Buổi lễ đính hôn của tôi sắp bắt đầu thì cô bạn thân hốt hoảng chạy vào, nói rằng không một người thân nào bên nhà trai có mặt.

Tôi đang lo lắng không biết họ có gặp chuyện gì không thì Triệu Đức, bạn của bạn trai tôi, bỗng bật cười.

“Chị dâu, một tháng trước bọn em đã đánh cược với nhau, giả vờ nói là sẽ tổ chức lễ đính hôn để xem chị có thật sự tin không. Không ngờ chị chẳng những tin sái cổ mà còn chuẩn bị cả tiệc đính hôn nữa.”

“Chị đúng là sốt sắng muốn gả cho anh Chu nhà bọn em quá rồi đấy.”

Giữa những tràng cười chế giễu, bạn trai tôi, Chu Thời Yến, đưa tay xoa đầu tôi:

“Còn chưa kết hôn mà đã bám người thế này rồi. Nếu anh không trị em một chút, chẳng phải em sẽ thật sự coi mình là Chu phu nhân sao?”

Tôi nhìn sang cô bạn thân Lâm Thiển đang đứng bên cạnh.

“Chuyện này cậu cũng biết?”

Vẻ mặt Lâm Thiển thoáng hoảng hốt, lập tức quay đầu đi.

“Dạng Dạng, bọn họ chỉ thấy chuyện này thú vị thôi, chứ thật ra cũng không có ý định làm gì cậu cả.”

Tôi nhìn đám người đang hả hê trước nỗi bất hạnh của mình trong phòng, hất tay Chu Thời Yến ra rồi gửi tin nhắn cho người bạn thanh mai trúc mã.

“Chẳng phải anh muốn ở bên em sao? Cho anh nửa tiếng, đến Tinh Yến đính hôn với em.”

…

Sau khi gửi tin nhắn, tôi quay lại phòng trang điểm.

Chu Thời Yến bước tới.

“Thẩm Dạng, vừa phải thôi, đừng có vô lý như thế.”

“Mau bảo người dẫn chương trình hủy buổi lễ đi, đừng để người ta cười vào mặt.”

Tôi hất tay anh ta ra, lần đầu tiên mở miệng chất vấn.

“Sao thế? Anh thấy mất mặt à?”

“Ai là người giả vờ tổ chức lễ đính hôn, giấu tôi suốt một tháng?”

“Ai là người đợi đến ngay trước khi buổi tiệc bắt đầu mới nói cho tôi biết sự thật?”

“Tất cả các người đều biết, chỉ giấu mỗi mình tôi. Như thế vui lắm sao?”

Mọi người nhìn nhau, không biết phải nói gì. Đây là lần đầu tiên tôi nổi giận.

“Một tháng trước, tôi tự tay gấp một nghìn hộp kẹo cưới, ngón tay ma sát đến mức phồng rộp. Còn các người thì ở trong nhóm chat, chế giễu tôi là kẻ sốt sắng muốn lấy chồng.”

“Nửa tháng trước, các người sửa danh sách khách mời đến ba lần, bảo rằng đó là để diễn tập quy trình. Tôi thức trắng đêm kiểm tra từng cái tên, còn các người lại ngồi trong quán bar đánh cược xem mấy giờ tôi sẽ suy sụp.”

“Dịp Tết, anh nói sẽ đưa tôi về ra mắt bố mẹ. Tôi chuẩn bị quà suốt ba tháng, vậy mà ngay trước lúc xuất phát, anh lại bảo bố mẹ anh đột ngột ra nước ngoài.”

“E rằng anh chưa từng nói với họ chuyện tôi muốn gặp mặt.”

“Các người hết lần này đến lần khác nhìn tôi tất bật chạy ngược chạy xuôi, chắc đắc ý lắm nhỉ?”

Sắc mặt Chu Thời Yến lộ vẻ khó chịu.

“Mọi người thấy phản ứng của em thú vị nên mới trêu em thôi.”

“Chỉ là một trò đùa, có cần phải làm quá lên như thế không?”

“Chẳng phải mọi người đều lo cho em nên mới đến đây cùng em sao?”

“Đừng có không biết điều.”

Tôi cười lạnh.

“Rốt cuộc họ đến vì lo lắng cho tôi hay muốn xem tôi làm trò cười, trong lòng anh tự hiểu rõ.”

