“Là vãn bối sơ suất, thỉnh đại phu xem bệnh giúp.”

Ông lão hừ lạnh, ánh mắt vẫn không giấu được sự bất bình, nhưng giọng nói đã dịu đi một chút:

“Nói đúng ra thì cũng không phải không chữa được, chỉ là để quá lâu, bây giờ muốn chữa sẽ vất vả hơn.”

“Trước đây phu nhân của ngươi đã từng khám qua bao nhiêu đại phu? Đã uống bao nhiêu thuốc? Sao lại để bệnh tình kéo dài đến mức này?”

Ta chậm rãi cúi đầu.Không có.Chưa từng đi khám đại phu, cũng chưa từng uống thuốc.Năm ta chín tuổi, đại phu của Hứa gia nói rằng Tiểu Huỳnh sẽ ngốc cả đời.Sau đó, Hứa gia đưa cho cha ta một khoản bạc, Hứa Phi Mặc nói sau này sẽ cưới ta.Rồi từ đó về sau, không còn ai, không một ai quan tâm đến bệnh của Tiểu Huỳnh nữa.

“Đại phu nói, mỗi ngày đến y quán châm cứu, kết hợp uống thuốc ba lần một ngày.”

“Lại thêm việc thường xuyên dạy Tiểu Huỳnh nói chuyện, làm việc, dần dần… Tiểu Huỳnh sẽ trở nên thông minh hơn.”

“Thật tốt quá, Tiểu Huỳnh sắp trở nên thông minh rồi. Nếu bà nội biết được, hẳn cũng sẽ vui thay cho ta.”

Trên đường về, hoàng hôn rực rỡ, cả bầu trời như được lửa thiêu đốt, cháy đỏ khắp chốn.Trước đây, ta từng nghe người ta nói rằng, nếu hoàng hôn đẹp, ấy là ngày thích hợp để lên đường xa.Ánh hoàng hôn nhuộm sắc cam lên gương mặt Từ đại nhân, khiến ta không hiểu sao nước mắt lại đột nhiên trào ra.

Tại sao ta lại khóc?Rõ ràng ta nên vui vẻ mới đúng.Vui vì hoàng hôn hôm nay quá đẹp.Vui vì cuối cùng cũng tìm được thuốc thông minh.Vui vì bệnh của ta, hóa ra cũng không phải là vô phương cứu chữa.

“Sao lại khóc rồi? Là thuốc quá đắng sao? Hay là châm cứu quá đau?”

Từ đại nhân hơi sững lại, giọng nói mang theo chút do dự:

“…Hay là Tiểu Huỳnh muốn trở về rồi?”

Gió chiều thổi qua, liễu ven hồ lay động, trên mặt nước lăn tăn những gợn sóng.Ta dừng chân, ngẩng đầu nhìn Từ Phong Thanh, trong lòng giống như vừa uống thuốc đắng lại vừa bị kim châm, vừa chua xót, lại vừa đau.

“Từ hôm qua đến hôm nay, Tiểu Huỳnh cứ mãi suy nghĩ.”

“Tại sao trời lại phải quang đãng?”

“Tại sao ngài lại đối xử tốt với Tiểu Huỳnh như vậy?”

“…Tại sao, người cùng Tiểu Huỳnh hẹn ước trọn đời lại không phải là ngài?”

“Tại sao, phu quân của Tiểu Huỳnh không phải là ngài?”

Càng được hắn đối xử tốt, nước mắt ta lại càng không ngừng rơi.

Từ Phong Thanh ngây người, rồi nhẹ nhàng cúi xuống, dịu dàng lau nước mắt cho ta, khẽ vén những sợi tóc tán loạn sau tai.

“Bởi vì hôm nay Tiểu Huỳnh phải ra ngoài khám bệnh, nên trời mới phải quang đãng.”

“Bởi vì Tiểu Huỳnh là một cô nương tốt, xứng đáng được mọi người đối xử thật tốt.”

Nhắc đến chữ “thê tử”, hắn cũng hơi khựng lại, rồi khẽ cười, giọng nói dịu dàng:

“Ta cũng rất hy vọng Tiểu Huỳnh là thê tử của ta.”

“Nhưng ta sợ rằng, Tiểu Huỳnh không hiểu thế nào là ‘trọn đời hứa hẹn’.”

“Hẹn ước trọn đời, đó là một chuyện phức tạp hơn rất nhiều so với việc may áo, đan lưới hay bện thỏ cỏ.”

“Nếu ta biết rõ rằng Tiểu Huỳnh không hiểu, mà vẫn giả vờ như nàng hiểu, thì chẳng phải là đang ức hiếp nàng sao?”

Ta không biết. Ta không hiểu.

