Nhưng những kẻ sợ hãi đế quyền không dám vạch trần, còn những kẻ trung thành với đất nước cũng chẳng muốn lên tiếng.

Ta không quan tâm.

Ta biết rõ, ta giả mạo công chúa không phải vì vinh hoa phú quý.

Sau khi giám quốc, bên cạnh ta đều là những đại thần do Hoàng đế đích thân sắp xếp.

Xử lý chính sự cũng không quá khó khăn như ta tưởng.

Tên Thừa tướng này đúng là khiến ta đau đầu.

Người dưới quyền hắn không thu gom lương thảo đúng hạn, ta nghiêm khắc trừng phạt, vậy mà lại có vô số quan viên đứng ra cầu tình.

Ta kiên quyết không tha, bọn họ lại ngang nhiên chống đối ta.

Một đám quan viên đồng loạt tuyên bố không vào triều, bỏ mặc chính vụ chất đống, dồn hết công việc lên đầu ta.

Thời gian kéo dài, ngay cả Tang Yên Nhiên cũng tức giận đến mức không chịu nổi nữa.

Nàng ta vung kiếm, hằm hằm sát khí.

“Đúng là đáng giận! Một đám lão già ngoan cố, còn dám giở trò! Ta lập tức đi chém bọn chúng, xem còn ai dám giả vờ thanh cao nữa!”

Ta đưa tay giữ nàng lại, nhàn nhạt cười.

“Ngươi đừng làm loạn. Nếu ngươi ra tay trước, dù có nói thế nào ta cũng không bảo vệ được ngươi.”

“Vậy bây giờ làm sao? Chính sự chất đống thế này, chẳng lẽ cứ mặc kệ?”

Ta khẽ lắc đầu, nụ cười thản nhiên.

“Có gì mà phải lo lắng?”

9

Đám đại thần này không muốn vào triều, nhưng trong thiên hạ đâu thiếu kẻ tài giỏi?

Bọn họ có thể không màng quyền lực, nhưng luôn có kẻ khác thèm khát nó.

Chỉ cần có dã tâm, những công việc trong tay bọn họ sớm muộn gì cũng sẽ có người tranh giành.

Vậy nên, ta dứt khoát ban cho bọn họ một kỳ nghỉ dài hạn.

Có kẻ thậm chí còn được “ban thưởng” nghỉ hẳn một năm, danh nghĩa là “thân thể quan trọng, cần phải dưỡng sức”.

Để thể hiện lòng quan tâm, ta còn đặc biệt phái Thái y đến tận phủ chăm sóc.

Còn công việc trong tay họ? Đương nhiên sẽ do cấp dưới tiếp quản.

Ta đã sớm ra lệnh, ai có thể đảm nhận công việc của cấp trên, sẽ lập tức được thăng chức, ngay lập tức nhậm chức chính thức.

Lệnh này vừa ban ra, hoàng cung lập tức náo nhiệt hẳn lên.

Một số đại thần đột nhiên khỏi bệnh ngay lập tức, vội vã quay lại triều đường.

Một số khác, sau khi quan sát vài ngày, cũng không thể ngồi yên mà phải trở về.

Chỉ còn lại một vài kẻ cứng đầu, đặc biệt là Thừa tướng.

Nhưng cũng không sao. Như ta đã nói, nhân tài chưa bao giờ thiếu.

Thừa tướng thản nhiên dưỡng lão ở phủ, chẳng bao lâu lại bị lôi kéo vào một mối dây dưa khác—Thanh La công chúa.

Tang Yên Nhiên đưa tin, giọng đầy mỉa mai.

“Gần đây Thanh La công chúa thường xuyên xuất cung. Ta đã phái người điều tra, phát hiện nàng ta đi gặp Thừa tướng.”

Một vị nữ tướng quân như nàng, bây giờ lại thành ra như ám vệ, thật đúng là lãng phí nhân tài.

Ta chỉ cười nhạt, khoanh tay nhìn ra xa.

“Không sao cả. Nếu khối u độc chưa phát tác triệt để, làm sao có thể một nhát dao cắt bỏ hoàn toàn?”

Chẳng bao lâu sau, chuyện lương thảo vận chuyển ra tiền tuyến gặp vấn đề.

Kiếp trước, chính vì sự cố này mà Hoàng đế buộc phải liều lĩnh mạo hiểm, suýt nữa mất mạng trên chiến trường.

Nhưng đời này, ta tuyệt đối không để chuyện đó xảy ra.

Ngay khi nhận được tin, ta lập tức phái Tang Yên Nhiên đi xử lý.

Tang Yên Nhiên còn chưa trở về, thì kinh thành lại có một biến động khác—

Thống lĩnh Doanh Tuần Phòng đột nhiên mắc trọng bệnh, phải về nhà tĩnh dưỡng, vị trí này tạm thời do Phó Thống lĩnh đảm nhận.

Trong thời điểm đất nước gặp nguy nan, Thái hậu lại đưa ra yêu cầu tổ chức lễ mừng thọ.

