Thật sao? Tôi thật sự… sắp được gặp mẹ rồi sao?

Cơ thể tôi dần trở nên lạnh ngắt, không thể cử động, cũng chẳng thể phát ra tiếng.

Tôi lặp đi lặp lại trong lòng — chỉ cần gặp được mẹ, tôi sẽ sống.

Mẹ từng nói thành phố có bệnh viện lớn, có những thiên thần áo trắng sẽ cứu người…

Không biết đã đi bao lâu, chiếc xe xóc nảy cuối cùng cũng dừng lại.

Cha tôi quẳng tôi xuống đất, ấn chuông vài lần rồi bỏ chạy.

Thoi thóp, tôi nhìn thấy cánh cổng sắt cao ngất.

“Ai đấy?”

Một giọng đàn ông vang lên, sau đó là tiếng kêu hoảng hốt.

“Thưa ông bà! Bên ngoài có một đứa trẻ! Là… là nó…”

Mẹ?

Tôi dốc chút hơi tàn mở mắt ra.

Mẹ… cứu con với…

Khoảnh khắc ấy, tôi nhìn thấy nụ cười trên mặt mẹ lập tức tan biến, giống như bị kim chích — bà hét lên chói tai.

Cả người bà mềm nhũn ngã vào người đàn ông mặc vest, ôm mặt run rẩy.

Ánh mắt của hắn nhìn tôi đầy ghét bỏ, lạnh lùng ra lệnh:

“Còn ngây ra làm gì? Không thấy dọa An An sợ rồi à?”

“Mau xử lý con tiện nhân này đi!”

Chương 2

“Quăng nó xuống tầng hầm, tuyệt đối không được để nó vào nhà.”

Mẹ nói xong câu đó, như không chịu nổi mà quay người bỏ chạy.

Người đàn ông mặc vest bước theo sát, bảo vệ bà như che chở một báu vật.

Quản gia lấy một tấm chăn lông dày quấn tôi lại, sau đó bưng đến một ít nước ấm và vài túi bánh mì.

Tôi nằm trên nền đất lạnh ngắt, chỉ cảm thấy cơ thể ngày một tê dại hơn.

“Mẹ ơi… nếu con chết có thể khiến mẹ vui… con bằng lòng…”

Giây tiếp theo, linh hồn tôi rời khỏi thân thể.

Ngoái đầu nhìn lại cơ thể nhợt nhạt của chính mình, tôi nóng lòng bay đi tìm mẹ.

Căn nhà rất lớn, tôi không biết phải tìm ở đâu.

Cho đến khi nghe thấy giọng một cậu bé vang lên:

“Mẹ ơi, tối nay Bảo Bảo có thể ngủ cùng mẹ không?”

Tôi vội vàng bay tới, thấy mẹ nhẹ nhàng xoa đầu cậu bé.

“Tất nhiên là được, bảo bối.”

Tôi không dám tiến lại gần, sợ mình sẽ khiến mẹ hoảng sợ.

Một lúc sau tôi mới nhớ ra — bây giờ chẳng ai còn nhìn thấy tôi nữa.

Hứa Nặc ôm lấy eo mẹ, làm nũng trong vòng tay bà.

Tôi nhìn mà trào dâng nỗi ghen tỵ.

Từng có một thời, tôi cũng được ôm ấp như thế.

Tôi lơ lửng bên mép giường, hít sâu hương thơm trên người mẹ, khóe môi bất giác cong lên.

Bỗng Bảo Bảo hỏi:

“Em gái kia đang ở dưới tầng hầm, mẹ có muốn xuống xem em không?”

Khuôn mặt mẹ lập tức thay đổi, khẽ run lên một chút rất khó nhận ra.

Tôi tưởng mẹ sẽ mềm lòng… sẽ đi xuống nhìn tôi.

Nhưng không — mẹ bật dậy, vừa đập giường vừa gào lên:

“Em gái gì chứ! Con nhỏ đó là máu mủ của thằng khốn ấy, không xứng làm con mẹ!”

“Bảo Bảo, hứa với mẹ, đừng bao giờ xuống tầng hầm.”

Bảo Bảo ngây ngô gật đầu, nhưng trong mắt lại lóe lên một tia đắc ý mờ nhạt.

Tôi chết lặng… không cười nổi nữa.

Mẹ nói đúng… tôi không xứng đáng.

Năm tôi bốn tuổi, tôi và mẹ cùng giặt quần áo bên bờ sông.

Một người đàn ông có vết sẹo trên mặt từ đường núi đi xuống.

Ông ta tự xưng là cảnh sát chìm.

Mẹ không kịp thu dọn gì, ôm tôi chạy theo ông ta.

“Hy Nhi! Mẹ đưa con về nhà!”

Mẹ từng kể với tôi về một ngôi nhà thật đẹp bên ngoài, nhưng khi đó tôi không hiểu điều ấy nghĩa là gì.

Tôi vùng ra, ngồi bệt xuống đất, giận dỗi nói:

“Ba nói bên ngoài rất nguy hiểm, không cho rời khỏi làng!”

Mẹ tròn mắt, kéo tôi đi thật mạnh.

Nhưng mỗi bước mẹ kéo, nỗi sợ trong tôi lại tăng lên.

Khi gần bước ra khỏi làng, tôi bật khóc nức nở.

“Mẹ ơi, đừng đi… đừng bỏ ba lại!”

Tiếng khóc của tôi khiến dân làng kéo tới.

Mẹ bị bắt lại.

Cha tôi đánh gãy hai chiếc răng của bà.

Tôi lao tới can ngăn, gào khóc đến khản giọng.

Nhưng cha chỉ nở nụ cười rách máu, khen tôi “ngoan”.

Mẹ ngã quỵ xuống đất, như một con cừu bị cắt cổ, đôi mắt trống rỗng không còn ánh sáng.

Sau đó, mẹ bị xích chặt vào giường bằng sợi xích sắt lạnh băng. Bà không còn nhìn tôi nữa.

Cuối cùng, bà gào lên từng tiếng rách ruột:

“Lâm Hy Nhi, sao mày lại hại tao?”

“Là tao sai… tao sai khi xem mày là hy vọng sống… nhưng mày cũng như hắn… đều là cầm thú.”

Kể từ hôm đó, mẹ như đã chết — bà không bao giờ nói chuyện với tôi thêm một lời nào.

Dì ở đầu làng bảo, khi mẹ không chạy thoát được, bà đã mất hồn rồi.