Cha tôi vẫn ôm tôi, chưa nỡ buông tay, mơ hồ nhìn A Mộc đầy nghi hoặc.

“Bà cụ là bị trúng độc chết!”

Câu nói vừa dứt, đám họ hàng xôn xao không yên.

Cha tôi run rẩy các ngón tay vì quá sợ, ông hoảng hốt túm lấy áo A Mộc.

“Cậu… cậu nói thật chứ?”

Thấy A Mộc gật đầu chắc nịch, ánh mắt cha tôi dần chuyển sang nhìn mẹ tôi đầy nghi hoặc.

Mẹ tôi vội vã xua tay, hoảng loạn:

“Tôi không biết gì hết, không liên quan gì tới tôi!”

Đột nhiên, bác gái Trương bên cạnh chỉ tay vào mẹ tôi, giận dữ hét lên:

“Tôi nhớ ra rồi! Hai tháng trước Tống Mỹ Quân còn hái một đống lá mao địa hoàng ở làng bên! Có lần tôi còn thấy bà ta bỏ lá đó vào nồi thuốc đang sắc!”

Mẹ tôi lập tức nhảy dựng lên:

“Bà nói bậy! Thuốc của mẹ chồng tôi là do Chu Noãn sắc mà! Liên quan gì tới tôi?”

Nghe đến đó, tôi sững người.

Thì ra, thuốc tôi sắc cho bà mỗi ngày, đã bị mẹ lén bỏ thuốc độc vào từ lúc nào — trách sao sức khỏe bà nội mỗi ngày một yếu đi.

Đau lòng hơn nữa là… bà đã sớm có sẵn kế hoạch: nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ là đứa chịu tội thay.

Mẹ ơi… trong mắt mẹ, con rốt cuộc là cái gì?

Thấy mẹ tôi vẫn không chút ăn năn, cha tôi giận đến nỗi lao tới tát bà một cái.

“Ông đánh tôi?! Ông dám đánh tôi?!”

Mẹ tôi ôm mặt, đầy oan ức và tỏ ra vô tội.

“Đúng! Tôi đánh bà đấy!”

“Sao trước giờ tôi không nhận ra — bà là loại người độc ác như thế! Bà dám hạ độc mẹ tôi, lại còn muốn đổ tội cho con gái mình?! Bà còn lương tâm không?!”

Mẹ tôi nghẹn ngào, mắt ngân ngấn nước.

“Tôi làm vậy là vì ai? Còn không phải vì ông, vì nhà họ Chu sao?!”

“Nhà nghèo rớt mồng tơi thế này, nuôi nổi ai nữa?”

“Mẹ ông bệnh hơn một hai năm rồi vẫn chưa khỏi, bà ấy lại chẳng làm được việc gì. Tôi đi làm ngoài đồng, về còn phải hầu hạ bà ấy!”

“Hai đứa nhỏ trong nhà cũng ăn không đủ no, ông không thấy Hạo Hạo đó à? Gầy trơ cả xương!”

“Chẳng lẽ để cả nhà chết đói chung? Mẹ ông già rồi, chẳng phải nên hy sinh cho thế hệ sau sao?!”

Cha tôi giận đến mức đỏ cả mặt, mắt trợn ngược, chỉ tay thẳng vào bà.

“Mẹ tôi đã nuôi tôi khôn lớn, dù tôi có đói chết, tôi cũng sẽ nuôi bà ấy!”

“Noãn Noãn và Hạo Hạo là con của chúng ta, dù có đi vay, đi xin, tôi cũng không để con mình chết đói!”

“Tôi đã tính hết rồi, nhà mình không đến mức không có gạo ăn, trừ khi — bà vẫn như xưa, lén đem lương thực về nhà mẹ đẻ!”

Mẹ tôi ấm ức lau nước mắt:

“Tôi không có! Trẻ con lớn rồi, ăn nhiều hơn thì có gì sai?”

“Chu Noãn vụng về, hay gây họa, hết bị thương chỗ này đến chỗ khác, chỉ tiền thuốc thôi cũng tốn không ít rồi!”

Tôi giận đến mức hét lên, tay gần như muốn chỉ thẳng vào mặt bà.

“Bà ấy nói dối! Toàn là nói dối!”

Từ khi còn nhớ sự đời, tôi đã phải làm việc nhà, trông em trai.

Tôi cắt cỏ thì đứt tay, dắt bò thì bị bò húc vào bụng, không cõng nổi em thì quỳ gối chẻ củi đến trầy cả đầu gối.

Nhưng mẹ chưa từng đưa tôi đi khám bác sĩ — bà chỉ biết trách tôi làm rách quần áo, làm bẩn đồ của em.

Ngược lại, chỉ có bà nội là người thấy tôi bị bỏng khi sắc thuốc mà cho tôi hai hào để mua thuốc trị phỏng.

Nhưng số tiền đó lại bị mẹ tôi lục lấy mất.

Vết bỏng ở tay trái tôi từ đó để lại sẹo xấu xí nhăn nhúm suốt đời.

Từ đó, tôi bắt đầu sợ lửa, nhưng lại ngày nào cũng phải đối mặt với nó.

Giờ tôi mới hiểu, mẹ đã sớm chướng mắt tôi và bà nội rồi — chỉ mong chúng tôi chết càng sớm càng tốt.

6.

Cha tôi ngẩn người, hình như có chút lung lay bởi lời biện bạch của mẹ tôi.

Nhưng một lần nữa, bác gái Trương lại đứng ra vạch trần.

“Nói láo! Tống Mỹ Quân, bà đúng là không thấy quan tài không đổ lệ mà!”

“Mỗi lần Chu Bân không có nhà, bà lại lén mang trứng gà về nhà mẹ đẻ, còn đổ thừa là Chu Noãn ăn vụng!”

“Mấy hôm trước, tôi còn thấy bà lén đưa tem thịt cho em trai mình. Vừa lén lút, vừa vụng trộm, chắc chắn giấu giếm cả Chu Bân!”

Nghe đến đây, cha tôi sững người, không thể tin nổi vào những gì vừa nghe.

Cuối cùng tôi cũng hiểu vì sao tem thịt lại biến mất.

Thì ra là mẹ tôi vừa ăn cắp vừa la làng.

Giờ nghĩ lại mới thấy lạ — trước kia, mẹ luôn giấu kỹ mấy tấm tem phiếu ấy, chưa bao giờ đưa trước cho tôi. Tại sao hôm đó lại cố ý giao cho tôi từ tối hôm trước?

ĐỌC TIẾP : https://vivutruyen.net/linh-hon-lac-long/chuong-6