Đêm trước ngày thành thân, đích tỷ của ta khai ngộ, dứt khoát trốn vào cửa Phật.

Người trong nhà vốn định để ta thay tỷ ấy gả vào Lý gia, nhưng cân nhắc một phen lại thấy không thích hợp.

Vì thế, trong đêm liền đưa một phong thư sang Lý gia, mời phu phụ Lý gia cùng thương nghị.

Bậc trưởng bối hai nhà ngồi lại bàn bạc hồi lâu.

Cuối cùng quyết định nhà ta hoàn trả sính lễ, nhà họ trả lại của hồi môn.

Nhưng lúc bàn bạc, ta đã nhìn thấy gương mặt của công tử Lý gia. Quả thật tuấn tú, đúng kiểu ta thích.

Ta là một nữ nương, không tiện chủ động yêu cầu muốn gả cho ai.

Ta tiếc nuối suốt một đêm.

Mấy ngày sau, mẫu thân cũng định cho ta một mối hôn sự.

Vừa mới đổi xong canh thiếp, Lý phu nhân bỗng xách lễ vật đến cửa, cười ngượng ngùng nói:

“Thằng nhãi hỗn nhà ta, sau khi trở về liền ăn không ngon ngủ không yên. Hỏi thăm mới biết là nó nhìn trúng nhị cô nương nhà phu nhân, lại ngại không dám nói.”

“Nhị cô nương nhà phu nhân vẫn chưa định thân chứ?”

01

Lý phu nhân đến chậm một bước, rất không khéo, ta đã định thân rồi.

Mẫu thân nói mấy lời khách sáo, uyển chuyển từ chối ý định của Lý phu nhân. Nghe mẫu thân đáp lại như vậy, dù Lý phu nhân có tiếc nuối đến đâu cũng chỉ đành nói một câu đáng tiếc rồi rời đi.

Ta nấp sau bình phong, nghe trọn vẹn cuộc trò chuyện của hai người.

Cũng không tránh khỏi thấy tiếc.

Thôi gia nhị lang đã định thân với ta, ta chưa từng gặp, chỉ biết hắn là con cháu thế gia, tính tình tốt, năm ngoái đỗ hạng tám nhị giáp, cũng xem như một tài tuấn trẻ tuổi.

Nhưng công tử Lý gia thì ta thật sự đã gặp. Mày kiếm mắt sáng, dung mạo đẹp như người trong tranh, khiến tất cả lang quân ta quen biết đều bị so sánh đến lu mờ.

Tính tình lại tốt. Nghe nói đích tỷ ta trốn hôn, xuất gia làm ni cô, hắn theo người nhà đến cửa thương nghị, không hề nói nửa lời không hay về đích tỷ, chỉ khẽ nói một câu ý trời đã vậy, không trách Giang đại tiểu thư.

Ngoài ra, tiền đồ của hắn cũng rất tốt.

Công tử Lý gia năm nay hai mươi ba tuổi, từ năm mười chín tuổi đăng khoa, nay đã làm đến chức tòng tứ phẩm thiếu khanh Đại Lý Tự.

Một người ưu tú như vậy lại thích ta, ta không khỏi có chút đắc ý.

Sau khi mẫu thân đích thân tiễn Lý phu nhân rời đi rồi quay lại, bà trông thấy ta trong sảnh.

Bà giật nảy mình.

Hoàn hồn lại, bà biết cuộc trò chuyện giữa bà và Lý phu nhân đều đã bị ta nghe thấy.

Thế là bà đưa tay điểm nhẹ lên trán ta:

“Con khỉ nhỏ này, đã là người sắp thành thân rồi mà còn nghịch ngợm như vậy. Đang yên đang lành, không ở trong khuê phòng thêu áo cưới, chạy ra đây làm gì?”

Ta bỗng rất muốn tranh thủ thêm một lần nữa, bèn hỏi:

“Mẫu thân, con nhất định phải gả cho Thôi gia nhị lang sao? Vừa rồi con nghe thấy, công tử Lý gia cũng nhìn trúng con.”