Nhưng tim ta rung động, tim ta lại hiểu.

Tim ta muốn ta giống như hôm ấy, từ trên xích đu nhảy xuống, không chút do dự mà nhào vào lòng hắn.

Tim ta muốn ta làm nũng, gọi hắn một tiếng “phu quân”.

Nghe ta khẽ gọi một tiếng “phu quân”, Từ Phong Thanh bỗng sững người, nhưng vẫn theo bản năng ôm chặt ta hơn, sợ gió chiều làm ta lạnh.

Không xa, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, như thể có người ngày đêm không nghỉ, gấp rút chạy đến.

Ta nghe thấy một giọng nói khàn đặc phía sau, mang theo sự ghen tuông và tức giận không thể che giấu:

“Chúc Tiểu Huỳnh! Nàng vừa gọi hắn là gì?!”

Ta quay đầu lại.

Người kia giật mạnh dây cương, ghìm ngựa dừng lại—là Hứa Phi Mặc.

Chẳng biết chàng đã chạy suốt bao nhiêu đường, sắc mặt tái nhợt vì kiệt sức, dáng vẻ tiều tụy đến mức không còn giống với Hứa đại nhân phong quang ngày nào.

Trong tay, chàng nắm chặt bộ y phục ta may cho Từ đại nhân, đầu ngón tay bấu đến trắng bệch, gương mặt u ám đến mức trông còn khó coi hơn cả người chết.

7

Trên y phục kia, ta đã tỉ mỉ thêu hai con đom đóm.

“Chúc Tiểu Huỳnh, ta tìm nàng suốt nửa tháng, đến một giấc ngủ ngon cũng chưa từng có.

“Còn nàng thì sao? Nàng lại ở đây…”

Hứa Phi Mặc nhìn chằm chằm vào Từ Phong Thanh, ép mình kìm nén cơn giận, sau đó vươn tay về phía ta, giọng điệu ra lệnh:

“Qua đây!”

Ta nép chặt sau lưng Từ Phong Thanh, không muốn nhìn Hứa Phi Mặc thêm dù chỉ một giây.

Hứa Phi Mặc rất nhanh lấy lại bình tĩnh, hắn không tin với trí óc của ta lại có thể tự nghĩ ra chuyện này.

“Chuyện này không thể trách nàng ta, nàng ta ngốc.”

Hắn lạnh mặt nhìn Từ Phong Thanh, giọng điệu bình ổn nhưng lạnh lẽo:

“Nhưng Phong Thanh huynh, ta nghĩ ngươi cần phải cho ta một lời giải thích.

“Tại sao—vị hôn thê của ta lại ở chỗ ngươi?”

Không đợi Từ Phong Thanh mở miệng, ta đã lớn tiếng cắt ngang:

“Không liên quan đến phu quân của ta!

“Là chính ta—Chúc Tiểu Huỳnh, không muốn làm vị hôn thê của Hứa Phi Mặc nữa!”

Nghe ta gọi Từ Phong Thanh là ‘phu quân’, sắc mặt Hứa Phi Mặc lập tức cứng đờ, trên mặt hiện rõ vẻ không thể tin nổi.

“Tiểu Huỳnh, chẳng phải nàng luôn muốn gả cho ta sao?

“Nửa tháng thôi, ngay cả mèo chó còn chưa thể nuôi thuần, mà nàng đã một lòng một dạ theo hắn?”

Đúng vậy.

Nửa tháng thôi, ngay cả một con mèo hay một con chó cũng chưa chắc đã thuần phục.

Nhưng nửa tháng này—đã đủ để ta hiểu rõ hai điều.

Ta kiên định nhìn thẳng vào hắn, từng lời từng chữ rõ ràng:

“Chơi xích đu—sẽ không bị mắng.”

“Bệnh của Tiểu Huỳnh—thực ra có thể chữa khỏi.”

Nghe ta nhắc đến xích đu và bệnh của ta, Hứa Phi Mặc bỗng sững lại.

“Ngươi nói ngươi rất lo lắng cho Tiểu Huỳnh. Nhưng vừa gặp lại nàng, ngươi vẫn mở miệng là ‘đồ ngốc’.”

Ta không hề muốn khóc, nhưng nước mắt lại không nghe lời mà tuôn rơi.

“Giống như những lần trước, mỗi lần ngươi mắng ta ‘đồ ngốc’, ‘đồ ngu’, ta không phải là không hiểu, cũng không phải là không biết buồn.”

“Ta hiểu từng chữ, từng câu một.”

“Nhưng hiểu thì sao? Biết đau lòng thì sao?”

“Ta vẫn phải tha thứ cho ngươi, bởi vì ta không còn chỗ nào để đi.”

