Tốt lắm. Cùng huyết mạch — lễ hiến tế chắc chắn sẽ càng hiệu nghiệm.
Ngày tế tổ, khách khứa tụ họp đông như trẩy hội.
Bên ngoài từ đường, người người rộn ràng, tiếng nói cười vang khắp nơi. Ai nấy đều mang vẻ mặt tươi cười, lời nói khách sáo mà nịnh hót.
Uông Trấn Bang và Lâm Lan mặt mày rạng rỡ, dắt theo Uông Tư Tư mặc lễ phục rực rỡ, di chuyển giữa đám đông, mỉm cười đón chào từng lời chúc tụng.
“Chúc mừng Uông tổng, tìm lại được con gái ruột rồi!” “Cô Uông thật xinh đẹp, chẳng khác nào phu nhân hồi trẻ!”
Uông Tư Tư chìm đắm trong ánh hào quang, nụ cười vừa ngượng vừa kiêu — tận hưởng trọn vẹn cảm giác được mọi người tung hô.
Còn tôi, bị họ ra lệnh phải đứng ở góc khuất trong từ đường, chẳng khác nào một cái bóng không được phép xuất hiện.
Uông Cảnh cố tình đi ngang qua, hạ giọng cảnh cáo: “Hôm nay mà dám giở trò gì, tao đánh gãy chân mày!”
Tôi chỉ cúi đầu, im lặng.
Giờ lành đã đến.
Cánh cửa gỗ nặng nề của từ đường từ từ mở ra, tiếng bản lề cũ kêu rền rĩ.
Khách khứa im lặng, lần lượt bước vào.
Người tộc trưởng của nhà họ Uông — một lão nhân tóc bạc trắng, tay cầm bài văn tế, chậm rãi đứng trước bàn thờ, bắt đầu đọc lễ văn.
Buổi lễ dài dòng và buồn chán đến cực điểm.
Tôi tựa vào cột trong góc, mí mắt nặng trĩu, suýt chút nữa là ngủ quên.
Cuối cùng, bài văn tế cũng được đọc xong — nghi thức quan trọng nhất đã đến: nhập tên vào gia phả.
Quản gia Chung Bá bước lên, trên khay bạc là cuốn gia phả dày cộp bằng gỗ trắc mạ vàng, cùng với lọ chu sa do chính tay tôi mài ra.
Uông Trấn Bang đón lấy cây bút lông, chấm đẫm mực đỏ.
Ông ta nhìn Uông Tư Tư, ánh mắt tràn đầy yêu thương và xúc động chưa từng có:
“Tư Tư, từ hôm nay trở đi, con chính là con gái danh chính ngôn thuận của nhà họ Uông.”
Uông Tư Tư xúc động đến đỏ hoe mắt, gật đầu thật mạnh.
Tất cả ánh nhìn trong sảnh đều dồn về cây bút trong tay ông ta.
Ông nâng bút lên, treo lơ lửng trên trang giấy trong gia phả — chuẩn bị viết xuống.
Tên của Uông Tư Tư, sắp được viết lên trang từng thuộc về tôi.
Tôi nín thở, chờ khoảnh khắc ấy đến.
Nhưng đúng lúc đầu bút sắp chạm vào trang giấy —
“Vù——”
Một luồng gió lạnh lẽo, quái dị, không biết từ đâu bỗng cuộn lên từ bốn phía của từ đường!
Cửa sổ và cửa chính đều đóng kín, thế mà gió lại ào ào thổi, khiến rèm che trên linh vị bay phần phật, khiến ngọn lửa trên nến nghiêng ngả, sắp tắt.
“Bộp! Bộp! Bộp!”
Hai cánh cửa gỗ nặng nề của từ đường bị gió dập mạnh, phát ra tiếng vang ầm ầm khiến mọi người giật mình thất kinh.
Không khí trong phòng đột ngột trở nên rét buốt, như thể mùa đông giá lạnh ập xuống trong chớp mắt.
Tiếng xôn xao lan khắp đám khách:
“Chuyện gì thế này?”
“Sao lạnh vậy…”
“Cửa… sao lại tự đóng rồi?”
Uông Trấn Bang vẫn giữ bút trong tay, nhưng bàn tay ông ta đã cứng đờ giữa không trung.
Sắc mặt ông ta tái nhợt, đôi mắt nhìn quanh đầy hoang mang.
Lâm Lan nắm chặt tay Uông Tư Tư, khuôn mặt cũng trắng bệch vì sợ.
Chỉ có Uông Tư Tư — ngoài cái lạnh thấu xương, cô ta còn cảm nhận được một thứ khác: một ánh nhìn.
Một ánh nhìn đến từ nơi tối tăm nào đó, lạnh lẽo, tham lam và đói khát, đang dán chặt vào người cô ta.
Cô ta run lên, bấu chặt tay mẹ, giọng run rẩy:
“Mẹ… mẹ ơi… con sợ quá…”
Trong góc, tôi chậm rãi ngẩng đầu, nhìn về tấm linh vị vô danh đặt giữa chính điện.
Tôi biết — “Lão tổ tông” đã tỉnh dậy.
Hắn ngửi thấy mùi hương của “bữa tiệc lớn” mà tôi chuẩn bị cho hắn.
Hắn đã… không thể chờ thêm nữa.
“Giả thần giả quỷ! Chỉ là luồng gió lùa thôi!”
Giữa cơn hỗn loạn, Uông Trấn Bang cố gắng trấn định, lớn tiếng quát, ra vẻ bình tĩnh.
Là gia chủ, ông ta không thể để mất thể diện trước mặt bao nhiêu người.
“Tiếp tục! Không được lỡ giờ lành!”
Ông ta hít sâu một hơi, gắng giữ bình tĩnh, rồi lại đưa ngòi bút hướng xuống trang giấy trong gia phả.
Nhưng cơn gió không hề yếu đi — ngược lại, càng lúc càng dữ dội hơn.
Tiếng gió rít lên như tiếng khóc than ai oán, chói tai đến mức làm người ta đau màng nhĩ.
Rồi trong nháy mắt —
“Phụt——”
Tất cả những ngọn nến trong từ đường đồng loạt tắt ngúm.
Cả căn phòng chìm vào bóng tối đặc quánh, giơ tay ra cũng chẳng thấy được đầu ngón.
Đám đông hoàn toàn hoảng loạn.
