Bị Quý phi đẩy xuống bậc thềm dẫn đến sẩy thai, ký ức của ta dừng lại ở năm mười hai tuổi.
Mọi thứ trong cung đều xa lạ, ta khóc lóc gào thét đòi ra khỏi cung.
Tiêu Dương chỉ nghĩ rằng ta đang giả vờ lạt mềm buộc chặt, muốn ép hắn cúi đầu, nên bước đến trước mặt, định trách mắng ta.
Ta sợ hãi vô cùng, chỉ cảm thấy hắn giống như Diêm La trong miệng bọn kể chuyện, vừa lạnh lẽo vừa đáng sợ.
“Viên Viên, ta sợ quá…”
Ta trốn sau lưng Quý phi cùng đến với Tiêu Dương, miệng gọi nhũ danh của nàng, cách Tiêu Dương mấy bước xa.
Chúng cung nhân đều quỳ rạp xuống, không dám ngẩng đầu nhìn vẻ mặt đã u ám sớm của Tiêu Dương.
Trong cung ai cũng biết, Hoàng hậu và Quý phi là tử địch.
Nhưng chúng ta từng nằm chung một giường, thổ lộ ước mơ về tương lai.
Khi ấy, người mà chúng ta thầm mến đều không phải là Tiêu Dương.
1.
Ta chỉ nhớ lúc thả diều không cẩn thận rơi xuống hồ, tỉnh dậy đã không thấy cha, mẹ hay ca ca đâu cả.
Thay vào đó là một bà mụ già, miệng gọi ta là “nương nương”.
“Ta mới mười hai tuổi, còn chưa lấy chồng, sao lại là nương nương?”
Ta cũng chưa đến tuổi dự tuyển tú nữ, chẳng lẽ lại thật sự là nương nương trong cung?
Chỉ thấy bà mụ ấy ngẩn người, hấp tấp chạy ra gọi Thái y.
Thái y…
Lần này đến lượt ta ngây người.
Ta dè dặt nhìn về phía tỷ tỷ bên cạnh, đôi mắt sưng húp như quả hồ đào, khẽ hỏi: “Ta là ai?”
Nàng “phịch” một tiếng quỳ xuống, làm ta giật nảy mình.
“Nương nương, người là Hoàng hậu!”
“Năm nay người đã hai mươi hai tuổi, là năm năm trước nhập cung.”
“Nương nương, người quên hết rồi sao?”
Vừa nói, nước mắt nàng rơi như mưa.
Mười bảy tuổi… là tuổi ta vốn nên gả đi.
Người ta đính hôn cùng chính là trưởng tử của Trấn Quốc Đại Tướng quân, Tạ Trục Lăng.
Tạ gia trung quân ái quốc, tuyệt đối không thể làm loạn phản nghịch.
Hoàng đế tuyệt không thể là Tạ Trục Lăng, mà vị hoàng đế trong ký ức của ta, lại là một lão nhân còn lớn tuổi hơn cả cha…
Ta lấy hết can đảm hỏi tiếp: “Vậy bây giờ Hoàng đế là ai?”
“Nô tỳ thân phận thấp hèn, không dám xưng thẳng thánh thượng.”
“Hoàng thượng là lục hoàng tử của Tiên đế, từng là Thuần Vương điện hạ.”
Thuần Vương — Tiêu Dương…
Ký ức ta cố không chạm đến lập tức ùa về như sóng.
Năm đó ta theo ca ca vào săn thu, ca ca chê ta còn nhỏ, một mình đi săn hồ ly.
Ta tìm một bãi đất trống thả diều, không ngờ dây đứt, diều rơi xuống.
Ngẩng đầu lên, có người từ vách đá ngã xuống.
Lại nhìn lên, thấy có một người đứng nơi mép vực.
Sáng hôm đó, ca ca từng chỉ người ấy cho ta, chính là lục hoàng tử — Tiêu Dương.
Về sau ta mới biết, thất hoàng tử do hoàng hậu sinh hạ bị trượt chân rơi vực mà chết.
Đêm ấy ta sợ đến phát sốt không ngừng, ca ca liền đưa ta hồi phủ trong đêm.