Sắc mặt mẫu thân khẽ đổi:

“Phi phi phi, cô nương gia nói năng chẳng biết kiêng kỵ gì cả. Cái gì mà nhìn trúng với không nhìn trúng, lời này một cô nương như con sao có thể mở miệng là nói ra được.”

“Mẫu thân cũng nói không ít mà.”

“Mẫu thân là phụ đạo nhân gia, đương nhiên khác với tiểu nương tử chưa xuất giá như con. Con muốn nói thì đợi thành thân rồi hãy nói.”

Sau đó, tay bà vuốt lên mặt ta, giọng nói dịu dàng:

“Từ xưa đến nay đều là lệnh của phụ mẫu, lời của mai mối. Gia thế, nhân phẩm, tướng mạo của Thôi gia nhị lang đều không tệ. Con là khuê nữ ruột của ta, lẽ nào ta còn hại con sao?”

“Chỉ tiếc tỷ tỷ con. Đang yên đang lành lại kêu cái gì mà phàm những gì có tướng đều là hư vọng, rồi chạy một mạch đến am ni cô xuất gia. Ta và phụ thân con tìm được nó thì tóc đã cạo sạch rồi. Giờ thì hay rồi, một cô nương như hoa như ngọc, cả đời thanh đăng cổ Phật, ngay cả những ngày vinh hoa phú quý cũng không cần nữa.”

Ta khẽ thở dài. Có lẽ công tử Lý gia và Giang gia ta thật sự không có duyên phận gì.

Một năm sau, đến ngày thành thân.

Mẫu thân đích thân chải tóc đội mũ cho ta.

Bà dặn dò ta phải sống cho tốt, nếu chịu uất ức thì đừng ôm trong lòng, cứ về nhà mẹ đẻ nói cho bà nghe, bà nhất định sẽ đòi công đạo cho ta, vân vân.

Bên ngoài chiêng trống vang trời, vô cùng náo nhiệt.

Kiệu hoa đến rồi. Ta cầm quạt che mặt, theo phụ mẫu ra cửa.

Nhưng phụ mẫu không ngờ rằng, kiệu hoa Thôi gia phái đến đón ta lại là một chiếc kiệu nhỏ màu hồng dùng để rước thiếp.

02

Bà mối đội hoa đỏ lớn trên đầu cứng đờ sắc mặt.

Thấy tình cảnh lâm vào bế tắc, bà ta vội vàng đứng ra giảng hòa:

“Ôi chao, đây là kiệu hoa nhà ai vậy? Đang yên đang lành lại chắn trước cửa Giang gia người ta làm gì?”

Người bên cạnh đến đón dâu nói:

“Không sai, chính là Giang gia.”

“Nhị công tử đã dặn rồi, Giang nhị cô nương kiêu căng ngang ngược, nếu gả làm chính thê e rằng sẽ khiến biểu tiểu thư phải chịu ấm ức. Vì vậy, công tử tự quyết định để biểu tiểu thư làm chính thê, còn Giang nhị cô nương làm thiếp.”

Trên đời lại có chuyện hoang đường đến thế.

Lần này phụ mẫu ta xem như được mở rộng tầm mắt.

Ta nghe người đến đón dâu nói vậy, lập tức hiểu ra là chuyện gì.

Cách đây không lâu, ta đang dạo phố, tình cờ nhìn thấy một chiếc đèn hoa hình con cua làm rất đẹp, đang định mua thì thấy một cô nương khác vươn tay tranh lấy:

“Cô nương, ta khó khăn lắm mới nhìn thấy một món đồ mình thích. Hay là cô phát lòng thiện, nhường cho ta đi.”

Ta cười cười:

“Thật không khéo, vị cô nương này. Chiếc đèn hoa hình con cua này vừa đẹp vừa nhẹ, ta cũng thích.”

“Thứ lỗi, ta không thể nhường thứ mình yêu thích.”

Ta vừa định trả tiền, lại bị một vị công tử bên cạnh cô nương kia ngăn lại:

“Giang nhị cô nương, vị này là biểu muội của ta.”

Ta khó hiểu:

“Biểu muội của ngươi thì liên quan gì đến ta?”

“Ta là Thôi Hạ. Nhị công tử Thôi gia, vị hôn phu của nàng.”

