“Bao nhiêu?”

“Ba trăm nghìn.”

“Không có.”

“Cô biết, cô đã trả lời thay con rồi.” Cô ngừng một chút. “Tiểu Ninh, đừng nghĩ nhiều. Người như ông ấy, cứ mặc kệ là được.”

Cúp máy.

Ba trăm nghìn.

Toàn bộ tiền tiết kiệm của tôi cộng lại chỉ có tám mươi nghìn.

Tôi nằm trên giường, nhìn trần nhà.

Lời của Cố Mặc cứ xoay vòng trong đầu.

Những thứ ông nội cô để lại không nên bị chôn vùi sau quầy bán hàng.

Tôi xoay người, nhắm mắt.

Ngày mai còn phải dậy sớm đi làm.

Sáng thứ Hai, vừa mở cửa đã xảy ra chuyện.

Lâm Thanh Giảo đứng giữa cửa hàng, cầm một tờ giấy, gương mặt không giấu nổi vẻ hưng phấn.

“Tô Ninh, xem cái này đi.”

Tôi nhận lấy.

Đó là một thư khiếu nại được in ra, người ký tên là “Tiền Bình”.

Nội dung đại khái là: Trong quá trình bán hàng, Tô Ninh cố ý hạ thấp trang sức khách tự mang đến, thái độ tồi tệ, gây tổn hại nghiêm trọng đến hình ảnh thương hiệu, yêu cầu cửa hàng xử lý.

Tôi đặt tờ giấy lên quầy.

“Biết rồi.”

“Biết rồi?” Lâm Thanh Giảo trợn mắt. “Đây là khiếu nại chính thức đấy! Chị Chu nói đợi cô tới sẽ nói chuyện.”

Chưa dứt lời, chị Chu đã bước ra khỏi văn phòng.

“Tô Ninh, vào đây.”

Tôi đi theo chị.

Chị Chu đặt thư khiếu nại lên bàn.

“Khách này lai lịch không nhỏ, bố cô ta là Tiền Diệu Hiên, ông chủ bất động sản Hằng Nguyên.”

“Em biết.”

“Nội dung cô ta khiếu nại có thật không?”

“Cô ta mang một viên ngọc lục bảo bơm dầu đến hỏi em giám định, em nói thật.”

Chị Chu im lặng một lúc.

“Tô Ninh, sự thật là sự thật, nhưng em hiểu quy tắc của nghề này mà — đồ khách tự mang tới, không nên vạch trần ngay trước mặt.”

“Cô ta chủ động hỏi em.”

“Chủ động hỏi cũng không nên nói.” Chị Chu thở dài. “Thể diện của khách quan trọng hơn sự thật, đặc biệt là khách giàu.”

Tôi không nói.

Chị Chu nhìn tôi một lúc.

“Thế này đi, lần này chị sẽ giúp em ép chuyện xuống, nhưng em phải tự gọi cho Tiền Bình xin lỗi.”

“Không thể.”

“Tô Ninh.”

“Em nói sự thật. Ngọc lục bảo bơm dầu thì vẫn là ngọc lục bảo bơm dầu. Cô ta bỏ tám trăm nghìn mua một món chỉ đáng hai trăm nghìn, người bị lừa là cô ta chứ không phải em.”

Chị Chu day thái dương.

“Vậy em định làm thế nào? Nếu cô ta tiếp tục khiếu nại lên trụ sở thì sao?”

“Tùy cô ta.”

“Em—”

Điện thoại tôi reo.

Phương Sơ Tuyết.

“Tô Ninh, chuyện tiệc đính hôn đã chốt rồi, thứ Bảy tuần sau. Ngoài ra, mẹ tôi muốn trưng bày vài món trang sức cổ mà nhà tôi sưu tầm trong bữa tiệc, cần người hiểu nghề thuyết minh tại chỗ. Cô làm kiêm được không?”

“Được. Thêm bao nhiêu?”

“Thêm ba mươi nghìn.”

“Được.”

