Tối hôm ấy, cả bố lẫn mẹ đều phải đi làm tăng ca. Trước khi đi, mẹ dặn đi dặn lại:

“Niệm Niệm, nhớ khóa trái cửa cẩn thận nhé. Ngoài bố mẹ ra, bất kể ai đến cũng không được mở cửa.”

Thế nhưng, hơn chín giờ tối, bên ngoài bỗng vang lên giọng nói của Lâm Hiểu Vũ, bạn học cùng lớp với tôi.

“Trần Niệm, mở cửa đi.”

“Bố mẹ cậu nhờ tớ và bố tớ đến đón cậu sang nhà tớ ngủ.”

Tôi vừa định ra mở cửa thì trước mắt bỗng xuất hiện từng dòng chữ lơ lửng.

【Đừng mở cửa, cô ta đang nói dối.】

【Người đàn ông đứng cạnh cô ta không phải bố cô ta.】

【Chỉ cần mở cửa, cháu sẽ bị hắn đưa đi.】

【Hắn sẽ nhốt cháu trong một căn nhà thuê rồi ngược đ/ ãi cháu.】

Tôi sợ đến mức tay chân bủn rủn.

Bên ngoài, Lâm Hiểu Vũ vẫn nhỏ giọng giục:

“Cậu nhanh lên đi, bố tớ đợi sốt ruột rồi.”

Ngay sau đó, giọng một người đàn ông xa lạ vang lên sát cánh cửa.

“Cháu bé, đừng sợ.”

“Chú vừa nói chuyện với bố mẹ cháu xong. Tối nay họ không về nên nhờ chú đón cháu sang nhà chú ở một đêm.”

Tôi nhìn chằm chằm vào tay nắm cửa, toàn thân lạnh toát.

“Nhưng Hiểu Vũ, chẳng phải cậu nói bố cậu đang ở xa, chỉ đến Tết mới về được sao?”

Bên ngoài lập tức im bặt.

Mấy giây sau, Lâm Hiểu Vũ mới lắp bắp:

“Bố… bố tớ vừa về hôm nay.”

Người đàn ông lập tức tiếp lời:

“Đúng thế, hôm nay chú mới về đến nhà. Chắc Hiểu Vũ quên nói với cháu thôi.”

“Trẻ con các cháu không nhớ được chuyện của người lớn cũng là bình thường.”

Giọng hắn nghe rất ôn hòa, nhưng lại khiến sống lưng tôi lạnh buốt.

Tôi lùi về phía ghế sofa, cầm điện thoại gọi cho mẹ.

Chuông đổ rất lâu nhưng không ai nghe máy.

Tôi lại gọi cho bố.

Vẫn không có ai bắt máy.

Người đàn ông ngoài cửa dường như đã đoán được chuyện này.

“Đừng gọi nữa, bố mẹ cháu đang bận.”

“Chính vì sợ cháu ở nhà một mình không an toàn nên họ mới nhờ chú đến đón.”

Lâm Hiểu Vũ cũng nhỏ giọng nói:

“Trần Niệm, cậu ra đi.”

“Nhà tớ có kẹo bố mua cho bọn mình đấy.”

Tôi nhìn điện thoại, đầu ngón tay run rẩy.

Những dòng bình luận lại xuất hiện.

【Cố kéo dài thời gian.】

【Mau báo cảnh sát đi!】

Tôi nuốt nước bọt, cố gắng giữ giọng bình tĩnh.

“Mẹ tớ vừa nhắn tin cho tớ rồi.”

“Mẹ bảo tớ cứ ở nhà đợi mẹ.”

Bên ngoài im lặng một lúc.

Giọng người đàn ông cuối cùng cũng không còn hòa nhã như trước.

“Cháu bé, nói dối không phải là đứa trẻ ngoan đâu.”

“Điện thoại của mẹ cháu đang để trong ngăn kéo ở văn phòng, cô ấy còn chẳng mang theo bên người. Làm sao cô ấy nhắn tin cho cháu được?”

Tim tôi bỗng hẫng một nhịp.

Sao hắn biết mẹ không mang điện thoại theo?

Hắn lại nói:

“Ngoan nào, mở cửa ra.”

“Người lớn đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi, trẻ con như cháu đừng giở tính bướng bỉnh nữa.”

Tôi siết chặt điện thoại, lén bấm số báo cảnh sát.

Ngay khoảnh khắc cuộc gọi được kết nối, tôi suýt bật khóc.

