Chương 1

Đã hòa ly với Tiêu Thanh Trạc được ba năm.

Kiệu hoa đưa dâu của nhà ta và kiệu rước dâu của chàng đụng phải nhau.

Người chàng muốn cưới, là Quận chúa ngàn vàng tôn quý của Thượng Dương Thành.

Còn người ta sắp gả, là vị tiểu Tướng quân họ Đoàn vừa mới tử trận bảy ngày trước.

…

Tuyết đọng dày đặc, sương lạnh kết thành băng.

Cách ngoài thành ba mươi dặm, hai cỗ kiệu hoa va vào nhau.

Ta ngồi trong kiệu, đầu đập mạnh vào nóc kiệu, đành bỏ quạt tròn xuống, vén rèm xe nhìn ra ngoài.

Chỉ thấy vị lang quân đi rước dâu mặc hỉ phục đỏ thẫm, trên mái tóc đen nhánh vương đầy sương tuyết, vóc dáng thẳng tắp như cây tùng trong tuyết.

Hơi thở ta khựng lại, chỉ cảm thấy bản thân như rơi vào cõi hư không trong khoảnh khắc.

Người đó là lang quân trong mộng của vô số quý nữ kinh thành hiện nay, tân nhiệm Đại Lý Tự Khanh.

Cũng chính là người đã hòa ly với ta ba năm trước, Tiêu Thanh Trạc.

Ta nghẹn đắng nơi cổ họng, lại vờ như không có chuyện gì.

Gượng cười chào hỏi chàng: “Tiêu đại nhân, thật trùng hợp, ngài đi đâu rước dâu vậy?”

Bốn mắt ngẩn ngơ nhìn nhau, đôi mắt đen nhánh của Tiêu Thanh Trạc lướt qua ta với vẻ lạnh nhạt xa cách.

Chàng không đáp lời, chỉ thúc ngựa đi ngang qua ta, bụi tuyết phả đầy mặt.

Khiến ta sặc đến trào cả nước mắt.

Hỉ ma ma đi theo sau chàng cười đáp lời ta: “Tiêu đại nhân của chúng ta đi rước dâu cho Tiêu gia, tân nương là Phù Tang Quận chúa….”

“Tiểu thư đây là sắp gả đi đâu, sao không thấy tân lang đến đón dâu?”

Hơi lạnh thấu xương, rét mướt cắt da cắt thịt.

Lạnh đến mức chóp mũi ta hơi nhói đau, ta đáp: “Nơi ta đến là Thượng Dương Đoàn gia.”

Nghe đến Thượng Dương Đoàn gia, nụ cười trên mặt hỉ ma ma cứng đờ, nhất thời không nói thêm gì nữa.

Đường tuyết khó đi, đến Thượng Dương e là phải đi cùng đường với chàng ba ngày rồi.

Ta nhìn thiếu niên vương đầy gió tuyết, ngồi cao trên lưng ngựa phía xa, ngẩn người một lúc lâu.

Ta và chàng quen nhau năm mười lăm tuổi, mười bảy tuổi thành thân, hai mươi tuổi hòa ly.

Đến nay lại thêm ba năm nữa.

Ba năm trước, cảnh tượng ta cầm tờ giấy hòa ly bắt Tiêu Thanh Trạc ký tên vẫn còn hiển hiện trước mắt.

Bàn tay bị thương của chàng nắm chặt miếng ngọc bội định tình bị ta ném vỡ, máu hòa lẫn nước mưa cùng nhau chảy xuống.

“Bắt buộc phải hòa ly sao?” Chàng cố chấp níu lấy tay ta, nói một cách vội vã: “A Nhu, là ta có chỗ nào làm chưa tốt? Hay là thứ nàng muốn, ta chưa từng cho nàng?”

“Chỉ cần nàng nói, dù là cái mạng này của ta, ta cũng cho nàng. Chỉ xin nàng đừng hòa ly với ta…”

Những hạt mưa to bằng hạt đậu nện xuống mặt ô của ta, sấm chớp ầm ầm trên đỉnh đầu.

Cổ họng ta dâng lên một luồng tanh ngọt, hóa thành một tiếng cười lạnh: “Tiêu Thanh Trạc, thứ ta muốn là vinh hoa phú quý, chàng lấy gì ra để cho?”

“Chàng là một võ tướng, nay trên chiến trường đã bị thương tận gốc rễ, không thể cầm nổi đao kiếm nữa. Một kẻ tàn phế như chàng thì có thể cho ta cái gì?”

Là ta năm xưa vào lúc chàng nhếch nhác nhất, cần ta nhất đã đòi hòa ly với chàng.

Chàng nén đau ký vào tờ giấy hưu thê, thậm chí đem toàn bộ của hồi môn trả lại cho ta, chàng chỉ nói một câu.

“Mong Thẩm tiểu thư ngày khác, có thể tìm được lang quân như ý.”

Về sau, chàng tham gia khoa cử lại từ đầu, một bước lên mây, làm quan đến chức Đại Lý Tự Khanh.

Còn phụ thân ta lại vì làm trái thánh ý, bị phán lưu đày cả gia tộc.

Cũng may nhờ có hôn sự đã định giữa Thẩm gia và Đoàn gia, toàn bộ nữ quyến trong nhà mới may mắn thoát nạn.

Thu lại dòng suy nghĩ.

