Tôi và chị họ lớn lên cùng nhau từ nhỏ.

Chị dịu dàng, thông minh, còn tôi thì thẳng tính, nóng nảy.

Kiếp trước, chị lấy một thanh niên trí thức về quê công tác.

Trước sự khiêu khích liên tục từ “bạch nguyệt quang” của chồng, chị tôi – người chưa bao giờ to tiếng với ai – chỉ biết nhẫn nhịn. Nhẫn nhịn mãi đến mức uất ức mà chết.

Còn tôi thì lấy một đại tá trong quân đội.

Ông ấy tính tình cục cằn, bá đạo, không ưa tính cách bốc đồng của tôi, suốt ngày vắng nhà, để tôi cô đơn lủi thủi một mình suốt nửa đời người.

Kiếp này, chúng tôi được trọng sinh đúng vào ngày cưới.

Chị họ hỏi:
“Hay là đổi người đi?”

Tôi gật đầu thật mạnh:
“Nhất định phải đổi!”

…

“Không được! Em không thể lấy anh ta! Nhảy vào hố lửa một lần là quá đủ rồi!”

Nhìn chị họ vừa lẩm bẩm vừa định trèo qua bậu cửa sổ, tôi sững cả người.

Chị ấy từ nhỏ luôn là hình mẫu của sự ngoan ngoãn, hiền thục – thế mà giờ lại muốn trèo cửa sổ bỏ trốn?

Tôi vội vàng kéo chị lại, dè dặt hỏi:

“Chị cũng trọng sinh rồi hả?”

Ánh mắt chị sáng rực lên.

“Em cũng vậy à?”

“Tên Lâm Dự đó thật tệ đến vậy sao? Nhìn trắng trẻo thư sinh mà.” – Tôi thắc mắc, khiến mặt chị đỏ bừng.

“Con trai thì trắng trẻo làm gì, chẳng có tý nam tính nào! Phải là kiểu da ngăm, ngực rộng, vai to mới đúng chuẩn đàn ông chứ!” – Vừa nói vừa lắc đầu.

Chị không phải đang nói tới chồng kiếp trước của tôi – đại tá Hà Quốc Đống đấy chứ?

“Tên đó thì có gì tốt? Đen sì như than, giọng thì oang oang như loa phường…” – Tôi vừa nói vừa cụp dần giọng khi thấy chị tôi nhìn mình bằng vẻ mặt “đồ nhà quê không biết hưởng thụ”.

Tôi từ nhỏ đã nghịch như con trai, trèo cây bắt chim, lội sông bắt cá chẳng thiếu trò nào. Còn chị thì là đại tiểu thư của nhà, từ bé đã được bà nội và cô ruột nuôi dạy theo kiểu dịu dàng, hiểu chuyện. Chị rất yêu thương lũ em chúng tôi, ai cũng lớn lên trong sự bao bọc của chị.

Thế nhưng, một người chị tốt như vậy lại bạc mệnh, vì lấy phải Lâm Dự mà sớm qua đời ở kiếp trước.

Còn tôi và Hà Quốc Đống thì ba ngày cãi nhỏ, năm ngày cãi to.

Anh ta là đại tá trong quân đội, quen ra lệnh cho cấp dưới, về nhà cũng mang cái thái độ đó áp lên tôi, hét ra lửa.

Nhưng tôi đâu phải người dễ bắt nạt.

Thế là khu nhà tập thể quân đội biến thành chiến trường của hai vợ chồng. Cán bộ chính trị phải đến hoà giải không biết bao nhiêu lần.

Mâu thuẫn gia đình cũng ảnh hưởng đến con đường thăng tiến của anh ta, sau này dứt khoát không thèm về nhà, để mặc tôi cô độc đến già. Có thể nói, cả hai cùng thua.

“Huệ Trư, nếu đã vậy… Hay là chúng mình đổi chỗ cho nhau đi?” – Chị họ đột ngột nắm tay tôi, ánh mắt tràn đầy hy vọng.

Chị là người hiền lành, cam chịu, nếu kiếp này lại lấy Lâm Dự thì e là vẫn đi vào vết xe đổ cũ.