Mọi năm bà chưa từng tổ chức, bởi vì đó là sự xa xỉ mà quốc gia không thể gánh vác.

Nhưng năm nay, bà lại kiên quyết muốn làm một bữa tiệc, còn nói chỉ đơn giản là một bữa cơm gia đình, mời các mệnh phụ phu nhân vào cung dùng bữa.

Hơn nữa, bà còn nhiều lần cam đoan với ta rằng sẽ không dùng đến bất kỳ nguyên liệu quý giá nào.

Lời đã nói đến mức này, nếu ta còn từ chối, e là sẽ không hợp tình hợp lý.

Vậy nên, ta gật đầu đồng ý, cho phép tổ chức yến tiệc trong hậu cung.

________________________________________

Buổi chiều hôm đó, từng tốp mệnh phụ mang theo gia quyến tiến vào cung.

Thanh La hôm nay lại tỏ ra rất ngoan ngoãn, ngoan đến mức khiến người ta phải nghi ngờ.

Nàng ta vẫn luôn đi theo bên cạnh Thái hậu, nhưng mỗi khi nhìn ta, trong mắt lại lộ ra vẻ đắc ý khó che giấu.

Đến khi xung quanh không còn ai, nàng ta bất ngờ tiến lại gần ta, trên tay nâng một chén rượu.

“Tỷ tỷ, dù trước kia giữa chúng ta có chút hiểu lầm, nhưng dù sao hiện tại cũng đều ở trong cung, sớm muộn gì cũng phải chạm mặt nhau.”

“Không bằng hôm nay, chúng ta cạn một chén, xóa bỏ hiềm khích, thế nào?”

Ta nhìn nàng ta, khẽ nhếch môi cười.

Có thể đoán được nàng ta lại muốn giở trò gì đây.

Bình Dương sao có thể là người dễ dàng “một cười bỏ qua ân oán”?

Chén rượu này, rõ ràng là được rót ra từ bình rượu của nàng ta.

Ta cầm chén rượu lên, nụ cười ôn hòa mà sắc bén.

“Thanh La công chúa, ngươi có phải đã quên rằng, bổn cung cũng xuất thân từ hậu cung? Những thứ như tử mẫu hồ này, bổn cung đã sớm quen thuộc rồi.”*

(*Tử mẫu hồ: Một loại bình rượu có hai khoang riêng biệt, dùng để đánh tráo rượu hoặc giấu độc.)

Lời vừa dứt, ta ngửa đầu, một hơi uống cạn chén rượu.

Bình Dương kinh ngạc đến mức trừng lớn mắt, rõ ràng không hiểu được—nếu ta đã biết trong rượu có vấn đề, vì sao vẫn uống?

Rượu qua ba tuần, thức ăn đã được nếm đủ năm món, không khí trong cung yến đang dần đi đến cao trào.

Bỗng nhiên, cửa cung mở rộng, một đội binh sĩ thuộc Doanh Tuần Phòng bất ngờ tiến vào.

Các mệnh phụ phu nhân lập tức hoảng loạn, bàn tiệc rối loạn hẳn lên.

“Sao lại thế này? Tại sao lại có nhiều binh sĩ xuất hiện ở đây?”

Thái hậu vẫn ung dung ngồi trên cao, Bình Dương cũng thoáng có chút nghi hoặc.

Nhưng khi nghĩ rằng đại cục đã định, nàng ta lập tức vứt bỏ chút nghi ngờ còn sót lại.

Nàng ta hất chén rượu xuống đất, cao ngạo xoay người, bước về phía Thái hậu.

Ngay lúc này, Thái hậu cất giọng, thu hút toàn bộ ánh mắt trong điện.

“Chư vị không cần hoảng hốt. Hôm nay ai gia mời các vị đến đây, là vì có một chuyện muốn công bố.”

Tất cả sự chú ý đều dồn vào Thái hậu.

Chỉ có ta, vẫn bình thản ngồi một bên, chậm rãi nhấp rượu.

Thái hậu nhìn xuống, giọng điệu đầy quyền uy.

“Hẳn chư vị đều đã biết, Trưởng công chúa Bình Dương hiện tại vốn không mang huyết mạch hoàng gia.”

“Nàng ta chỉ là một cung nữ bên cạnh công chúa, tên gọi Tiểu Nhu!”

“Trưởng công chúa Bình Dương thật sự đã chết. Kẻ mạo danh nàng ta chẳng qua chỉ là một cung nữ, lừa dối hoàng thất, làm rối loạn huyết mạch đế vương!”

“Hoàng đế hồ đồ, bị nữ nhân này mê hoặc, hôm nay ai gia phải trả lại sự trong sạch cho hoàng thất, chỉnh đốn vương triều!”

Lời này nghe qua thì chính nghĩa lẫm liệt, nhưng thực chất Thái hậu cũng là một con cáo già.

Bà ta hiểu rõ—nếu để Thanh La thừa nhận mình là Bình Dương, thì nàng ta chắc chắn khó thoát khỏi cái chết!