Mặt Chu Thời Yến sa sầm.

Sau một thoáng im lặng, Triệu Đức lẩm bẩm:

“Anh Chu có phải không chịu cưới chị đâu, chỉ muốn chị đừng nóng vội như vậy thôi!”

Tôi nhìn chằm chằm Chu Thời Yến.

“Vậy chuyện giả vờ đính hôn là chủ ý của anh?”

Chu Thời Yến thản nhiên gật đầu.

“Đúng thế.”

“Là chủ ý của anh.”

“Em nóng vội quá. Em thường xuyên nhắc đến chuyện kết hôn, khiến anh cảm thấy rất áp lực.”

“Hơn nữa, thiếu phu nhân nhà họ Chu đâu phải ai cũng làm được. Ít nhất em phải khiến tất cả những người bên cạnh anh hài lòng đã.”

Khi nói những lời ấy, giọng điệu anh ta nhẹ nhàng như thể đang bàn xem tối nay nên ăn gì.

Tôi bất giác nhớ lại mùa đông năm ngoái.

Hôm ấy, tôi tăng ca đến rạng sáng, tiện miệng than thở một câu trên vòng bạn bè:

“Thèm ăn hoành thánh của quán phía nam thành phố đã đóng cửa quá.”

Nửa tiếng sau, anh ta mặc nguyên bộ đồ ngủ xuất hiện dưới nhà tôi.

Trong chiếc túi giữ nhiệt là một bát hoành thánh vẫn còn bốc khói nghi ngút.

Đầu mũi anh ta đỏ ửng vì lạnh, nhưng miệng lại nói:

“Tiện đường đi ngang qua nên mua thôi.”

Mãi sau này tôi mới biết, quán hoành thánh ở phía nam thành phố đã đóng cửa từ lâu.

Anh ta lái xe vòng qua nửa thành phố, tìm đến tận nhà ông chủ quán để gõ cửa.

Khi ấy, ngay cả một chuyện được gọi là tiện tay, anh ta cũng sẵn lòng hao tâm tổn sức vì tôi.

Còn bây giờ…

Tôi cười khổ.

“Yên tâm đi, sau này tôi sẽ không bám lấy anh nữa.”

Nghe vậy, Chu Thời Yến cau mày.

Đám bạn anh ta lập tức xúm lại phụ họa.

“Chị dâu, thế mới đúng chứ!”

“Đến lúc nên cưới, anh Chu nhất định sẽ cưới chị thôi. Có gì mà phải vội!”

Nghe những lời ấy, Chu Thời Yến lại trở về dáng vẻ lười biếng, bất cần.

“À phải rồi, em cũng phải sửa cái thói quen cứ lôi chuyện cũ ra nói đi. Mọi người coi em là bạn nên mới trêu em như vậy.”

Tôi cụp mắt xuống.

Suốt những năm qua, bạn bè Chu Thời Yến thường xuyên đem tôi ra làm trò đùa.

Anh ta luôn nói bạn mình không có ác ý, chỉ vì coi tôi là người nhà nên mới như thế.

Mãi đến hôm nay tôi mới hiểu, tất cả đều là vì Chu Thời Yến cho phép.

Khóe mắt tôi thoáng nhìn thấy Lâm Thiển đang ngồi trên sofa.

Cô ấy cúi đầu, màn hình điện thoại chợt sáng lên.

Cô ấy gõ vài chữ, con trỏ nhấp nháy liên tục. Khung trò chuyện WeChat trên màn hình hình như mang tên tôi.

Tôi cảm nhận được điện thoại trong túi xách rung lên một cái.

Nhưng còn chưa kịp lấy ra, ngón tay Lâm Thiển đang đặt trên nút gửi bỗng khựng lại hai giây.

Sau đó, cô ấy nhanh chóng nhấn thu hồi tin nhắn, màn hình cũng tối đi.

Tôi lấy điện thoại ra xem.

Trên thanh thông báo chỉ có một dòng chữ nhỏ:

“Lâm Thiển đã thu hồi một tin nhắn.”

Tôi ngẩng đầu nhìn cô ấy.

Lâm Thiển tránh ánh mắt tôi, úp điện thoại xuống đùi.

