10

Lời ta vừa dứt, một mũi tên sắc bén bất ngờ bay tới, ghim thẳng vào mũ miện của Thái hậu.

Bà ta hoảng hốt lăn xuống khỏi ghế, Bình Dương cũng kinh hãi đến mức sắc mặt trắng bệch.

Ngay sau đó, từ cửa cung, một đội quân tràn vào như nước vỡ bờ.

Tang Yên Nhiên cưỡi trên lưng chiến mã, đứng từ xa lạnh lùng nhìn xuống.

Bên cạnh nàng, Thừa tướng bị trói chặt, cả người nhếch nhác, hoàn toàn không còn vẻ cao ngạo của ngày thường.

Bình Dương nhìn thấy cảnh tượng ấy, cả người lập tức mềm nhũn, vô lực ngã ngồi xuống đất.

“Không thể nào! Chuyện này không thể nào xảy ra!”

“Ngươi làm sao có thể đoán trước được? Rõ ràng kiếp trước không hề có loạn phản! Ngươi căn bản không thể biết!”

Ta khẽ cười, giọng nói nhẹ bẫng nhưng lại lạnh lùng thấu xương.

“Phải, kiếp trước không xảy ra.”

“Nhưng không có nghĩa là ta chưa từng nhận ra dã tâm của các ngươi.”

“Kẻ dã tâm lang sói, đâu cần ký ức của kiếp trước, chỉ cần dùng đầu óc một chút cũng có thể đoán được các ngươi sẽ làm gì.”

Vừa dứt lời, ta rút từ bên hông ra một con dao găm sắc bén, ánh mắt lạnh lẽo nhìn thẳng vào Bình Dương.

“Thôi thì để ta tiễn ngươi một đoạn đường vậy.”

Nhưng đúng lúc đó, Thái hậu đột ngột lao tới!

Bà ta nhào thẳng vào lưỡi dao của ta, bàn tay gầy guộc siết chặt cổ tay ta, cố gắng ngăn cản.

“Bình Dương, chạy mau! Trong cung của ai gia có đường hầm bí mật, mau chạy đi!”

Bình Dương sợ hãi đến mức không còn biết đến tình thân.

Nàng ta thực sự vứt bỏ mẫu thân của mình, lập tức xoay người bỏ chạy!

Người của ta lập tức đuổi theo, nhưng không ngờ những kẻ trung thành với Thái hậu lại liều chết cản đường.

Khi chúng ta phá được vòng vây, Bình Dương đã trốn thoát qua mật đạo.

Và ngay khoảnh khắc cuối cùng, thủ hạ của Thái hậu còn hủy luôn lối vào của địa đạo.

Bình Dương đã thoát!

Còn Thái hậu… chết trong tay ta.

Tiệc yến giải tán, các nữ quyến của các đại thần đều được an toàn đưa về.

Chỉ còn lại Thừa tướng cùng gia quyến của hắn, quỳ trước mặt ta.

“Thật không ngờ…”

“Lão phu cả đời thông minh, cuối cùng vẫn thua dưới tay ngươi. Một cung nữ nhỏ bé như ngươi, lại có thể mưu tính được đến mức này…”

“Lão phu không tin! Chắc chắn là do bệ hạ chưa từng tin tưởng ta!”

Kẻ ích kỷ, vĩnh viễn sẽ không bao giờ tự nhận lỗi về mình.

Điều đó cũng tốt thôi.

Nếu ta cũng có thể ích kỷ một chút, có lẽ ta và Hoàng đế…

Không! Không thể nghĩ như vậy.

Kiếp trước, máu đã đổ quá nhiều rồi!

Ta nhếch môi, ánh mắt sắc lạnh nhìn xuống kẻ đang quỳ trước mặt.

“Thừa tướng đại nhân, ngài luôn miệng nói Hoàng đế không tín nhiệm ngài. Vậy ngài có bao giờ nghĩ đến lý do không?”

Hắn nghiến răng, giọng điệu đầy uất ức.

“Còn có thể vì sao? Hắn chỉ là một hoàng tử hoàng thất, đăng cơ danh không chính, ngôn không thuận. Hắn e sợ ta quyền cao chức trọng, cho nên mới nghi kỵ trăm bề!”

Ta bật cười, nụ cười lạnh buốt.

“Chẳng lẽ không phải vì chính ngài có dã tâm đoạt ngôi sao?”

“Hơn nữa, Tiên hoàng rốt cuộc làm sao đi đến bước đường cùng, người khác không rõ, nhưng ngài thì hẳn là hiểu rõ nhất!”

Lời ta vừa dứt, sắc mặt Thừa tướng thoáng chốc trắng bệch.

Dù hắn cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng ta vẫn kịp nhìn thấy một tia hoảng loạn lóe lên trong mắt hắn.

Chỉ trong chớp mắt, hắn đã nhanh chóng trấn định lại, cười lạnh đáp trả.

