Tôi ngồi trước bàn trang điểm, đơn giản chải đầu, thay bộ đồng phục gọn gàng. Trong gương, người phụ nữ vẫn còn rất trẻ, dù có phần tiều tụy vì vất vả, nhưng ánh mắt đã không còn mệt mỏi như xưa, thay vào đó là sự kiên định rõ ràng.

Mở cửa bước ra, phòng khách yên ắng lạ thường. Bình thường giờ này tôi đã bận rộn trong bếp, còn hôm nay thì im phăng phắc.

Cố Hoài Quân bước ra từ phòng ngủ, thấy tôi ăn mặc chỉnh tề thì sững người: “Em thật sự định đi làm à?”

“Ừ.” Tôi đeo ba lô, chuẩn bị ra khỏi nhà.

“Vậy bữa sáng thì sao?” – anh ta hỏi.

Tôi dừng lại, quay đầu nhìn anh ta: “Anh không biết nấu à?”

“Anh…” – Cố Hoài Quân rõ ràng không ngờ tôi hỏi vậy – “Anh làm sao biết nấu cơm được.”

“Thì học.” Tôi nhàn nhạt đáp. “Là đàn ông, không biết nấu ăn không phải chuyện đáng xấu hổ. Không chịu học mới là điều đáng xấu hổ.”

Nói xong, tôi quay lưng bước đi, không hề do dự.

Sau lưng vang lên tiếng gọi: “Lâm Uyển Thanh! Em quay lại cho anh!”

Tôi chẳng buồn để tâm, thậm chí còn đi nhanh hơn.

Vừa đến đơn vị, ai cũng bất ngờ. Tôi đã xin nghỉ thai sản một tháng, giờ mới nửa tháng đã quay lại.

“Uyển Thanh, sao em đi làm sớm vậy? Không cần chăm con à?” – Chị Lý trong văn phòng quan tâm hỏi.

“Bố nó ở nhà trông rồi.” Tôi ngồi vào chỗ, bắt đầu sắp xếp lại đống tài liệu trên bàn.

Chị Lý càng ngạc nhiên: “Tư lệnh Cố ở nhà trông con á?”

Tôi khựng lại một chút. Phải rồi, kiếp trước thời điểm này, Cố Hoài Quân đã là Phó Tư lệnh, hai năm sau còn thăng làm Chính ủy.

“Không phải tư lệnh, anh ấy chỉ là trung đoàn trưởng thôi.” – Tôi đính chính.

“À đúng rồi, chị nói nhầm.” – Chị Lý cười – “Nhưng mà chồng em đúng là đàn ông tốt đấy, chịu ở nhà trông con.”

Tôi không đáp, tập trung vào công việc.

Buổi trưa, chú Trương bên cổng bảo vệ chạy vào báo: “Cán bộ Lâm, có người tìm cô.”

Tôi ra xem thì thấy Cố Hoài Quân đang bế con đứng đó, sắc mặt rất khó coi.

“Anh đến làm gì?” – Tôi hỏi.

“Thằng bé đói, cứ khóc mãi, anh không biết làm sao.” – Giọng anh ta vừa bất lực, vừa giận dữ.

Tôi đón lấy con, nhóc con quả thật đang đói, miệng há ra tìm sữa.

“Vậy thì pha sữa bột cho nó uống.” – Tôi nói.

“Tôi không biết pha.” – Cố Hoài Quân đáp tỉnh bơ.

Tôi nhìn anh ta, bỗng thấy buồn cười. Một người đàn ông có thể chỉ huy hàng nghìn binh lính trong quân đội, vậy mà về nhà lại chẳng biết pha một bình sữa cho con.

“Không biết thì học.” – Tôi đưa lại con cho anh ta – “Sữa bột ở trong tủ bếp, làm theo hướng dẫn trên bao bì là được.”

“Em không về à?” – Cố Hoài Quân nhìn tôi, không thể tin nổi.

“Tôi tại sao phải về? Tôi đang đi làm.” – Tôi quay người định bước đi.

Cố Hoài Quân hoảng lên, lớn tiếng nói: “Lâm Uyển Thanh! Em đừng quên em là mẹ của đứa trẻ!”

Tôi dừng lại, chậm rãi quay đầu: “Vậy anh cũng đừng quên, anh là ba của nó!”

Xung quanh đã có không ít người đứng lại xem, rì rầm bàn tán. Cố Hoài Quân nhận ra việc cãi nhau với vợ giữa nơi công cộng là không ổn, mặt đỏ bừng, vội vàng ôm con rời đi.

Tôi quay lại văn phòng, chị Lý trong phòng tò mò hỏi: “Có chuyện gì thế? Hai vợ chồng giận nhau à?”

“Không có gì, chỉ là bất đồng quan điểm trong cách nuôi con thôi.” – Tôi qua loa cho qua chuyện.

Buổi chiều, Cố Hoài Quân lại đến lần nữa, lần này vì con ị, anh ta không biết thay tã.

Tôi vẫn không về, chỉ cẩn thận hướng dẫn cách thay tã từng bước một.

Lần thứ ba, anh ta báo là con bị sốt.

Lúc này tôi mới thấy lo lắng, xin phép lãnh đạo về nhà xem con.

Vừa chạm vào trán bé con, quả thật có hơi nóng. Tôi lập tức hạ sốt vật lý, cho bé uống chút nước ấm.

“Có cần đưa đến bệnh viện không?” – Cố Hoài Quân đứng bên cạnh, luống cuống hỏi.

“Cứ theo dõi đã, nếu sốt cao tiếp thì mới đưa đi.” – Tôi vừa chăm con vừa trả lời.

Sau một buổi chiều tất bật, cuối cùng bé cũng hạ sốt và ngủ yên.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới nhận ra Cố Hoài Quân vẫn luôn đứng bên, ánh mắt đầy tâm trạng.

“Sao vậy?” – Tôi hỏi.

“Không có gì, chỉ là thấy… hôm nay em khác lạ.” – Anh ta ngập ngừng rồi nói – “Em trở nên… mạnh mẽ hơn. Trước đây em ít khi cứng rắn như vậy.”

Tôi cười chua chát trong lòng. Trước kia tôi đúng là như vậy, vì nghĩ nhẫn nhịn và hi sinh là yêu thương.

Giờ thì tôi hiểu rồi – một tình yêu không nguyên tắc chỉ khiến bản thân trở nên rẻ mạt.

“Con người ai rồi cũng sẽ thay đổi.” – Tôi thản nhiên đáp.

Cố Hoài Quân im lặng một lúc, rồi bất ngờ lên tiếng: “Uyển Thanh, anh biết dạo này em rất vất vả, nhưng chuyện đám cưới của Hoài Văn…”

“Tôi đã nói rất rõ rồi.” – Tôi ngắt lời – “Tôi sẽ không đưa tiền.”

“Nhưng một mình anh thì không kham nổi.” – Anh ta cau mày – “Em cũng biết, phụ cấp của anh chẳng bao nhiêu…”

“Vậy thì làm đơn giản thôi.” – Tôi vừa thu dọn đồ cho con vừa nói, không thèm ngẩng đầu – “Cưới vợ thì có cần phải rình rang không? Một lễ cưới đơn giản chẳng phải cũng là cưới sao?”

Cố Hoài Quân sững lại: “Đơn giản? Như vậy thì mất mặt lắm.”

“Mặt mũi?” – Tôi ngẩng lên nhìn anh ta – “Cố Hoài Quân, anh thấy thể diện quan trọng, hay gia đình hòa thuận quan trọng?”