Hứa Phi Mặc cứng đờ, ngập ngừng rồi thấp giọng xin lỗi:

“Là ta sai rồi, ta không nên gọi nàng như vậy. Nhưng nàng cũng không nên chạy đến nhà người khác…”

Hắn không biết. Hắn chẳng biết gì cả.

Hôm ấy, khi một mình ra ngoài, ta thực sự rất sợ hãi.

Sợ người ta nhìn ra ta là một kẻ ngốc.

Sợ người ta sẽ giống như ngươi, ghét bỏ ta, chê ta phiền phức.

Nhưng chẳng ai quan tâm cả.

Không có ai xem ta là kẻ ngốc.

Không có ai làm khó ta.

Thậm chí, còn có người khen ta đan lưới thật đẹp, còn chia thêm cho ta một nắm kẹo mừng.

Khi nhét kẹo mừng vào túi nhỏ thêu hoa, ta còn tự đắc nghĩ rằng—hóa ra, mình cũng không phải lúc nào cũng là kẻ gây phiền phức.

“Ta vốn dĩ định đến Túc Châu chờ ngươi.”

“Nhưng ta đi nhầm thuyền.”

“Ta sợ thuyền phu sẽ giống ngươi, mắng ta ngu ngốc, nên không dám hỏi thêm.”

“Ta ngồi nhầm kiệu hoa, là bởi vì ta thấy tân nương kia khóc đến thương tâm, nhưng không ai hỏi nàng một câu.”

“Ta xót xa thay nàng.”

Vì nhìn thấy nàng ấy, ta bỗng nghĩ đến chính mình.

Khi ta còn ở Hứa gia, lúc ngồi trên tảng đá kia mà rơi nước mắt, ta cũng từng hy vọng sẽ có người đến hỏi ta một câu—hỏi ta đang nghĩ gì, đang buồn gì.

Nhưng không có ai cả.

Một lần cũng không có.

“Tiểu Huỳnh, ta đã hối hận rồi!”

“Nhưng nàng có từng nghĩ đến ta không?”

“Nếu người ngu ngốc là ta, nàng có thể đối xử tốt với ta cả đời không?”

“Nàng có thể…”

“Ta có thể!”

Ta chợt òa khóc, nước mắt lã chã rơi xuống, giọng nghẹn ngào:

“Ta sẽ tìm thuốc thông minh cho ngươi.”

“Ta sẽ đan thật nhiều lưới, đem bán lấy tiền.”

“Ta sẽ luôn luôn ở bên cạnh ngươi…”

“…Sẽ luôn luôn bầu bạn với ngươi.”

Hứa Phi Mặc sững người, nhìn gương mặt ta đầm đìa nước mắt.Hắn đỏ hoe cả vành mắt, bàn tay run rẩy vươn ra, như muốn nắm lấy tay ta, như muốn giữ lại ta.

“Về nhà đi, ta sẽ dựng lại xích đu cho nàng, sẽ không bao giờ chê nàng ồn ào nữa.”

“Về nhà, chúng ta sẽ thành thân.”

“Ta sẽ đưa nàng đến y quán, tìm đại phu giỏi nhất chữa bệnh cho nàng…”

“Tiểu Huỳnh, chẳng phải từ năm chín tuổi nàng đã hứa sẽ gả cho ta sao?”

“Nàng từng thay ta uống bát canh có độc kia, nàng…”

Ta lau khô nước mắt, kiên quyết lắc đầu.

“Bát canh đó có vị gì, ta đã không còn nhớ nữa.”

“Hứa Phi Mặc, ngươi đi đi.”

“Ta không cần ngươi nữa.”

“Cả đời này, ta cũng không cần ngươi nữa.”

Lời đã nói rõ, ý đã quyết.Từ Phong Thanh bình tĩnh vươn tay, chắn ta lại phía sau lưng hắn.Hắn nhìn Hứa Phi Mặc, thản nhiên mở miệng:

“Hứa hiền đệ, châu báu vứt giữa chợ, tự nhiên sẽ có người nhặt về mà nâng niu.”

“Nếu có trách, thì chỉ có thể trách ngươi có mắt không tròng.”

“Hôn ước giữa ngươi và thê tử của ta, muốn kiện hay muốn làm gì cũng tùy ngươi.”

“Nhưng ta và ngươi quen biết nhiều năm, hẳn ngươi cũng hiểu rõ một điều—ta chính là kẻ bao che khuyết điểm nhất.”

“Ngày trước ở quan trường, ta từng che chở cho ngươi như thế nào, thì bây giờ, ta cũng sẽ bảo vệ Tiểu Huỳnh như thế ấy.”