Tuyết hột bay lả tả đập vào cỗ kiệu.

Tỳ nữ Tiểu Tuyết nhìn đường sá, chỉ vào khách điếm Thượng Vân cách đó không xa: “Tiểu thư, trời tối đường càng khó đi, đêm nay chúng ta đành phải nghỉ tạm ở đây thôi.”

Ta thấu hiểu gật đầu.

Tiêu Thanh Trạc cũng nghỉ chân ở chỗ này.

Chủ quán bận rộn tiếp đón, mang cho chúng ta một bình rượu nóng để ấm người.

Hỉ ma ma của Tiêu gia bỗng tiến lại gần, có ý tốt nhắc nhở ta: “Tiểu thư, vị lang quân Thượng Dương Đông Thành họ Đoàn mà ngài sắp gả vốn là kẻ thê thiếp thành đàn, ta nghe nói dạo trước người vợ cả vừa mới đánh chết một kẻ…”

Ta mỉm cười: “Đa tạ ma ma nhắc nhở, ta nhất định sẽ cẩn thận.”

Tiêu Thanh Trạc đặt chén rượu trên tay xuống, thần sắc khinh miệt: “Thẩm Lệnh Nhu, cái tên dâm đãng Đoàn Cảnh Hoài đó mà nàngcũng gả sao? Tự cam chịu làm thiếp?”

Chàng dừng một chút, cũng không giấu được vẻ bỉ ổi trong ánh mắt: “nàngham gì ở hắn? Ham hắn đêm đêm ca hát, ngủ với hoa dâm liễu, hoang dâm vô độ sao?”

Năm xưa khi gả cho chàng, ta từng nói với chàng, nếu muốn lấy ta, thì vĩnh viễn chỉ được có một người vợ là ta.

Ta nuốt xuống nụ cười gượng gạo đã đến tận đầu lưỡi, giống như nuốt phải lưỡi dao: “Tiêu đại nhân quả thực văn chương lai láng. Nhưng ta đúng là một nữ tử phàm tục.”

Tiểu Tuyết kéo kéo ống tay áo ta, thì thầm: “Tiểu thư sao không nói, người ngài sắp gả không phải là Thượng Dương Đông Thành Đoàn gia, mà là Tây Thành Đoàn gia.”

Tây Thành Đoàn gia, chính là vị Đoàn tiểu Tướng quân vừa mới tử trận.

Người ta muốn gả chính là vị đó.

Ta và người ấy sẽ không có bái thiên địa, không có động phòng hoa chúc.

Chỉ có đóng đinh quan tài hợp táng, hôn sự mới xem như thành.

Chương 2

Thấy ta trầm mặc, Tiểu Tuyết gấp gáp hạ giọng đến mức vỡ cả giọng.

“Tiểu thư đã đến bước đường này rồi, còn muốn để mặc đại nhân hiểu lầm sao? Tại sao không giải thích rõ với đại nhân nguyên nhân ba năm trước ngài hòa ly với ngài ấy.”

Nói cái gì đây?

Nói ta phát hiện phụ thân tư thông với phi tần hậu cung, một khi bị người ta tố giác, chính là tội tru di cửu tộc.

Nói ta sợ liên lụy đến chàng, nên mới hòa ly?

Chàng đối với ta mà nói, là vầng trăng sáng treo trên cao.

Ta làm sao nỡ vấy bẩn ánh trăng đó?

Ba năm trước đã không định thẳng thắn, nay đôi bên đều sắp dựng vợ gả chồng rồi mới đi thẳng thắn, liệu còn ý nghĩa gì nữa chăng?

Ta nên nói thế nào, lại nên bắt đầu nói từ đâu?

Giữa lúc tâm trí rối bời, Tiêu Thanh Trạc vứt lại hai nén bạc vụn, rồi đứng dậy định rời đi.

Đúng lúc này, cửa khách điếm bị một lão ăn mày quần áo rách rưới tông mở, bão tuyết gầm rít như lưỡi dao mỏng, cào vào mặt người ta đau rát.

Bên ngoài bão tuyết đang dữ dội.

Lão ăn mày bưng một cái bát mẻ, trên khuôn mặt đen nhẻm dính đầy sương gió.

Lão chặn đường Tiêu Thanh Trạc xin ăn: “Đại nhân, thưởng cho lão một bát cháo đi! Lão không ăn không của ngài đâu, chỉ cần tiền một bát cháo, cho lão đêm nay được tránh bão tuyết ở đây.”

“Lão trên thông vận mệnh hôn nhân, dưới tường tận bệnh tật thọ số! Đại nhân, bói một quẻ đi.”

Sắc mặt Tiêu Thanh Trạc lạnh lẽo, chàng chưa bao giờ tin vào chuyện quỷ thần.

Hỉ ma ma là người có mắt nhìn, đưa cho lão ăn mày một bát cháo, cười nói: “Đại nhân nhà ta không tin quỷ thần, bát cháo này ông cứ lấy đi, chỉ cần ông nói một câu chúc mừng đại nhân nhà ta và Phù Tang Quận chúa tân hôn cát tường là được.”

Lão ăn mày nhận lấy cháo cũng không vội ăn, đánh giá Tiêu Thanh Trạc rồi thẫn thờ nói: “Nhưng đại nhân và Quận chúa trong mệnh căn bản không có nhân duyên mà.”