07

Sáng hôm sau, tôi bị sai đi lo giấy tờ và vé máy bay cho ba người.

Tôi dứt khoát xin nghỉ một ngày, dù không đi làm, tôi cũng phải đích thân chuẩn bị “mồ chôn” cho họ.

Không lâu sau, toàn bộ thủ tục xong xuôi.

Vé máy bay đắt đỏ, nửa năm tới tôi chắc phải ăn mắm muối mà sống.

Nhưng với tôi, hoàn toàn xứng đáng!

Trên đường về nhà, vừa bước vào cổng thì đã thấy mẹ kế đang khoe khoang với bác gái hàng xóm:

“Nhà bác Vương được con cái đưa đi Bắc Cảnh du lịch à? Có gì mà ghê gớm! Tôi đi rồi từ lâu rồi.”

“Con gái tôi sắp đưa tôi bay sang Dubai đó!”

“Chị biết Dubai là đâu không? Là nước giàu nhất thế giới đấy!”

Bác gái hàng xóm nghe vậy thì hoảng hốt nói:

“Hôm qua tôi còn đọc tin, mấy người mất tích ở Dubai bị bắt làm lừa đảo, rồi bị mổ nội tạng cơ mà!”

Mặt mẹ kế sầm lại, lập tức phản pháo:

“Chị Lý, tôi cứ tưởng chị là người hiền lành, ai ngờ cũng ghen ăn tức ở như ai!”

“Thấy người khác sướng hơn mình là bắt đầu tung tin hù dọa à? Đúng là lòng dạ độc ác!”

“Trước còn làm giáo viên cơ đấy, tôi khinh! Nhìn chị, chắc chồng chị chết sớm cũng là do chị độc mồm độc miệng đấy!”

Bác gái bị mắng tới mức suýt ngất xỉu.

Thấy tình hình không ổn, tôi vội vàng chạy tới can thiệp, không thể để bác Lý nói tiếp được nữa.

Tôi nhanh tay nhét hộ chiếu vào tay mẹ kế, rồi viện cớ kéo bà ta vào nhà.

Nhưng vừa vào đến nơi, mặt mẹ kế đã đen kịt, quay sang chửi tôi như tát nước:

“Đỗ Ngọc Khuê, mày giỡn mặt tao đấy à? Tao cũng đọc tin rồi! Dubai toàn bọn lừa đảo, phụ nữ sang đó là bị kéo đi chơi ‘tàu lửa’ hết!”

“Trước mày còn bảo an toàn tuyệt đối cơ mà!”

Bà ta gào to đến mức kéo cả em kế và ba tôi ra khỏi phòng.

“Mấy người nhìn xem! Con trai ông đấy! Nó ghét mẹ con tôi giàu sang, nên tìm mọi cách đẩy chúng tôi đến cái nơi toàn bọn lừa đảo kia!”

Khóe miệng ba tôi khẽ nhếch lên, nhân cơ hội định phá tan giấc mộng làm quý bà của hai mẹ con.

Ông ta giơ tay định đánh tôi thêm cú nữa.

May mà em kế phản ứng kịp, lập tức hét lên:

“Làm cái gì đấy! Tôi đã điều tra rồi, Emir chính là hoàng tử Dubai thật mà!”

Mẹ kế nghe con gái nói vậy thì lại đổi giọng, vội lôi điện thoại ra cho xem tin tức.

“Con ơi, Dubai nguy hiểm lắm, coi chừng bị lừa đó!”

Tôi lập tức thấy bất an.

Kiếp trước, em kế dù có ghét tôi cỡ nào, cuối cùng vẫn bị tôi dùng những vụ việc thật khiến nó từ bỏ.

Còn đời này, đổi lại là mẹ nó, thì chẳng phải càng dễ bị lung lay sao?

Chuyện quay đầu, e là chỉ còn trong gang tấc.

08

“Alo? Mời tôi ăn cơm? Có chuyện gì vậy?”

Thấy ba người họ đang tranh cãi dữ dội, em kế thì bắt đầu có vẻ lung lay, tôi liền tranh thủ giả vờ nhận một cuộc điện thoại.

Thấy không ai để ý nhiều đến mình, tôi tiếp tục diễn sâu:

“Gì cơ? Mẹ cậu sang Dubai kiếm được đại gia?”

Vừa dứt câu, cả ba người đồng loạt quay sang nhìn tôi chằm chằm.

Tôi vội tiếp lời:

“Nhớ nhắc mẹ cậu đừng đi vội! Dubai dạo này nguy hiểm lắm, đầy trò lừa đảo đấy!”

“Cái gì?! Mẹ cậu đã kết hôn ở bên đó rồi hả? Còn cho cậu 5 triệu đô?!”

“Trời ơi, thế nên hôm nay cậu mới mời tôi ăn cơm hả? 5 triệu đô cơ đấy, gần 40 tỷ tiền Việt còn gì!”