Vậy thì đổi đi! Để tôi cưới thay chị!

Dù sao lấy ai chẳng là lấy.

Tôi gật đầu kiên quyết:
“Đổi!”

Và thế là, trong tiếng pháo mừng rộn ràng,

Tôi và chị họ, dưới lớp khăn voan đỏ che mặt, cùng bước lên hai chiếc xe đạp khác hẳn với kiếp trước.

Tôi ngồi ở yên sau xe đạp của Lâm Dự, đến căn nhà nhỏ anh ta dựng trong thôn.
Còn chị họ thì ngồi lên xe của Hà Quốc Đống, về nhà anh ta.

Xe đạp xóc nảy theo con đường đất gồ ghề, còn tâm trí tôi thì dần bay về quá khứ.

Là hai cô gái quê, việc tôi và chị có thể lấy được Lâm Dự và Hà Quốc Đống thật ra cũng là một “tai nạn” bất ngờ.

Vì ở thời đại đó, trí thức về quê và bộ đội đều là “món ngon có giá”, hơn hẳn dân cày trông trời trông đất sống qua ngày.

Kiếp trước, tôi và chị ra sông giặt đồ.

Lúc đứng dậy, chị không để ý thấy tảng đá có rêu trơn trượt, lỡ chân ngã nhào xuống nước.

Thấy chị chới với giữa dòng nước, tôi chẳng nghĩ gì liền nhảy theo.

Nhưng tôi đánh giá thấp bản năng cầu sinh của con người lúc cận kề cái chết.

Chị ôm chặt lấy tôi, khiến tôi không thể động đậy, chỉ còn cách kêu cứu trong tuyệt vọng.

Ngay lúc cả hai sắp chìm nghỉm thì có hai bóng người – một đen, một trắng – nhảy xuống cứu.

Chính là Hà Quốc Đống đang nghỉ phép về thăm nhà, và Lâm Dự – trí thức đi ngang qua.

“Khụ, khụ…”

Tôi và chị tỉnh lại bên bờ sông, ướt sũng toàn thân, trên người còn đắp áo khoác của họ.

Xung quanh là ánh mắt tò mò và tiếng bàn tán không ngừng của dân làng.

“Trời ơi, hai đứa nhỏ này hôm nay coi như bị người ta nhìn thấy sạch rồi, chắc khó mà lấy chồng được nữa.”

“Còn gì trong trắng nữa đâu, cứ dính sát người nhau dưới sông như thế, nhà ai mà dám rước về làm vợ chứ.”

Lời lẽ thương hại xen lẫn hả hê vang lên khắp nơi.

Mặt tôi và chị càng lúc càng trắng bệch, không biết là vì lạnh hay vì sợ.

Còn sắc mặt của Lâm Dự và Hà Quốc Đống thì tối sầm lại.

Ban đầu, chúng tôi định xem như chưa từng xảy ra chuyện gì, ai ngờ…

Tin đồn về tôi và chị như ngọn lửa lan khắp thôn.

Có người nói chúng tôi cố ý nhảy sông để dụ dỗ đàn ông,
Có người thì độc miệng bảo: “Làm nhục cả thôn rồi, còn sống làm gì nữa!”

Tôi đã chuẩn bị ra tay cho mấy mụ nhiều chuyện kia một trận nhớ đời,

Nhưng bà nội lại nhanh hơn tôi một bước.

Bà chạy khắp nơi mắng chửi từng nhà một, rồi đến tận nhà Lâm Dự và Hà Quốc Đống làm ầm lên.

Nước mắt nước mũi đầy đủ, quậy tưng bừng lên mới ép được hai nhà chịu tổ chức cưới.

Thế là từ chỗ bị cả làng khinh thường, tôi và chị lại trở thành đối tượng khiến bao người ghen tị.

Nhiều cô gái chưa chồng bắt đầu tụ tập lảng vảng gần bờ sông.

Đến mức mấy thanh niên chưa cưới vợ chẳng dám bén mảng đến đó nữa.

Cuối cùng, phải nhờ bí thư thôn ra mặt dẹp yên trò hề này.