Nhưng đồng thời, ta cũng không thể vì nhất thời mà gieo rắc hậu họa cho An Bình quốc.

Sau khi trò chuyện vài câu, ta liền đi thẳng vào vấn đề.

“Bệ hạ, hiện tại An Bình quốc quả thực rất thiếu vải vóc và áo ấm, vậy nên ta sẵn sàng tiếp nhận thiện ý của ngài.”

“Nhưng ta cũng phải nói rõ, những thứ không được định giá cụ thể, An Bình quốc không thể tùy tiện nhận lấy.”

Lời này vô cùng rõ ràng—muốn gì thì cứ nói thẳng ra ngay lúc này.

Nếu không thể xác định cái giá phải trả, thì cho dù quan trọng đến đâu, ta cũng không cần.

Nghe vậy, hắn mỉm cười, ánh mắt dường như sớm đã đoán trước được phản ứng của ta.

“Nếu ta nói… ta muốn dùng mạng của ngươi để trao đổi thì sao?”

Ta thoáng sững người.

Không hiểu rõ ý hắn, nhưng ta biết chắc chắn, hắn không đơn giản chỉ muốn giết ta.

Ta bình tĩnh nhìn hắn, chậm rãi hỏi lại.

“Bệ hạ nói vậy là có ý gì?”

Hắn chống tay lên bàn, ánh mắt sâu thẳm, giọng điệu trầm ổn mà nghiêm túc.

“Trưởng công chúa Bình Dương, ta có thể nói rõ ràng với nàng.”

“Trở thành hoàng hậu của ta, không phải là một chuyện tốt. Một khi trở thành mẫu nghi thiên hạ, nàng nhất định sẽ trở thành cái gai trong mắt rất nhiều người.”

Lời này khiến ta lập tức suy nghĩ.

Ta đã phần nào đoán được hàm ý trong câu nói của hắn.

Bộ lạc man di dám ngang nhiên gây chiến như vậy, ngoài việc binh lực hùng hậu, còn có một nguyên nhân khác—hai quốc gia mạnh nhất hiện tại đều đang vướng vào nội loạn.

Một trong hai quốc gia hùng mạnh ngày trước đã sớm diệt vong, bị các nước nhỏ chia cắt.

Quốc gia còn lại chính là Trần quốc.

Nhưng Trần quốc cũng không hề ổn định, mà nội loạn lại bùng nổ từ hậu cung.

Nghe đồn rằng một vị yêu hậu đang nắm quyền, không ngừng ly gián, khiến các hoàng tử tương tàn, chém giết lẫn nhau.

Cuộc đấu đá không hồi kết này đã tạo ra kẽ hở để quân man di lợi dụng.

Trần quốc hiện tại là do vị Quốc chủ này tập hợp đủ thế lực mà lên ngôi, nhưng vẫn bị ràng buộc bởi những thế lực đó.

Nghe nói hậu cung của hắn cũng chẳng yên bình.

Hắn nhìn ta, ánh mắt sắc bén, chậm rãi nói.

“Có lẽ Trưởng công chúa cũng đã nghe phong thanh về một số chuyện. Nhưng hôm nay, trẫm muốn nói thẳng.”

“Hậu cung của trẫm hiện tại có bốn phi, ba tần, tất cả đều xuất thân từ những gia tộc quyền thế bậc nhất.”

“Nói đơn giản hơn, chỉ cần một trong số họ sinh được hoàng tử, trẫm có thể bị gạt sang một bên bất cứ lúc nào.”

Ta nghe đến đây, đã phần nào đoán được ý đồ của hắn.

Quả nhiên, hắn tiếp tục nói.

“Những nữ nhân dã tâm lớn, nếu ở thời thái bình thì bị gọi là yêu hậu. Nhưng khi thế cục loạn lạc, bọn họ chính là kiêu hùng.”

“Trẫm đã sớm nghe danh Trưởng công chúa Bình Dương. Với xuất thân của nàng, việc trở thành mẫu nghi thiên hạ không hề khó.”

“Quan trọng hơn—nàng sẽ không có thế lực gia tộc nào đứng sau chống lưng.”

