Dù trong lòng ta vẫn còn vương vấn hoàng thượng,
nhưng ở lại thêm nữa… thân phận của ta chắc chắn sẽ bại lộ.
Trước lúc đi, ta không kìm được quay đầu nhìn về hướng Thái Cực cung.
Nghĩ thầm:
Có lẽ… đây chính là đoạn kết của chuyện ta và chàng.
Nào ngờ —
chân trước ta vừa bước ra khỏi cổng cung,
chân sau liền bị thị vệ chặn lại.
“Quân gia, tiểu nhân là thợ thủ công từ ngoài thành tới, ngài làm ơn rộng tay cho qua đi…”
Thị vệ không đáp, chỉ lạnh lùng chắn đường.
Ta đảo mắt nghĩ ngợi, rút ra mười lượng bạc nhét vào tay hắn.
Tưởng rằng đến đây thì sẽ trót lọt—
Không ngờ hắn đánh giá ta từ đầu đến chân một lượt, rồi nghiêm mặt nói:
“Ngươi vừa xuất hiện là mí mắt phải của ta giật liên hồi.”
Ta nghiêm túc nhìn tướng mạo của hắn một cái.
“Việc ngươi giật mí mắt phải chẳng liên quan gì đến ta cả. Chỉ cần tối nay sau khi uống rượu, đừng đi về phía hào thành là được.”
Thị vệ sững sờ.
“Làm sao ngươi biết tối nay ta định đi uống rượu?”
Ta phẩy tay không đáp, mặt không đổi sắc.
Không ngờ hắn lại coi ta là cao nhân, đòi đưa ta tiến cung diện thánh.
“Đại sư! Chỉ cần ngươi theo ta vào gặp thánh thượng, chắc chắn sẽ được phong làm đại quan!”
Hắn hét lên một tiếng như sấm, khiến đám người xung quanh đồng loạt quay đầu nhìn ta.
Ngay khoảnh khắc ấy, ta thật sự hiểu được cái gọi là:
Kẻ xấu vắt óc tính kế, không bằng kẻ ngốc linh quang chợt lóe.
8
Thái Cực cung.
Hoàng thượng ngồi vững trên ngự tọa, sắc mặt bình thản như nước giếng mùa đông:
“Quý phi, nàng hẹn với ai để trốn đi vậy hả?”
Ta sợ đến mức mặt mày trắng bệch như tờ giấy,
lập tức quỳ xuống, dập đầu hai cái thật mạnh.
Hoàng thượng vẻ mặt mờ mịt, bước tới trước mặt ta —
cũng quỳ xuống, dập đầu hai cái.
Ngài cười nói:
“Phu thê đối bái.”
Còn ta, cười không nổi.
Cảm giác tay mình cứ run lên từng hồi.
“Bệ hạ định xử trí thần thiếp thế nào?”
Ngài không đáp, chỉ nhướng mày hỏi lại:
“Là Tề vương?”
Ta lắc đầu.
“Hay là thị vệ Tần?”
Ta vẫn lắc đầu.
“Chẳng lẽ là… tổng quản thái giám Hồ Đức Lộc?”
Sắc mặt ta trắng nhợt, môi khẽ run, định mở miệng lại thôi.
Hoàng thượng lập tức như bị sét đánh trúng:
“Trời ơi, quý phi, nàng đói đến mức đó rồi à?!”
Ta chau mày, lập tức bịt miệng ngài lại:
“Không phải… thần thiếp chỉ là… vừa nãy hơi đau bụng một chút thôi.”
Ngài lúc ấy mới thở phào nhẹ nhõm:
“Hù chết trẫm rồi!”
Ta nhịn không nổi nữa, ghé sát vào tai ngài, khẽ thì thầm:
“Thần thiếp… muốn đi nhà xí…”
Hoàng thượng lập tức nắm chặt tay ta, giọng đầy thành ý:
“Trẫm đi cùng nàng.”
Ta giật mình, cảm thấy việc này… thật sự không ổn một chút nào.
“Bệ hạ, người ở lại đây đợi thần thiếp quay lại được không?”
Ta gắng nhịn đau, nhẹ giọng khuyên nhủ.
Hoàng thượng lắc đầu như cái trống lắc, quả quyết như thể định mệnh:
“Không được. Hoặc là quý phi đi với trẫm, hoặc… nàng nói thật đi, rốt cuộc kẻ đó là ai?”
