Tôi ra lệnh cho Lục Tranh và hai chiến sĩ đào một cái hố trên bãi cát, lót đáy bằng áo khoác cashmere đen của tôi – thứ vốn chẳng dùng được ở đảo, nay đem “tận dụng phế thải”.
Giữa hố đặt một chiếc hộp cơm sạch, rồi phủ kín miệng hố bằng màng nhựa, dùng đá chèn chặt, thêm một hòn sỏi đặt ở giữa, tạo thành hình nón úp xuống.
Một loạt thao tác liền mạch khiến tất cả sững sờ.
“Cái này làm gì vậy? Dựng sân khấu hả?”
Chị Vương khoanh tay, vẻ mặt coi thường.
“Phương pháp chưng cất nước biển bằng năng lượng mặt trời.”
Tôi nói ngắn gọn.
“Dùng ánh nắng làm nước bốc hơi, ngưng tụ trên màng nhựa, rồi nhỏ giọt xuống hộp cơm. Đó chính là nước tinh khiết.”
Xung quanh xôn xao.
“Cái gì? Chưng… cái gì cơ?”
“Nghe có vẻ lợi hại, nhưng thật sao?”
“Đào cái hố, che cái nilon mà có nước ngọt? Xạo chứ gì!”
Chị Vương bĩu môi:
“Lừa người! Tôi không tin cái trò này ra được nước! Nếu ra được, tôi họ Vương viết ngược lại!”
Nắng gay gắt chiếu xuống, dưới màng nhựa nhanh chóng đọng một lớp hơi nước trắng.
Một giọt, hai giọt… từng hạt trong suốt lăn xuống, rơi “tách” vào hộp cơm.
Nửa ngày sau, hộp cơm đã đầy được nửa hộp nước trong veo.
Trước mặt mọi người, tôi đưa hộp nước cho một cô vợ lính môi khô nứt đang đứng gần nhất:
“Nếm thử đi.”
Cô ấy rụt rè uống một ngụm, ánh mắt lập tức sáng rực:
“Ngọt! Là nước ngọt!”
Cả đám vỡ òa!
Mọi người tranh nhau mỗi người một ngụm, vị ngọt mát làm ai nấy kinh ngạc.
Mặt chị Vương lúc đỏ lúc trắng, y như bảng pha màu.
Tôi bước tới gần, mỉm cười:
“Chị Vương, chữ Vương viết ngược lại… vẫn là Vương.”
Nói xong, tôi chẳng thèm nhìn nét mặt nghẹn khuất của chị ta, quay sang Lục Tranh:
“Thông báo xuống, từng hộ gia đình đều phải làm theo phương pháp này để có nước ngọt. Nếu thiếu màng nhựa, để hậu cần lo. Còn áo khoác của tôi trả lại, hiệu quả hấp nhiệt vẫn là đá đen cao hơn.”
Ánh mắt Lục Tranh nhìn tôi, lần đầu tiên không còn ngơ ngác, mà sáng rực thứ gì đó tôi chưa hiểu nổi.
Anh không nói hai lời, lập tức đi truyền đạt mệnh lệnh.
Hôm đó, bãi biển đảo Lam Tiêu xuất hiện một cảnh tượng kỳ lạ – từng hàng “hố chưng cất nước” thẳng tắp, trở thành hy vọng mới của vợ lính.
Còn tôi, Thẩm Nhược Kinh, tiểu thư nhà tư bản, chỉ trong ngày thứ hai đặt chân lên đảo, đã dùng một kiến thức vật lý phổ thông giải quyết khủng hoảng nước uống cho cả đảo.
3.
Vấn đề nước ngọt được giải quyết xong, cuộc sống của tôi trên đảo Lam Tiêu cũng dễ chịu hơn một chút.
Ít nhất thì, không còn ai dám gọi tôi là ‘tiểu thư kiêu kỳ’ ngay trước mặt nữa.
Nhưng vấn đề mới rất nhanh đã ập đến —— chuyện ăn uống.
Cơm canh trên đảo chỉ có thể dùng hai chữ để miêu tả: đơn điệu.
Ngày nào cũng khoai tây với cải thảo, thỉnh thoảng “cải thiện bữa ăn” thì cũng chỉ là thêm một thìa mỡ heo.
Còn thịt, chỉ khi nào thuyền tiếp tế cập bến thì mới được nhìn thấy.
Mấy chị vợ lính than thở suốt ngày, bảo rằng con cái ở đảo đều xanh xao vàng vọt.
Hôm đó ăn cơm, Lục Tranh thấy tôi ngồi thừ trước bát canh cải nhạt thếch, bèn có chút lúng túng gắp miếng cá khô duy nhất trong bát mình bỏ sang cho tôi.
“Ăn nhiều chút.”
Anh thấp giọng nói.
Tôi nhìn miếng cá khô đen sì, cứng như đá kia, thật sự khó mà nuốt nổi.
“Chúng ta ở ngay cạnh cả một vùng biển rộng lớn thế này, sao bữa ăn lại kham khổ thế?”
Tôi hỏi.
“Biển cá nhiều, nhưng chiến sĩ bận huấn luyện, đâu có thời gian đi đánh bắt. Còn ở khu gia đình, phụ nữ cũng chẳng biết làm, có khi vớt được ít cá tôm thì cũng không chế biến được gì ra hồn.”