“Nàng giúp trẫm không đắc tội với bất cứ phe phái nào, giúp trẫm có thêm thời gian phản công, còn có thể chấn chỉnh hậu cung, để bọn họ hiểu rõ đạo lý quân thần.”

Thì ra đây mới là lý do hắn cần một công chúa hòa thân.

Kiếp trước, Bình Dương đúng là một kẻ vô dụng, chẳng trách hắn không để mắt đến nàng ta.

Hắn muốn lợi dụng hôn nhân để củng cố thế lực, nhưng lại không có lựa chọn nào thích hợp. Vì vậy, hắn đành phải để hoàng đệ đi cưới Bình Dương, kết quả lại trở thành một trò cười.

Ta nhướng mày, nhàn nhạt cười.

“Vậy ý của bệ hạ là—bổn cung sẽ đảm nhận vai trò của một yêu hậu?”

“Còn Trần quốc sẽ là át chủ bài của bệ hạ?”

“Chỉ cần ta đồng ý điều kiện này, ngài sẽ cung cấp vật tư cho quân đội An Bình quốc?”

Hắn mỉm cười, ánh mắt mang theo sự tin tưởng tuyệt đối.

“Không sai. Các thế lực chắc chắn sẽ có một trận giao phong, chỉ là sớm hay muộn mà thôi.”

“Trẫm chưa bao giờ nhìn nhầm người. Nàng chắc chắn sẽ giúp được trẫm.”

Hắn có lòng tin với ta như vậy sao?

Cũng tốt. Vì ta cũng có lòng tin vào chính mình.

“Thành giao!”

Đây là một cuộc giao dịch, ta rất rõ điều đó.

Cái giá phải trả, ta cũng có thể gánh vác.

Dù sao thì, sống đến ngày hôm nay, ta vốn đã là lời rồi.

Khi vật tư được vận chuyển đến tiền tuyến, ta không ngờ rằng Hoàng đế lại gửi liên tiếp ba phong thư về.

Nội dung trong thư chỉ có một câu hỏi—Tại sao Trần quốc lại sẵn lòng cung cấp những thứ này?

Tang Yên Nhiên đọc xong, lông mày nhíu chặt.

“Bệ hạ thân chinh ra trận cũng là vì muốn tìm một đường lui cho cuộc liên hôn này.”

“Vậy mà ngươi lại mạnh tay chặt đứt đường lui đó?”

Ta cẩn thận cất ba phong thư đi, làm như chưa từng nhìn thấy.

Nàng ta lại nói tiếp, giọng điệu đầy bực bội.

“Nghe nói bệ hạ đã hạ lệnh ở tiền tuyến, nghiêm cấm các tướng sĩ động vào số lương thảo và vải vóc này.”

“Hắn vẫn còn muốn giữ lại một cơ hội xoay chuyển.”

Ta lặng lẽ nhìn về phía xa, ánh mắt trống rỗng, nhưng bàn tay lại siết chặt đến mức móng tay cắm sâu vào da thịt.

Dù vậy, ta hoàn toàn không cảm nhận được cơn đau.

Giọng nói ta lạnh lẽo, như một cơn gió rét buốt thổi qua đêm đông.

“Bệ hạ là một quân vương nhân đức, luôn xót thương tướng sĩ dưới quyền.”

“Nhưng lương thảo, vải vóc này, sớm muộn gì cũng sẽ bị mở ra sử dụng thôi. Chúng ta không cần phải quá lo lắng.”

“Còn về chuyện liên hôn… căn bản chưa bao giờ có cơ hội xoay chuyển.”

“Công chúa!”

Tang Yên Nhiên nhìn ta, nước mắt lưng tròng.

Dường như nàng rất thích khóc trước mặt ta vậy.

Ta cười nhạt, đưa tay chỉnh lại nếp áo, giọng điệu không chút dao động.

“Bổn cung là Trưởng công chúa Bình Dương, là Trưởng công chúa của An Bình quốc.”

“Hơn nữa, gả qua đó cũng là hoàng hậu, có gì phải buồn?”