“Được rồi, bữa này để tôi chọn quán! Lát gọi lại nhé!”

Tôi dứt lời, cúp máy cái rụp. Ba người trước mặt đều sững sờ, mặt mày đầy vẻ nghi ngờ và kinh ngạc.

Tôi liền thăm dò phản ứng:

“Bạn tôi xinh lắm, trước kia làm người mẫu ảnh.”

“Hình như cũng quen đại gia Dubai qua Douyin quốc tế gì đó, mới đây gặp mặt thành công rồi.”

“Giống em nè!” — em kế lập tức phấn khích — “Em cũng quen tiểu vương tử qua Douyin nước ngoài đó!”

Tôi gật gù, tỏ vẻ đúng rồi đấy.

Rồi còn cố tình nói thêm:

“Đàn ông Dubai rất mê gái Á Đông, nhất là kiểu cao ráo, có khí chất.”

Vừa dứt câu, tôi thấy mẹ kế theo phản xạ cúi xuống liếc nhìn thân hình thon gọn của mình, mặt đầy đắc ý.

Nhưng chưa kịp thở phào, bà ta đột ngột đưa tay ra trước mặt tôi:

“Đưa điện thoại đây. Tao muốn xem bạn nào của mày, phải xác nhận mày có nói thật không.”

Tình huống bất ngờ khiến tôi cứng họng.

Ban đầu tôi chỉ định bịa một màn kịch nhỏ.

Ai ngờ mẹ kế lại cẩn thận đến mức này —

Bà ta không tin tôi!

09

Toàn thân tôi túa mồ hôi lạnh. Đúng lúc mẹ kế đang tiến sát lại, định giật lấy điện thoại của tôi —

Chuông cửa vang lên!

Tôi vội vàng chạy ra mở cửa, thì ra là thằng bạn chí cốt đến.

“Nhanh nào, tao gọi mấy đứa nữa rồi, hôm nay không say không về!”

Đúng thật, tụi tôi đã hẹn nhau từ trước để đi nhậu hôm nay.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, chuẩn bị đi thì mẹ kế lại không chịu buông tha, gọi giật tôi lại:

“Đỗ Ngọc Khuê, đây là cái thằng mời mày đi ăn hả?”

Tôi đang định nói không phải,

ai ngờ thằng bạn lại lên tiếng:

“Đúng, tôi mời đấy.”

Da đầu tôi như tê rần.

Anh bạn à, mày đồng ý nhanh thế làm gì?!

Mẹ kế lập tức tiếp lời:

“Nghe nói mẹ cậu qua Dubai cặp với đại gia hả?”

Mặt thằng bạn lập tức tối sầm lại —

bởi vì mẹ nó đã mất được hai năm rồi!

Đây không còn là đụng chạm nữa, mà là sỉ nhục trắng trợn.

Tôi vội kéo tay nó muốn rút lui,

nói thêm nữa thì kiểu gì cũng lộ tẩy.

Nhưng thằng bạn tôi đã bị chọc điên rồi, cứng đầu như con trâu, đứng yên không nhúc nhích:

“Dì nói thế là có ý gì?”

Mẹ kế vẫn tỉnh rụi:

“Có ý gì đâu. Là do Đỗ Ngọc Khuê nói với tôi, bảo quen một đại gia Dubai qua app gì đó, giờ mẹ cậu cũng đang đi gặp mặt luôn rồi.”

Thằng bạn quay sang nhìn tôi, ánh mắt đầy nghi hoặc.

Tôi nheo mắt, nghiến răng nghiến lợi.

Xong rồi, lần này tiêu chắc!

Ai ngờ đúng lúc đó, nó lại bật cười:

“À đúng, mẹ tôi đúng là vừa cặp với một đại gia Dubai. Giàu lắm, mới đưa tôi mấy trăm ngàn đô. Hôm nay mời cả nhóm anh em đi ăn mừng nè!”

Tôi khựng lại một chút, trong lòng mừng như điên.

Không hổ là bạn thân của tôi, đúng là hiểu ý nhau đến mức khỏi cần nói!

Mấy người bạn quanh tôi đều biết tôi ở nhà chẳng có tiếng nói gì,

có mẹ kế thì như có thêm một người cha kế,

mà tôi thì cũng đâu còn nhỏ, vậy mà vẫn hay bị đánh.

Tôi cũng than phiền mấy lần với tụi nó.

Sáng nay lúc lo mua vé máy bay, tôi còn mượn nó một khoản tiền.

Khi ấy nó còn khuyên tôi: “Đi Dubai thì suy nghĩ kỹ vào đấy!”

Chắc giờ nó ghép mấy chuyện lại, đoán được tôi đang dựng màn kịch.

Thằng anh em này… đáng để tôi giữ cả đời.