnh, rồi gấp gáp nói:
“Lê Tuệ, vì tình cảm bao năm qua, em có thể cho anh một cơ hội nữa được không?”
Lê Tuệ ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn anh.
Chưa kịp trả lời, thì ngoài cửa vang lên một giọng nói:
“Anh sao có thể… nói với cô ấy những lời như vậy?”
Hai người đồng loạt quay đầu lại.
Hạ Ninh đang đứng ở ngưỡng cửa, gương mặt đầy nỗi thất vọng.
Chu Tiêu lập tức đứng bật dậy, ánh mắt hoảng loạn lướt qua Lê Tuệ trước, rồi giận dữ quát vào mặt Hạ Ninh:
“Cô đến đây làm gì?! Ai cho cô vào?! Ra ngoài!”
Hạ Ninh nhìn anh hai giây, khẽ bật cười, không những không rời đi mà còn từ tốn bước vào.
“Tôi thừa nhận, trước đây từng làm vài chuyện sai trái. Nhưng khi đó tất cả chúng ta đều là trẻ vị thành niên, đúng sai vốn dĩ đã không rạch ròi. Với quá khứ, tôi đã chân thành xin lỗi các người. Nhưng…”
Cô đột nhiên dừng lại, ánh mắt thẳng thắn nhìn về phía Lê Tuệ, trên môi hiện lên một nụ cười mơ hồ không rõ là giễu cợt hay dịu dàng.
“Lê Tuệ, đôi mắt của cô… thật sự là do tôi đâm mù sao?”
Lê Tuệ đặt bút xuống, tựa người ra sau ghế, lặng lẽ nhìn thẳng vào cô.
“Hạ Ninh! Cô đang nói nhảm gì vậy? Tôi bảo cô ra ngoài, cô không nghe thấy sao?!”
Chu Tiêu gào lên, giọng dữ dội và vội vã.
Anh khó khăn lắm mới có thể ngồi đối diện với Lê Tuệ, vậy mà Hạ Ninh lại đến đây gây chuyện, anh suýt nữa không kiềm được mà muốn lôi cô ra ngoài.
Nhưng Hạ Ninh như không nghe thấy gì, vẫn nhìn chằm chằm vào Lê Tuệ, tiếp tục nói:
“Hôm đó là lễ kỷ niệm 30 năm thành lập trại trẻ mồ côi, có rất nhiều lãnh đạo và phóng viên đến dự. Cô — người luôn im lặng — hôm ấy lại bất ngờ to tiếng, chỉ tay vào mặt tôi mà mắng chửi. Tôi bị kích động nên có hành động dọa dẫm, giơ bút lên dọa đâm cô.”
“Hôm đó rất quan trọng, ba tôi đã dặn đi dặn lại là không được gây rối. Tôi chỉ định hù dọa cô thôi. Nhưng cô thì như phát điên mà vùng vẫy, là chính cô lao vào! Cây bút đó tôi còn chưa kịp làm gì cả, là cô tự mình đâm vào!”
“Cô ôm mắt chảy máu chạy ra giữa đám lãnh đạo, nhà báo, gây ra vụ điều tra lớn về trại trẻ mồ côi, khiến ba tôi bị vào tù!”
“Cho nên, Lê Tuệ… tất cả là do cô! Là cô cố ý, đúng không?”
Chu Tiêu mở to mắt, không dám tin vào tai mình.
Anh không kìm được nữa, lao đến giáng một cái tát thật mạnh lên mặt Hạ Ninh.
“Những việc ác cô làm năm đó tôi đều tận mắt chứng kiến. Cô nghĩ vài câu là có thể tự rửa sạch mình à? Cô và ba cô đáng bị như vậy! Đều là báo ứng!”
“Cô còn dám bôi nhọ Lê Tuệ à?! Cô chưa từng thay đổi — vẫn là con rắn độc ác, tàn nhẫn! Tôi bị cô lừa suốt thời gian qua… Tôi đúng là đồ ngốc! Đồ ngu!”
