3

Nghe đến đây, tôi sững sờ hoàn toàn.

Ngay cả mấy người họ hàng vừa nãy còn bênh cô ta cũng nhìn nhau im bặt, chẳng ai nói nổi một câu.

Nhưng con dâu lại tưởng mình đã nói trúng tim đen tôi, liền lấy bút và giấy ra, vừa viết vừa nói:

“Còn chuyện tiền ăn nhé.

Mẹ xem, buổi sáng Thông Thông ăn ở trường mẫu giáo, bữa sáng chỉ có ba người chúng con ăn thôi.

Buổi trưa con và anh Viễn ăn ở công ty, Thông Thông cũng không ở nhà, chỉ có mình mẹ ăn trưa.

Vậy với nhà ba người chúng con, mỗi ngày chỉ tính hai bữa, còn mẹ thì ba bữa đều ăn ở nhà. Nói thẳng ra thì mẹ phải chia phần nhiều hơn mới đúng.

Nếu tính nghiêm túc thì đáng ra mẹ còn phải trả thêm tiền sinh hoạt cho chúng con nữa kìa.”

Nói xong, cả căn phòng im phăng phắc, đến tiếng kim giây trên đồng hồ cũng nghe rõ mồn một.

Tôi dần tỉnh khỏi cơn choáng, theo phản xạ nhìn thẳng vào con trai.

Con dâu là người ngoài, cô ta tính toán với tôi, tôi không tiện lớn tiếng cãi lại.

Nhưng con trai là ruột thịt — thái độ của nó mới là điều tôi để tâm nhất.

“Từ Viễn, con nghĩ sao về chuyện này? Con cũng đồng ý với Tiểu Vi à?”

Tôi nhìn nó, mặt không chút cảm xúc.

Đây là cơ hội cuối cùng tôi cho nó.

Ban đầu con trai tôi còn định né, nhưng khi bị tôi gọi thẳng tên, nó không thể giả vờ chết được nữa.

Nó thở dài, giọng bất lực:

“Mẹ, mẹ được lợi thì nên biết điều một chút, cần gì phải hơn thua với cô ấy.

Tuổi mẹ giờ cũng lớn rồi, sau này chẳng phải vẫn phải dựa vào vợ chồng con để dưỡng già sao?

Nếu làm căng thế này, quan hệ rạn nứt rồi thì sống chung dưới một mái nhà sao mà thoải mái được? Hay là mẹ muốn sau này vào viện dưỡng lão để người ta bắt nạt?”

Dù đã bị họ làm tổn thương quá nhiều, tim tôi vẫn như bị ai cắt thêm một nhát nữa.

Tôi không có nhà riêng, phải sống chung với chúng nó, chẳng lẽ nó không biết lý do sao?

Khi hai đứa định kết hôn, con dâu không chịu ở căn hộ ba phòng ngủ mà tôi và chồng đã mua sẵn cho con trai từ trước, đòi phải mua lại một căn mới trong khu có trường điểm thì mới chịu cưới.

Cô ta còn tuyên bố thẳng: không vay một đồng nào, vì không muốn chịu áp lực nợ nần sau khi kết hôn.

Khi đó, chồng tôi mới mất nửa năm, tiền thuốc men trước đó cũng tiêu tốn không ít, tôi thật sự không còn khả năng kinh tế nên phản đối.

Nhưng con trai tôi hết lời năn nỉ, hơn nữa con dâu lúc ấy lại mang thai ngoài ý muốn.

Nghĩ đến việc phải có trách nhiệm với đứa con gái người ta, tôi đành gật đầu, bán luôn căn nhà duy nhất của mình.

Hai triệu tiền bán nhà, tôi cho nó vay hết, cộng thêm khoản bán căn hộ ba phòng cũ, mới đủ tiền mua đứt căn hộ bốn phòng ngủ trong khu trường điểm này.

Hai triệu đó, tôi vốn chẳng định đòi lại.

Dù sao tôi cũng chẳng tiêu bao nhiêu, lại chỉ có một đứa con trai, sau này tôi nhắm mắt xuôi tay, tất cả cũng là của chúng thôi.

Nhưng sau này, tôi vô tình nghe thấy con dâu nói chuyện với mẹ ruột, mới biết thì ra lý do cô ta không thích căn nhà cũ không phải vì trường học, mà vì căn đó là tài sản trước hôn nhân — cô ta muốn có một căn “tài sản sau hôn nhân” để chắc ăn.

Trước khi mua nhà mới, hai đứa đã lén đăng ký kết hôn từ lâu.

Tôi buồn lắm, nhưng vì nghĩ đến tương lai học hành của cháu, nên nén lòng bỏ qua, không nói gì.

Giờ nghĩ lại, việc duy nhất tôi làm đúng, chính là trước khi chuyển tiền, đã bắt con trai viết giấy vay nợ hai triệu.

Đó cũng là lời dặn cuối cùng của chồng tôi trước khi mất:

“Phải giữ lại chút vốn phòng thân, đừng dại mà giao hết cho con sớm.”

Tôi vẫn nhớ lúc ký giấy vay, con trai chẳng hề do dự, con dâu chỉ càu nhàu vài câu rồi bị nó dỗ yên.

Chắc họ nghĩ rằng, tôi chỉ có một đứa con trai, thì sớm muộn gì tiền của tôi cũng là của họ thôi.

Nghĩ đến đó, tôi lại bật cười — một tiếng cười cay đắng.

Người ta nói, khi không còn gì để nói, người ta sẽ bật cười.

Hôm nay tôi mới thật sự thấm thía.

Bao nhiêu năm tận tâm tận lực vì gia đình con trai, cuối cùng lại nhận về kết cục thế này.

“Bốp!” — Tôi đập mạnh xuống bàn, giọng lạnh lùng vang lên:

“Tốt! Cứ theo cách các người tính, tôi đồng ý.”

“Giờ thì đến lượt tôi tính nhé.

Tôi trông cháu cho hai người, coi như thuê người trông trẻ, một tháng 4000 tệ.

Tôi đi chợ, nấu ăn, dọn dẹp, giặt giũ — chẳng khác gì người giúp việc toàn thời gian, một tháng 6000 tệ là còn rẻ.

Tiền lương hưu của tôi mỗi tháng, trích 5000 để giúp hai đứa trả nợ mua xe.

Tính hết sáu năm qua, cộng thêm hai triệu tiền vay mua nhà ban đầu.

Tất cả tính rõ ràng đi.

Công sức của tôi coi như trả cho việc tôi ăn ở cùng nhà này,

còn lại, trả thẻ và trả tiền lại cho tôi.

Từ nay về sau, tôi không chiếm của các người một xu nào nữa — ai sống đời nấy!”

4
Nghe tôi nhắc tới tiền một lần nữa, con trai con dâu không thể giả vờ ngây thơ trước ánh mắt dò xét của họ hàng nữa.

Con trai đỏ mặt vội thanh minh:

“Mẹ, mẹ đừng nói năng quá trớn, mẹ chỉ có một mình con, tiền mẹ rồi cũng thành của con thôi.

Ở nhà con chăm cháu cho mẹ, sao còn phải tính toán nhiều thế?

Dù mẹ ở nhà cũng phải mua đồ nấu nướng, rửa giặt, mấy việc vặt có gì nặng nhọc, mẹ làm cả đời rồi, sao giờ con lấy vợ rồi lại kêu ca?”

Tôi lườm anh ta: “Việc vặt, sao anh lại không làm việc của anh?”