Tôi hạ thấp giọng:

“Cô cảnh sát ơi, có người đang gõ cửa nhà cháu.”

“Ông ấy nói muốn đón cháu đi, nhưng cháu không quen ông ấy.”

“Bố mẹ cháu đều không có nhà.”

Giọng nữ nhân viên trực tổng đài rất bình tĩnh.

“Cháu bé, đừng mở cửa nhé.”

“Nói cho cô biết nhà cháu ở đâu nào?”

Tôi vừa đọc xong địa chỉ, bên ngoài bỗng vang lên một tiếng đập cửa thật mạnh.

Người đàn ông hỏi:

“Trần Niệm, cháu đang nói chuyện với ai đấy?”

Tôi vội che điện thoại lại, sợ đến mức không dám nhúc nhích.

Cô trực tổng đài dặn tôi đừng cúp máy.

Cô nói cảnh sát đã lên đường, bảo tôi tránh xa cửa chính, tìm một căn phòng có thể khóa lại rồi trốn vào đó.

Nghe giọng cô, tôi mới hơi yên tâm được một chút.

Nhưng người đàn ông ngoài cửa bắt đầu đập cửa liên tục.

“Trần Niệm.”

Hắn gọi tên tôi.

“Có phải cháu báo cảnh sát rồi không?”

Tôi không trả lời.

Lâm Hiểu Vũ ở bên ngoài đã bắt đầu nghẹn ngào.

“Trần Niệm, cậu đừng như thế.”

“Bọn tớ thật sự không phải người xấu.”

“Mẹ tớ bảo cậu ở nhà một mình sẽ sợ nên mới nhờ bọn tớ đến đón cậu.”

Tôi trốn sau ghế sofa, nhỏ giọng hỏi:

“Vậy sao mẹ cậu không đến?”

Lâm Hiểu Vũ lại không trả lời được.

Người đàn ông lập tức lên tiếng:

“Mẹ con bé đang đợi dưới xe.”

“Mưa lớn quá nên cô ấy ngại lên đây.”

Những dòng bình luận lại hiện ra.

【Dưới lầu không có mẹ cô ta.】

【Nhưng mẹ cô ta biết bọn họ đến tìm cháu.】

Đầu óc tôi càng lúc càng rối bời.

Tôi chăm chú lắng nghe giọng nói của người đàn ông ấy.

Bỗng nhiên, tôi nhớ ra mấy tháng trước, mẹ từng đưa tôi đến tiệm làm chìa khóa ở cổng khu chung cư để đánh thêm một chiếc chìa dự phòng.

Ông chủ tiệm làm chìa khóa khi ấy cũng nói chuyện bằng giọng cười tủm tỉm như vậy.

“Cháu bé, cháu học lớp mấy rồi?”

“Bố mẹ cháu bình thường có bận lắm không?”

“Nhà cháu ở ngay khu chung cư này à?”

Lúc đó, mẹ đang đứng bên cạnh nghe điện thoại công việc, còn tôi ngồi một mình trên chiếc ghế nhỏ chờ làm chìa khóa.

Tôi còn ngây ngô trả lời mấy câu hỏi của ông ta.

Tôi nép sát vào ghế sofa, khẽ hỏi:

“Có phải chú là chú làm chìa khóa ở cổng chung cư không?”

Bên ngoài đột nhiên im phăng phắc.

Lâm Hiểu Vũ vội vàng nói:

“Không phải!”

Nhưng người đàn ông lại bật cười.

“Con bé này trí nhớ tốt thật đấy.”

“Đúng là chú từng làm chìa khóa cho nhà cháu, nhưng thế thì sao nào?”

“Đều sống cùng một khu chung cư, mẹ cháu còn quen chú nữa đấy.”

Hắn đọc chính xác tên mẹ tôi.

Rồi nói ra cả họ của bố tôi.

Thậm chí còn đọc đúng số căn hộ nhà tôi.

“Cháu thấy chưa, nếu chú thật sự là người xấu thì sao có thể biết nhiều chuyện như vậy?”

Tôi sợ đến mức tay chân lạnh ngắt.

Chính vì hắn biết quá nhiều nên tôi mới càng sợ hơn.

Trong điện thoại, cô trực tổng đài nhẹ giọng nhắc:

“Cháu bé, đừng tranh cãi với ông ta.”

“Bây giờ cháu từ từ đi về phía phòng ngủ nhé.”

Tôi khẽ đáp “vâng”.