Mà với thanh danh ô uế của Bình Dương, việc đưa nàng ta lên ngai vàng là điều không thể.

Thế nên, bà ta lựa chọn cách xoay chuyển tình thế—tuyên bố Bình Dương đã chết, sau đó dựng lên một “Trưởng công chúa khác”, danh chính ngôn thuận đưa Thanh La lên làm nữ đế!

Quả nhiên là một nước cờ khéo léo!

Sau khi Thái hậu nói xong, nhiều mệnh phụ phu nhân đều quay lại nhìn ta.

Nhưng ánh mắt bọn họ không mang theo sự nghi ngờ hay khinh bỉ.

Mà là lo lắng.

Bởi vì ta đã từng đứng ra bảo vệ bọn họ, giúp họ dù mất đi trinh tiết cũng có cơ hội sống tiếp.

Đối với họ, ta có phải là công chúa thật hay không, đã không còn quan trọng nữa.

Điều duy nhất họ quan tâm—là liệu ta có thể tiếp tục bảo vệ họ hay không.

Ta nhìn bọn họ, trong lòng khẽ dậy sóng, nhưng sắc mặt vẫn không chút biến đổi.

Chậm rãi đứng dậy, ta nhìn thẳng vào Thái hậu, giọng nói trầm ổn mà đầy uy nghiêm.

“Thái hậu nương nương, An Bình quốc hiện vẫn chưa ổn định, người thật sự muốn làm như vậy sao?”

Thái hậu thấy ta nói vậy, còn tưởng rằng ta đã hoảng sợ, khí thế lại càng bức người hơn.

“Chính vì thiên hạ chưa ổn định, ai gia càng phải chỉnh đốn lại trật tự!”

“Nếu để lũ tiểu nhân các ngươi chiếm giữ giang sơn An Bình quốc, ai gia chết đi còn mặt mũi nào gặp lại Tiên hoàng?”

Ta cúi đầu, trong lòng không khỏi cười lạnh.

Ngay từ khi con gái bà ta cam tâm tình nguyện dâng thân cho kẻ địch, bà ta đã không còn tư cách nói đến hai chữ “tôn nghiêm” nữa rồi.

Ta nhẹ nhàng nâng ly rượu lên, chậm rãi xoay nhẹ trong tay, giọng nói vẫn điềm nhiên nhưng mang theo khí thế bức người.

“Thái hậu nương nương, người có từng nghĩ đến không?”

“Công chúa Bình Dương đã sống nhiều năm trong đất man di, chưa từng được dạy dỗ như một đế vương. Dù người có đẩy nàng ta lên ngôi, thì nàng ta cũng chỉ là một con rối mà thôi.”

“Đợi đến khi thiên hạ thực sự thái bình, kẻ nắm quyền trong tay chắc chắn sẽ vứt bỏ con rối vô dụng này. Đến lúc đó, kết cục của các người, e rằng còn chẳng bằng cái chết.”

Thái hậu chưa kịp phản ứng, Bình Dương đã nhịn không được nữa.

Nàng ta lập tức lao đến trước mặt ta, đôi mắt đỏ ngầu, như thể chỉ hận không thể xé xác ta ngay lập tức.

“Ngươi bớt giở trò xảo biện đi!”

“Bổn cung và ngươi cùng nhau lớn lên, sớm đã nhìn thấu bộ mặt giả dối của ngươi! Ngươi là kẻ tâm địa rắn rết, kiếp trước đã hại bổn cung chịu bao khổ sở, kiếp này lại cướp đi thân phận của bổn cung, khiến bổn cung phải sống không bằng chết trong tay A Lý Hách!”

“Bổn cung hận không thể ăn tươi nuốt sống ngươi! Hôm nay, ngươi đừng hòng trốn khỏi lòng bàn tay của bổn cung!”

“Rất nhanh thôi, bổn cung sẽ là nữ đế! Nhưng ngươi cứ yên tâm, bổn cung sẽ từng tấc từng tấc lột da ngươi, cắt thịt ngươi, lấy máu ngươi nuôi chó! Đừng mong được chết toàn thây!”

Cả điện đường rơi vào một khoảng lặng đầy căng thẳng.

Ta không nói gì, chỉ nhìn nàng ta, khóe môi chậm rãi nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý.

Bình Dương… Ngươi cuối cùng cũng lộ bộ mặt thật rồi sao?

Ta cười lạnh một tiếng.

Nữ nhân này đúng là vừa ngu xuẩn, vừa ác độc.

Kiếp trước, ta rốt cuộc đã nghĩ gì mà lại trả thân phận cho nàng ta?

Có lẽ vì ngu dại.

Hoặc cũng có thể, khi ấy ta cũng chẳng thông minh hơn nàng ta bao nhiêu.

Nhưng làm kẻ ngu một lần đã đủ rồi.

Lần thứ hai, tuyệt đối không có chuyện đó.

Ta nhìn thẳng vào Bình Dương, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười đầy giễu cợt.

“Bình Dương, sao ngươi lại chẳng thông minh hơn chút nào thế?”