8

Năm ấy trôi qua thật nhanh.Tiểu Huỳnh đã nhận biết được rất nhiều chữ, cũng kết giao thêm không ít bằng hữu.Ông lão lông mày trắng nói rằng Từ Phong Thanh dạy rất tốt, chỉ cần ta tiếp tục uống thuốc thêm nửa năm, bệnh sẽ hoàn toàn khỏi hẳn.Vậy nên, ta và Từ Phong Thanh định ngày thành thân vào ngày Lập Xuân năm thứ ba.Những lễ vật chúc mừng tân hôn, Từ Phong Thanh gần như đều gửi trả lại.Chỉ có ba món là hắn giữ lại, nói rằng chúng là lễ vật mà người ta đặc biệt gửi tặng cho ta.

Hai món đến từ tiểu thư nhà họ Thôi.Món còn lại—là của Hứa Phi Mặc.Ta vốn tưởng rằng trong hộp sẽ là hôn thư được lập từ năm ta chín tuổi.Nhưng không ngờ, bên trong lại là một phong thư.Trong thư, hắn kể lại vô số chuyện cũ, từng nét chữ đều chất chứa sự hối hận và nợ nần khôn nguôi.Nhưng những chuyện đã qua kia, giờ đây khi đọc lại, tim ta không còn gợn sóng, mắt ta không còn cay nồng.

Ta từng nghe Từ Phong Thanh kể rằng sau khi ta rời đi, nhà họ Hứa đã chọn rất nhiều danh môn khuê tú để tác hợp cùng Hứa Phi Mặc, nhưng hắn không chịu gặp một ai.Mỗi lần nhắc đến chuyện này, Từ Phong Thanh luôn cảnh giác mà nhắc nhở ta:

“Hắn đến giờ vẫn không chịu thành thân, rốt cuộc là có ý gì? Nếu nàng nghe ta, thì nên sớm cắt đứt tâm tư với hắn đi.”

Dưới đáy hộp, là một nhành hoa thanh mai—hẳn là đã được cưỡi ngựa ngày đêm mang đến.Khi mở ra, hương hoa vẫn nhẹ nhàng thanh thoát.Nhưng dù sao cũng đã trải qua bao nhiêu ngày đường, từ khoảnh khắc bị bẻ khỏi cành, đóa hoa ấy đã không thể tránh khỏi số mệnh héo tàn.Từ Phong Thanh giả vờ thản nhiên, nhưng ánh mắt lại cứ không ngừng liếc về phía hộp gỗ.Nhìn thấy cành thanh mai, hắn chợt vô cớ mà hằn học với đám hoa cỏ bên ngoài cửa sổ:

“Nếu phu nhân thích thanh mai, ngày mai ta sẽ gọi hoa viên đến, nhổ sạch đám hoa cỏ trong sân.”

“Trồng toàn bộ thành cây mai, mùa xuân để ngắm, mùa hạ để ăn, mùa thu để ủ rượu, mùa đông để uống.”

Ta bật cười, vui vẻ ôm lấy hắn, ngẩng đầu hít hít mũi, giả vờ thắc mắc:

“Lạ quá, thanh mai còn chưa chín, sao lại có mùi chua thế này?”

Năm thứ ba, mùa hạ,Đến ngày Tiểu Huỳnh xuất giá.

Ba thư sáu lễ, mỗi tờ hồng thiếp đều viết tên của Tiểu Huỳnh.

Lần này, áo cưới được may theo đúng số đo, vừa vặn một cách hoàn hảo.

Tổ mẫu cười rạng rỡ, nhận lấy chén trà ta dâng lên, khóe môi vẫn không ngừng cong lên vui vẻ:

“Xem ra là duyên trời định, chỉ thiếu một chút khéo léo, liền chẳng thể thành đôi.”

Nến đỏ cháy sáng, ánh sáng phản chiếu trên khuôn mặt Từ Phong Thanh.Hàng chân mày thanh tú, đôi mắt rạng rỡ, đẹp đến mức khiến ta ngượng ngùng cúi đầu.Hắn nâng cằm ta lên, thấp giọng trêu chọc:

“Phu nhân hãy nhìn thật kỹ, lần này đừng nhận nhầm phu quân nữa.”

“Nếu gọi sai tên, ta tuyệt đối không tha cho nàng.”

Tháng cuối hạ, sao trời như tuyết.Gió ấm thoảng qua, cỏ mục hóa thành đom đóm.Trong ánh đèn lồng đỏ hồng, sau khi uống cạn chén rượu giao bôi, vầng trăng tròn trịa, hoa nở đúng mùa.Lắng nghe tiếng dế kêu thành đôi, cùng ca ngợi bạc đầu giai lão, phu thê ân ái trăm năm.

Nghe cặp uyên ương thầm thì, nói về tình thâm ý trọng, con cháu đầy đàn.
End