06

Mặc dù tôi đã cố ý tránh né Trình Bách Chu hết mức có thể. Nhưng hôm thi thể chất, anh vẫn xuất hiện.

Lúc tôi nhìn thấy anh, vừa hay chạy xong 800 mét. Người gần như trở về thời nguyên thủy, nằm sõng soài dưới đất, thở dốc như sắp “quỵ” luôn.

Trình Bách Chu vội vàng đi tới, đỡ tôi dậy một cách vững vàng. “Vừa chạy xong không được nằm ngay, tôi đỡ cậu đi một đoạn.”

Tôi chẳng còn chút sức lực nào, cả người gần như treo trên người anh. Đi thêm hơn trăm mét nữa, tôi mới đỡ hơn chút.

Tôi lập tức đẩy anh ra, đưa tay ra: “Điện thoại.”

Anh sững người: “Gì cơ？”

“Đừng tưởng tôi không thấy, vừa nãy anh lén chụp ảnh tôi đấy.”

Anh mím môi, cuối cùng vẫn đưa điện thoại cho tôi. Tôi mở album ảnh, nhìn thấy mấy tấm anh chụp lúc tôi chạy.

“…Tóc rối như ổ quạ thế này, có gì đẹp mà chụp chứ.”

Mất hết khả năng phát triển, tôi cũng chẳng buồn giữ ý tứ nữa.

Nhưng vẻ mặt Trình Bách Chu vẫn chẳng thay đổi, nhìn tôi, giọng vô cùng chân thành:
“Rõ ràng rất đáng yêu, như mèo con xù lông vậy.”

Tôi nghi ngờ mắt anh có vấn đề. “Mèo con gì chứ? Anh không thấy mặt tôi đỏ như… mông khỉ à？”

“Không hề, trông giống quả táo nhỏ, rất đáng yêu.”

Tôi nghẹn lời. “…Xóa đi.”

“Được thôi.” Anh làm theo ngay, nhưng giọng lộ rõ chút tiếc nuối: “Tiếc thật, ảnh đẹp thế này.”

“Đẹp chỗ nào cơ？” Tôi khó hiểu.

“Đẹp… vì là cậu.”

Trong khoảnh khắc ấy, gió như ngừng thổi. Tiếng bóng rổ nảy ngoài sân, tiếng cười đùa xa xa… tất cả dần mờ nhạt. Chỉ còn lại anh trước mắt tôi.

Hoàng hôn phủ xuống, ánh sáng nhuộm đôi mắt anh thành màu hổ phách trong suốt.
Khiến cả người anh càng thêm dịu dàng, chuyên chú… khiến tim tôi run rẩy.

Khoan đã! Vừa có một tia rung động lóe lên, trong lòng tôi lập tức có một “tiểu nhân” đứng chống nạnh hét:
“Không được! Tuyệt đối không được rung động! Hai người các cậu… không thể có tương lai đâu!”

07

Tối hôm đó, khi Trình Bách Chu lại đề nghị lái xe đưa tôi tới nhà PaiPai, tôi không từ chối.
Chủ yếu là… tôi quá mệt. Chỉ nghĩ đến việc đi bộ ra cổng trường bắt taxi thôi cũng thấy mệt rồi.

Nhưng đi xe của Trình Bách Chu thì khác, anh có thể chở tôi thẳng tới ký túc xá.

Đây cũng không phải lần đầu tôi ngồi xe anh. Lần này, anh còn định như lần trước, giúp tôi thắt dây an toàn.

Tôi lập tức lùi lại, giữ chặt dây: “Không cần! Tôi tự làm được!”

“Được thôi.” Anh khẽ bật cười.

Xe lao vun vút, rất nhanh đã tới nhà PaiPai.

Tôi gõ cửa mấy phút liền mà không ai mở. “Đợi đã.”

Trình Bách Chu lấy điện thoại, mở điều khiển từ xa, bật điều hòa lên 30 độ.

Chưa tới mười phút, PaiPai đã mồ hôi nhễ nhại chạy ra mở cửa. “Cháu biết ngay là anh! Sao anh xấu tính thế chứ!”

Nó nghiến răng trừng mắt nhìn Trình Bách Chu, rồi lại quay sang nhìn tôi đầy tội nghiệp:
“Xin lỗi cô, cháu ngủ quên mất, không nghe thấy cô gõ cửa.”