Cơn đau bụng như từng đợt sóng đánh tới, ta nổi cáu mắng luôn:
“Là… là phụ hoàng ngài, được chưa!”
Hoàng thượng sững người một khắc, rồi đột nhiên mắt sáng rỡ:
“Cuối cùng nàng cũng chịu thừa nhận rồi! Người đâu, đào tiên hoàng lên!”
Ta hồn vía lên mây, hoảng hốt vội lao tới cản lại:
“Được rồi được rồi! Thần thiếp đi với người! Chúng ta cùng đi!”
Nhưng hoàng thượng lúc này lại đột nhiên… không nhận lời.
Kiên quyết muốn đào mộ phụ thân mình cho bằng được.
Giải quyết xong chuyện sinh lý, ta vừa kéo quần vừa chạy về thuyết phục ngài, nói đủ lời ngọt nhạt, van xin cầu khẩn.
Thế mà ngài vẫn như pho tượng đá, không chịu rút mệnh lệnh lại.
“Trẫm đã nói thì như đinh đóng cột, sao có thể lật lời!”
“Bệ hạ vạn lần không nên!”
Ta ôm lấy eo ngài, gào khóc như mưa gió giữa mùa đông.
“Ngài mà làm thật… các văn thần chắc chắn sẽ lấy nước miếng mà nhấn chìm ngài đấy!”
Cung nữ A phối hợp gật đầu rối rít.
Cung nữ B đứng cạnh căng thẳng đến mức cứ vò tay liên tục.
Hoàng thượng mặt không đổi sắc, ngẩng đầu mắt sáng, khí thế hào hùng như ra trận:
“Không sao cả! Vì quý phi, trẫm dù lên đao sơn, xuống chảo dầu—cũng không từ!”
Ta hết cách rồi, đành cắn răng liều mạng một phen.
Lớn giọng nói:
“Không phải tiên hoàng, là… thị vệ Tần.”
Hoàng thượng ánh mắt đen thẳm, sâu như vực, chăm chăm nhìn vào ta không chớp.
Ta nhắm mắt, lệ chưa nói đã rơi.
“Là thần thiếp dụ dỗ hắn.
Thần thiếp thấy hắn thân thể cường tráng, không kiềm được lòng mình, đã dùng thân phận quý phi… ép hắn thuận theo.”
“Xin bệ hạ giáng tội.”
Cung nữ A hít mạnh một hơi lạnh.
Cung nữ B thì hít đến hai hơi, sắc mặt đã bắt đầu tím tái, như thiếu dưỡng khí.
Hoàng thượng không tức giận, chỉ lặng lẽ đưa tay ra, dịu dàng giúp ta lau khô nước mắt như thể chỉ vừa nghe được một câu chuyện bình thường.
“Thì ra là vậy… Vậy thì… tiên hoàng khỏi cần đào nữa.”
“Người đâu, đưa Tần thị vệ tới đây.”
Tới nước này, ta biết… kiếp nạn lần này là có trốn cũng trốn không thoát.
Mà tại sao ta lại đổ hết lên đầu thị vệ Tần ư?
Vì tất cả chuyện này… vốn là do hắn mà ra.
Hôm đó, hoàng thượng nói ngài nghe thấy một giọng rất giống ta đang ngâm thơ.
Ta lập tức nhớ tới kẻ giỏi bắt chước giọng người khác – thị vệ Tần.
Cung nữ trong cung không đối được câu thơ là phải,
vì hai câu thơ ấy vốn dĩ không phải từ miệng cung nữ nào cả… mà là từ một cung nam.
Haiz… đúng là lạnh thấu cung tâm.
Ta nhìn hắn, hỏi:
“Ngươi vì sao phải làm thế?”
Hắn không trả lời ta, mà lạnh lùng phản vấn:
“Ngươi và hoàng thượng tình cảm ngày càng sâu đậm, chẳng lẽ đã quên đại nghiệp phục quốc của chúng ta rồi sao?”
Ta thật sự không hiểu.
Bao giờ ta từng gật đầu đồng ý với hắn chuyện phục quốc đâu?
Ngay từ đầu, ta chỉ muốn… sống sót mà thôi.
“Ta ngày ngày tự xét lòng mình, không thấy sai.”
“Ngươi có thể giữ vững lý tưởng, không quy phục tân triều, đó là việc của ngươi. Nhưng ngươi không thể ép ta cùng đi con đường ấy.”