“Không lâu trước, nàng cùng bằng hữu dùng bữa ở Vọng Nguyệt Lâu, ta tình cờ nhìn thấy nàng.”

Hắn tiếp tục nói:

“Biểu muội phương xa này của ta thân thể không tốt. Dì ta nói rồi, không cầu gì khác, chỉ cầu để nàng ấy ở bên cạnh ta làm một di nương, yên ổn sống qua ngày.”

“Ngày sau nàng gả cho ta, khó tránh phải chung sống hòa thuận với nàng ấy. Nàng ấy tuổi còn nhỏ, không hiểu chuyện, sao nàng không nhường nàng ấy một chút, để thể hiện khí độ của chính phòng?”

Lông mày ta khẽ nhướng lên.

Ta ý thức được vị công tử trước mắt chính là nhị công tử Thôi gia mà mẫu thân đã định cho ta.

Dung mạo quả là thanh tú tuấn nhã, tuy kém công tử Lý gia một chút, nhưng cũng không tệ.

Tính tình cũng tốt. Mấy câu vừa rồi, thật đúng là che chở biểu muội phương xa trong tận tim gan.

Tiền đồ cũng tạm ổn, hiện là Hữu Bổ Khuyết tòng thất phẩm, thuộc Trung Thư Tỉnh.

Ta nhíu mày nhìn hắn:

“Thôi nhị công tử, nếu ta mới là vị hôn thê của ngươi, vừa mở miệng ngươi đã muốn ta nhường người khác, như vậy thích hợp sao?”

Sắc mặt hắn trầm xuống, dường như không ngờ ta sẽ phản bác hắn.

Nhất thời lại không nói nên lời.

Vị biểu muội phương xa kia dùng khăn khẽ ho hai tiếng, mày mắt khẽ chau, dáng vẻ khiến người nhìn mà thương:

“Biểu huynh xem ra sắp cưới phải một nương tử lợi hại rồi, e rằng những ngày sau này sẽ không dễ sống đâu.”

Ta không để ý đến bọn họ. Trả tiền xong, ta xách đèn đang định rời đi.

Thôi nhị công tử kia gọi ta lại, bảo ta sau này tuyệt đối đừng hối hận vì lựa chọn hôm nay.

Trong lòng ta cười lạnh. Ta có gì mà phải hối hận chứ? Hắn đối với ta như vậy, đợi ta về nhà mách mẫu thân, ít nhất cũng phải hủy bỏ mối hôn sự này.

Rất đáng tiếc, ngày thường ta quá nghịch ngợm, mẫu thân không tin lời ta nói.

“Thôi gia nhị lang kia ta từng gặp rồi, đối đãi với người khác hòa nhã, đối với biểu muội phương xa đang ở nhờ trong nhà cũng kiên nhẫn chu đáo. Con là vị hôn thê của hắn, hắn không đến mức còn chưa qua cửa đã để con chịu ấm ức đâu.”

“Huống hồ Giang gia chúng ta cũng không phải thế gia, có thể kết thân với Thôi gia đã rất tốt rồi. Đừng tùy hứng.”

Nay mẫu thân cuối cùng cũng được tận mắt chứng kiến.

Ta cũng hiểu ra lời hắn bảo ta đừng hối hận vì lựa chọn hôm nay là có ý gì.

Hóa ra hắn chờ ta ở chỗ này.

03

Người đến đón dâu hô lớn:

“Giang di nương vì sao còn chưa lên kiệu? Làm lỡ giờ lành e rằng không hay đâu.”

Mẫu thân hoàn hồn từ cơn chấn kinh, hỏi ta:

“Chuyện trước đó con nói, là thật sao?”

Ta gật đầu:

“Thật không thể thật hơn.”

Mẫu thân trầm mặc, phụ thân cũng trầm mặc.

Khách khứa không ai dám thở mạnh.

Một bên là con cháu thế gia cưới vợ, một bên là thượng thư Bộ Lại tam phẩm gả nữ nhi.

Vậy mà lại náo ra cảnh chẳng ra thể thống gì như thế.

Dù có muốn cười, cũng không dám cười ngay trước mặt.