Cúp máy, chị Chu nhìn tôi.

“Đơn nhà họ Phương?”

“Tiệc đính hôn của Phương Sơ Tuyết, họ mời em làm cố vấn trang sức.”

Biểu cảm chị Chu thay đổi.

“Nhà họ Phương… nhà họ Phương của tập đoàn Hằng Xương?”

“Chắc vậy.”

“Vậy cùng một giới với nhà họ Tiền.” Chị Chu đột nhiên ngồi thẳng. “Tô Ninh, nếu em thể hiện tốt ở sự kiện nhà họ Phương, lời khiếu nại của Tiền Bình căn bản chẳng đáng gì.”

“Em không nghĩ nhiều như thế.”

“Em nên nghĩ.” Chị Chu nhìn chằm chằm tôi. “Đây là cơ hội của em.”

Tôi đi ra khỏi văn phòng.

Lâm Thanh Giảo dựa bên cửa, vẻ mặt như đang chờ xem trò vui.

“Sao rồi? Bị mắng chứ?”

“Không.”

“Không?” Cô ta không tin. “Vậy khiếu nại thì sao?”

“Xử lý rồi.”

“Xử lý thế nào? Cô xin lỗi rồi?”

“Không liên quan đến cô.”

Tôi trở lại quầy, tiếp tục sắp xếp hàng tồn.

Lâm Thanh Giảo ở phía sau thì thầm với một đồng nghiệp khác.

“Chắc chắn bị phạt nên xấu hổ không dám nói…”

Tôi lười để ý.

Buổi chiều, một người không ngờ tới xuất hiện.

Mẹ của Phương Sơ Tuyết, dì Vương đã thử dây chuyền suốt hai tiếng.

Không đúng, phải gọi là bà Phương.

Lần này bà ăn mặc trang trọng hơn nhiều, một bộ sườn xám xanh đậm, trên cổ tay ngoài chiếc vòng ngọc còn có thêm chiếc vòng kim cương một trăm hai mươi nghìn mua lần trước.

“Tô Ninh.” Bà mỉm cười vẫy tay. “Hôm nay không mua đồ, chỉ muốn nói chuyện với cô vài câu.”

Tôi rót trà.

Bà Phương ngồi xuống, chậm rãi nhấp một ngụm.

“Gia đình chồng tôi có một lô trang sức cổ truyền từ thời Dân Quốc, nhiều năm không có ai chăm sóc. Tôi muốn mời một người kiểm kê và giám định toàn bộ, Sơ Tuyết giới thiệu cô.”

“Bao nhiêu món?”

“Khoảng hơn một trăm.”

Hơn một trăm món trang sức cổ từ thời Dân Quốc.

Tim tôi đập nhanh hơn một nhịp.

“Khối lượng công việc không nhỏ, có thể mất một đến hai tuần.”

“Không gấp, cô cứ từ từ.” Bà nhìn tôi. “Nhưng có một điều kiện.”

“Dì cứ nói.”

“Trong quá trình giám định, sẽ có vài thứ cô nhìn thấy nhưng không được nói ra ngoài.”

“Đó là quy tắc cơ bản.”

“Được. Vậy thù lao thì sao? Cô ra giá đi.”

Tôi nghĩ một chút.

“Phí giám định tính theo món, mỗi món hai nghìn. Nếu cần phục chế thì tính phí riêng.”

“Ít quá.” Bà lắc đầu. “Mỗi món năm nghìn, phí phục chế gấp đôi. Đừng khách sáo với tôi, cô xứng đáng với giá đó.”

Hơn một trăm món, mỗi món năm nghìn.

Hơn năm trăm nghìn.

“Cảm ơn bà Phương.”

“Đừng gọi tôi là bà Phương.” Bà cười. “Gọi dì Vương là được.”

Lúc bà rời đi, mắt Lâm Thanh Giảo gần như muốn rơi ra ngoài.

“Hơn năm trăm nghìn tiền giám định? Cô chỉ là một nhân viên quầy thôi mà?”