“Ngươi bịa đặt vu khống! Muốn buộc tội lão phu thì có gì khó? Ngươi chỉ muốn đổ hết tội lỗi lên đầu ta, để vị Hoàng đế kia có thể đường hoàng thu phục lòng dân!”

“Nhưng vô ích! Dù hôm nay ngươi có giết ta, lịch sử vẫn sẽ có người ghi lại sự thật!”

Thật đáng thương.

Đến tận giờ phút này, hắn vẫn tự lừa dối mình.

Kiếp trước, hắn cũng chết một cách đầy thảm hại.

Sau khi man di công phá hoàng thành, nơi đầu tiên chúng tiến vào chính là phủ Thừa tướng.

Một vị Thừa tướng quyền cao chức trọng, suýt chút nữa đã có thể nắm trọn cả An Bình quốc trong tay, cuối cùng lại chết thảm dưới vó ngựa, bị giẫm nát thành một đống bùn nhão.

Sau đó, có người đến thu nhặt di thể của hắn, nhưng ngay cả một khúc xương hoàn chỉnh cũng chẳng còn.

Rốt cuộc, hắn đã đạt được gì đây?

Ta thở dài, chậm rãi nói, giọng điệu đầy châm chọc.

“Những kẻ ở ngôi cao lẽ ra phải hiểu rõ một điều—lịch sử luôn do kẻ chiến thắng viết nên. Ngươi nghĩ rằng mình có thể lưu lại cái gì sao?”

Lời này khiến hắn hoàn toàn tuyệt vọng, cả người như một con chó chết bị lôi đi.

Trên thực tế, lương thảo chưa bao giờ thực sự được gửi đi.

Nó vẫn luôn được dự trữ trong quốc khố.

Trước khi xuất chinh, Hoàng đế đã nhắc nhở ta phải chuẩn bị đủ lương thảo.

Dù không rõ nguyên do, nhưng ta vẫn làm theo, thậm chí chuẩn bị gấp đôi số lương thực cần thiết, bí mật chuyển đến tiền tuyến.

Bây giờ, khi nội loạn đã được dẹp yên, lương thảo cuối cùng cũng có thể được vận chuyển đi một cách thuận lợi.

Cuộc chiến vẫn diễn ra vô cùng cam go.

Ba tháng trôi qua, trận chiến kéo dài đến tận đầu đông, nhưng vẫn chưa thể phân định thắng bại.

Mà lúc này, lại xảy ra một vấn đề nan giải—tiền tuyến thiếu hụt áo ấm.

Ta vô cùng đau đầu về chuyện này.

Đúng lúc đó, Trần quốc lại đột ngột phái người sang cầu kiến.

“Không ngờ đường đường Quốc chủ Trần quốc lại đích thân đến An Bình quốc.”

Kiếp trước, sau khi ta chết, ta đã từng gặp hắn—một nam nhân phong nhã, ôn hòa, thái độ khiêm nhường, cử chỉ nhã nhặn, dễ dàng khiến người khác sinh hảo cảm.

Nhưng cũng chính con người này, về sau đã đơn độc dẫn quân đẩy lùi hoàn toàn quân man di, một tay chém giết trên chiến trường không hề thua kém bất kỳ võ tướng nào.

Lúc này, hắn nhìn ta, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười dịu dàng.

“Trưởng công chúa Bình Dương không cần lo lắng, lần này tại hạ đến An Bình quốc không có ác ý. Chỉ là nghe nói gần đây quý quốc xảy ra nội loạn, nên muốn đến xem có cần hỗ trợ gì hay không.”

Quả nhiên là đến để thăm dò tin tức.

Nhưng cũng đúng thôi, muốn kết minh thì phải “biết người biết ta”.

Ta mỉm cười, chậm rãi đáp lại.

“Thì ra là vậy. Đa tạ Quốc chủ Trần quốc quan tâm. Tuy An Bình quốc vừa dẹp loạn xong, nhưng vẫn đủ sức để xử lý những kẻ phản nghịch. Xin Quốc chủ yên tâm, chuyện liên minh sẽ không bị trì hoãn.”

Hắn nhẹ gật đầu, dường như rất hài lòng với câu trả lời của ta.

“Trưởng công chúa nói phải. Nhưng chắc hẳn công chúa cũng đã biết điều kiện của Trần quốc trong lần liên minh này.”

Ta khẽ cười, ánh mắt bình tĩnh.

“Bổn cung đã biết. Quốc chủ cứ yên tâm, một khi đã quyết định hòa thân, bổn cung nhất định sẽ giữ gìn bản thân, tuyệt đối không làm phụ lòng vương gia quý quốc.”

Hắn khẽ nhướn mày, ánh mắt lóe lên một tia ngạc nhiên.

“Vương gia?”

Nghe ta nhắc đến “vương gia” nhà hắn, Quốc chủ Trần quốc thoáng ngạc nhiên, thậm chí còn thấp giọng hỏi lại:

“Trưởng công chúa không biết người được chọn để liên hôn là ai sao?”

