Mà ta cũng chẳng dư thời gian giải thích cùng nàng.

Vừa về đến phủ, ta lập tức truyền người bồng Thất Xảo đến.

Thất Xảo — là con mèo do Tiêu Ngôn Sách tặng ta.

Lông trắng, mắt đen, linh động đáng yêu, vì được chăm sóc kỹ nên cả thân đều béo mập.

Chỉ tiếc, ta vốn dị ứng với lông mèo, ngày thường chỉ dám đứng xa mà ngắm…

Lúc này, Thất Xảo nhanh chóng được bế tới.

Ta hít một hơi thật sâu, vùi cả gương mặt vào bộ lông mềm mại của nó.

“Tiểu thư!”

Các nha hoàn hoảng hốt thất sắc.

Còn ta, mặc kệ dáng vẻ, ôm chặt Thất Xảo để lông mèo loạn xạ quệt qua mặt mày.

Nửa nén nhang sau, Thất Xảo bị bồng đi.

Đôi môi ta sưng đỏ, hai má nổi mẩn, nước mắt nước mũi chảy ròng vì dị ứng.

Tiểu Thúy kinh hoảng đến quỳ rạp dưới chân ta, mặt mày trắng bệch.

“Tiểu thư, nô tỳ biết người còn vương vấn Định Bắc Hầu, nhưng sao có thể hủy hoại thân mình thế này được…”

Lời nàng còn chưa dứt —

Cửa lớn Khương phủ đã bị người dùng sức đập mạnh.

Dẫn đầu là Giang công công, một đám nội quan nối đuôi nhau ùa vào như đàn cá.

“Ai là Khương Đồng? Mau ra đây, để lão nô nhìn mặt!”

Tiểu Thúy còn chưa kịp lau nước mắt, ta đã mặt mũi sưng húp, nghênh ngang bước ra trước mặt Giang công công.

“Ngươi là Khương Đồng?”

Thấy gương mặt ta sưng như đầu heo, ánh mắt Giang công công run rẩy.

Đôi mắt đục ngầu dán vào mặt ta rất lâu, mới khàn khàn cất tiếng…

“Khương Đồng, quỳ xuống tạ ân đi.”

“Bệ hạ nói, Định Bắc Hầu vì bình loạn mà không tiếc lấy thân mạo hiểm. Nếu chuyến này hắn không thể trở về, sẽ phá lệ sắc phong ngươi làm Nhất phẩm cáo mệnh phu nhân.”

Mặt ta sưng vù đỏ ửng như đầu heo, hai gối quỳ đất, gắng sức đè nén huyết hận trong lòng, cất tiếng: “Tạ ơn bệ hạ.”

Ta vốn chẳng phải người mà Nghiêm Lợi Quật muốn tìm, nên Giang công công nhanh chóng lui đi.

Mà ta, cũng vì may mắn tránh được kiếp nạn, liền ngất lịm.

Trong cơn hỗn loạn, ta mơ hồ thấy lại đời trước…

…

Cuối tháng Ba, tiết Hoa Đăng.

Hôm ấy, bao tiểu thư thế gia đều ra ngoài du ngoạn, thả đèn hoa cầu phúc cho người trong lòng.

Kiếp trước, sau khi Tiêu Ngôn Sách ra trận, mãi không có tin tức hồi âm.

Lo cho an nguy của chàng, ta vừa phái người tìm kiếm, vừa thay chàng thả hoa đăng cầu nguyện.

Khi ấy, ta chẳng hề để tâm đến Nghiêm Lợi Quật.

Chỉ chăm chú viết điều ước lên đèn hoa hình thỏ, thả xuống nước xong thì xoay người muốn hồi phủ.

Nào ngờ, ánh mắt của Nghiêm Lợi Quật đã bám riết lấy ta.

Hắn đối ta nhất kiến khuynh tâm, chẳng màng ta là thê tử thần tử, ngang nhiên sai nội quan lột y phục, ép ta thị tẩm.

Ta yêu Tiêu Ngôn Sách sâu sắc, sống chết không khuất phục.

Song kết cục lại là — chưa qua nửa khắc, đầu của Tiểu Thúy đã bị Giang công công đá như đá cầu vào điện.

“Khương thị nữ, ngươi mỗi ngày không chịu thuận theo, bệ hạ sẽ ban cái chết cho một người.”

“Khương phủ hơn trăm nhân khẩu, ngươi thật sự nhẫn tâm sao?”

Ta mờ mịt nhìn vào đôi mắt chưa kịp nhắm của Tiểu Thúy.

Loạng choạng bước đến, đập mạnh đầu vào cột sơn son.

Quân thần đồng thê — ta thà chết, cũng không muốn sử sách lưu danh ô nhục như thế.

Nào ngờ, ta đã xem thường lòng dạ vô sỉ của hoàng đế.

Ta chẳng thuận theo, hắn liền sai người trói ta bằng thừng thô, giam nơi sơn trại hoang ngoài kinh thành.

Biên cảnh chiến sự căng thẳng, binh sĩ khốn cùng lương thảo.

Hắn bày từng phong thư cầu cứu đẫm máu trước mặt ta, cười nham hiểm: “A Đồng, chẳng lẽ ngươi trơ mắt nhìn Đại Chu vì ngươi mà diệt vong? Để chiến sĩ tay không mà xông trận giết giặc?”

Mái đầu hắn đã bạc trắng, nhưng ánh mắt lại sắc lạnh thấu tâm.

Ta không đành lòng thấy Đại Chu diệt quốc, bá tính lưu vong không chốn dung thân.

Đành phải nhắm mắt, chấp nhận nhục nhã.

Nhưng hắn lại nói: “A Đồng, ngồi lên đây! Ngươi không mở mắt, sao thấy được nam nhân chân chính của mình?”

Hắn nghiền nát linh hồn ta.

Đêm ấy dài dằng dặc, đến khi mê hương tắt hẳn, thần sắc trong mắt ta cũng đã vụt tắt.

Chỉ có Nghiêm Lợi Quật là thỏa mãn cười như rồng gặp mây.

Hắn nhìn thân thể tan nát của ta, đồng thời ban ra hai đạo thánh chỉ:

Thứ nhất, Khương thị nữ hầu hạ chu toàn, phá lệ thu vào hậu cung.

Thứ hai, chiến sự biên cương khẩn cấp, toàn cung trai giới ba ngày, vì tướng sĩ cầu phúc.

Hắn dùng sinh mạng chiến sĩ để ép buộc ta, ta thuận theo. Thế mà sau đó, vẫn chẳng chịu phát lương cấp ngựa cho tiền tuyến…

Nước mắt ta nhẫn nhịn cả đêm, cuối cùng cũng rơi xuống.

Nay mọi sự quay về khởi điểm.

Ta soi mình trước gương, nhìn một lúc lại bật cười.

Nghiêm Lợi Quật, ngươi không hiểu dân tâm — ta thì hiểu!

Ngươi chẳng thương binh sĩ, chẳng xót lê dân — ta thì xót!

Đại Chu bao lần rơi vào hiểm cảnh chỉ vì sự hôn ám lố bịch của ngươi, Vậy thì long ỷ ngươi ngồi… cũng nên có người đến thay thế rồi!

….

Vì dị ứng, ta nghỉ dưỡng mấy ngày trong phủ.

Thời gian này, ta sai người dò la động tĩnh trong cung.

Quả nhiên — đêm ấy, Nghiêm Lợi Quật có thấy ta.

Giống như kiếp trước, hắn đã động tâm.

Chỉ tiếc đêm quá tối, hắn chỉ kịp thoáng nhìn.