Lúc ấy, mẹ Hướng thong thả bước lên tầng, cầm chìa khóa lắc lắc trong tay, nhìn tôi cười đắc ý:

“Dạo này trộm cắp nhiều, tôi mới gắn thêm cái cửa này để phòng người lạ tự tiện vào nhà. Tiểu Hứa à, cháu hiểu ý dì chứ?”

Tôi tức đến mặt đỏ bừng.

Trước đó Hướng Cần Hạo cũng từng nhắc, nói bố mẹ anh ấy không học hành nhiều, nói chuyện có thể hơi chướng tai, bảo tôi cố gắng nhẫn nhịn.

Hồi nãy họ chặn tôi ngoài cửa, tôi còn tưởng chỉ là đùa giỡn chút xíu.

Nhưng thấy cái ổ khóa kia thì tôi hiểu rõ cả rồi.

Tôi vẫn cố giữ hy vọng cuối cùng, hỏi: “Dì ơi, tiền lễ Tết này… nhất định phải nộp sao ạ?”

“Dĩ nhiên phải nộp rồi!” Em gái bạn trai đột ngột đẩy tôi một cái, trừng mắt nói: “Không nộp thì đừng hòng bước chân vào nhà anh tôi!”

Tôi hít sâu một hơi, phải cố gắng lắm mới đè được cơn giận xuống.

Bao lì xì tôi cũng chuẩn bị rồi, quà cáp cũng mang đủ, tất cả nghi thức cần có tôi đều làm chu đáo.

Trời rét căm căm, tôi đã đứng ngoài này gần nửa tiếng, lạnh đến run cầm cập.

Vậy mà họ vẫn cố tình gây khó dễ, muốn làm tôi bẽ mặt.

Mới đính hôn thôi mà đã thế này, sau này cưới rồi không biết còn đến mức nào nữa.

Tôi không buồn để ý đến em gái anh ta, quay đầu nhìn Hướng Cần Hạo, bình tĩnh nói:

“Nếu bố mẹ anh đã không hoan nghênh em, vậy em đi trước. Chuyện cưới xin, để sau Tết rồi bàn tiếp.”

Tôi quay người định rời đi, anh vội nắm lấy tay tôi giữ lại.

Nhìn vẻ mặt áy náy của anh, tôi khẽ nhếch môi. Bảy năm yêu nhau, tôi không phải đứa ngốc. Hướng Cần Hạo có thật lòng với tôi hay không, trong lòng tôi tự biết.

Quả nhiên, người tôi chọn vẫn đứng về phía tôi.

Tôi vừa định mở miệng thì nghe anh thở dài một tiếng, rồi thấp giọng nói:

“Hứa Mộ, hay là em đưa tiền cho bố mẹ anh đi.”

Câu đó vừa thốt ra, tôi như chết lặng tại chỗ.

Hướng Cần Hạo không dám nhìn vào mắt tôi, né tránh ánh mắt rồi bắt đầu giảng giải cái gọi là “đạo lý”:

“Anh biết đây là tiền thưởng Tết em vất vả mới kiếm được, tám vạn đúng là con số không nhỏ. Nhưng Tết nhất mà, ai cũng mong vui vẻ. Vì chút tiền này mà phá hỏng không khí thì không đáng.”

“Tiền sau này mình kiếm lại cũng được. Hôm nay em đến nhà lần đầu với tư cách con dâu, bố mẹ anh cũng chỉ muốn cho em chút thử thách, xem em có thật lòng muốn làm dâu không thôi. Em đưa tiền xong, mọi người vui vẻ, họ cũng không thật sự làm khó em đâu.”

Anh ghé sát tai tôi, nhỏ giọng thì thầm: “Yên tâm, anh tính hết rồi, lát nữa anh bù cho em một nửa, hai đứa mình chia đôi, thế là ổn chứ?”

“Đừng làm mặt lạnh nữa, cười một cái đi, bố mẹ anh không thích em thế này đâu.”