Trận chiến cuối cùng cũng kết thúc với chiến thắng thuộc về chúng ta.

Nhưng An Bình quốc cũng đã cạn kiệt tài nguyên.

Nếu muốn hoàn toàn tiêu diệt mối họa man di, e rằng còn phải tính toán lâu dài.

Ngày đại quân khải hoàn hồi triều, ta không ra ngoài nghênh đón.

Ta chỉ lặng lẽ ở trong cung, cẩn thận từng đường kim mũi chỉ, khâu từng mảnh vải đỏ, tỉ mỉ thêu lên chiếc giá y của chính mình.

Hoàng đế trở về trong bộ dạng phong trần mệt mỏi, đến cả giáp trụ cũng chưa kịp cởi ra, đã vội vã chạy đến cung của ta.

Khi nhìn thấy những vết trầy xước chằng chịt trên bộ giáp ấy, ta gần như có thể tưởng tượng được trận chiến này gian khổ đến mức nào.

Ta cúi đầu, hành lễ thật sâu.

“Bệ hạ vạn tuế thiên thu!”

Nhưng hắn không để ta đứng dậy, cũng không cần lời chúc tụng, mà chỉ cố chấp muốn một câu trả lời.

“Vì sao ngươi lại tự ý đồng ý cuộc hôn nhân này?”

Ta nhẹ giọng đáp, giọng điệu bình thản như đã sớm dự liệu được hắn sẽ hỏi câu này.

“Bệ hạ nên biết, liên hôn là điều tốt cho cả hai quốc gia.”

Hắn nghiến răng, ánh mắt phức tạp, giọng nói mang theo chút tức giận kiềm nén.

“Ngươi có biết, Quốc chủ Trần quốc lấy ngươi làm hậu, không phải vì muốn cho ngươi một cuộc sống an ổn, mà là để ngươi thay hắn bình định hậu cung.”

“Hắn căn bản không thể cho ngươi một cuộc sống bình yên! Chỉ cần hậu cung của hắn có biến cố, hoặc quyền lực của hắn bị phân chia, thì kẻ đầu tiên phải chết chính là ngươi!”

Thì ra đây mới là điều hắn thực sự tức giận.

Nếu người cầu thân là vị thân vương của Trần quốc, có lẽ hắn sẽ không kích động đến mức này.

Ta hít sâu một hơi, chậm rãi đáp lại.

“Ta biết.”

Ba chữ đơn giản, nhưng lại khiến hắn sững sờ, ánh mắt chấn động.

“Ngươi biết mà vẫn đồng ý?”

“Ngươi đã vật lộn sống sót bao nhiêu năm trong bộ lạc man di, chẳng lẽ không muốn có một ngày sống yên ổn hay sao?”

Ta ngước mắt nhìn hắn, đối diện với ánh mắt đầy đau xót ấy, trong lòng thoáng chấn động.

Ai lại không muốn một đời an ổn chứ?

Nhưng nếu ai ai cũng chỉ mong cầu một cuộc sống yên bình, vậy thì ai sẽ đứng ra bảo vệ giang sơn?

12

“Bệ hạ, chính vì ta đã từng ở bộ lạc man di nhiều năm, ta mới biết nơi đó chính là địa ngục trần gian.”

“An Bình quốc không thể chịu đựng thêm một lần sụp đổ nữa.”

Hắn hít sâu một hơi, cả người toát lên vẻ mệt mỏi.

Ta khẽ nhíu mày, lúc này mới phát hiện trên người hắn vẫn còn nồng nặc mùi máu tanh.

E rằng hắn vẫn chưa kịp băng bó vết thương.

Cũng đúng thôi.

Kiếp trước, hắn trở về từ chiến trường thậm chí còn phải được khiêng về, mà đời này, dù ta đã cố hết sức hỗ trợ, nhưng mức độ nguy hiểm cũng chẳng hề thuyên giảm.

Ta thấp giọng hỏi:

“Bệ hạ có bị thương không?”

Hắn không trả lời thẳng, mà chỉ cười lạnh, ánh mắt phức tạp nhìn ta.

