“Tô Ninh, đến rồi à. Ngồi đi.” Phương Sơ Tuyết vẫy tay. “Giới thiệu với cô, đây là Thẩm Kiều, đây là Hà Lương Nguyện, đây là Chu Nhiên.”

Ba người gật đầu với tôi, ánh mắt đầy tò mò.

Thẩm Kiều lên tiếng trước.

“Cô là cô nhân viên quầy mà Sơ Tuyết nói? Người có thể dùng mắt thường phân biệt nguồn gốc đá quý?”

“May mắn nhìn ra được vài lần thôi.”

“Vậy xem giúp tôi cái này.” Thẩm Kiều tháo chiếc khuyên tai, đặt lên bàn.

Một viên kim cương hồng, hơn một carat một chút.

Tôi cầm lên soi dưới ánh sáng vài giây.

“Mỏ Argyle, màu khoảng giữa Fancy Intense Pink và Fancy Vivid, thiên về Vivid. Sau khi mỏ cũ đóng cửa, phẩm chất thế này gần như không còn thấy, giá thị trường hiện tại ít nhất đã tăng gấp ba.”

Thẩm Kiều hít sâu.

“Tôi mua ở Hong Kong ba năm trước, lúc đó một triệu sáu trăm nghìn.”

“Bây giờ ít nhất bốn triệu.”

Hà Lương Nguyện lập tức tháo vòng tay của mình xuống.

“Xem giúp tôi nữa.”

Tôi nhận lấy.

Phỉ thúy Myanmar, chủng băng, độ trong khá tốt, nhưng bên trong có một vết nứt ngầm.

“Chất lượng tổng thể của chiếc vòng này khá tốt, nhưng bên trong có một khe nứt tự nhiên. Từ góc này không nhìn thấy, nhưng nếu va trúng một vị trí nhất định sẽ có nguy cơ gãy. Bình thường không nên đeo khi vận động mạnh.”

Hà Lương Nguyện xoay đi xoay lại rất lâu.

“Vết nứt đâu? Tôi không thấy.”

“Cô đưa chiếc vòng về phía ánh sáng cửa sổ, nhìn ngược sáng ở góc bốn mươi lăm độ.”

Cô ấy làm theo.

“Trời ơi, thật sự có một đường!”

Phương Sơ Tuyết cầm tách trà, cười nhìn tôi.

“Tôi nói đâu có sai? Cô ấy không giống mấy nhân viên quầy bình thường.”

Chu Nhiên vẫn luôn im lặng, lúc này mới lên tiếng.

“Tô Ninh, cô tốt nghiệp trường nào?”

“Trường bình thường thôi.”

“Vậy những bản lĩnh này cô học từ ai?”

Tôi im lặng một giây.

“Người nhà.”

“Người nhà?” Chu Nhiên hỏi tiếp. “Làm nghề trang sức?”

“Trước đây thì có.”

Phương Sơ Tuyết nhận ra tôi không muốn nói nhiều nên đổi chủ đề.

“Được rồi, đừng thẩm vấn người ta nữa. Tô Ninh, hôm nay gọi cô tới thật ra là có việc nghiêm túc.”

Cô đặt tách trà xuống.

“Tháng sau trong tiệc đính hôn của tôi cần một cố vấn trang sức, phụ trách tư vấn cách phối trang sức cho các khách nữ có mặt. Cô có muốn làm không?”

“Quy mô thế nào?”

“Khoảng ba trăm người, cơ bản đều là người trong giới.”

“Thù lao?”

“Năm mươi nghìn, làm một buổi tối.”

Năm mươi nghìn.

Bằng ba tháng lương cơ bản của tôi ở cửa hàng.

“Được.”

Phương Sơ Tuyết hài lòng gật đầu.

“Đến lúc đó tôi sẽ báo thời gian cụ thể.”

Rời Hoa Đình, trời đã gần tối.

