Khi ấy tôi vừa nấu xong nồi cháo, mở nắp nồi lên làn khói trắng bốc lên. Anh đứng dựa vào bàn đảo, nói muốn ngày nào cũng được ăn cháo.

Tôi lúc đó ngốc nghếch gật đầu, cười nói “được”.

Giờ nghĩ lại, đó có lẽ là lần duy nhất tôi từng có được một hạnh phúc trọn vẹn.

Điện thoại rơi xuống đất, video vẫn tiếp tục phát.

Tôi lục túi, chiếc kẹp tóc hình dâu tây của An An bị gió thổi bay, xoay tròn rồi rơi vào đêm đen.

Tôi dang tay, như đang nằm giữa một đám mây.

Khi mở mắt ra, tôi đã nằm dưới đất, xung quanh là những bóng người chen chúc, tiếng la hét vang lên không dứt.

Tôi muốn đứng dậy, nhưng không thể chạm vào bất kỳ ai.

Tôi ngẩng đầu nhìn thấy cơ thể mình đang nằm bất động trên cáng, mặt tái nhợt, khoé môi còn dính máu.

Tôi lại cúi đầu nhìn “mình” — tôi vẫn đang đứng, không có vết thương, không có cảm giác đau, chỉ là một trạng thái hư vô, nhẹ bẫng.

Tôi gọi họ, nhưng không ai nghe thấy.

Tôi nhìn thấy Hàn Hàng.

Anh xô đẩy đám đông chạy lại, ôm lấy thi thể tôi, khóc như một đứa trẻ.

Anh không ngừng gọi tên tôi, gọi đến khản giọng.

Tôi đứng sau lưng anh, nhìn anh quỳ rạp xuống đất, gào khóc không thành tiếng.

Khoảnh khắc đó, tôi cuối cùng đã hiểu — tôi không còn thuộc về thế giới này nữa.

Nhưng nỗi đau của tôi vẫn chưa tan biến.

Tôi chết vì tuyệt vọng, vì một cuộc đời mất kiểm soát, và vì một người mà tôi không thể nào giữ được nữa.

Tôi không cam lòng, vì thế hồn phách không tan.

10

Tôi đã trở thành một hồn ma.

Nói chính xác thì, là một linh hồn cô đơn không thể siêu thoát, mãi mãi quanh quẩn trong thế giới từng thuộc về tôi.

Thế giới này vẫn tiếp tục quay, chỉ có Hàn Hàng là người duy nhất còn nhìn thấy tôi.

Thỉnh thoảng, tôi nghịch ngợm kéo chăn anh trong giấc ngủ, cố ý tạo ra vài tiếng động.

Anh sợ ma, nhưng lại không mời người đến siêu độ.

Ngược lại, anh thường đứng ngây người giữa đêm khuya nhìn vào khoảng không:

“Vân Chi, là em phải không?”

Tôi không trả lời.

Tôi đang chờ, xem bao giờ anh sẽ thật sự quên tôi.

Cho đến một ngày, cuối cùng anh cũng mời đạo sĩ tới.

Đạo sĩ mặc áo bào xám, mặt đầy nếp nhăn, giữa trán có một nốt chu sa đỏ như thể nhìn thấu sinh tử.

“Đạo trưởng, cô ấy cứ quanh quẩn bên tôi, có thể…” – Hàn Hàng chưa nói hết câu, tay đã siết chặt thành nắm đấm.

Đạo sĩ nhìn tôi một cái, không giống người thường, không sợ hãi cũng không kinh hoảng.

Chỉ cúi mắt ngồi xếp bằng giữa tôi và Hàn Hàng, chắp tay tính toán, rồi nhẹ giọng nói:

“Thí chủ, người đã hiểu lầm. Không phải cô ấy bám theo người.”

“Là người giữ cô ấy lại.”

“Tâm người vướng bận quá sâu, không chịu buông tay, nên cô ấy mới không thể đi đầu thai.”

Hàn Hàng sững người, lắp bắp:

“Tôi tưởng là… cô ấy không buông được tôi…”

“Chính người mới là kẻ không chịu buông tay.”

Tôi bật cười lạnh.

