6
Tôi tăng tốc cải tạo hầm, cuối cùng cũng hoàn thành toàn bộ vào đêm trước ngày đó.
Mẹ tôi vừa về đến nhà, liếc thấy dáng vẻ của tôi liền kêu lên:
“Sao người mày bẩn thế này? Mau đi tắm đi! Sáng mai nhà trai đến rồi!”
Nói xong bà chợt nhớ ra điều gì, kéo một người từ phía sau ra.
“À đúng rồi, bà Ba thương mày, không nỡ để mày lấy chồng, nhất quyết tối nay ở lại tiễn mày.”
Bà Ba cười tươi, từ phía sau bưng ra một bát thuốc đen sì.
“Con gái à, lần trước con nói đau bụng, đây là thuốc bà đặc biệt sắc cho con, không thể mang thương tích mà xuất giá được!”
Tôi đưa tay nhận lấy, vừa uống vừa lấy cớ đi cho heo ăn, nhân cơ hội nhổ thuốc vào máng.
May mà trời đã tối, họ không nhìn thấy.
Tôi về phòng bắt đầu thu dọn đồ đạc, định đợi mọi người ngủ say sẽ lén xuống hầm.
Nhưng vừa qua mười hai giờ đêm, trong sân bỗng vang lên một thứ âm thanh kỳ quái—
Giống như có thứ gì đó đang bò trên mặt đất, tốc độ rất nhanh, hơn nữa ngày càng tiến lại gần!
Tôi vội vàng tắt đèn, không dám ra ngoài, chỉ lén vén một góc rèm cửa nhìn ra.
Chỉ một cái nhìn đó thôi, hồn tôi đã bay mất.
Con dê non vừa mua đang nằm bệt trên đất, tứ chi mềm nhũn, nhưng trên người lại mọc ra mấy cái xúc tu dài và mảnh, giống như chân nhện chống xuống đất.
Miệng nó há to một cách ghê rợn, bên trong còn thò ra một khối đen sì.
Nhờ ánh trăng, tôi nhìn rõ—
đó… lại là một cái đầu người!
Tôi sợ đến mức nín thở, dùng tay bịt chặt miệng mình.
Con quái vật ngửi ngửi xung quanh, dường như không phát hiện ra gì, liền men theo cửa sổ của tôi bò lên trên.
Tiếng động ấy dần xa, tôi cuối cùng cũng mềm nhũn ngồi phịch xuống đất.
Trong sân lại trở về yên tĩnh, những con vật khác dường như vẫn chưa biến dị…
Đúng rồi!
Tôi đột nhiên nhớ ra—chính con cừu nhỏ đó đã uống thứ thuốc tôi nhổ vào máng ăn, có lẽ chính vì vậy mà tốc độ biến dị của nó mới nhanh như thế.
7
Nhưng trong thuốc vẫn còn dư lượng, e rằng chẳng mấy chốc những con vật khác cũng sẽ bắt đầu biến dị.
Tôi không còn thời gian để sợ hãi nữa, nhanh chóng thu dọn hành lý, đẩy cửa lao về phía hầm trú ẩn.
Thế nhưng vừa đến cửa hầm, một đôi tay đột nhiên kéo lấy tôi.
Bà Ba đứng trong sân, nhe hàm răng vàng khè ra cười hì hì, bật đèn pin soi thẳng vào mặt tôi.
“Con nhãi chết tiệt, quả nhiên định bỏ trốn!”
Tôi giật mình hít một hơi lạnh, vội túm lấy tay bà.
“Đừng bật đèn! Tắt đi mau!”
Bà Ba cười nhạt, ngược lại còn kéo tôi lại gần hơn.
“Sao thế? Sợ bị mẹ mày phát hiện à?”
“Không được đâu, tao nhận tiền của mẹ mày rồi, dù thế nào cũng không để mày chạy được!”
“Tôi không định chạy! Bà mau tắt đèn đi! Nó sẽ nhìn thấy đấy!”
“Tao khinh! Mày định lừa tao vì tao già à—”
Lời bà Ba bỗng nhiên ngưng bặt.
Một chiếc xúc tu sắc nhọn đâm xuyên người bà, còn vung vẩy trước mặt tôi.
Tôi cắn chặt môi, không dám nhúc nhích, chỉ có thể trơ mắt nhìn con quái vật đó lôi bà Ba về chuồng cừu, sau đó vang lên âm thanh nhai nuốt kinh hoàng.
Tiếng nhai ấy khiến da đầu tôi tê rần, tôi không dám nán lại thêm giây nào, lập tức chui xuống hầm và khóa chặt cửa.
Tiếng gặm nhấm vẫn vang vọng phía trên, mãi đến gần sáng mới im lặng trở lại.
Tôi nhìn chằm chằm vào lỗ quan sát ở góc hầm, nơi tôi đã lắp một cửa sổ kính có thể mở ra, vừa để thoát khí, vừa tiện theo dõi tình hình bên ngoài.
Ánh sáng chiếu xuống, tôi nghe thấy tiếng hét thất thanh của anh tôi.
“Không xong rồi! Con tiện nhân kia trốn rồi!”
Sau đó là tiếng bước chân gấp gáp, mẹ tôi cũng hét toáng lên.
“Còn bà già kia đâu? Nhận tiền của tao mà giữ người cũng không xong à?!”
Tiếng bước chân anh tôi vòng quanh sân, một lúc sau thì dừng lại gần chuồng cừu.
“Mẹ ơi, ở đây có mấy bộ quần áo… là của mẹ à?”
“Không đúng, giống đồ của bà Ba… nhưng bà ấy đâu rồi?”
Chẳng mấy chốc, tôi nghe thấy tiếng hét kinh hoàng của anh tôi.
8
“Mẹ! Trong chuồng cừu hình như có người!”
“Không đúng… hình như chỉ còn cái đầu thôi, là bà Ba! Bà ấy bị bầy cừu ăn mất rồi!”
Tiếp đó là tiếng nôn khan, anh tôi ngồi bệt xuống đất nôn thốc nôn tháo.
“Nói linh tinh cái gì thế! Cừu sao có thể ăn thịt người được?!”
Mẹ tôi mắng mỏ đi ra, nhưng vừa nhìn rõ trong chuồng cừu, bà ta cũng hét toáng lên.
“Cái quái gì thế kia?! Sao lại biết đi bằng hai chân?!”
“Mau vào nhà! Đóng cửa nhanh lên!”
Anh tôi lảo đảo đứng dậy, vừa vặn đụng phải ánh mắt đang lén nhìn qua cửa sổ của tôi.
Ánh mắt anh nhìn sang—tôi đang ngồi trên tấm đệm tatami xem phim, bên chân là cái quạt sưởi, tay còn cầm một bát mì ly, thảnh thơi vô cùng.
“Sao mày lại ở đây?!”
Anh ta đập mạnh vào lớp kính, nhưng ngay giây sau, con cừu biến dị kia lao tới, khiến anh hoảng sợ bỏ chạy.