Tôi cầm điện thoại, chân trần rón rén đi về phía phòng ngủ.

Người đàn ông dường như nghe thấy tiếng tôi di chuyển.

Giọng hắn lại thay đổi, cứ như đang dỗ dành một đứa trẻ mẫu giáo.

“Niệm Niệm, chú biết cháu sợ.”

“Nhưng cháu thử nghĩ xem, bố mẹ cháu đi làm vất vả biết bao.”

“Họ nhờ chú đến đón mà cháu còn không nghe lời. Đợi họ về, liệu họ có giận cháu không?”

Tôi không nhịn được, lên tiếng:

“Bố cháu đã dặn rồi, bất kể ai đến cũng không được mở cửa.”

Người đàn ông cười khẩy.

“Bố cháu chỉ nói thế lúc bình thường thôi.”

“Đến khi có chuyện thật thì chẳng phải vẫn phải nghe lời người lớn sao?”

Lâm Hiểu Vũ lại nói:

“Trần Niệm, cậu ra đi.”

“Tớ mang theo loại kẹo trái cây mà cậu thích nhất đấy.”

Khoảnh khắc ấy, tôi thật sự rất muốn khóc.

Nếu chỉ có một mình Lâm Hiểu Vũ đến, có lẽ tôi đã mở cửa rồi.

Nhưng những dòng bình luận lại xuất hiện dày đặc trước mắt.

【Đừng đến gần.】

【Trong túi hắn còn có một chiếc khăn ướt tẩm thuốc m/ ê.】

Thế là tôi lùi về giữa phòng khách, hít sâu một hơi rồi dồn hết sức hét lớn:

“Cứu cháu với!”

“Có người ngoài cửa đang lừa cháu mở cửa!”

“Cháu không quen ông ta!”

Tôi hét đến mức cổ họng đau rát.

Người đàn ông bên ngoài rõ ràng hơi hoảng, lập tức đập cửa thật mạnh.

“Trần Niệm, cháu nói linh tinh cái gì đấy!”

Tôi mặc kệ hắn, tiếp tục hét:

“Bà Vương ơi! Cứu cháu với!”

“Ông ta giả làm bố của Lâm Hiểu Vũ!”

“Ông ta muốn đưa cháu đi!”

Lâm Hiểu Vũ ở bên ngoài sợ đến phát khóc.

“Trần Niệm, cậu đừng hét nữa…”

Người đàn ông hạ giọng mắng cô ta một câu, sau đó đột nhiên cao giọng trong hành lang:

“Niệm Niệm, cháu đừng giận dỗi cậu nữa.”

“Mẹ cháu nhờ cậu đến đón, cháu ở nhà một mình nguy hiểm lắm.”

Tim tôi thắt lại.

Hắn cố tình nói lớn để hàng xóm nghe thấy.

Quả nhiên, cửa căn hộ bên cạnh mở ra.

Giọng bà Vương vang lên:

“Ai đấy? Tối muộn rồi còn ầm ĩ cái gì?”

Người đàn ông lập tức đổi giọng.

“Bác ơi, cháu xin lỗi.”

“Cháu là họ hàng bên ngoại của Niệm Niệm. Bố mẹ con bé đột xuất phải tăng ca nên nhờ cháu đến đón.”

“Ai ngờ con bé nhát gan, cứ khăng khăng nói không quen cháu.”

Lâm Hiểu Vũ cũng nhỏ giọng phụ họa:

“Bà ơi, bọn cháu thật sự được bố mẹ Niệm Niệm nhờ đến đón bạn ấy.”

Bà Vương đứng ngoài cửa hỏi:

“Niệm Niệm, người đó là họ hàng nhà cháu à?”

Tôi vội hét lên:

“Không phải ạ!”

“Cháu không quen ông ta!”

“Ông ta đang lừa bà đấy!”

Người đàn ông thở dài.

“Bác ơi, con bé còn nhỏ, bình thường ít qua lại với họ hàng nên không nhớ ra cháu cũng là chuyện dễ hiểu.”

“Bác xem, cháu còn có cả chìa khóa đây này.”

Tôi nghe thấy tiếng chùm chìa khóa va vào nhau leng keng.

Bà Vương bắt đầu do dự.

“Có cả chìa khóa à?”

Người đàn ông đáp:

“Chính tay mẹ con bé đưa cho cháu đấy.”

“Nếu không sợ làm con bé hoảng, cháu đã tự mở cửa từ lâu rồi.”

