7

Lần đầu tiên trong đời, tôi xin nghỉ phép một tháng với thầy hướng dẫn – Thẩm Kỳ Trạch.

Anh hơn tôi ba tuổi, là nhân vật đầu ngành trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo.

Ngày xưa, khi biết tôi kết hôn sớm, còn đem toàn bộ thành quả nghiên cứu cá nhân đưa cho Giang Dự sử dụng miễn phí,

Thẩm Kỳ Trạch đã dùng giọng điệu nghiêm túc chưa từng có mà nói:

“Dã, anh không có quyền can thiệp vào bằng sáng chế cá nhân của em.”

“Nhưng việc giao bí mật cốt lõi cho người khác, theo anh, là một hành động cực kỳ liều lĩnh.”

Giờ nghĩ lại, dù là do tôi quá tin tưởng Giang Dự, hay vì số phận trêu ngươi, thì tất cả đều không sáng suốt chút nào.

Khi đến phòng thí nghiệm.

Khuôn mặt lạnh lùng của Thẩm Kỳ Trạch, dáng vẻ co ro chơi game của sư đệ, tất cả nói lên một điều — họ đều đã biết chuyện.

Chắc anh rất thất vọng về tôi.

Tôi đã chuẩn bị tâm lý để bị mắng, nhưng lại nghe thấy Thẩm Kỳ Trạch nói:

“Phản ứng khi cắt bỏ phụ thuộc, thường ẩn chứa sức mạnh để lột xác. Cái gì nên dọn sạch thì dọn sạch đi, rồi hãy quay lại.”

8

Vào nhà vệ sinh chỉnh trang lại bản thân, tôi bất ngờ va phải một cô gái trẻ.

Túi cô ta rơi xuống, bao cao su văng tung tóe trên sàn.

Là Lý Tranh.

Cô ta nói với giọng vừa căng thẳng vừa ngây thơ:

“Cháu xin lỗi, cô ạ.”

“Lỗi tại bạn trai cháu, lần nào cũng dùng nhiều quá, khiến cô phải chê cười rồi.”

Tôi thấy trong người vô cùng khó chịu.

Bình luận nhảy lên rộn ràng như ngày hội:

【Bé nữ tuyệt thật sự, thấy nữ phụ mặc vest đen nghiêm túc là gọi ngay ‘cô’, chắc tức chết rồi.】

【Bé nữ quá biết chơi, sáng sớm trốn học gửi ảnh khoe chân cho nam chính, hẹn hò ngay tại văn phòng tổng tài.】

【Sau đó còn hỏi nam chính ai quyến rũ hơn, nam chính bảo vợ mình quá ba mươi, chuyện trên giường chẳng còn chút ham muốn nào.】

【Buồn cười nhất là nữ phụ còn tưởng mình thanh cao, lấy lý do mệt mỏi vì công việc để từ chối gần gũi. Nam chính lại mừng như mở cờ ấy chứ!】

Lý Tranh cố ý để lộ vết đỏ trên cổ như khoe chiến tích.

Tôi sững người trong giây lát.

Cô ta vẫn chưa chịu buông tha, giả vờ yếu đuối nhưng lại ngang nhiên thể hiện quyền sở hữu.

Ngay trước mặt tôi, cô ta gọi cho Giang Dự, giọng giận dỗi đáng yêu:

“Chồng ơi, anh thấy ảnh selfie của bé ngốc chưa? Tại anh đấy, hôm nay em không dám ra đường gặp ai rồi!”

Giọng Giang Dự vang lên qua loa ngoài:

“Anh mua cho em khăn quàng Burberry và vòng cổ đá quý bù nhé, được không?”

“Cảm ơn chồng ngốc của em!”

Cô ta đứng trước gương, ánh mắt đầy khiêu khích.

Bình luận cười nghiêng ngả:

【Tôi cá một đồng xu, nữ phụ nhận ra giọng nam chính rồi, nhưng vẫn phải giả vờ không biết, vì sợ bị đá thẳng cẳng.】

【Tiến sĩ nữ thì đã sao? Phụ nữ ba mươi tuổi ly hôn rồi chẳng khác gì đồ bỏ, nữ chính chỉ đang chịu thiệt chưa thể công khai với nam chính thôi.】

Tôi không nói gì.

Thu lại cơn giận vì bị kéo vào cuộc cạnh tranh đàn bà vô nghĩa, đầu óc tôi nhanh chóng tỉnh táo lại.

Tôi bắt đầu suy nghĩ: tại sao khi nãy trong phòng thí nghiệm, không hề thấy xuất hiện bất kỳ dòng bình luận nào?

Về ngoại hình, vóc dáng, năng lực — Thẩm Kỳ Trạch không thua kém bất kỳ ai.

Chỉ vì anh ấy không phải “nam chính”, nên không đáng để nhắc đến?

Nhìn tôi nhanh chóng bình tĩnh lại,

Cô gái tức tối xoay người bỏ đi.

9

Khi Giang Dự trở về,

Tôi vừa lướt xong trang cá nhân của Lý Tranh.

Từ những bài đăng mua sắm chiều nay trong trung tâm thương mại cao cấp, tôi lần ngược lại đến bài viết năm tháng trước.