Tôi đi tới cửa bãi đỗ xe, một chiếc Maybach màu đen đỗ bên đường, cửa kính hạ xuống.

Một gương mặt xuất hiện.

Khoảng ba mươi tuổi, đường nét gương mặt sâu, biểu cảm rất nhạt.

“Tô Ninh?”

Tôi dừng lại.

Không quen.

“Anh là?”

“Cố Mặc.” Anh nhìn tôi. “Vị hôn phu của Phương Sơ Tuyết.”

“Chào anh.”

“Lên xe, tôi đưa cô về.”

“Không cần, tôi gọi xe.”

“Trước cửa Hoa Đình không gọi được xe.”

Tôi nhìn xung quanh.

Quả thật vị trí này hẻo lánh đến khó tin.

“Cảm ơn.”

Tôi lên xe.

Trong xe rất yên tĩnh, thoang thoảng mùi gỗ đàn hương.

“Phương Sơ Tuyết đã kể chuyện của cô cho tôi.” Cố Mặc một tay cầm vô lăng. “Cô ấy nói cô có thể nhìn bằng mắt thường mà phân biệt nguồn gốc đá quý.”

“Thỉnh thoảng thôi.”

“Cô ấy còn nói cô tốt nghiệp cao đẳng, đã đứng quầy bán hàng hai năm.”

“Đúng.”

Anh nghiêng đầu nhìn tôi.

“Ông nội cô là Tô Triển Kỳ?”

Ngón tay tôi bất giác siết chặt.

Tô Triển Kỳ.

Nhân vật huyền thoại trong giới điêu khắc trang sức trong nước, qua đời mười lăm năm trước, kỹ nghệ cả đời được cho là đã thất truyền.

Cũng là ông nội tôi.

“Sao anh biết?”

“Đoán.” Cố Mặc chuyển ánh mắt trở lại phía trước. “Kỹ thuật cắt cushion của Tô Triển Kỳ là độc nhất vô nhị. Hôm nay khi mô tả viên sapphire của Phương Sơ Tuyết, những thuật ngữ cô dùng giống hệt bài luận ông ấy công bố vào thập niên tám mươi.”

Tôi không nói.

“Yên tâm, tôi sẽ không nói cho người khác.”

Xe dừng trước khu nhà tôi.

Trước khi tôi xuống xe, anh nói câu cuối cùng.

“Tô Ninh, những thứ ông nội cô để lại không nên bị chôn vùi sau quầy bán hàng.”

Tôi đóng cửa xe, không quay đầu.

Về đến nhà, căn hộ thuê một phòng ngủ một phòng khách, trên bàn đặt một bức ảnh cũ.

Trong ảnh, một ông lão tóc bạc cầm dao khắc, bên tay là một khối phỉ thúy thô. Bên cạnh ông là một cô bé thắt bím, kiễng chân nhìn.

Cô bé đó là tôi.

Ông nội qua đời khi tôi mười ba tuổi.

Ông đã dạy tôi mười năm về mắt nhìn và tay nghề, nhưng chưa kịp truyền hết bộ tâm pháp cuối cùng.

Bố tôi không nên thân, bán sạch xưởng và công cụ ông nội để lại lấy tiền đánh bạc, thua sạch rồi biến mất khỏi cuộc đời chúng tôi.

Mẹ tôi tái hôn, tôi lớn lên cùng cô ruột, học một trường cao đẳng, tốt nghiệp rồi vào cửa hàng trang sức làm nhân viên quầy.

Không ai biết lai lịch của tôi.

Tôi cũng không muốn ai biết.

Điện thoại reo, là cô tôi.

“Tiểu Ninh, ăn cơm chưa?”

“Ăn rồi.”

“Lừa cô. Một mình con chắc chắn lại chẳng chịu ăn tử tế.” Cô thở dài. “Bố con lại gọi điện.”

Tay tôi khựng lại.

“Ông ấy nói gì?”

“Nói ở ngoài đang nợ tiền, muốn vay con.”