Tôi hơi nhíu mày, cố gắng lịch sự giải thích lại tình huống. Nhưng bạn học mập ấy hoàn toàn không nghe, còn hung dữ quát tôi tránh ra, cậu ta muốn ngồi ở đó.

Cậu ta người to, lại mồ hôi nhễ nhại, tôi ngại không biết nói sao, mặt đỏ ửng cả lên.

Tôi vừa sợ cậu ta tát cho một phát, vừa sợ cậu ta thật sự sẽ thành bạn cùng bàn của mình.

Thế nên, dù chân run cầm cập, tôi vẫn cố đứng vững, không lùi lấy nửa bước.

Cậu ta hỏi tại sao tôi không nhường, tôi lí nhí trả lời:

“Bạn ơi… không ngồi vừa đâu.”

Thấy sắc mặt bạn ấy càng lúc càng khó coi, tôi lại bắt đầu hối hận — tiêu rồi, chắc tôi vừa tổn thương lòng tự trọng của người ta.

Khi đó trong đầu tôi chỉ có một suy nghĩ:

Trời ơi, mau có ai đến đi, ai cũng được! Mau đến cứu tôi với!

Và thế là — Tạ Trầm đến.

Ngay lúc tôi đang giằng co với bạn mập, cậu ấy xuất hiện với vẻ mặt lạnh tanh, mang theo gương mặt đẹp đến mức trời người đều căm phẫn.

Ngón tay thon dài khẽ móc lên, “bịch” một tiếng, chiếc cặp vừa đặt lên bàn liền bị hất xuống đất.

Giọng nói lành lạnh vang lên:

“Chỗ bên trong là tôi ngồi, tránh ra.”

Cả lớp lập tức đổ dồn ánh mắt về phía này. Lúc đó tôi mới lờ mờ nhận ra — có vẻ cậu ấy rất nổi tiếng.

Tôi cứ tưởng cậu bạn mập kia sẽ đụng độ với Tạ Trầm, không ngờ Tạ Trầm chẳng hề để tâm đến cậu ta.

Cậu ấy chỉ liếc một cái, ánh mắt chẳng mang theo cảm xúc gì:

“Sao? Có ý kiến à?”

Bạn kia sợ đến mức không dám hé răng, lặng lẽ rút lui.

Ánh mắt Tạ Trầm rơi lên người tôi, tôi ngẩn ra rồi vội vàng tránh sang một bên, nhìn cậu ấy đi vào chỗ ngồi.

Tôi không dám thở mạnh, vì cảm giác áp lực từ người cậu ấy mạnh quá, thân hình cao 1m85, áo thun trắng mà cậu ấy mặc toát ra một kiểu khí chất ngổ ngáo, nhìn còn đáng sợ hơn cả bạn học mập ban nãy.

Cẩm Nhất, đừng sợ, sau này đây sẽ là bạn cùng bàn của mày! Đừng sợ, chẳng lẽ cậu ta sẽ đấm mày một cái chết luôn sao?!

Tôi do dự thật lâu mới lấy hết dũng khí đưa tay ra, nhẹ giọng nói:

“Chào cậu, tôi tên là Cẩm Nhất, Cẩm trong hoa mộc lan.”

Tạ Trầm chẳng buồn ngẩng đầu, chỉ lấy ra một cuốn sách vật lý dày cộp.

Đúng lúc tôi tưởng cậu ấy sẽ không trả lời thì giọng nói lạnh lẽo ấy vang lên:

“Ừ, Tạ Trầm.”

Tôi lén lau mồ hôi — cứu mạng, lạnh lùng quá đi!

Mãi sau này tôi mới biết, thì ra cậu ấy chính là Tạ Trầm — người đứng đầu toàn thành phố trong kỳ thi vào cấp ba.

6

Trường Nhất Trung Miên Thành là ngôi trường tốt nhất ở Miên Thành.

Học sinh ở đây, hoặc là gia đình có tiền có thế, hoặc là học lực cực giỏi.

Tôi thuộc nhóm thứ hai — nhà tôi không có tiền, nhưng bố mẹ lại yêu thương tôi vô cùng. Bố tôi làm thuê trong một xưởng của người khác, mẹ thì lo việc trong nhà.

Tôi muốn sau này họ có thể sống cuộc sống tốt hơn, nên luôn cố gắng học hành hết sức, không dám lơi lỏng dù chỉ một chút.

Khi đậu vào Nhất Trung Miên Thành, bố mẹ tôi vui đến mức suýt nữa đốt pháo ăn mừng.

Vừa nói “Con gái nhà mình giỏi quá đi mất!”, vừa lật đật tính mua đồ mới cho tôi, sợ tôi lên trường bị bạn bè xem thường.

Tôi cười bảo họ:

“Không cần đâu ạ, Tiểu Lan cho con nhiều đồ lắm, toàn đồ mới mà bạn ấy không mặc nữa, con mặc mấy cái đó là được rồi. Nếu thật sự muốn mua gì thì ba mẹ mua cho mình đi, bao lâu rồi ba mẹ chưa mặc đồ mới rồi còn gì?”

Bố mẹ tôi nước mắt lưng tròng:

“Trời ơi con gái mình sao mà hiểu chuyện thế này!”

Học phí của Nhất Trung rất cao, may mắn là tôi đậu vào diện miễn toàn bộ học phí.

Nhưng thật ra Nhất Trung là nơi tụ hội của những “cao thủ học đường”, học sinh ở đây học rất giỏi, khác xa trường cấp hai của tôi.

Trường chia lớp theo thành tích. Tôi đậu vào lớp Ba, còn lớp Hai là nơi quy tụ các “cao thủ”, còn lớp Một là nơi của những “cao thủ trong cao thủ”.

Thế nên đến giờ tôi vẫn không hiểu sao Tạ Trầm lại ở lớp Ba.

Cậu ấy lần nào cũng đứng nhất khối, mà còn là đứng nhất một cách… nhàn nhã, như kiểu thi chơi chơi cũng đạt điểm tuyệt đối.

Cậu ấy đáng ra phải ở lớp Một mới đúng.

7

Tạ Trầm đã ba ngày không đến lớp.

Từ sau lần chúng tôi gặp nhau trong tình huống ngượng ngùng đó, cậu ấy biến mất ba ngày.

Trong ba ngày không có cậu ấy, tôi thấy thật không quen.

Dù mỗi lần tiếp xúc tôi đều phải cẩn thận từng li từng tí, sợ lỡ lời chọc giận vị đại ca ấy… nhưng tôi vẫn không quen.

Bởi vì chỉ cần có cậu ấy ở đó, bình giữ nhiệt của tôi lúc nào cũng đầy nước — không biết từ khi nào, hễ nước gần hết là lại được đầy lên.

Dù Tạ Trầm rất lạnh lùng, cả lớp gần như chẳng ai dám nói chuyện với cậu ấy, nhưng hễ tôi gặp bài nào khó mà nhíu mày một cái là cậu ấy sẽ lặng lẽ lấy tập bài của tôi xem.

Tay của Tạ Trầm rất đẹp, đến mức mỗi lần cậu ấy giảng bài, tôi cứ ngẩn người ra nhìn tay cậu ấy.