Ta khẽ nhíu mày.

Kiếp trước, chẳng phải là huynh đệ ruột thịt của hắn sao?

Trần quốc chỉ có một vị thân vương duy nhất, chẳng lẽ đời này lại có thay đổi?

“Chuyện này, hoàng huynh quả thực chưa từng nói rõ. Chẳng lẽ người hòa thân không phải là thân vương quý quốc?”

Nghe câu hỏi của ta, nam nhân trước mặt bỗng nhiên bật cười sang sảng.

Hắn đưa tay tháo một khối ngọc bội từ bên hông, nhẹ nhàng đặt vào tay ta.

“Thì ra là Hoàng đế quý quốc chưa từng đề cập. Nếu vậy, đành để trẫm đích thân nói rõ với công chúa vậy.”

“Người cầu hôn Trưởng công chúa lần này chính là—trẫm.”

Ta lập tức ngẩn người!

Hắn muốn cưới ta?

Đây là chuyện ta hoàn toàn không ngờ tới!

Kiếp trước, Quốc chủ Trần quốc đã lập hậu từ sớm, nàng ta xuất thân từ danh gia vọng tộc, là một nữ tử vô cùng đoan trang hiền thục.

Vì sao đời này lại thay đổi lớn như vậy?

Chẳng lẽ là vì ta sao?

Ta nhìn hắn, trong lòng đầy nghi hoặc nhưng vẫn giữ thái độ bình tĩnh.

“Bổn cung thực sự có chút khó hiểu.”

“Dù sao đi nữa, bổn cung cũng từng bị giam giữ trong bộ lạc man di suốt nhiều năm. Dù ai ai cũng biết bổn cung hoàn bích quy hồi, nhưng thanh danh lại chẳng mấy tốt đẹp.”

“Ngài thân là quân chủ một nước, chẳng lẽ không cần cân nhắc hay sao?”

Lúc này, nụ cười trên môi hắn dần thu lại, ánh mắt kiên định nhìn ta.

“Trẫm đã suy nghĩ rất kỹ.”

“Một nữ tử có thể thốt ra câu ‘Tôn nghiêm chỉ nằm trên mũi kiếm’—tuyệt đối sẽ không làm trẫm thất vọng.”

11

Ta không rõ vì sao Quốc chủ Trần quốc lại muốn cưới ta làm hậu, nhưng nếu đã là liên hôn, thì dù gả cho ai cũng chẳng khác biệt.

Vậy nên ta không hỏi quá nhiều.

Nhưng sau đó, hắn chủ động đề nghị một điều kiện vô cùng hấp dẫn—Trần quốc sẵn sàng cung cấp đầy đủ áo ấm cho quân ta.

Lời đề nghị này khiến ta động tâm.

Tuy nhiên, ta không lập tức đồng ý, mà chỉ nói sẽ cân nhắc.

Hắn cũng không vội, để mặc ta sắp xếp nơi ở cho hắn.

________________________________________

Khi Tang Yên Nhiên nghe tin ta gặp Quốc chủ Trần quốc, nàng lập tức tìm đến.

“Tự nhiên hắn lại đích thân đến An Bình quốc? Chuyện này có điểm bất thường!”

Ta trầm ngâm gật đầu.

“Hành sự của người này quả thực khó đoán. Nhưng việc hắn dám một mình đến đây, ít nhất cũng cho thấy hắn có sự tin tưởng nhất định đối với An Bình quốc.”

Ta khẽ thở dài.

Dù hắn tin tưởng chúng ta, nhưng không có nghĩa là chúng ta cũng nên tin hắn.

Hắn đề nghị cung cấp vải vóc và áo ấm—đây là nguồn vật tư ta vô cùng cần lúc này.

Nhưng điều ta lo lắng chính là—hắn sẽ đòi hỏi thứ gì để đổi lại?

Nếu sau này hắn lấy việc này làm điều kiện ép buộc chúng ta trả giá bằng thứ mà An Bình quốc không thể gánh vác, thì biết làm sao?

Nghĩ đến đây, lòng ta không khỏi trĩu nặng.

Tang Yên Nhiên nhìn ta, dường như hiểu được lo lắng trong lòng ta, nàng nghiêm túc gật đầu.

“Ngươi nghĩ đúng đấy. ‘Vô công bất thụ lộc’, lúc này không thể tùy tiện hứa hẹn điều gì với hắn!”

Quả nhiên, Quốc chủ Trần quốc dường như đã đoán được sự do dự của ta.

Chẳng bao lâu sau, hắn lại gửi bái thiếp xin được diện kiến.

Lần này, ta biết hắn đã chuẩn bị kỹ càng.

Ta không thể để tiền tuyến rơi vào tình trạng thiếu áo ấm, để các tướng sĩ phải chịu đựng giá rét mà chém giết giữa gió tuyết.