Hắn mắt bốc hỏa, ánh nhìn dữ tợn, ép ta không nhúc nhích nổi:
“Phục quốc là di nguyện của phụ thân ta, cũng là sứ mệnh của ngươi.”
Sứ mệnh…
Được rồi, nếu đã như thế… vậy thì chết cùng nhau đi.
Trong lòng ta rơi xuống vực sâu, ta không giãy dụa nữa, chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh hoàng thượng, cả người toát lên một loại khí tức… như thể đã đoạn tuyệt sinh tử.
Thị vệ Tần bị áp giải đến, giống như một con thú bị dồn vào đường cùng.
Ánh mắt hắn tràn đầy không cam lòng, gầm lên từng tiếng nặng nề.
Hoàng thượng từ trên cao lạnh lùng nhìn xuống, giọng uy nghi như sấm vang:
“Ngươi nhiều lần quyến rũ quý phi,
tội không thể dung, trẫm sẽ ban cho ngươi hình ngũ mã phanh thây, để răn đe thiên hạ!”
Ta khẽ run rẩy, ánh mắt hiện lên một tia kinh ngạc.
Khoan đã…
Sao lại như thế này?
Vừa nãy rõ ràng… ta đâu có nói như vậy mà?!
Hồ Đức Lộc bước lên, định áp giải thị vệ Tần đi.
Hắn bắt đầu hoảng, run rẩy chỉ tay về phía ta:
“Hoàng thượng! Thần muốn tố cáo quý phi nương nương, nàng ấy chính là—”
Bốp!
Một cái bạt tai như sấm vang từ Hồ Đức Lộc quất thẳng lên mặt hắn, chặn ngang lời chưa kịp nói.
Không chỉ thế, hắn còn móc ra đôi tất thối ba mươi ngày chưa giặt, không nói một lời mà nhét vào miệng thị vệ Tần.
“Ồn ào. Làm chậm trễ giờ dùng bữa của hoàng thượng và nương nương.”
Thị vệ Tần bị bịt miệng, nước mắt tuôn rơi — không phải vì xúc động, mà là bị mùi tất đánh gục.
Hồ Đức Lộc mặt không đổi sắc, kéo lê hắn đi như lôi một bao rác.
Còn ta thì—gãi đầu nhìn quanh, lòng như có gió bấc thổi qua, trán túa mồ hôi lạnh.
“À… bệ hạ, người không định xử phạt thần thiếp sao?”
“Chuyện này… chẳng phải đã chạm tới ranh giới cuối cùng rồi à?”
Hoàng thượng thản nhiên, giọng nhàn nhạt như đang nói chuyện thời tiết:
“Không sao cả. Nếu nàng đã vượt qua ranh giới của trẫm,
chứng tỏ ranh giới ấy… vẫn chưa đủ thấp.”
9
Dù không bị phạt,
nhưng bữa tối hôm ấy, ta ăn mà chẳng thấy mùi vị gì.
Chỉ suýt một chút nữa thôi — thị vệ Tần đã khai ra thân phận thật của ta.
Ta lo lắng siết chặt đũa, cắn mấy miếng “không khí”.
Thấy ta như vậy, hoàng thượng cũng mềm lòng.
“Quý phi ăn không ngon à? Hay là để trẫm triệu Tề vương vào cung, trẫm ngồi nhìn hai người cùng ăn?”
Ta cạn lời.
Ta kiệt sức.
Đành thuận theo ngài:
“Được thôi, bệ hạ muốn gọi thì cứ gọi đi.”
Sắc mặt hoàng thượng lập tức trầm xuống:
“Quả nhiên! Trẫm biết ngay!
Một Tần thị vệ ngã xuống, còn một Tề vương đứng lên!”
“Trên đầu trẫm… đúng là một mảnh thảo nguyên xanh mướt!”
Ta bình thản gắp một miếng rau, ăn rất thành khẩn:
“Thảo nguyên cũng cần có mưa tưới mới tốt, bệ hạ có muốn uống canh không?”
“Vậy bệ hạ muốn sao cũng được, thần thiếp đều theo ý người.”
Ta cắn răng chấp nhận số mệnh.
Hoàng thượng trầm ngâm một lát, chậm rãi nói:
“Trẫm muốn… tru di cửu tộc hắn.”
Ta suýt chút nữa phun cả cơm ra bàn.
Có nhầm không đấy?
Người ta là ruột thịt thân sinh với ngài, còn muốn tru cửu tộc?
Bệ hạ, ngài có còn là người không?