“Không sao đâu——” Tôi cố nín cười, “Cháu đi rửa mặt trước đi, rồi chúng ta học tiếp.”

PaiPai lại lườm Trình Bách Chu một cái, rồi mới vội vã chạy vào nhà tắm.

08

Học xong thì đã hơn chín giờ tối.

Tôi khoác ba lô bước ra ngoài.

Vừa mở ứng dụng gọi xe, tôi liền nghe thấy giọng của Trình Bách Chu: “Đừng gọi xe nữa, tôi đưa cậu về.”

Tôi ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt anh. Chỉ có thể cười gượng hai tiếng, rồi nhét điện thoại trở lại túi.

Không biết có phải ảo giác của tôi không, mà đường về hôm nay như dài hơn hẳn.

Mất gấp đôi thời gian lúc đi, xe mới dừng trước cổng trường.

Tôi đang định mở cửa xuống xe, thì Trình Bách Chu đột nhiên hỏi:

“Cậu không định kiểm tra xem… có làm rơi hay quên gì không？”

Anh vừa nhắc, tôi lập tức kiểm tra túi áo, lục cả trong ba lô——
Thẻ sinh viên của tôi… biến mất rồi.

“Trả lại cho tôi。” Tôi đưa tay ra.

“Trả gì cơ？” “Thẻ của tôi。” “Tôi đâu có lấy.”

Trình Bách Chu nói xong còn giơ hai tay lên, ra vẻ “tùy cậu khám xét”. “Nếu cậu không tin, có thể lục người tôi.”

“Đừng đùa nữa, trả đây mau.” Tôi cau mày.

Hai bên giằng co gần nửa phút.
Cuối cùng, Trình Bách Chu khẽ thở dài.
Rút thẻ sinh viên từ túi áo ra, đưa cho tôi.

“Hứa Lỵ。” Anh khựng lại một chút, dường như đang sắp xếp câu từ:

“Gần đây… cậu hình như lạnh nhạt với tôi.
Là tôi đã làm sai chuyện gì sao？”

Ngón tay tôi vô thức co lại. Không ngờ anh sẽ hỏi thẳng như vậy.

Nhưng từ khi quyết định tránh xa anh, tôi đã biết sớm muộn gì cũng đến ngày này. Tôi đã chuẩn bị sẵn câu trả lời——

“Xin lỗi, tôi nhận ra mình… căn bản không thích anh. Chúng ta… vẫn làm bạn bè thôi nhé.”

“Thật sao？”

Tôi chờ đợi sự kinh ngạc, thất vọng hay tức giận của anh. Nhưng không, chẳng có gì cả.

Trình Bách Chu đột ngột nghiêng người tới gần, một tay chống lên khung cửa, tạo thành một vòng bao quanh đầy áp lực.

Tôi theo phản xạ ép sát lưng vào ghế. Cảm giác lạnh của da ghế xuyên qua lớp áo mỏng, nhưng chẳng thể xoa dịu nhiệt độ đang bốc lên khắp người tôi.

Khoảng cách gần đến mức… tôi có thể cảm nhận hơi thở nóng ấm của anh lướt qua đỉnh tóc mình.
Mang theo một thứ tê dại mơ hồ khiến da đầu tôi run rẩy.

“Anh… rốt cuộc muốn làm gì？”

“Cậu đang nói dối。”

Chúng tôi gần như đồng thanh.

“Cậu nói không thích tôi, nhưng nhịp tim cậu rõ ràng đang đập rất nhanh.”

Nói xong, Trình Bách Chu liền buông tay, ngồi thẳng về chỗ cũ. Giọng anh khôi phục vẻ ôn hòa thường thấy, như thể tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là ảo giác của tôi.

“Hứa Lỵ.” Anh khẽ gọi tên tôi. “Cậu có thể nói cho tôi biết… cậu lo lắng điều gì không？”

……Nói sao đây? Nói ra… có làm tổn thương lòng tự trọng của anh không? Nhưng nếu không nói… Chuyện này sẽ mãi chẳng có hồi kết.

Trong chưa đầy một phút, tôi như trải qua một cơn bão dữ dội. Một bên bảo tôi tiếp tục né tránh. Một bên thôi thúc tôi hãy thành thật.

Cuối cùng, tôi chọn cách thứ hai.