Phụ thân cười lạnh liên tục, sai người khiêng từng món sính lễ Thôi gia đưa tới ra ngoài:

“Thôi gia các ngươi tuy là đại tộc, nhưng cô nương nhà ta cũng là được nâng niu nuông chiều từ nhỏ, chưa từng chịu nửa điểm uất ức.”

“Nếu Thôi Hạ hắn muốn giáng thê làm thiếp, tát vào mặt lão già này và nữ nhi của ta.”

“Vậy mối hôn này, chúng ta không kết nữa.”

“Khuyên Thôi gia một câu, tượng đất còn có ba phần huyết tính, chớ nên cuồng vọng.”

Phụ mẫu để ta thay áo cưới, mặc thường phục.

Sau đó cười nói với khách khứa đến dự lễ:

“Để chư vị chê cười rồi, trước cứ dùng cơm đi.”

Trở lại nội sảnh, mẫu thân đầy mặt hối hận, nắm tay ta, không ngừng nói xin lỗi.

Ta cụp mắt xuống, không nhịn được hỏi:

“Thôi gia rất có uy vọng trong triều, đương kim tể tướng cũng là người Thôi gia. Sau này họ có cố ý làm khó phụ thân không?”

Mẫu thân hừ lạnh một tiếng, ôm ta vào lòng:

“Hừ, chuyện này là Thôi gia hắn làm không tử tế. Dù có cáo trạng đến trước mặt bệ hạ, cũng là Giang gia chúng ta có lý, bọn họ vô lý.”

“Một gia tộc lớn như vậy, lại dạy ra đứa con vô lễ như thế, cũng uổng phí danh tiếng đại tộc.”

Ta vừa định nói, bỗng nghe thấy có người hô:

“Phu nhân, Lý phu nhân đến rồi.”

Ta cùng mẫu thân tiếp đãi. Ai ngờ Lý phu nhân kéo tay ta, liên tục khen ngợi:

“Tốt, tốt lắm, đúng là trời cao phù hộ.”

“Thằng nhãi nhà ta nhìn thấy chuyện bên này của con, trở về vui đến như con chim nhỏ, ríu rít giục ta nắm lấy cơ hội.”

“May mà Thôi gia có mắt không tròng, nếu không cũng chẳng thể để Lý gia chúng ta vớ được cơ hội.”

Mẫu thân không hiểu, hỏi Lý phu nhân có ý gì.

Lý phu nhân nói thẳng, Thôi gia vô lễ như vậy, Thôi gia nhị lang kia cũng là kẻ hồ đồ.

Nếu không hủy hôn, e rằng sẽ làm lỡ cả đời ta.

Chi bằng hủy hôn ước với Thôi gia, kết thân lại với Lý gia.

Mẫu thân nhấp một ngụm trà, ánh mắt khẽ lưu chuyển.

Bà nhìn ta:

“Nguyệt Ngâm, con nghĩ thế nào?”

Đối với ta mà nói, đây quả thật là một cơ hội tốt để gả cho lang quân như ý, thế là ta nói:

“Tất cả xin nghe phụ mẫu làm chủ.”

Nữ nhi trong khuê các nói chuyện tự có một bộ quy củ riêng.

Có người đến cầu thân, nếu bằng lòng gả, vậy đáp một câu tất cả xin nghe phụ mẫu làm chủ.

Nếu không bằng lòng, vậy chính là nữ nhi không nỡ xa phụ mẫu, còn muốn ở bên phụ mẫu thêm mấy năm.

Nghe ta nói vậy, Lý phu nhân nào còn có gì không hiểu.

Bà vui mừng hiện rõ trên mặt, liên tục nói tốt.

“Thôi gia kia ỷ mình đắc thế trong triều, mắt ai nấy đều hếch lên trời. Nuôi ra tiểu bối khinh cuồng như thế cũng chẳng lạ.”

“Chuyện hoang đường bậc này, Thôi gia nhị lang hắn làm được, Lý gia chúng ta thì không làm được.”

“Nguyệt Ngâm, con yên tâm, ngày sau có ta ở đây, không ai có thể bắt nạt con.”