“Ta muốn xem lòng dạ tiểu thư Nguyệt gia đen tối đến đâu, ngay cả muội ruột đang mang thai cũng nhẫn tâm dìm chet!”

Tiếng chưa dứt, bóng đã tới.

Ta khẽ đặt chén trà xuống, mắt liếc hắn thản nhiên, cố tình chậm rãi mới đứng dậy hành lễ:

“Thế tử gia giá lâm, oai phong lẫm liệt, át cả Đông cung Thái tử.”

“Ngươi…!” Hắn chỉ tay vào ta, giận dữ: “Bớt ở đây giở trò ly gián!”

“Thế tử gia bớt nộ. Không rõ Nguyệt Vân Thường ta đắc tội nơi nào, để đến nỗi người đánh trọng thương gia nhân của ta?

Huống hồ chuyện của ta, của gia muội, của Thái tử, liên can gì đến ngài?”

5

“Đại tiểu thư nhà họ Nguyệt, thật khí phách lẫm liệt! Muội muội ngươi bụng mang không phải con thường dân, mà là cốt nhục của Thái tử, cháu ruột Hoàng đế. Ta hỏi ngươi: ngươi lấy thân phận gì mà dám quyết định sinh tử của mẹ con nàng ấy?”

Hắn nói dõng dạc, từng câu nhấn nhá, song trong mắt ta chẳng qua là kẻ được lý sai quấy.

Ta khẽ bật cười, giọng điềm nhiên:

“Thiên tử phạm pháp, tội như thứ dân.

“Thế tử ba câu đã gán cho Nguyệt Nhân Mê sự trong sạch, lại chụp cho thần nữ tội độc ác.

“Há biết, khi nàng làm chuyện ô uế kia, có từng nghĩ đến việc bôi nhọ trăm năm thanh danh nhà Nguyệt?”

Hắn ngỡ mình che chở một đóa bạch liên, chẳng hay trong tim hoa ấy sớm đen đặc, độc khí thấm sâu.

Chuyện của Nguyệt Nhân Mê, vốn dĩ êm ả đã có thể kết thúc.

Nhưng nàng tà dâm trước, cầu cứu Thế tử sau, khiến phong ba dậy khắp kinh thành.

Nàng thà tự tổn nghìn, hại người tám trăm—quả nhiên đạt được.

Từ đây, nữ nhi Nguyệt gia khó mà giữ danh thơm.

Sớm biết nàng vong ân bội nghĩa, khi xưa ta đã không cứu nàng.

6

Triều ta luật về nạp thiếp dưỡng ngoại thất vốn khoan dung.

Kẻ có chút tài lực đều có thể nạp vài phòng.

Phụ thân ta vốn trong sạch, năm xưa bị người bày mưu, mới để ca cơ mang thai cốt nhục.

Khi ca cơ dắt nữ nhi tìm tới, phụ thân thẳng tay đuổi.

Nàng bèn khắp nơi rêu rao phụ thân phụ nghĩa, khóc than nữ nhi đói rách, trong khi con chính thất hưởng vàng ngọc.

Phụ thân định diệt trừ hậu hoạn, ta lại muốn có một muội muội.

Mẫu thân suy yếu, sau khi sinh huynh trưởng và ta thì không thể mang thai nữa.

Phụ thân thương ta, đành cho mẹ con họ nhập phủ.

Nào ngờ mẹ con ấy không biết ơn, liên tiếp lấn lướt, việc xấu đều đổ lên đầu ta.

Thuở ấy Nguyệt Nhân Mê còn nhỏ, đã lấm lem theo nết xấu của mẹ.

Ta lặng lẽ sai người trừ khử ca cơ, để lại đứa trẻ, nuôi như thứ nữ.

Nàng ghi hận, từng bỏ thuốc vào thức ăn của mẫu thân ta.

Bị ta phát giác, nàng khóc thét:

“Chính ngươi giết mẹ ta, ta cũng phải cho ngươi nếm mùi mất mẹ!”

Tốt lắm.

Từ đó nàng chỉ còn thân phận nô tỳ trong phủ.

Phụ thân định kết liễu nàng, ta lại giữ mạng—bởi ta biết, là nữ nhi duy nhất của Nguyệt gia, nàng còn hữu dụng, ít ra cũng che chắn cho ta đôi phần.

7

Ninh Hoài An nghe ra ẩn ý, lặng im hồi lâu.

Dẫu hiểu mình bị lợi dụng, sĩ diện chẳng chịu cúi đầu.

Ta bèn bảo hạ nhân mời hắn ra tiền sảnh, coi như khách đến thăm phụ thân.

“Thế tử, từ xưa anh hùng khó qua ải mỹ nhân. Ngài cùng Thái tử đều bị Nguyệt Nhân Mê bày trò. Đó chẳng phải nàng cao minh, chỉ vì hai vị quân tử lấy nhân đức mà nhìn.”

Hắn ngoảnh lại nhìn ta, ánh mắt phảng phất tán thưởng.

Phụ thân trở về cùng một thái giám trong cung.

Thái giám truyền khẩu dụ: Hoàng thượng triệu ta nhập cung.

Trong ngự thư phòng, cửa đóng im ỉm, ta và Thái tử quỳ hai bên.

Hoàng đế chỉnh áo bào, thong thả nói:

“Việc Nguyệt Nhân Mê rúng động kinh thành. Vân Thường, ngươi xử trí chưa khéo, nhưng trẫm không trách.”

Ta chỉ dập đầu, im lặng.

Ngài lại bảo:

“Căn nguyên ở Thái tử. Sủng hạnh nữ nhân vốn chẳng sao, nhưng ngươi rõ nàng là nữ Nguyệt gia, vẫn mắc mỹ nhân kế.”

Thái tử vội thưa:

“Phụ hoàng, Nhân Mê không hề dùng mưu—”

“Chưa xong lời, ngươi đã chen miệng!” Hoàng đế quát, ném mạnh chén trà, mảnh sứ văng cắt tay ta, ta liền kéo tay áo che đi.

“Vân Thường, có thương không?” Ngài dịu giọng.

“Thần nữ vô sự.”

Thái tử chỉ lau vết máu trên trán, không dám hé môi.

“Ngươi là Thái tử, hôn sự hay nạp thiếp cũng chẳng phải chuyện nhỏ, há tự ý đổi hôn ước!

Nếu muốn phóng túng, chẳng thà bỏ ngôi Thái tử, trẫm phong cho ngươi làm dân thường, khỏi phải quản!”

Thái tử thất sắc: “Phụ hoàng!”

Hoàng đế lạnh cười: “Giờ mới biết sợ? Quỳ đó, quỳ đến khi hiểu ra. Vân Thường, đứng dậy, ban tọa.”

Đêm xuống, khi thái giám thỉnh ngài duyệt tấu, Hoàng đế chỉ phẩy tay:

“Việc nước bộn bề, chớ nói chuyện cung phòng.”

Lửa nến lách tách, Thái tử run lên.

Đến giờ Tý, hắn đã quỳ bốn canh.

Hoàng đế đặt bút, cất giọng:

“Bữa tối bỏ, Vân Thường chắc đã đói. Sái Đức Bảo, mang chút thanh thực lại.”

Một bàn nhỏ bày ra, ta ngồi cạnh ngài cùng dùng.

Ta thấy ân sủng này có phần quá mức.

Ngài mỉm cười:

“Chớ e dè. Đáng thương trẫm không có con gái, nàng dâu duy nhất định sẵn cũng tan vỡ.”