Tôi không nghĩ nhiều, quay sang nhìn Chu Thời Yến.

“Sở dĩ bọn họ dám đối xử với tôi như vậy, chẳng phải vì anh không quan tâm đến tôi sao?”

Chu Thời Yến sa sầm mặt, không biết phải giấu vẻ khó xử vào đâu.

Không ai dám lên tiếng.

Cô bạn thân Lâm Thiển khẽ nói:

“Dạng Dạng, xin lỗi cậu, cậu đừng giận nữa…”

“Sau này Chu Thời Yến nhất định sẽ tổ chức cho cậu một lễ đính hôn long trọng hơn.”

Tôi nhìn cô ấy.

“Thế nên cậu đã cùng bọn họ lừa dối tôi?”

Cô ấy siết chặt điện thoại, cúi đầu.

“Xin lỗi…”

Tôi dời mắt đi.

“Lời xin lỗi của cậu, tôi đã nghe thấy rồi.”

“Nhưng tôi không tha thứ.”

Sắc mặt Lâm Thiển trắng bệch.

Cô ấy không nói thêm gì, lùi về góc phòng trang điểm.

Cô ấy cầm một hộp kẹo cưới trên sofa lên. Đó là chiếc hộp do chính tay tôi gấp, bên trong còn chưa bỏ kẹo.

Cô ấy đặt chiếc hộp rỗng lên đầu gối, dùng cả hai bàn tay ép lên trên, giữ như thế rất lâu.

…

Người dẫn chương trình đến phòng trang điểm để xác nhận lại quy trình.

“Còn hai mươi phút nữa là bắt đầu rồi, cô dâu chú rể đã chuẩn bị xong chưa?”

Tôi nhẹ giọng đáp:

“Phiền anh lùi giờ bắt đầu lại mười lăm phút, có chút chuyện ngoài ý muốn.”

Có người khinh thường cười khẩy.

“Đến nước này rồi mà vẫn không chịu từ bỏ, đúng là thứ đỉa bám.”

Người dẫn chương trình nhận ra bầu không khí không ổn, nhìn tôi để xác nhận lại.

Tôi gật đầu.

Màn hình điện thoại sáng lên.

Lục Trầm Chu gửi đến một tin nhắn.

“Mười lăm phút.”

Tôi quay lại ngồi xuống ghế trang điểm.

Thấy tôi lùi thời gian tổ chức lễ đính hôn, Chu Thời Yến hiểu lầm ý tôi.

“Thẩm Dạng, cho dù em có lùi sang ngày mai, anh cũng sẽ không đính hôn với em đâu.”

“Dẹp bỏ ý nghĩ đó đi.”

Triệu Đức cười lớn.

“Chị dâu, chị yêu anh Chu nhà em đến thế cơ à?”

Hắn đi đến trước bàn trang điểm, cầm một hộp kẹo cưới lên, đặt trong tay ước lượng.

“Phải công nhận là chị khéo tay thật đấy.”

Triệu Đức cười hì hì.

“Tiếc thật, xem ra hôm nay số kẹo cưới này không phát được rồi.”

Vừa nói, hắn vừa buông tay.

Chiếc hộp kẹo cưới rơi xuống đất, kẹo bên trong văng tung tóe, hộp giấy tinh xảo cũng bung ra.

Đám bạn của hắn cười phá lên.

“Triệu Đức, cậu đúng là quá đáng thật đấy! Nhưng chị dâu gấp nhiều như vậy rồi, thiếu một hộp cũng chẳng sao nhỉ?”

Chu Thời Yến cau mày.

“Đủ rồi đấy, Triệu Đức.”

“Không sao đâu, chị dâu đâu có nhỏ nhen đến thế.”

Chu Thời Yến không nói gì thêm.

Trước đây, mọi chuyện vốn không như vậy.

Ngày trước, mỗi khi bị bạn bè anh ta trêu chọc, Chu Thời Yến sẽ lười biếng vòng tay ôm lấy vai tôi.

Anh ta nói với đám người ấy:

“Thôi đi, đừng trêu cô ấy nữa. Lát nữa cô ấy khóc thì các cậu dỗ nhé?”

Khi ấy, dáng vẻ che chở cho tôi của anh ta khiến tất cả mọi người đều nghĩ rằng tôi là ngoại lệ trong lòng anh ta.