Nghe xong, tim tôi như bị ai bóp nghẹt.

Thì ra Hướng Cần Hạo sớm đã biết bố mẹ sẽ làm khó tôi, còn cố tình giấu nhẹm, chỉ chờ màn kịch này diễn ra.

Năm 2025 rồi, kết hôn đáng lẽ là chuyện hai người tự nguyện.

Vậy mà ở bên anh, tôi lại thấy như thể mình đang “gả vào” một đại gia đình.

Cứ như tôi bắt buộc phải nhẫn nhịn, phải phục tùng bố mẹ anh vô điều kiện.

Cha mẹ tôi sinh thành và nuôi dưỡng tôi, đâu phải để tôi làm người hầu, bị người khác chèn ép?

Còn chuyện “chia đôi tiền” mà anh nói, như thể đó là một đặc ân lớn lắm.

Tôi còn chưa bước chân vào nhà họ, họ đã nhắm tới tiền thưởng Tết của tôi.

Nếu thật sự cưới rồi, chẳng phải đến bộ quần áo cũng bị lột sạch?

Quá nực cười!

Chỉ vì tôi đã đính hôn, họ liền nghĩ tôi chắc chắn sẽ nhắm mắt xuôi tay chịu đựng, đến cái mặt cũng chẳng thèm giữ cho tử tế.

Càng nghĩ càng thấy uất ức.

Tôi đâu phải kẻ vô học, tôi là người có học thức, học đến bậc cao học, có bằng cấp đàng hoàng, sao phải chịu nhục như thế?

Nhưng lúc đó xung quanh có quá nhiều người, tôi cũng không biết phải làm sao.

Cố nuốt cục tức vào bụng, tôi quay người định bỏ đi.

Không ngờ con bé em chồng lại xông ra chắn đường, môi bĩu lên, đứng ngay trước mặt tôi không nhúc nhích.

Tôi đang đầy bực tức, cũng chẳng muốn đôi co với một đứa học cấp hai, nên định giơ tay đẩy nhẹ nó sang một bên.

Ai ngờ tay tôi vừa chạm vào người nó, nó lập tức ngã ngửa ra đất rồi gào khóc như bị đánh thật.

3

Hướng Cần Hạo hoảng hốt lên tiếng:

“Hứa Mộ, dù em có giận, cũng không thể ra tay với em gái anh được. Dù sao con bé cũng còn nhỏ, em làm vậy là không đúng.”

Mẹ Hướng vội chạy tới, giẫm nát luôn cặp kính của tôi, rồi lớn tiếng mắng:

“Hứa Mộ, ban đầu bác còn tưởng cháu là người thành phố, lại có học, là cô gái hiểu chuyện. Nhưng giờ nhìn cháu như vậy, làm sao xứng với con trai bác?”

“Đừng tưởng bác không biết nhé. Cần Hạo nói cháu toàn mặc đồ hàng hiệu, chắc chắn là có tiền! Bây giờ đưa tám vạn ra, chuyện này giải quyết riêng trong nhà. Nếu không, bác sẽ báo công an, kiện cháu tội cố ý gây thương tích. Cháu cứ ở đồn công an mà ăn Tết!”

Tôi hít sâu một hơi, cố giữ cho giọng mình bình tĩnh:

“Dì ơi, bao nhiêu người ở đây đều thấy rõ. Là cháu đẩy ngã em gái anh ấy, hay là con bé tự ngã xuống, mọi người đều biết cả. Dì có muốn báo công an thì cháu cũng không ngại.”

Những người hàng xóm đang đứng xem cũng bắt đầu lên tiếng:

“Chị à, có cần phải làm khó con dâu tương lai như vậy không? Tết nhất mà bắt người ta đưa tám vạn, thật sự quá đáng rồi.”

“Tôi thấy rõ là con bé kia tự ngã chứ chẳng ai đẩy. Sao lại đổ hết lên đầu người ta?”