Ta đem chuyện này kể cho cha mẹ, cha lại dặn dò:
“Viên Viên, việc này liên quan đến an nguy của phủ Triệu chúng ta, con tuyệt đối không được nhắc lại.”
2.
Khi lấy lại tinh thần, mồ hôi lạnh đã đầm đìa cả người.
Nương nói, ấy là vì ta bị kinh hãi quá độ.
“Nương nương sao thế này?”
Tỷ tỷ kia ghé lại giúp ta lau mồ hôi.
“Rõ ràng là lỗi của Quý phi họ Lưu, chính nàng ta hại người sảy thai. Thế nhưng hoàng thượng lại chỉ nghe lời một phía, còn nói là do nương nương người không chú ý…”
“Nương nương, bây giờ phải làm sao đây…”
Ta có chút nghi hoặc, rõ ràng là ta bị thương, cớ sao nàng lại khóc đến thương tâm hơn cả ta?
Có lẽ thật sự là ta quá sợ Tiêu Dương, nghe đến đây, trái lại lại cảm thấy một tia may mắn.
Tỷ tỷ cung nữ kể với ta rất nhiều chuyện.
Nàng nói, nàng tên là Xuân Tụ, chữ Xuân trong mùa xuân, chữ Tụ trong liễu tụ (bông liễu bay).
Xuân Tụ là người bạn đầu tiên mà ta có được trong chốn cung đình.
Tính ra, chúng ta còn nhập cung cùng một năm.
Tiêu Dương vốn không thích ta, hắn có một vị Quý phi cùng hắn hoạn nạn tương phò — Lưu thị.
Mỗi lần ta cùng Quý phi xảy ra tranh chấp, hắn luôn thiên vị Quý phi.
Lần này cũng không ngoại lệ.
“Không sao đâu, ta không buồn, ngươi cũng đừng khóc nữa.”
Ta học theo cách mẹ từng vỗ về ta mà lau nước mắt cho nàng.
Nói rằng không buồn là thật, bởi mỗi lần nhìn thấy Tiêu Dương, ta liền run sợ.
“Nương nương.”
Bà mụ dẫn theo Thái y trở lại.
Xuân Tụ nói, bà mụ họ Lâm, đã sống trong cung nhiều năm.
Nàng còn nói, bà ta thật ra là người do Tiêu Dương phái tới để giám sát ta.
Tiêu Dương sợ ta làm điều xằng bậy sao?
Nhưng dù ta có hư hỏng, cũng chẳng bao giờ làm hại huynh đệ của chính mình.
Ta khẽ lắc đầu với vị Thái y đến khám.
Ta không cần Thái y, ta sợ uống thuốc nhất.
“Lâm mụ mụ, ngươi nói lại với Tiêu… hoàng thượng, nếu đã không thích ta, cũng không trân trọng ta, chẳng bằng để ta hồi phủ.”
3.
Lời vừa dứt, mọi người đồng loạt quỳ xuống.
Đặc biệt là Lâm mụ mụ, còn khuyên ta hãy nghĩ lại cho kỹ.
Có gì mà phải nghĩ?
Một là Tiêu Dương là kẻ sát nhân máu lạnh.
Hai là ta đã có hôn ước.
Ba là hắn chẳng hề yêu ta.
Mỗi điều đều là lý do không thể không xuất cung.
“Ngươi cứ nói với hắn, cái danh Hoàng hậu này ta không làm nữa.”
“Nếu hắn đã yêu Lưu thị, thì để Lưu thị làm đi.”
Hoàng cung thật trống trải, âm u mà lạnh lẽo, ta không thích.
Không có ca ca, cha và mẹ, còn bị người ta bắt nạt, thật là tủi thân.
Ta không uống thuốc, cũng không ăn cơm.
Bắt chước bộ dạng mẹ khi răn dạy hạ nhân, ta nghiêm giọng sai Lâm mụ mụ thay ta truyền lời cho Tiêu Dương.
Hắn hẳn sẽ đồng ý thôi, dù gì hắn cũng đâu có thích ta.
Lâm mụ mụ đi rất lâu, lâu đến mức ta ngủ thiếp đi mất.