Nhưng bây giờ, anh ta đứng cùng phía với đám người kia, mặc cho bạn bè chế giễu tôi.

Giữa lúc mọi người đang cười ầm ĩ, Lâm Thiển bỗng đứng dậy khỏi sofa.

Cô ấy ngồi xổm xuống, nhặt chiếc hộp giấy bị rơi bung lên, nhẹ nhàng thổi sạch bụi rồi đặt lại bên mép bàn trang điểm.

Triệu Đức dùng mũi giày đá mấy viên kẹo dưới đất.

“Cậu nhặt làm gì? Chị dâu gấp nhiều như thế cơ mà.”

Lâm Thiển không ngẩng đầu, chỉ nhỏ giọng lẩm bẩm:

“Dạng Dạng đã mất tròn ba ngày để gấp những chiếc hộp này. Ngón tay dán đầy băng cá nhân mà cậu ấy vẫn tiếp tục gấp. Cho dù không đính hôn nữa, các người cũng không thể làm thế chứ.”

Căn phòng bỗng im bặt trong thoáng chốc.

Chu Thời Yến quay đầu nhìn cô ấy.

Khóe môi anh ta vẫn mang ý cười, nhưng ánh mắt đã trở nên lạnh nhạt.

Triệu Đức tặc lưỡi một tiếng, quay sang cụng ly với người khác.

Chu Thời Yến bước đến, chạm nhẹ vào dái tai tôi.

“Đừng giận dỗi nữa. Hôm nay là anh không đúng. Hủy buổi tiệc đi, lần sau anh sẽ tổ chức cho em một buổi còn long trọng hơn.”

Tôi nghiêng người tránh bàn tay anh ta.

Bàn tay Chu Thời Yến khựng giữa không trung, cả người cũng thoáng sững lại.

Anh ta cúi xuống, thấy chiếc trâm cài trên đầu tôi hơi lỏng, bèn cẩn thận cài lại cho chắc.

Sau đó, anh ta hạ giọng:

“Thẩm Dạng, hủy lễ đính hôn đi. Đừng khiến anh nổi giận.”

Giọng anh ta rất nhỏ, chỉ mình tôi nghe thấy.

Nhìn từ góc độ của những người khác, Chu Thời Yến đang dịu dàng dỗ dành tôi.

Đám bạn lập tức reo hò.

“Ồ, đúng là anh Chu có cách thật!”

“Chị dâu còn giận gì nữa! Sướng đến mức này chắc phải vui không biết trời đất là gì rồi!”

“Anh Chu, em vẫn nhớ lần trước anh uống say rồi khoe với bọn em đấy nhé. Anh bảo: ‘Cô ấy ấy à, giận chẳng quá ba tiếng đâu, không cần dỗ cũng tự hết giận.’”

Một người bạn bắt chước giọng Chu Thời Yến giống đến mức như thật.

Triệu Đức cười ha hả.

“Đúng đúng đúng! Còn câu: ‘Sinh nhật cô ấy chờ cả ngày, tôi chỉ cần mười phút là giải quyết xong’ nữa!”

“Anh Chu, bọn em ghen tị chết mất. Đào đâu ra một người chiều chuộng mình đến thế chứ!”

Khi nói những lời này, bọn họ hoàn toàn dùng giọng điệu trêu đùa.

Nhưng từng chữ lại như những mũi kim đâm vào tai tôi.

Tôi nhìn thẳng vào mắt Chu Thời Yến.

Sắc mặt anh ta sa sầm.

“Các cậu nói linh tinh cái gì thế?”

Người bạn kia ngẩn ra.

“Hả? Chẳng phải chính cậu nói vậy sao? Trong nhóm chat của anh em mình ấy, cậu quên rồi à? Cậu còn nói…”

Chu Thời Yến cắt ngang:

“Chỉ là mấy câu đùa giữa anh em với nhau, đừng nhắc nữa.”

Tôi bật cười, nhưng nỗi đau trong lồng ngực lại dần tan biến.

Tôi từng cho rằng yêu một người nghĩa là bao dung.

Mãi đến hôm nay tôi mới hiểu, trong mắt kẻ không biết trân trọng, sự nhượng bộ của tôi đã trở thành thứ để anh ta khoe khoang.

Chu Thời Yến nhìn tôi.