Ảnh chụp trong phòng khách sạn năm sao.

Lý Tranh mặc váy ngủ màu hồng đào gợi cảm, lưng trần trắng nõn.

【Cuối cùng cũng “áo gối” với thần tượng mà mình thầm yêu bấy lâu! Anh ấy thật sự rất bền bỉ!】

Một góc ảnh, bàn tay đàn ông thon dài, có vết sẹo mờ đặc trưng.

Vết sẹo đó, giống hệt của Giang Dự.

Năm tôi học lớp 8, anh bị thương vì cứu tôi — chính là vết sẹo ấy để lại.

Giang Dự tiến lại gần:

“Vợ à, hôm nay về sớm thế, đang đợi anh sao?”

Hương hoa dành dành nồng nặc xộc thẳng vào mũi.

Tôi gần như phải dồn hết sức lực mới kìm được cơn buồn nôn đang dâng lên trong lồng ngực.

10

Giang Dự đeo lên cổ tay tôi một chiếc vòng tay đơn giản:

“Vợ à, quà bù cho ngày kỷ niệm hôm qua.”

Tôi liếc nhìn qua một cái.

Bình luận lập tức bật lên giải thích:

【Trời đất ơi! Nam chính là tổng tài trăm tỷ mà tặng nữ phụ đồ tặng kèm bằng điểm tích lũy trong trung tâm thương mại.】

【Cười chết mất! Nữ chính một ngày ba “hiệp” khiến nam chính sướng phát điên. Chỉ cần nũng nịu bảo đừng mua gì cho bà già kia nữa là anh gật đầu cái rụp.】

Giang Dự dịu dàng xoa lòng bàn tay tôi:

“Dã à, anh biết em vốn không thích vật chất. Hôm nào anh sẽ thay em tài trợ thêm vài trại trẻ mồ côi.”

Tôi nhìn vào đôi mắt đong đầy dịu dàng ấy,

chỉ thấy nực cười.

Viện trưởng nơi chúng tôi lớn lên luôn đối xử với bọn tôi như con ruột.

Tôi luôn muốn hết sức báo đáp.

Nếu không sắp xếp được thời gian, thì cũng là tôi nhờ Giang Dự — người nắm tài chính trong tay — thay tôi làm.

Hôm nay tôi bảo sư đệ kiểm tra thử.

Tổng số tiền Giang Dự quyên góp cho viện mồ côi đến nay — còn chưa bằng giá một chiếc túi Hermès phiên bản giới hạn mà anh mua cho Lý Tranh.

Một nỗi nghẹn uất dâng lên nơi lồng ngực.

Tôi nhận ra — hình như bao năm qua, tôi chưa từng thật sự nhìn rõ con người bên cạnh mình.

11

Lần đầu tiên, tôi hỏi Giang Dự địa chỉ buổi tiệc tiếp khách.

Đó là một hội sở rất cao cấp.

Giang Dự đến trễ nhất.

Ghế chủ tọa dành cho anh, bên cạnh là một cô gái da trắng mịn màng, gương mặt trẻ trung.

Lý Tranh nhẹ nhàng kéo vạt áo anh, cười ngại ngùng.

Trong phòng toàn người tinh tường, chẳng ai không nhìn ra mối quan hệ của hai người.

“Giới thiệu với mọi người, đây là trợ lý riêng của tôi. Sau này nếu có hợp tác, có thể liên hệ trực tiếp với cô ấy.”

Đúng là cho thể diện lớn thật.

Lý Tranh muốn có giấy chứng nhận thực tập.

Tổng tài đường đường chính chính tự tay đưa cô ta đến tận “trần nhà” của giới văn phòng.

Giang Dự rất hài lòng, vuốt tóc cô ta đầy cưng chiều rồi cười:

“Tranh Tranh còn nhỏ, đừng ai làm khó cô ấy nhé.”

Hồi tôi mới vào trại trẻ mồ côi, người gầy gò xanh xao, hay bị đám trẻ lớn bắt nạt.

Lúc đó, chính cậu thiếu niên Giang Dự đã nói y chang câu này.

Anh đưa tôi đi làm quen môi trường mới, dùng sự hiện diện vững vàng của mình để xoa dịu nỗi sợ và tủi thân của tôi.

Tôi bật cười mà nước mắt cứ rơi.

Hoa nở chẳng qua trăm ngày,

Người cũng chẳng thể giữ mãi những năm tháng tuổi trẻ.

Người từng nói sẽ luôn trân trọng tôi — cuối cùng cũng trôi mất trong dòng sông thời gian.

Tôi nhìn ra cửa sổ, ánh đèn neon nhấp nháy giữa thành phố phồn hoa.

Một thế giới rực rỡ, dễ khiến người ta say, cũng dễ khiến người ta lạc đường.

Giống như bây giờ, Giang Dự vừa đỡ không ít rượu thay Lý Tranh, giờ lại cẩn thận dìu cô ta lên chiếc Maybach.

Ngay vị trí trái tim tôi,

nhói lên một cái thật đau.

Nhưng tôi tự nhủ: muốn tái sinh, phải trải qua quá trình. Không được trốn tránh.