Có lẽ đã quá lâu không biểu lộ cảm xúc, giọng tôi vang lên mơ hồ, như tan trong gió.

“Giờ biết thì sao chứ? Tôi… chẳng còn muốn quấn lấy anh nữa.”

Tôi bắt đầu bay đi xa hơn, không còn luyến lưu bên cạnh anh.

Tôi lướt qua những tòa nhà cao tầng, nhìn lại những con phố quen thuộc mà xa lạ, lén đến nhà trẻ để thăm An An.

Con bé không nhìn thấy tôi.

Nhưng mỗi lần ngủ, nó lại mỉm cười trong mơ.

Con bảo trong giấc mơ, có một chị gái ấm áp nắm tay nó, còn hát ru cho nó ngủ.

Nó không biết — người đó là tôi.

Còn Hàn Hàng thì càng ngày càng giống một kẻ điên.

Anh thuê người điều tra An An, thậm chí bỏ cả công việc, dọn về sống trong căn phòng trọ cũ mà tôi từng ở.

Anh như đang từ từ tái hiện lại cuộc đời của tôi.

Sau đó, anh đứng trước gương, nói với khoảng không:

“Về đi, Vân Chi. Anh không nên đối xử với em như thế.”

Tôi đứng sau lưng anh, nhìn thấy trong mắt anh đầy những tia máu.

Anh thật sự đã phát điên.

Về sau, đạo sĩ lại đến một lần nữa.

Lần này không làm phép gì, mà mang đến một chiếc hộp gấm.

“Nếu thật sự không nỡ, có thể đưa cô ấy đi đầu thai.”

“Hồn còn ở lại, sẽ hại cô ấy, cũng sẽ hại cả cậu.”

Hàn Hàng gật đầu, ánh mắt không còn u buồn, chỉ còn sự yên lặng như cam chịu:

“Vậy thì… tiễn cô ấy đi.”

Tôi do dự.

Tôi không nỡ rời xa An An.

Đạo sĩ nhìn tôi rất lâu:

“Nếu không muốn rời đi hoàn toàn, cô có thể để lại một tia hồn phách, ở bên con bé đến khi nó trưởng thành.”

Tôi im lặng hồi lâu.

“…Được.”

Tôi chấp nhận đi đầu thai, nhưng xin giữ lại một chút linh hồn, ẩn bên cạnh An An.

Sự ấm áp mà con cảm nhận trong mơ, sự yên tâm vô cớ trước kỳ thi, những lần may mắn không giải thích được — tất cả đều là tôi.

Cuối cùng, tôi cũng rời đi.

Hôm đó, Hàn Hàng ôm viên ngọc phong hồn bọc trong đạo bào, đứng bất động bên bờ sông suốt một đêm.

Sáng hôm sau, ánh nắng rọi lên mái tóc anh.

Anh như già đi mười tuổi.

11

Nhiều năm sau, An An đã trưởng thành.

Có lần, cô rút khăn giấy từ túi quần, cẩn thận lau vết kem trên áo sơ mi, rồi vẩy tay bước vào nhà vệ sinh.

Cô luôn cảm thấy mình khác biệt từ bé.

Khi gặp ác mộng, luôn có một bàn tay ấm áp nắm lấy cô.

Khi lo lắng trước kỳ thi, luôn có người tốt bất ngờ xuất hiện giúp đỡ.

Cô chưa từng gặp mẹ mình, nhưng trong mơ luôn có một chị gái mặc váy trắng, dỗ dành cô ngủ, và nói:

“Mẹ yêu con.”

Khi lớn lên, cô trở thành bác sĩ.

Một ngày nọ, cô cứu được một cô gái đang hôn mê.

Khi tỉnh lại, câu đầu tiên cô gái ấy nói là:

“Tôi mơ thấy có ai đó luôn nắm tay tôi, nói rằng đã đợi tôi rất lâu rồi.”

An An mỉm cười đáp:

“Có lẽ là người thân kiếp trước của cô đấy.”

Cô không biết — cô gái đó, chính là tôi trong kiếp sau.

Số phận không hề quên chúng tôi.

Chỉ là… nó chọn một cách khác để cho chúng tôi gặp lại nhau.

(Hết)