Tôi sốt ruột đến mức nước mắt trào ra.

“Bà Vương ơi, cháu báo cảnh sát rồi!”

“Ông ta không phải cậu cháu!”

Người đàn ông lập tức cười.

“Trẻ con nói linh tinh thôi ạ.”

“Bây giờ xem hoạt hình nhiều quá, động một tí là đòi báo cảnh sát.”

Bà Vương dường như cũng sợ phiền phức.

Bà nói:

“Thế thì mọi người nói nhỏ thôi, từ từ dỗ dành con bé, đừng làm nó sợ.”

Sau đó, cửa nhà bà đóng lại.

Hành lang một lần nữa chìm vào yên tĩnh.

Vài giây sau, người đàn ông ghé sát cửa, rít từng chữ:

“Trần Niệm.”

“Cháu đúng là chẳng biết nghe lời.”

Ngay giây tiếp theo, tôi nghe thấy tiếng chìa khóa cắm vào ổ.

Toàn thân tôi như đông cứng.

Rõ ràng bố mẹ đã dặn, bất kể người đứng ngoài là ai cũng không được mở cửa.

Nhưng bố mẹ chưa từng nói, nếu kẻ xấu có chìa khóa thì phải làm sao.

Cạch.

Ổ khóa thứ nhất đã bị mở.

Tôi lao đến cửa, liều mạng đẩy chiếc ghế nhỏ trong phòng khách, cặp sách và cả thùng đựng đồ cạnh tủ giày ra chặn phía sau cửa.

Vừa đẩy, tôi vừa khóc lóc kêu cứu:

“Cứu cháu với!”

“Ông ta mở được cửa nhà cháu rồi!”

“Ông ta không phải họ hàng nhà cháu!”

“Ông ta có chìa khóa nhà cháu!”

Nhưng sức tôi quá yếu.

Cánh cửa bị đẩy hé ra một khe nhỏ.

May mà chốt xích chống trộm vẫn còn cài.

Người đàn ông bên ngoài khẽ chửi một câu.

Hắn dùng sức húc mạnh vào cửa.

Rầm!

Sợi xích chống trộm bị kéo căng hết cỡ.

Tôi sợ đến mức hét thất thanh, quay người chạy về phòng ngủ.

Cô trực tổng đài vẫn đang nói trong điện thoại:

“Cháu bé, mau trốn vào phòng.”

“Khóa cửa lại, tìm đồ vật chặn phía sau cửa.”

“Cảnh sát sắp đến rồi.”

Tôi khóa trái cửa phòng ngủ, rồi từng chút một đẩy bàn học đến chặn cửa.

Tôi vừa đẩy vừa khóc.

Bên ngoài, Lâm Hiểu Vũ cũng bật khóc.

“Chú ơi, hay là chúng ta đi đi.”

“Cậu ấy thật sự báo cảnh sát rồi.”

Người đàn ông hạ giọng quát:

“Câm miệng!”

“Mẹ mày đã dặn thế nào? Bây giờ lại muốn bỏ chạy à?”

Lâm Hiểu Vũ chỉ biết sụt sịt, không dám nói gì nữa.

Tôi dựa vào bàn học, toàn thân run lẩy bẩy.

Tiếng bước chân của người đàn ông dừng lại ngay trước cửa phòng ngủ.

Hắn nhẹ nhàng gõ cửa.

Giọng nói lại trở về vẻ dịu dàng giả tạo ban đầu.

“Niệm Niệm, ra đây nào.”

“Chú không trách cháu đâu.”

“Cháu đi với chú, chú sẽ đưa cháu đến gặp bố mẹ.”

Tôi vừa khóc vừa hét:

“Chú nói dối!”

“Cháu đã báo cảnh sát rồi!”

Bên ngoài im lặng một giây.

Sau đó, một cú đ/ ạp thật mạnh giáng vào cửa.

Chiếc bàn học bị chấn động đến mức trượt lùi ra sau một chút.

Tôi hét lên, vội lấy lưng chống vào bàn.

Người đàn ông cuối cùng cũng không thèm giả vờ nữa.

“Bố mẹ mày không cần mày nữa, mày biết không?”

“Nếu thật sự thương con, ai lại để con ở nhà một mình?”

“Mày còn tưởng mình quan trọng lắm à?”

Tôi càng khóc dữ dội hơn.

Tôi biết những lời hắn nói đều là giả.

Nhưng tôi chỉ là một đứa trẻ, tôi vẫn rất sợ.