Một ma ma khác vội ra giảng hòa:

“Nhị thiếu gia bớt giận, cô nương Nguyệt Đường không phải tỳ nữ trong phủ, chỉ tạm thời làm việc ở thư phòng thế tử gia thôi…”

Cố Thừa Diễn cắt ngang, mất kiên nhẫn:

“Bảo đại ca một tiếng. Từ nay nàng là người trong viện ta.”

Quản gia và ma ma đều sững lại, rồi lắp bắp đáp “dạ”.

Đợi mọi người tản đi, hắn cúi người ghé sát, lật tay nắm lấy cổ tay run rẩy của ta—tay vẫn đang kéo tay áo hắn.

“Nguyệt hạ tây đường… tên hay. Ngươi có muốn theo bổn thiếu gia không?”

Ta cúi đầu, để lộ chiếc cổ mảnh mai yếu ớt, má ửng đỏ vừa đủ:

“…Nguyện ý.”

Câu trả lời nằm đúng trong dự liệu của hắn.

Dù sao, một cô gái mồ côi không chỗ dựa, ở nhờ người ta—được thiếu gia trong phủ để mắt tới đã là ân huệ lớn.

Mọi thứ trơn tru, hợp tình hợp lý.

Trong mắt tất cả mọi người, một nữ nhân thân phận thấp hèn lại yếu mềm không nơi nương tựa muốn sống trong phủ quốc công sâu như đáy giếng này, ngoài việc vắt óc giành lấy sủng ái của Cố Thừa Diễn, chẳng còn đường nào khác.

Vì thế ta “yêu” hắn! Yêu “hết lòng hết dạ”, yêu đến mức lúc nào cũng lo cho hắn.

Ta không muốn thấy hắn cãi cọ ngoài kia. Mỗi lần nghe tin hắn lại động tay động chân với người ta, ta liền “ốm” ngay:

“Nhị thiếu gia, ngoài kia gió lớn… tối qua thiếp ho cả nửa đêm, cứ thấy tức ngực…”

“Ngài sờ thử… tim thiếp có hoảng không…”

Ta cũng không muốn thấy hắn đi trêu chọc các quý nữ thế gia. Hễ có yến tiệc, ta luôn đứng cách hắn ba bước, cúi đầu. Khi hắn liếc qua đúng lúc có thể thấy đuôi mắt ta đỏ lên.

Phần “tình ý” ấy bị ta dệt thành một tấm lưới mịn, dùng sợi tơ mềm nhất, trói hắn chặt trong một khoảng nhỏ.

Cố Thừa Diễn an phận suốt một thời gian dài, không còn đi khắp nơi gây chuyện.

Thậm chí bài vở ở Thái học cũng miễn cưỡng nộp đúng hạn, đến cả phu tử còn không tin nổi Cố Thừa Diễn “vì yêu mà hoàn lương”.

Phu tử ở Thái học là người Giang Nam, mê nhất củ sen tẩm đường hoa quế và bánh gạo hấp đậu đỏ.

Ta tìm một bà đầu bếp từ Giang Nam tới, học suốt nửa tháng.

Cố Thừa Diễn nhìn hộp điểm tâm, nhăn mặt khó chịu:

“Ngươi việc gì phải tự tay làm mấy thứ này để nịnh lão già đó?”

Ta dùng khăn thêu khẽ che tay, giọng mềm:

“Nếu… nếu ngài đáp bài không tốt, phu tử ăn đồ ngọt tâm tình khá hơn… biết đâu thước đánh xuống cũng nhẹ hơn…”

Đầu ngón tay vô tình lộ vệt đỏ bị siro nóng làm bỏng.

Hắn túm lấy cổ tay ta, nhíu mày chặt hơn:

“Hừ, tiểu gia muốn học thì học, không muốn học ai quản được? Cần gì ngươi đi nịnh ông ta?”

Rồi quay mặt đi, quăng một câu cứng đơ:

“Lần sau không được làm nữa.”

Ta thành con chim hoàng yến trong tay Cố Thừa Diễn—được nâng niu đủ kiểu.

Hạ nhân ở Thanh Sơ Uyển gặp ta đều cung kính gọi: “Cô nương Nguyệt Đường.”

Trong mắt họ, đợi Cố Thừa Diễn thành thân, ta—thứ “đồ chơi” bị giấu kỹ này—thế nào cũng kiếm được danh phận tiểu thiếp.

Thật ra ta cũng không rõ Cố Thừa Diễn có thật sự thích ta không.

Hắn đối xử với ta rất tốt, áo gấm cơm ngon, thậm chí vì nước mắt ta mà thu bớt vài phần ngang ngược.

Nhưng cái tốt đó, rốt cuộc là mấy phần thật lòng, hay chỉ là mới lạ nhất thời?

Nhưng ta biết,

Cố Dục—

tuyệt đối sẽ không cho phép một nữ nhân xuất thân lầu Túy Xuân bước chân vào phủ quốc công, dù ta vẫn luôn bị nuôi trong hậu viện, chưa từng treo bảng tiếp khách.

Môn đệ phủ quốc công thanh quý vô cùng. Dù là thiếp của các thiếu gia cũng phải là nữ tử quan gia gia thế trong sạch.

Còn ta—rõ ràng không đủ tư cách.

03

Cố Thừa Diễn vừa rời phủ đi Thái học, ta xoay người đi thẳng đến thư phòng Cố Dục.

Đưa bài vở của Cố Thừa Diễn lên, giọng ta vô thức lại trở nên nũng nịu:

“Thế tử gia, đây là bài văn và chú giải nhị thiếu gia làm dạo gần đây, phu tử còn khen ngợi đó ạ!”

Cố Dục không thèm ngẩng mắt, vẫn phê công văn, lạnh lùng ném ra một câu:

“Nói cho đàng hoàng.”

Ta cứng người—xong rồi. Trước mặt Cố Thừa Diễn giả yếu mềm lâu quá, cái giọng làm nũng thành phản xạ luôn.

Ta vội hắng giọng, suýt sặc nước bọt:

“Khụ… phu tử cũng khen nhị thiếu gia gần đây tiến bộ nhiều, bài viết… ra dáng ra hình… à không, là mạch lạc rõ ràng, kiến giải sâu sắc.”

Cố Dục cuối cùng mới rời mắt khỏi sách, lướt qua mấy trang chữ ngay ngắn ấy, rồi dừng một thoáng trên mặt ta.

Gương mặt hắn vẫn lạnh cứng, không nhìn ra vui buồn, chỉ bật ra một tiếng trầm:

“Ừ.”

Nhưng ta cảm nhận được hắn hài lòng. Bởi phong bao thưởng do quản sự đưa tới… dày hơn tháng trước vài phần.

Nhân lúc Cố Thừa Diễn chưa về phủ, ta xin Lâm ma ma nghỉ, nhét bạc thưởng hôm nay vào người, lén về lầu Túy Xuân một chuyến.

Hồi nhỏ ta bị vứt trước cửa lầu Túy Xuân, các tỷ nhặt ta về. Họ dùng tiền kiếm từ thân xác mà nuôi ta lớn.