Mẹ tôi thở dài, kéo tay bố đang tức giận:

“Ông đừng mắng nữa, tôi còn phải làm ba ca liên tục ở nhà máy, đến ngủ còn không tròn giấc, mệt đến mức lưng không duỗi nổi rồi.”

“Thôi, tôi đi nấu cơm. Mày mau ra giặt đống đồ ngoài sân đi, trời lạnh thế này quần áo lâu khô lắm.”

Dưới ánh đèn lờ mờ, tôi đưa tay vào chậu nước lạnh buốt, lặng lẽ vò quần áo, không một lời than.

Đêm giao thừa.

Gia đình tôi như thường lệ về nhà ông bà nội chúc Tết.

Nhà đông người, chỗ ngồi không đủ, mẹ lại theo thói quen đi vào bếp ăn cơm.

Tôi nuốt nước bọt nhìn đĩa thịt kho tàu trước mặt — chỉ khi về ông bà nội mới được ăn thịt.

Vừa đưa đũa gắp thì bà nội đã bưng cả đĩa thịt đặt thẳng trước mặt Hứa Dĩ An.

“Thi cử thế kia mà cũng dám ăn thịt!”

Hứa Dĩ An tận hưởng cái đãi ngộ vốn từng thuộc về tôi, đầy vẻ đắc ý.

Chớp mắt đã sắp hết lớp 11.

Chúng tôi – những học sinh chuẩn bị thi đại học – bước vào kỳ thi học kỳ cuối.

Nhận đề xong, tôi lật qua vài lượt, cả người như thả lỏng.

Trong kỳ nghỉ đông, vì tôi thi trượt, cô Dương đã đặc biệt mượn tài liệu từ giáo viên quen ở Nhất Trung giúp tôi ôn luyện.

Chuông hết giờ vang lên, chúng tôi lần lượt rời khỏi phòng thi.

“Đứng lại! Hứa Đỗ Nam, mày còn vênh váo cái gì chứ? Mày tưởng mày vẫn là học sinh giỏi nhất khối hả?”

Hứa Dĩ An mặt đầy khinh thường, càng nói càng đắc ý:

“Ngày kia họp phụ huynh rồi đấy, ba sẽ chẳng rảnh mà xin nghỉ để đi theo mày mất mặt đâu!”

Buổi họp phụ huynh.

Tất cả phụ huynh lần lượt ngồi vào chỗ của con mình.

Chỉ có chỗ ngồi của tôi là trống không.

Mấy học sinh tò mò thì bám vào cửa sổ và khe cửa để hóng chuyện.

“Ơ, phụ huynh của Hứa Đỗ Nam sao không đến?”

“Hahaha, còn vì gì nữa? Mất mặt chứ còn gì!”

Một bạn học lườm tôi rồi liếc mắt châm chọc, cả đám người cười đầy hàm ý.

“Học sinh trong học kỳ này có tiến bộ rất lớn…”

Giọng của giáo viên chủ nhiệm truyền ra từ khe cửa.

Hứa Dĩ An lập tức sáng mắt, như một con thiên nga trắng kiêu hãnh ngẩng cao đầu.

Ánh mắt ngưỡng mộ của bạn học càng khiến cô ta – vốn đã diện váy áo lộng lẫy – thêm phần nổi bật.

“Hứa Đỗ Nam không chỉ đứng nhất lớp, mà còn là thủ khoa toàn khối!”

Nụ cười của Hứa Dĩ An lập tức cứng đờ, không dám tin quay sang nhìn tôi:

“Không thể nào! Rõ ràng là tao… sao có thể chứ?!”

“Phụ huynh của Hứa Đỗ Nam có mặt không? Có tiện lên phát biểu vài lời không?”

Thấy mẹ tôi có vẻ muốn đứng lên, tôi lập tức bước lên, đẩy cửa lớp ra.

“Thưa cô, xin lỗi, bố mẹ em có việc bận nên không đến được.”

Mẹ tôi đang đứng dở chừng, bị ánh mắt nghi ngờ của mọi người làm cho lúng túng, đành cười gượng rồi ngồi xuống.

Cô giáo lập tức thay đổi thái độ, dịu dàng nói:

“Cô hiểu. Lần này em làm bài rất tốt, cố gắng hơn nữa nhé.”

Nói xong, giọng điệu chợt nghiêm lại, ánh mắt trở nên nghiêm khắc:

“Hứa Dĩ An, em vào lớp một lát.”

Hứa Dĩ An đang như quả cà tím héo rũ, lập tức hồi sinh, vội chỉnh lại cái nơ ở thắt lưng, ngẩng đầu bước lên bục giảng đầy tự tin.

“Lần này nhà trường phải nghiêm khắc phê bình một học sinh! Hứa Dĩ An đã gian lận trong kỳ thi, toàn bài bị chấm 0 điểm!”

4

Giáo viên chủ nhiệm đặt vài tờ bài thi kín đặc chữ lên bàn, góc trái ghi rõ ràng: 0 điểm.

Bình thường, bài thi học kỳ do từng trường tự ra đề, nhưng lần này Nhất Trung chủ trì tổ chức một kỳ thi liên trường, nhằm khảo sát chất lượng học sinh cuối cấp.

Xui xẻo thay, bài thi của Hứa Dĩ An lại trùng khớp hoàn toàn với đáp án gốc.

【Trời ơi! Bể bóng rồi! Nữ chính mà cũng gian lận thi cử?! Cô ta lấy đâu ra đáp án vậy?!】
【Khó đoán gì đâu? Nữ chính suốt ngày lượn lờ quanh văn phòng giám thị, tranh thủ nhìn lén thôi!】
【Bộ truyện này toang rồi. Trong nguyên tác nữ chính đâu có gian lận? Giờ lại bị mắng công khai thế này, nhục quá!】
【Nói vậy không đúng, toang chỗ nào? Nữ chính vốn bản chất như vậy. Cô ta còn mặt dày mạo danh nữ phụ vào Thanh Hoa, gian lận thi cử đã là gì?】
【Mạo danh thì sao? Thắng làm vua, thua làm giặc. Nữ phụ ngu thì chịu, trách ai được?】