“Chuyện đó đối với ngươi còn quan trọng sao?”

“Ngươi biết rõ trẫm thân chinh ra trận là để tìm cơ hội, vậy mà ngươi lại thẳng tay cắt đứt con đường đó.”

“Trận chiến này thắng rồi, nhưng cũng chẳng khác nào một cuộc chiến mơ hồ.”

Ta ngước mắt, ánh nhìn kiên định, không chút do dự.

“Không mơ hồ!”

Ta quỳ xuống trước mặt hắn, đầu cúi thấp, không dám nhìn thẳng vào hắn.

Những chuyện xảy ra ở tiền tuyến, ta không hoàn toàn nắm rõ, nhưng ít nhiều cũng có nghe qua.

Hắn liều mạng chiến đấu, vì muốn giành thế chủ động khi bước vào liên minh.

Hắn đã đánh rất hung hiểm, rất dữ dội.

Thậm chí, hắn còn đích thân dẫn quân đột kích vào trung tâm doanh trại địch.

Chiến thắng càng vang dội, các quốc gia khác càng không dám xem thường An Bình quốc vừa mới khôi phục.

Điều đó có nghĩa là, khi đàm phán liên minh, chúng ta có thể giữ vững vị thế của mình, có thể đạt được nhiều lợi ích hơn.

Cũng đồng nghĩa với việc, quân ta sẽ ít phải ra trận hơn, nhưng vẫn có thể nhận được nguồn tài nguyên dồi dào hơn.

Dù nhìn từ góc độ nào, trận chiến này cũng không hề vô nghĩa.

“Bệ hạ rất rõ, trận chiến này không hề vô nghĩa.”

“Chỉ hai ngày nữa là đến thời điểm các quốc gia họp minh. Những lợi ích mà cuộc đại chiến này mang lại, rất nhanh thôi, chúng ta sẽ thấy rõ.”

Hắn im lặng nhìn ta một lúc lâu, cuối cùng chỉ cười khổ, rồi xoay người rời đi.

Ta lặng lẽ đứng dậy, tay bấu chặt vào giá đỡ y phục, ánh mắt dừng lại trên bộ giá y màu đỏ thẫm.

Nước mắt bất giác rơi xuống, thấm vào vải gấm.

Vài ngày sau, hội minh giữa các quốc gia chính thức diễn ra.

Địa điểm được chọn là Trần quốc.

Hiện tại, Trần quốc có quốc lực hùng mạnh, lại nằm ở vị trí trung tâm giữa các nước.

Hơn nữa, lần này, họ chính là quốc gia chủ trì hội nghị.

Vậy nên, cuộc hội minh được tổ chức tại hành cung gần biên giới của họ là lựa chọn hợp lý nhất.

Ngay sau khi hội minh bắt đầu, bộ lạc man di liền cử sứ thần đến cầu hòa.

Kẻ được phái đến không ai khác ngoài A Lý Hách.

Bộ lạc man di cũng không ngu xuẩn.

Hiện tại, khi các quốc gia đồng loạt liên minh, nếu họ vẫn chia rẽ thành từng nhóm nhỏ, tự ý hành động riêng lẻ, thì chắc chắn sẽ không có kết cục tốt.

Vì vậy, họ quyết định thu phục các tiểu bộ lạc xung quanh, đồng thời gom nhóm các bộ lạc lớn lại với nhau, hình thành một khối thống nhất.

Thế nhưng điều khiến ta bất ngờ không phải là sự xuất hiện của A Lý Hách.

Mà là người đi cùng hắn—

Thanh La công chúa!

Ta lạnh lùng nhìn nàng ta, trong lòng dâng lên một tia chán ghét.

A Lý Hách vừa đến đã lập tức tìm gặp ta, cũng không có gì lạ.

Dù sao, chúng ta cũng coi như là “cố nhân”.

Nhưng sự hiện diện của Bình Dương—thật sự là chướng mắt.

Ta nhếch môi, giọng nói mang theo sự trào phúng.

“Thanh La công chúa, ngươi vẫn cố chấp như vậy sao?”